老太監(jiān)停下腳步，回頭看了似是要替太監(jiān)出頭的劉屠狗一眼，隨即看向吳礙，目光中帶著問詢。

    吳礙見狀輕聲笑道：“這是詔獄南衙都統(tǒng)，也是我的師弟。”

    他又指了指竇紅蓮：“我徒弟你早認識，不過剛有了北衙都統(tǒng)的官身，日后少不得入宮見駕聽差，是以順便帶他二人認認路，免得出什么差錯。”

    老太監(jiān)聞言頭，首次開口，一字一句道：“這不合規(guī)矩。”

    他的聲音虛弱沙啞，起話來慢條斯理，有種無形的氣度。

    吳礙也是頭：“少年人有些魯莽，黃總管多擔待，再者這里不是內(nèi)務(wù)司，你又只是暫管，用那一套規(guī)矩似乎也不大合適，蘇曼生的文人脾氣你也是知道的。”

    老太監(jiān)聽了，稍稍猶豫，終究還是轉(zhuǎn)身走回遠處，撿起了靠在門上的掃帚。

    從吳礙口中聽到“蘇曼生”的名字，劉屠狗扭頭與阿嵬對視一眼，心道慕容春曉蘇曼生是秘書閣長史，然而此地可不像是皇室供奉所居的秘書閣，卻不知到底因何成為重地，還與那位壺仙搭上了關(guān)系。

    至于這位黃總管，怕不就是楊焰嬋的師父、內(nèi)務(wù)司總管太監(jiān)黃清水了，也難怪太監(jiān)會怕成那樣，只是如此權(quán)勢熏天的人物，不想竟長了這么一副倒霉模樣。

    劉屠狗走上前，一把將還在磕頭的太監(jiān)拎起來，瞧了一眼那張?zhí)殂魴M流的臉，咧嘴笑道：“你這法子可不對，我教你個乖，你去找塊肉來，不拘什么肉，當然了，豬肝最好。”

    他推了一把一臉劫后逢生兀自不信神情的太監(jiān)：“聽明白了？快去快回！”

    太監(jiān)后退兩步，如夢初醒，朝劉屠狗狠狠頭，然后搟面杖也不要了，扭頭就跑。

    竇紅蓮本就看不慣內(nèi)務(wù)司平日里跟詔獄別苗頭的行徑，見劉屠狗愿意出頭，又瞧得有趣，不由笑道：“劉屠狗，那個太監(jiān)該是在附近某處宮殿的廚房當差，這種人物在宮里如螻蟻一般，最是貪生怕死，更談不上什么信義，你他還會回來嗎？”

    劉屠狗看了一眼默默掃地的老太監(jiān)，不甚在意地道：“他若是不回來，只怕誰也救不了他的性命，若是回來……”

    老太監(jiān)感受到劉屠狗打量的目光，抬頭慢悠悠地道：“若是回來，活下去約莫不大難。”

    在場幾個人都不是急躁之人，氣定神閑等了片刻，就聽見太監(jiān)奔跑的腳步聲。

    這回他手里抓著一塊豬肝，臉上半是急切半是畏懼，腳下卻一刻不停，一直跑到拱門外才怯生生停下，他身上沾了不少泥土，顯見得路上很是摔了幾跤。

    太監(jiān)咬了咬牙，挺起胸膛大口吸了一口氣，這才鼓起勇氣走進院里，把豬肝遞到劉屠狗面前。

    劉屠狗一把接過，又從地上撿起搟面杖，走到大白鵝身前，又朝老太監(jiān)看了一眼。

    老太監(jiān)也不再裝模作樣掃地了，不見他如何動作，呆立著不動的大白鵝忽地再次發(fā)出“軋軋”的叫聲。

    只是不等它繼續(xù)逃跑，劉屠狗已先一步伸出拿著豬肝的左手，放到大白鵝頭上方不遠處。

    美食當前，大白鵝立刻伸直了脖頸，奮力去咬那塊豬肝，可惜始終差了那么一兒，急得它撲扇起翅膀就要向上躥。

    時遲那時快，劉屠狗猛地揮動搟面杖，一棍就打在大白鵝伸得筆直的脖子上。

    砰的一聲，大白鵝應(yīng)聲倒地，再不動彈，也不知是死了還是被一棍抽得背過了氣去。

    干脆利落！

    太監(jiān)張大了嘴，一時瞧得呆了。

    劉屠狗將搟面杖扔回給太監(jiān)，也不去理會對方的手忙腳亂，轉(zhuǎn)身才要話，就發(fā)現(xiàn)身后幾人兩妖看自己的目光都有些詭異。

    就聽吳礙嘆息一聲：“果是禪宗當頭棒喝的手段，師弟年紀，一舉一動，皆是禪機。”

    老太監(jiān)似也頗有感觸：“人為財死鳥為食亡，看破了這一層還能因勢利導(dǎo)，有此心機手段，這四品的官帽怕是還嫌了。”

    劉二爺訝然，下意識撓了撓頭，頗有些心虛地輕聲道：“市井間都是這么干的啊……”

    竇紅蓮按捺不住心中好奇，開口道：“我竟不知這鵝也是吃肉的，你這法子我們也都能看明白，只是為何用豬肝最好？”

    劉屠狗眨了眨眼睛，咧嘴一笑：“俺做過屠子，專干殺豬割肉的買賣，隔三差五給隔壁賣鵝的幫把手，用豬肝用慣了，其實呢，換做豬心豬肺也是一樣的……”

    竇紅蓮沒想到竟是這么個答案，不由得哈哈一笑，搖著頭揶揄道：“怪不得都放下屠刀、立地成佛呢。要我，你這一棍子可比靈山那勞什子的天人一劍爽利多了。”

