永興場主街的盡頭處便是江岸碼頭。當鋪就在不遠處的河邊街上，距離古龍寺不遠，只有百多步。</p>
當鋪的生意做得很大。門面一溜七間，高大軒敞。正堂屋檐下掛一塊金邊綠漆的牌匾，上書朱漆大字：“富順萬慶當”。</p>
“難怪能做這等生意，這當鋪倒有些來頭！”朱平槿心中一怔，跟著張光培進了當鋪大堂。</p>
收貨的柜臺在兩側房間，大堂中沒有柜臺，倒是對面擺了兩排座椅，好似大戶人家的廳堂。</p>
幾個伙計見來者氣勢不凡，多半是場鎮中官軍一伙，連忙分出幾人請茶上座，另一個回到后堂請了掌柜出來。</p>
掌柜一見張光培，心中巨震，臉上卻是泰然自若，帶著多年好友般的親熱，將一行人讓入后堂奉茶。</p>
后堂與正堂之間就隔著一道走廊，格局相仿，只是更加精巧華麗，分明就是一間大客戶接待室。</p>
“六爺，半年不見，別來無恙否？生意還好？” 掌柜笑問道。</p>
張光培大大咧咧在朱平槿旁邊落了座，笑里藏刀嘿嘿兩聲，翹起的嘴角顯得格外猙獰：</p>
“還好！托大哥的福，老子還活著，活得好好的！”</p>
看來兩個當家翻臉了。六當家帶著官軍前來，能有啥好事？掌柜心道今日要栽，情急之下，眼睛余光瞟向朱平槿。</p>
朱平槿按按張光培的手臂，微笑道：“掌柜生意通達兩江，小子這也有一筆生意，想請掌柜的掂量一番，報個實價。”</p>
這少年分明才是正主。自從掌柜第一眼見到朱平槿，心里就暗自揣測他的身份：雖說其年少青春，一身灰色布袍，頭上用紅繩簡單挽了個發髻，與街上許多官軍模樣相同。但他玉帶纏腰，斜掛寶刀；眾星捧月，簇擁左右。更有一名紅氅白衣女子，鳳目櫻唇，按劍站在身后。只看樣子，便知這少年比起牛角寨的六當家尊貴許多！</p>
朱平槿開口自稱小子，掌柜卻心中一凜。于是他來了個以不變應萬變：“草民本是生意人。只要是當鋪生意，便請公子道來。”</p>
“聽六當家說，您這鋪子做的可不止當鋪生意。”朱平槿微笑著，讓掌柜心里更加緊張，“掌柜不必忙著拒絕。待小子說完以后，再請掌柜斟酌一番不遲。”</p>
這時，宋振宗與舒國平聯袂進來，后面跟著李四賢和劉名升。朱平槿擺擺手，讓他們一旁聽著：“掌柜的，小子聽六當家說，這牛角寨的貨，都在掌柜這里出手。”</p>
來了！掌柜正要站起來分辨，朱平槿卻做了一個稍安勿躁的手勢：</p>
“此番張大當家在彭山縣發了財，想必需出手的東西不少。小子想，東西既然要出手，只要價錢公平，掌柜這里人熟地熟，不如一并收了。只是小子怕張大當家謹慎有余，改走了其他道路，所以想請掌柜派個臉熟的伙計上去迎一迎，免得丟了這筆大生意。”</p>
到底是讓我通匪還是讓我不通匪？朱平槿的話把掌柜繞糊涂了。</p>
劉紅婷心思活絡，款款說道：“公子的意思，是東西儂照收，我們昵沒興趣擋儂財路。只是這賣貨的人，只能是我們，不能是土匪！”</p>
劉紅婷的解釋讓掌柜的更加糊涂。他不解道：“草民開著當鋪，沒有來貨不收之理。既然公子有貨要當，只管把東西提來就是。公子與那張大當家之事，草民哪敢插手？”</p>
這掌柜分明就是個糊涂蛋。張光培笑了，他走過去拍拍掌柜的肩膀道：“掌柜平日何等聰明，怎地今日如此糊涂？我大哥一個山賊土匪，他怎么配有這些好東西？我們要去把它全部拿過來，然后再賣給你！”</p>
張光培的話沒有半點政策水平，仿佛是江湖上的黑吃黑。朱平槿皺皺眉頭，微笑道：</p>
“那些金銀財寶都是民脂民膏。土匪搶了百姓的東西，我們自然要替百姓奪回來。只是金銀財寶不能吃不能喝，填不了眼下數萬百姓的肚子。是故我們才要請掌柜將金銀財寶變現，然后拿著銀錢去買糧食。當然了，若掌柜的能直接用糧食支付，那是最好不過了！”</p>
