“慎言！這也是咱們該議論的？”

    見姬天養(yǎng)邊邊又抬頭往天上看，矛頭隱隱有所指向，太子姬天成禁不住面露薄怒，沉聲道：“方才還勸你離那些個邪魔外道遠(yuǎn)些，免得耳邊盡是些亂七八糟的悖逆之言，養(yǎng)蠱這等混賬話也是你一個親王能出口的？”

    姬天養(yǎng)哼了一聲，仰起頭饒有興致地盯著青龍金犬同歸于盡后擴(kuò)散開來的劍氣電雨，不話了。

    漫天的青光金雨，將浩蕩青冥映照得極是美麗，然而任誰都知道其中的兇險。

    蘭陵王姬天行見氣氛有些僵，便岔開話題道：“起皇姐，我回京也有些日子了，去她府上卻總見不著人，也不知在忙些什么？”

    太子瞪了姬天養(yǎng)一眼，收起臉上的慍色，搖搖頭：“她還能做什么，你也知道，雉兒她自幼得父皇寵愛，歷來是當(dāng)做兒子養(yǎng)的，不但許她自己開府，招攬食客門生，前不久又準(zhǔn)她所請，在原有長公主府衛(wèi)士之外，新建起了一支千人騎隊(duì)，叫什么云帚衛(wèi)的，是要替父皇撣塵掃土。這不，才一成軍她就自告奮勇去京師周圍山中清剿猛獸去了，也免得入冬之后野獸無食，竄入京畿害民，想是在山里玩兒瘋了，連大朝會都不來。”

    兄弟二人又是閑聊幾句便停住話頭，頭上已是晴空一片，金燦燦的霞光再次普照萬方。

    就見殿前廣場上，一個身材高大的太監(jiān)走到中央處站定，手持一根綠柄黃絲、梢頭涂蠟的長鞭，當(dāng)空奮力一掄，長鞭如蛇一般舞動，鞭梢呼嘯著，狠很擊打在地上，發(fā)出一聲清脆而巨大的響聲。

    接連三聲靜鞭響過，三重白玉丹陛上已是鴉雀無聲。

    大殿門口自有禮官唱贊，當(dāng)下諸王公大臣整理好儀容，按照品級資歷、分文武站成兩班，魚貫而入太和殿。

    大殿內(nèi)宏偉開闊，金龍盤玉柱、白象馱寶瓶，種種威嚴(yán)富貴裝飾，被殿外金燦燦的霞光一照，越發(fā)莊嚴(yán)華美。

    殿內(nèi)以青玉鋪地，油潤、光亮、不澀不滑，群臣走在上面，低頭便看見自己的倒影以及殿上的彩畫金漆。

    很快，眾人站定，屏氣凝神。

    殿中擺了幾列瑞獸形狀的銅爐，內(nèi)里飄出淡淡云煙，形體清妙、香氣雅正，聞之令人心緒平和。

    等不多時，禮官一聲唱贊：“天子臨朝！”

    東西兩側(cè)靠墻坐在陰暗之中的樂師們立刻響應(yīng)，雅樂清正，波及四方。

    因是大朝會，太和殿內(nèi)外，群臣俱皆下拜，而行三跪九叩之禮，萬歲之聲猶如山呼。

    如此良久，山呼與鼓樂皆止，便聽上首一人道：“諸卿平身。”

    群臣稱謝，這才站起身來，就見殿中金漆雕龍寶座上已坐了一人，頭戴十八梁卷云通天冠，著上黑下黃十二紋章繡龍袍，腰束金玉大帶，面容蒼老、五官深邃，有虎踞周天、雄視宇內(nèi)之深重威嚴(yán)，正是執(zhí)掌社稷神器一百六十余載，令天下群雄低眉束手的當(dāng)今天子。

    他于御座上坐定，四下掃視一眼，臉上看不出喜怒，更無禁城內(nèi)外盛傳的因著暮雨落花而龍體抱恙之態(tài)。

    司禮太監(jiān)才要按照慣例前趨，喊一聲“有事啟奏，無本退朝”，不想年邁天子擺了擺手，徑直開口道：“諸卿，今日倉促召集在京諸王公大臣，只為議一件事。”

    天子蒼老遒勁的聲音在太和殿中回蕩：“諸卿皆知，自去年以來，西北四鎮(zhèn)便陸續(xù)上報，言道一直在內(nèi)斗的白戎七姓頗有異動，廝殺更甚以往，到了今年，更是從最西面的騰州向東直到北四鎮(zhèn)的劍州邊界均有戰(zhàn)事。可能有人要了，戎人內(nèi)斗，大周可免去許多滋擾，豈非好事？”

    他環(huán)視眾人臉色，搖頭道：“曹虎頭，你來給大伙兒吧。”

    “臣遵旨！”

