中國(guó)，西南省，NC市。
一大早，李淑芬就起床了，沒(méi)有如往常一樣去幫工的小餐廳做活，而是挎著個(gè)菜籃子就出了門。
“曾家嬸子，這么早就出門買菜啦，這可不多見(jiàn)啊！”
“今兒個(gè)天氣好，趕趕市場(chǎng)正合適，聽(tīng)說(shuō)前面的二市場(chǎng)做活動(dòng)，許多攤位的蔬菜又新鮮又便宜，曾家嬸子，你可得去瞧瞧。”
“是淑芬啊，早上好，哈，去買菜啊！”
在這片區(qū)域住了這么多年，街里街坊的早就知根知底，路上來(lái)往的也都是熟人，這個(gè)招呼一下，那個(gè)揮揮手，李淑芬都是淺笑著回應(yīng)，臉上的笑容和喜色，仿若一圈漣漪，始終不曾消散。
自家孩子長(zhǎng)大了，在外面打拼，也有出息了，李淑芬心里牽掛的事情早就落了地，不過(guò)孩子能夠賺錢了，她也閑不下來(lái)，這么多年的苦日子都熬過(guò)來(lái)了，雖然現(xiàn)在不缺錢，但她依舊還是在周圍找了些活計(jì)，也算是打發(fā)時(shí)間了。
以往兒子在家，嘰嘰喳喳的還覺(jué)得鬧騰得厲害，如今曾恪遠(yuǎn)在德國(guó)，她還有些不適應(yīng)，身邊沒(méi)了人陪伴，多少有些無(wú)所事事，能有個(gè)活兒做做，倒是有點(diǎn)念想。
不過(guò)昨天接到了曾恪的電話，知道兒子今兒個(gè)就要回來(lái)，李淑芬就跟上班的餐館請(qǐng)了假，一大早就出來(lái)買菜了，兒子估計(jì)要下午的時(shí)候才能到家，但得先準(zhǔn)備著啊，在外面那么久，國(guó)外的人都是喝牛奶吃牛肉，營(yíng)養(yǎng)什么的先不談，但哪有自家人做的私家菜吃著香，李淑芬是打定了主意，要好好的做幾個(gè)兒子喜歡的菜，讓兒子嘗嘗久違的家鄉(xiāng)味道。
菜市場(chǎng)每天都是人山人海，沒(méi)辦法，中國(guó)別的不多，就是人多，婆婆媳婦小姑，這些家庭婦女習(xí)慣了早早起床，趕個(gè)早場(chǎng)，為了買的菜更新鮮，當(dāng)然，也為了早場(chǎng)可能便宜的幾毛菜錢。
要是在以往，李淑芬也是“砍價(jià)大軍”中的一員，不過(guò)今兒個(gè)，心情特別美麗的她，也不為了幾毛錢和小販扯皮個(gè)沒(méi)完了，什么新鮮買什么，什么貴買什么，兒子回來(lái)了，哪還講究那么多，什么食材都要用好的，往好了做。
李淑芬提著一籃子菜有些費(fèi)力的往外走，正好碰到了老街坊，隔壁家開(kāi)雜貨鋪的王洛。
“嘿，李家妹子，這么早就出來(lái)買菜啊，喲，我看看，這買得還不少呢，又是魚肉又是老母雞的，你這家里是有客人要來(lái)吧？”
王洛笑呵呵的和李淑芬打招呼，街坊鄰居的，誰(shuí)不了解誰(shuí)啊，李淑芬家里就她自己和曾恪兩個(gè)人，趕驢這孩子現(xiàn)在還在國(guó)外踢球，平日里也就李淑芬一個(gè)人。一個(gè)人買這么多菜顯然不可能，所以，肯定是家里有客人來(lái)了。
李淑芬笑了笑沒(méi)作答，這個(gè)問(wèn)題不大好回答，雖然大家都是十幾年的老街坊了，但李淑芬可不想給自己兒子惹麻煩——李淑芬對(duì)足球這個(gè)事不算懂，但張大牛懂啊，聽(tīng)他說(shuō)了，趕驢這孩子現(xiàn)在可是真正的大明星。雖然說(shuō)大明星也得吃喝拉撒，但李淑芬敢料定，如果趕驢回來(lái)的事情被老王得知，那估計(jì)整個(gè)街區(qū)的街坊們都會(huì)立馬知道了，要不了多久，保管會(huì)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
李淑芬可不想自己和兒子團(tuán)聚的時(shí)候，被一些所謂的領(lǐng)導(dǎo)和記者沖到家里來(lái)攪局。要真鬧得滿城皆知，估計(jì)兒子的“假期”也別想安穩(wěn)的在家里度過(guò)了。