    她這一笑并無先前那股子魔門孕養(yǎng)出的乖戾之氣，也不像尋常女子那樣扭捏作態(tài)，反如男子一般直來直去不加掩飾，倒顯得格外清爽澄澈，一如晨曦朝露，唯獨這出口的話堪稱離經(jīng)叛道，頗見女魔頭的風(fēng)范。

    吳礙倒是不以為忤，莞爾一笑道：“身為屠戶殺生無數(shù)，出手時卻絲毫不縈繞于懷、唯留一片赤心，天下萬千屠子中都未必能找出一人。有此稟賦，怪不得年紀就能一刀殺卻善惡心。師弟，你先前要以刀問我善惡之外、何謂是非，那方才你下手時，心中可有是非之念？為救一人而殺一鵝，是是、是非？”

    劉屠狗聞言皺起眉頭，沉吟片刻，還是搖頭道：“我出手時，心無雜念，已盡忘了要救人的根由，殺便是殺，于我并無善惡是非的分別，然而這全因生來懵懂，并非有什么大智大慧。我之所以能殺卻善惡心，全因機緣巧合，心中生了善惡二字，而后方能設(shè)法揮刀斬盡。然而善惡好辨、是非難平，我出山以來，所遇無一樁不是是非事，所見無一個不是是非人，心中便存了是非二字，生了又滅，滅了又生，至今未曾殺卻。”

    吳礙默然，反倒是黃老太監(jiān)呵呵一笑：“鎮(zhèn)獄侯，這便是傳中的天生佛子罷，依著老朽，不論是你這徒弟還是那法十二，似乎都略有不及？”

    竇紅蓮斜了黃老太監(jiān)一眼，不樂意道：“道不同而已，我反覺得這廝是被你們這些老家伙引入歧途了，心中本無一物，吃飽了撐的自尋煩惱！”

    者無意，聽者有心。

    劉屠狗似乎恍然大悟，入京以來的些許郁氣一掃而空，咧嘴笑道：“還真是吃飽了撐的。”

    他看了一眼仍是怯生生站在自己身邊的太監(jiān)，方才眾人打機鋒談?wù)撌裁词欠巧茞旱臅r候，這太監(jiān)一直低著頭，大氣都不敢喘，也不知在想些什么。

    他向黃清水笑道：“黃總管，你瞧這孩子如何？”

    黃清水瞅了太監(jiān)一眼，起來這孩子生得虎頭虎腦，人也還算機靈，他心知佛門最重因果，賣這位南衙都統(tǒng)一個面子未嘗不可，至于這太監(jiān)出現(xiàn)得如此湊巧，其中是否有蹊蹺，自然也要查個清楚，便哼了一聲道：“勉強是個可造之材。子，回去跟你的上司一聲，就黃清水身邊缺個使喚人，要了你去當差。”

    太監(jiān)唬了一跳，似是不信，緊接著臉上就露出恐懼與喜悅俱存的復(fù)雜神情。

    好在他今日經(jīng)歷險死還生的劫難，心志似乎一下子成熟了不少，連忙跪下，朝黃清水磕了三個結(jié)結(jié)實實的響頭，又跪著挪動膝蓋，同樣是用盡全身力氣給劉屠狗三叩首，這才心翼翼起身，彎腰抱起地上的大白鵝，輕手輕腳后退至院門，而后轉(zhuǎn)身悄無聲息地去了。

    竇紅蓮冷笑道：“這還是方才那個追著鵝跑的孩子？都魔門滅絕人性，我怎么瞧著是恰恰相反？”

    劉屠狗上下打量了一番竇紅蓮，時間之長、眼神之肆無忌憚惹得這位竇少主橫眉立目、險些就要拔刀。

    他這才嘿嘿一笑，忽地冒出一句：“就沖你俺吃飽了撐的，先前你算計我和雷燁交手的事兒，就一筆勾銷！”

    竇紅蓮氣極而笑：“呦，那師侄女還得感謝師叔您人有大量了？”

    眼瞅著詔獄南北衙新任的兩位都統(tǒng)就要當著內(nèi)務(wù)司總管太監(jiān)的面火并，吳礙一揮長袖，院落中仿佛連天光都暗了一暗。

    黃清水的苦瓜臉上綻放出一抹笑容，顯得更為難看了：“鎮(zhèn)獄侯，日后怕就是這兩個年輕人與焰嬋爭鋒了，那孩子心氣太高，恐怕難得善終。若真有那一天，還請劉都統(tǒng)看在今日結(jié)下的這個善緣份上，不求能保他性命，但求給他一個痛快。”

    見劉屠狗臉上有些訝異，黃清水呵呵一笑：“看來劉都統(tǒng)在邊軍廝殺慣了，初入詔獄，還不大清楚，很多時候，落入咱們手里的那些可憐人，即便是有幾根硬骨的，那也是雖不畏死，但求速死。”

    劉屠狗聞言，才恍然想起，哪怕如佛道高士一般打了半晌的機鋒，院中這四人在世人眼中，卻是唯恐避之不及的大兇大惡。

    他感受著黃老太監(jiān)身上衰弱得幾乎與常人無異的氣息，心道當真是人之將死其言也善，頭道：“俺沒什么手藝，唯獨出刀還算爽利。”

    黃清水頭，笑容快慰：“這樣一想，今天收下的那孩子開拓不足、守成有余，臨了還能有個人給我送終。至于焰嬋，怕就沒這個福氣嘍。”

    院中一時安靜下來。

    遠方，三道靜鞭聲傳來，鐘鼓齊鳴、百官山呼。

    天子臨朝，暮雨落花后的大朝會開始了。

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