“既然蘇兄問(wèn)起，小弟也不隱瞞了，說(shuō)起來(lái)還要感謝青驄馬那一蹄子。自打小弟腦袋被踢過(guò)之后，時(shí)常會(huì)有怪夢(mèng)相伴，小弟只是按圖索驥而已，并無(wú)真才實(shí)學(xué)。”
得，終于有人又問(wèn)起這個(gè)問(wèn)題了，上一個(gè)是神宗皇帝，自己不得不回答，現(xiàn)在是蘇老頭，也不好搪塞，干脆還是老一套吧。
宋代士人大多抱著子不語(yǔ)怪力亂神的態(tài)度，不是說(shuō)不信神鬼，只是不主張?zhí)^(guò)傳揚(yáng)，要理性對(duì)待各種怪異現(xiàn)象。但并不是真的無(wú)神論者，實(shí)在解釋不通的事情也習(xí)慣往神鬼腦袋上扣。
“天意啊，天意，真是天意，天佑我大宋！只是不知天意究竟如何，晉卿可否與為兄透露一二？”和宋神宗一樣，蘇軾也聽(tīng)得半信半疑。不信吧，事實(shí)擺在面前無(wú)法用尋常道理解釋，信吧，怎么看怎么覺(jué)得這位缺少點(diǎn)神的模樣。
“呵呵呵小弟也知道的不多，姑且就把夢(mèng)中所得片段與蘇兄說(shuō)說(shuō)，權(quán)當(dāng)故事，可信與否還需由后人評(píng)判。大家一起過(guò)來(lái)吧，都聽(tīng)聽(tīng)。”
講故事，洪濤非常樂(lè)意，反正也是講，聽(tīng)眾越多效果越好。此時(shí)海上風(fēng)平浪靜、陽(yáng)光明媚，在后甲板上來(lái)個(gè)茶話會(huì)，也算打發(fā)時(shí)間的好辦法。
“這東西叫做火車，但沈大人覺(jué)得應(yīng)該叫做蛇車。不管叫什么，功能都是一樣的。它由一種叫蒸汽機(jī)的機(jī)器驅(qū)動(dòng)，可載貨幾十萬(wàn)斤、載人幾千，沿著鐵軌日行千里，不眠不休、不吃不喝，只需沿途加水加泥炭。”光說(shuō)還不全面，洪濤去艦長(zhǎng)室里把小黑板拿了出來(lái)，一邊畫(huà)一邊講解，生怕有人聽(tīng)不明白。
“這這怕是太過(guò)匪夷所思了吧！”其實(shí)畫(huà)了照樣很難聽(tīng)懂，提問(wèn)的是蘇軾，沒(méi)吱聲的王小丫、王冠、蓮兒也是滿臉迷茫，怎么也想象不出來(lái)重載幾十萬(wàn)斤，還能日行千里是個(gè)啥概念，連可以借鑒的東西都找不到。
“目前沈大人正在楚州鋪設(shè)到揚(yáng)子鎮(zhèn)的鐵軌，不出大意外明年初第一輛蛇車即可上路。只要試驗(yàn)成功，不出五年大宋就會(huì)出現(xiàn)第一條真正的鐵路。在小丫她們的有生之年，定能從幽州坐上火車，幾日內(nèi)即可舒舒服服的抵達(dá)泉州，沿途既不顛簸又不用忍受風(fēng)吹日曬，無(wú)論春夏秋冬、風(fēng)霜雨雪皆可一路暢通。”
想不出來(lái)就對(duì)了，即便如沈括那樣的蒸汽機(jī)發(fā)明者，初次聽(tīng)到火車時(shí)也是不敢相信。但事實(shí)勝于任何雄辯，不到一年他就在黃懷安的幫助下，于楚州城外廢棄的化學(xué)工廠里造了一條縮小版的鐵路和一臺(tái)耕牛差不多體量的火車頭。
經(jīng)過(guò)十多次試驗(yàn)改進(jìn)之后，不光信了，還死皮賴臉的纏著洪濤要了一筆啟動(dòng)資金，非要成為大宋第一個(gè)機(jī)車設(shè)計(jì)師。鐵路工程師的職稱讓給了黃懷安，在這方面他真不比上當(dāng)年在金明池修建了干船塢的黃中貴。
現(xiàn)在他們倆就窩在楚州通力合作呢，一個(gè)造車頭、一個(gè)建鐵軌，忙的不亦樂(lè)乎。再和沈括說(shuō)什么飛機(jī)不飛機(jī)的已經(jīng)沒(méi)用了，他真不是好高騖遠(yuǎn)光耍嘴皮子的洪濤，堅(jiān)信千招會(huì)不如一門(mén)靈的道理。
“既然是存中的手筆，想來(lái)不會(huì)有差，就怕老朽趕不上嘍”人的影樹(shù)的名，洪濤磨爛了嘴皮子也只讓蘇軾半信半疑，可一提沈括的名字老頭立馬就信了九分，不再存疑，反倒自憐自嘆了起來(lái)。
“大官人，若是蛇車通了，那我等豈不是要失去大半主顧！”文科生遇到新事物，第一個(gè)要做的就是抒情，工科生則想的更具體。和蘇軾比起來(lái)，溫小豹就是純粹的工科生，越聽(tīng)眉毛皺的越緊，最終還是忍不住問(wèn)了出來(lái)。
“沒(méi)錯(cuò)！要是大家運(yùn)貨都用蛇車，那我等的飯碗豈不是砸了！”王冠既不是文科生也不是工科生，更偏向于商業(yè)。原本還在饒有興趣的聽(tīng)故事，被溫小豹這么一提醒也琢磨出不對(duì)勁來(lái)了。按說(shuō)他應(yīng)該比溫小豹更擔(dān)憂，蛇車一出現(xiàn)搶的就是船運(yùn)的市場(chǎng)份額，溫家并不是直接受害者，只能算吃瓜落的。