王洛也不在意，反正也是隨口一問(wèn)，伸手就要去提李淑芬手里的菜籃子，樂(lè)呵呵地道：“得嘞，李家妹子，這菜籃子有夠沉的，正好我就出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒(méi)買什么東西，順路，我就幫你一起給提回去吧。”
李淑芬看了看老王手里提拉著的一瓶醬油，確實(shí)沒(méi)買什么東西，也確實(shí)順路，也就沒(méi)拒絕，笑著點(diǎn)頭道：“那就謝了啊，老王。”
“客氣啥，都是街坊鄰居的。”王洛提著籃子和李淑芬并肩走，臉上依然是笑呵呵的一片，“要說(shuō)謝，我可是得要謝謝你家趕驢。上次趕驢回來(lái)，我跟他提了提大虎的事情，后來(lái)大牛他們學(xué)校就過(guò)來(lái)招生了，學(xué)校聽(tīng)說(shuō)我們跟趕驢是鄰居，這不，還給了一些優(yōu)惠政策，學(xué)費(fèi)什么的也減免了不少……還是你家趕驢面子大，要我說(shuō)啊，這事兒就得謝謝趕驢，等他下次回來(lái)，我可得好好跟他喝一杯。不容易啊，反正我是不想大虎再走咱們老王家的老路了，守著個(gè)雜貨鋪有什么前途，踢球也挺好的，就算以后沒(méi)辦法成為職業(yè)球員，賺大錢，但當(dāng)個(gè)體育老師也是可以的，老師可比個(gè)體戶說(shuō)出去有面兒多了。”
李淑芬聽(tīng)得心里歡喜，當(dāng)母親的，最喜歡的就是別人稱贊自己孩子，曾恪也確實(shí)夠爭(zhēng)氣，現(xiàn)在成為了足球?qū)W校標(biāo)桿性的人物，也成了左鄰右舍們教育自家孩子的榜樣，算是真正的有出息了。
嘴上卻是說(shuō)道：“大虎那孩子不錯(cuò)，我瞧著機(jī)靈，身子骨也壯碩，以后也肯定會(huì)有大出息的，說(shuō)不定以后還能代表咱們國(guó)家踢球，為國(guó)爭(zhēng)光呢。”
“那敢情好，真要有這么一天，我這就回老家燒紙，這簡(jiǎn)直就是祖墳冒青煙了啊。哈哈！”老王哈哈大笑，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)話頭，又說(shuō)道，“要是大虎能有你家趕驢一半出息我就心滿意足了。反正啊，就讓那小子先練著吧，最好是練出個(gè)樣子來(lái)，以后也能出國(guó)。嘿，你還別說(shuō)，李家妹子，要是大虎有出國(guó)的機(jī)會(huì)，到時(shí)候還得讓趕驢幫襯幫襯呢。”
“應(yīng)該的應(yīng)該的。”
李淑芬點(diǎn)頭笑著，沒(méi)應(yīng)是，也沒(méi)應(yīng)不是，要是自己能做的事，她答應(yīng)就答應(yīng)了，但兒子的事情，她可不敢打保證，免得到時(shí)候讓兒子為難。
“對(duì)了，李家妹子，趕驢下次什么時(shí)候回來(lái)啊？大虎也算是趕驢的師弟了，到時(shí)候回來(lái)，我得讓這小子過(guò)來(lái)熱乎熱乎，加深一下師兄弟之間的感情嘛。”
“應(yīng)該快了吧。”
“那敢情好，回來(lái)一定得好好瞅瞅，這小子是不是又長(zhǎng)壯實(shí)了，我可是聽(tīng)說(shuō)了，外國(guó)的牛肉吃了，就是長(zhǎng)個(gè)頭。”
“可能是這樣吧，歐洲人不都普遍身材高大嗎？不過(guò)也不總能吃牛肉啊……”
“那倒是……對(duì)了，你家趕驢也快十九歲了吧？怎么著，處對(duì)象沒(méi)有？要不要我給你介紹介紹？我媳婦家的哥哥的鄰居的二舅子女兒的同學(xué)，我上次見(jiàn)過(guò)一面，那長(zhǎng)得叫一個(gè)標(biāo)致，要模樣有模樣，要身材有身材……誒，我說(shuō)李家妹子，你別這副不待見(jiàn)的表情啊，難不成，你家小子還給你找了一個(gè)洋媳婦？……嘿，那也不錯(cuò)，為國(guó)爭(zhēng)光啊……”
“老王，你說(shuō)這事干啥，這都孩子自己的事兒，我不管的。”
“哪能不管，洋媳婦也得叫你一聲婆婆，哈，我可跟你說(shuō)了，以后你搞不好還得去國(guó)外帶孫兒呢……”
“……”