掌柜終于明白了。可他沒有被朱平槿充滿正能量的話語溫暖到，反而全身一哆嗦，問道：“那公子讓草民派人又是怎么一回事？”</p>
唰一聲，劉紅婷的寶劍拔出來一截，厲聲喝道：“還在裝傻！公子讓儂派人去把土匪引過來，讓我們一舉殲滅！你只要說個不字，我昵今天就滅了儂！”</p>
說來也怪，劉紅婷一聲吳語軟喝，那掌柜倒不哆嗦了，反而笑了起來。他好整以暇撣撣袖子上并不存在的灰塵，又端起茶盞來，喝上一小口，擱在桌上，眼睛越過朱平槿的頭頂，望著花窗外的樹梢，一臉要殺要剮隨你便的模樣。</p>
劉紅婷嚇人不成，氣急敗壞，一把將劍拔了出來，劍鋒隔空直指掌柜的咽喉。</p>
朱平槿手指搖搖，止住了劉紅婷。他也端起茶盞潤濕了喉嚨，這才輕言細語對掌柜道：“我們到掌柜鋪子上，整條街的街坊都看見了。掌柜如果不去向張大當家的說點什么，更易令人懷疑。為掌柜計，派人走上一趟最好。”</p>
掌柜既然站住上風，便不會輕易認輸。他道：“張大當家的占了彭山，人馬已有數萬。公子兵少將寡，與張大當家爭奪財貨，勝負尚在未定之天。草民這一趟，怕是不好走啊!”</p>
“誰贏誰輸,掌柜都是贏家。但是掌柜不派人，那輸的定然是你。”</p>
“喔？草民愿聞其詳！”</p>
“這永興場如此繁華，與張大當家有往來的，自然不止掌柜一家。掌柜不去，自然還有人去。或許我軍進入永興場時，早有快馬出鎮報信去了。既如此，能夠收貨的商家，想必絕不止掌柜一家。若掌柜堅持不去，那你對本公子就一點用處都沒了。這鋪子，這鋪子里的人，僅憑通匪這一條，那就要……”</p>
朱平槿終于觸碰了掌柜硬氣的底牌。掌柜心里呵呵一笑，面上冷笑一聲：</p>
“那就要怎地？莫非小哥要封店抓人不成？敢問小哥，可知本店東家乃是何人？”</p>
思想工作是一切工作的生命線。朱平槿繼續耐心細致地做著掌柜的思想動員：</p>
“就算是富順郡王家開的王店也沒用。掌柜的你想想，三叔不會承認富順王府與通匪的店鋪有任何關聯。掌柜的你再想想，三嬸更不會承認，她正旦敬獻母妃的珠寶首飾竟然是土匪搶來的！</p>
掌柜的，你無需擔心，你可將我軍的虛實如實告知張大當家。我們兵不過千人，將不過一員，還有一百女兵女將，所有事情統統都講。</p>
本世子相信，張大當家一世英雄，定然不會害怕與一個乳臭未干的小子來一場堂堂正正的交戰。交戰之時，本世子會誠邀永興場的各位鄉紳賢達父老鄉親，到場一觀勝負。掌柜的，你既為我們朱家打工，理應率眾前往。”</p>
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大戰在即，全軍加肉，一個班分到一只鹽水鹵板鴨。午飯之時，到處狼吞虎咽。宋振宗飯量極大，又是個肉食動物，于是朱平槿單獨為他和舒國平要了一只鴨子。</p>
此時，這兩位全軍的軍政主官坐在河邊街沿的一根長板凳上，正在與朱平槿一起使勁啃食板鴨。宋振宗從鴨腿上撕下一片肉，一邊大口使勁嚼著，一邊含混著聲音問：</p>
“世子，張光祖知道了我們的虛實，為什么一定會撞上來？”</p>
朱平槿面前有一張桌子，所以有地方放碗。聽見宋振宗發問，他沒有理睬，只是將鴨頭扯成兩半，然后用筷子尖頭將腦花挑出來吃了。</p>
“食不言、寢不語！”舒國平提醒他的搭檔勿要失禮。舒國平受過良好的家庭教育，與宋振宗這等粗人便是不同。</p>
時光流逝數百年，這板鴨的滋味倒是沒變。朱平槿嚼碎鴨頭的最后一點皮肉，然后將碎骨頭全部撿回碗中。</p>