“蒸汽機(jī)不僅能取代牛馬帶動(dòng)蛇車前行，同樣可以裝在船上代替風(fēng)帆。想一想啊，沒(méi)有了風(fēng)帆的羈絆，可以造出幾萬(wàn)料、十幾萬(wàn)料的大海船，不管有沒(méi)有風(fēng)、也不管逆流還是順流都可以出航。蛇車是方便，但它需要開(kāi)山架橋鋪設(shè)鐵軌，成本很高。蒸汽船則只需要水道即可通行，速度雖然沒(méi)有蛇車快，但運(yùn)輸成本更低。船運(yùn)不僅不會(huì)被蛇車搶了買賣，還能和蛇車互相補(bǔ)充。先由蒸汽船把大宗貨物運(yùn)到碼頭，再裝上蛇車深入內(nèi)陸，才是以后的運(yùn)輸方式。”王冠和溫小豹能憑空想到這一層已經(jīng)很不容易了，洪濤沒(méi)再賣關(guān)子，直接道出了答案。
“溫家愿助大官人一臂之力，漳州、濟(jì)州島、溫州的船廠全交給大官人建蒸汽船！”這個(gè)答案里信息量有些大，蛇車還沒(méi)搞明白呢又出來(lái)個(gè)蒸汽船，眾人一時(shí)間陷入了大腦短路狀態(tài)。
溫小豹對(duì)商業(yè)不太感興趣，關(guān)心的內(nèi)容只有造船一點(diǎn)，恢復(fù)的最快，并馬上做出了正確決定，即便傾家蕩產(chǎn)也要把蒸汽船學(xué)會(huì)。
這就是遺產(chǎn)和家教的作用，當(dāng)年溫老頭就是靠著武裝貨船起家的，不到十年就讓溫家成了大宋一等一的船匠，不敢說(shuō)家財(cái)萬(wàn)貫有多大權(quán)勢(shì)，可是在沿海城市里提起連江溫家，還是很受尊重的。
父輩創(chuàng)下了基業(yè)，兒孫不光要守好，還得琢磨著如何更上一層樓。溫小豹在這方面就很有心得，既然武裝貨船能讓溫家崛起，這個(gè)啥蒸汽機(jī)船就必須學(xué)會(huì)，聽(tīng)上去好像比武裝貨船還厲害。
“嘿嘿嘿，小弟知道大人不發(fā)愁錢，可大人的攤子鋪的廣，難免有不湊手的時(shí)候。小弟家里倒是有些浮財(cái)，不如拿出來(lái)幫大人鋪鐵路。說(shuō)實(shí)話，小弟還真想早日看到蛇車的樣子。”
不等溫小豹表完決心，就被王冠一膀子擠開(kāi)了。造船的事兒太專業(yè)，王家不好摻和。但王冠仿佛又看到了當(dāng)初的駙馬車，那個(gè)大眾車行現(xiàn)在已經(jīng)遍布大江南北了，駙馬車和箱車的銷量與日俱增，賺錢賺到手軟。要是能在蛇車上提前插一腳，對(duì)王家而言有百利無(wú)一害。
而且他還敏銳的覺(jué)察到了另一個(gè)投資項(xiàng)目，修鐵路！駙馬不是說(shuō)了，蛇車離不開(kāi)鐵軌，也就是說(shuō)蛇車不是重點(diǎn)，關(guān)鍵在鐵軌上。
到底建造鐵軌賺不賺錢，王冠真想不明白，但他很確定一件事兒，這位駙馬是從來(lái)不干賠本買賣的，賺少了都不干。只要能跟著他一起投資，結(jié)局通常很美好，投資額度越大越合算。
“蘇兄，看到了吧，這就是新政引來(lái)的最大變化，解放了商人和工匠。只要能讓他們放開(kāi)手去做事，商人就能為工匠提供充足的錢，工匠則以奇技淫巧回報(bào)之。循環(huán)往復(fù)、生生不息。士人、農(nóng)夫皆是這個(gè)循環(huán)中的一份子，全會(huì)從中獲利。而朝廷則是其中最重要的一環(huán)，通過(guò)法令讓各方之間的合作關(guān)系更潤(rùn)滑、矛盾更容易化解。如果可以讓循環(huán)長(zhǎng)久運(yùn)轉(zhuǎn)下去，早晚有一天你我的子孫可以在天空中飛行、去大海深處探索龍宮、到月亮上看看嫦娥。這些就是蘇兄口中的天意，可能聽(tīng)上去有點(diǎn)狂妄，但小弟相信是真的。”
到底讓不讓王家插手鐵路建設(shè)、讓不讓溫家建造蒸汽船，洪濤沒(méi)馬上應(yīng)允。這可不是小買賣，完成了任何一項(xiàng)都能成為今后幾百年里的豪門(mén)望族，甚至和朝廷平起平坐。如何分配這么大利益，還得慢慢考慮，反正時(shí)間很充裕。
既然是講故事，就得有個(gè)結(jié)尾，洪濤給出的結(jié)尾比較有意思，又像是另一個(gè)故事的開(kāi)端，聽(tīng)得眾人全都目瞪口呆、沉思不語(yǔ)。
連一向?qū)@些事沒(méi)什么興趣的蓮兒都若有所思的抬頭望向了天空，尋找著月亮的位置，伸出舌頭舔了舔嘴唇。估計(jì)她正在琢磨廣寒宮里有啥特產(chǎn)小吃，有沒(méi)有可能上去嘗嘗
全書(shū)完！
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