兩個(gè)人一路走，一路閑聊，到了家，跟老王道謝一聲，李淑芬提著菜籃子進(jìn)了廚房，心里樂(lè)滋滋的忙活開(kāi)了，想著兒子回到家，就能吃上自己做的熱乎菜，心里更是充滿了期待。
……
與此同時(shí)，西南省的首府城市CD市，國(guó)際SL機(jī)場(chǎng)，一輛由荷蘭阿姆斯特丹啟程的波音747航班成功降落。
沒(méi)過(guò)多久，曾恪一行人就從出口通道走了出來(lái)。
曾恪背著一個(gè)黑色的雙肩包，戴著大號(hào)墨鏡。珍妮弗在他的左手邊，同樣是背著一個(gè)黃色的雙肩包，而拉拉卡就夸張多了，背了一個(gè)包不算，兩只手還各提著一個(gè)包裹，里面滿滿當(dāng)當(dāng)裝著的都是零食。
至于大壯，則是甩著一個(gè)空手面無(wú)表情的走在最后。她就只帶了幾件換洗的貼身衣物，所以干脆就和珍妮弗的東西放一起了。
沒(méi)有接機(jī)的人，也沒(méi)有媒體和記者，更沒(méi)有熱情的球迷粉絲——這一次回國(guó)，曾恪誰(shuí)都沒(méi)有通知，畢竟在中國(guó)停留的時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，要是被國(guó)內(nèi)的媒體得到了消息，那么估計(jì)是別想清靜了。曾恪可沒(méi)打算把時(shí)間耗費(fèi)在做這樣那樣的活動(dòng)中。
“這里就是中國(guó)啊！看起來(lái)還不錯(cuò)啊，這機(jī)場(chǎng)很漂亮，外面的街道也很干凈，哇哦，好多人，好多車……這可真熱鬧。”
拉拉卡拿著個(gè)薯片袋子，一邊吃，一邊踮著腳朝機(jī)場(chǎng)外面張望，川流不息的車流，人來(lái)人往的通道，喧囂的環(huán)境，還有外面林立的一幢幢高樓大廈，這都讓拉拉卡嘖嘖驚嘆。
作為西南區(qū)經(jīng)濟(jì)和文化首屈一指的首府城市，CD市確實(shí)很繁華，拉拉卡生活在資本主義發(fā)達(dá)的美利堅(jiān)，對(duì)這類的繁華其實(shí)見(jiàn)慣不怪了，他之所以驚嘆，是與想象中的中國(guó)對(duì)不上號(hào)。
盡管進(jìn)入新世紀(jì)之后，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，在國(guó)際社會(huì)中的地位和話語(yǔ)權(quán)愈發(fā)重要，但不少歐美國(guó)家依然對(duì)中國(guó)保持警惕和敵意，并且不遺余力的“抹黑”和中傷，拉拉卡在美國(guó)的時(shí)候，對(duì)中國(guó)的印象和認(rèn)知就停留在報(bào)紙上的新聞，但那些報(bào)紙，幾乎是將中國(guó)描繪成一個(gè)落后貧窮愚昧的國(guó)度。
但實(shí)地看見(jiàn)的和聽(tīng)到的完全不一樣，至少CD這座城市，就給了拉拉卡一個(gè)很不錯(cuò)的印象。
“這里一點(diǎn)兒都不貧窮！”
看著干凈整潔的街道，寬敞的候車區(qū)，還有四面八方來(lái)往的人，這些旅客雖然行色匆匆，但都帶著一股子朝氣，人們似乎對(duì)未來(lái)充滿了無(wú)盡的期盼，并且正在盡力追逐著。
“你以為是什么樣的？剃著半邊頭，留著老鼠辮？”曾恪斜眼看了他一下，鄙視道：“當(dāng)然不貧窮，這里是全世界最好最安全的國(guó)度。中國(guó)，是全世界犯罪率最低的地方，可比美利堅(jiān)有安全感多了。”
拉拉卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有反駁，他對(duì)中國(guó)不了解，所以，暫不發(fā)表任何的評(píng)價(jià)。
“走吧。我們先打車，不休息了，直接回NC，CD距離NC，坐車還要兩三個(gè)小時(shí)呢！”
曾恪招呼了一下幾位同伴，當(dāng)先朝著出租車的集結(jié)地走過(guò)去。
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