小太監收拾了碗筷，朱平槿用毛巾擦了手和嘴，這才說道：</p>
“天生萬物必有用。四川有山有水，這水邊可以養鴨鵝，鴨鵝可以吃肉，還可以撿鴨蛋。這山里可以養雞、養羊，養兔子，搞林果經濟。程先生，代本世子給李先生寫封信，讓仁壽縣的家庭副業趕快搞起來。靠山吃山，靠水吃水，因地制宜，有什么條件就搞什么產業，用不著都在地里刨食。程先生，這頓飯，花得值！”</p>
自全軍開動，程翔鳳就被朱平槿趕去管后勤。他覺得委屈，正想趁著吃飯的機會找世子說道說道。聽朱平槿當眾贊揚，又見將士們吃的狼吞虎咽，連手指上的油都舔干凈了，不由得很有成就感。</p>
這時他又聽世子道：“軍隊后勤，乃是一門深奧的大學問！將士們能在前方廝殺，靠的便是這碗干飯。若是餓飯三天，關二爺也不是你程先生的對手嘛！此番撫臺廖大人準了我們的請功保舉，這地方州縣之位也會給我們開一條縫隙。只是諸位要明白，做好王莊的功績不會比州縣小，難度恐怕更大！本世子這里，不管領兵打仗，還是造福地方，只有肯干肯擔當出政績，仕途才能有發展！”</p>
程翔鳳知道朱平槿這是在明白提醒他，安心現在的職位。所以盡管心中不服，還是點頭應承了。</p>
見到舒國平和宋振宗兩人已經吃完，朱平槿這才讓舒國平給宋振宗講講，為什么張光祖一定會來這永興場，而且要與護商隊交戰。</p>
“先前我們擔心張光祖跑了，所以定的是誘敵交戰之策。利用張光祖曾被白衣軍欺騙，急于雪恥這一點，再次利用白衣軍誘敵交戰。剛才聽世子與那當鋪掌柜交談，末將多少也明白一些緣由。</p>
土匪在彭山大肆劫掠，又收了許多亂民，糧少而財寶多。此地乃不法黑市，財寶出手方便；又為交通咽喉，糧食補給便利。所以他會到此地以財寶換糧食。此其經濟之緣由也。此地乃三縣交界，都管都不管，陸路水道四通八達。如土匪想回寨之前再搶一番，通過此地向北，乃是最好之選擇。如果他們想盡快趕回山寨，這條路也是最快的。此其地形之緣由也。</p>
至于張光祖及二當家陳懷年個人之想法，末將還沒有想明白。或許他們現在覺得腰桿粗了，可以和我們來一場正面對決？”</p>
朱平槿笑著補充道：</p>
“天時地利不如人和。判斷敵情，人之緣由更重要！</p>
本世子仔細問過張光培，牛角寨有兩個關鍵人物。一是張光祖陳懷年，二是陳懷年。兩人用兵風格迥異，勾心斗角卻維持著一團和氣。</p>
先說二當家陳懷年。他總是喜歡使用計策。他認為，精妙的計策是獲得勝利的關鍵。比如說上次在黑龍灘伏擊運糧隊，陳懷年用的便是十面埋伏之計。</p>
再說大當家張光祖。這個人呢，野心勃勃，貪得無厭，一心想要擴充手下，當一個貨真價實的山大王。獻賊過境，張光祖不分男女老幼，一起裹挾上山，弄得山寨揭不開鍋。他出來搶糧，搶糧不成，正好彭山民亂，下山發了一筆橫財。由此可見，張光祖是舍不得扔下任何人口和財寶，輕裝逃回牛角寨的！陳懷年也許會勸諫張光祖，但在這一點上，張光祖絕不會聽他的！先前我們以陳懷年的秉性來推測土匪的行動，這個判斷要修正。</p>
張光祖急于做大做強，那他必須來這永興場走一遭。土匪的人數再多，但畢竟還是土匪。他們總是缺乏良好的組織、裝備和訓練，更沒有堅定的作戰意志。他們對戰斗力強弱的判斷，還停留在人數多寡的原始階段。他們以為人多就會贏，人少定會輸。我們要給他們好好上一課！讓他們都明白，什么叫做：</p>
烏合之眾，不堪一擊！”</p>
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