    才從北四鎮(zhèn)回京不久的樞密院朱衣軍機(jī)、總理劍、幽、薊、青四州平狄事曹憲之緩緩從武臣班次前排走出，向著天子躬身一禮。

    在大朝會之上被天子以“曹虎頭”呼之，足見曹憲之圣眷正隆，前陣子所謂的鐵騎征北雷聲大雨，雖然朝廷對外是重創(chuàng)了賀蘭汗，但內(nèi)里究竟如何就不得而知，京師里許多不知內(nèi)情之人還道這回曹虎頭要糟，不想今日一見，完全不是那么回事。

    不少心思剔透的有心人眼見天子竟讓平狄大軍機(jī)曹憲之來給眾臣講解白戎動向，心中就是一動，抬眼四下尋摸一番，這才發(fā)現(xiàn)，不知何故，原本樞密院總理騰、甘、涼、并四州平戎事的大軍機(jī)賀霆威竟然不在。

    立即有人低聲議論道：“甘州捅出了那么大的簍子，雖勉強(qiáng)壓了下去，賀公怕是……”

    眾人的目光頓時往吏部的官員們身上投注而去，吏部尚書這等大員還好，三品的侍郎等幾名在殿內(nèi)諸臣之中品級偏低的官員卻如芒刺在背，大都選擇裝聾作啞，厚道些的也只是偷著朝相熟之人擺了擺手。

    至于平日里與賀霆威來往較為密切的一些官員，此刻要么同樣缺席，要么就是面色如土、噤若寒蟬。

    這下大伙兒都品出兒滋味來了，彼此對視一眼，都是心有戚戚焉。

    當(dāng)今天子向來寬宏，從不計較官員們在殿上的些許動作，久而久之，群臣特別是站位靠后離天子較遠(yuǎn)的“官兒”們多多少少都養(yǎng)成了交頭接耳的習(xí)慣。

    不過今時不同往日，這大朝會才剛開始，似乎就已經(jīng)倒下了一位大軍機(jī)，眾臣兔死狐悲之余不免有些駭異，連忙各自屏氣凝神，聽曹憲之繼續(xù)往下。

    “陛下，諸位同僚，眾所周知，自從先皇舉大兵西征戎人，驅(qū)散其部眾、夷滅其王庭，白戎便失了共主、勢力星散，單于家族更是一分為三，再加上四個較大的部族，雖名義上對外合稱白戎七姓，但實(shí)際上就是一盤散沙。”

    “然而戎人祖上畢竟是闊過的，所謂百足之蟲死而不僵，如今白戎七姓已漸有聚合之勢。數(shù)日前，涼州牧段光辰、涼州總兵陳慶堂并北海將軍李龍城三人聯(lián)名上奏，言稱白戎金帳單于正式迎娶西帳單于之女，兩家已有結(jié)盟之意，東帳單于及另外四大部族也派出了重要人物攜使團(tuán)到場觀禮……”

    “甚至有傳言，金帳單于當(dāng)日志滿意得之時曾親口發(fā)誓，要讓自己的閼氏成為所有白戎人的大閼氏！”

    此語一出，大殿中頓時嗡的一聲，議論之聲大起。

    畢竟雖然距離上次西征已有二百余年，但今日之周天格局正是因西征而確立，對于這一，中樞諸公早有公論，更別提當(dāng)年的一些親歷者此刻就站在這朝堂之上。

    周人對于戎人的厭惡甚至忌憚，不僅見于史冊，民間更是世代口口相傳，那是刻進(jìn)了骨子里的，此刻大伙兒一聽曾經(jīng)雄霸整個北方草原、隱隱壓過大周半頭的白戎有復(fù)起的苗頭，立刻就警覺了起來。

    當(dāng)即就有禁軍中的一位將軍出班，先是向天子行了一禮，繼而問道：“曹公，既然是三位封疆聯(lián)名上奏，自然不會有錯，只是……所謂大閼氏的傳言可是真的？”

    他這樣問，自有緣由。

    蓋因雖然戎人歷來視女子與牲畜無異，然而單于的閼氏卻是個特例，當(dāng)年白戎極盛之時，也曾有過大閼氏代丈夫或者兒子行使大權(quán)的先例。

    曹憲之搖搖頭：“尚未證實(shí)，不過空穴來風(fēng)，未必?zé)o因。方才諸位都聽到了，這位金帳單于的閼氏乃是西帳的公主，若是能生下兒子……正所謂子憑母貴，憑借其血統(tǒng)，將來白戎七姓里最強(qiáng)盛的兩家就有可能合成一家。”

    “如此一來，雖金帳單于成為大單于的希望仍舊渺茫，但他與西帳公主生下的兒子卻就不準(zhǔn)了。哪怕只是個襁褓中的嬰孩，坐擁西帳金帳，一旦有了大單于的名分，西帳公主反過來母憑子貴……卻未必不能立刻就做了攝政的大閼氏，號令全民皆兵的白戎七姓數(shù)十萬騎！”

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