成都府的中心,朱明王朝在蜀地名義上的最高統(tǒng)治者——蜀王府。</p>
黑夜深沉。</p>
承運(yùn)殿外的巨大廣場(chǎng)空空蕩蕩,半個(gè)鬼影子都看不見(jiàn)。鐵蹄在金磚上鏗鏘作響,驚起了一群打瞌睡的燕雀。過(guò)了崇信門(mén),朱平槿才見(jiàn)到曹義誠(chéng)領(lǐng)著十幾個(gè)太監(jiān),弓腰候在長(zhǎng)春宮平臺(tái)前邊的臺(tái)階之旁。</p>
朱平槿翻身下馬,將韁繩丟給李四賢,向曹義誠(chéng)大步走去:</p>
“曹老公公,小子何須您親自相迎?” </p>
“奴婢等恭迎世子!王妃娘娘可想死您了!”曹義誠(chéng)帶著嗚咽之聲,率十幾個(gè)太監(jiān)跪下了。</p>
“曹老公公趕快起來(lái)!母妃現(xiàn)在何處?快請(qǐng)前面領(lǐng)路!”</p>
曹義誠(chéng)擦去滿臉淚涕,從地上爬了起來(lái)。一月多未見(jiàn),他竟然須發(fā)皆白,人也委頓不少。</p>
“母妃生的什么病?良醫(yī)正來(lái)看過(guò)沒(méi)有?”朱平槿咚咚跑上長(zhǎng)春宮的臺(tái)階,邊跑邊問(wèn)。直到上了平臺(tái),他才看到曹義誠(chéng)正在氣喘吁吁地跟在身后很遠(yuǎn)處。朱平槿只好返身下階,伸手牽他。</p>
“奴婢跟不上了世子爺了!奴婢老了,就快去見(jiàn)端王爺了!”曹義誠(chéng)搖著頭,十分傷感,“良醫(yī)正來(lái)看了娘娘幾次,都說(shuō)沒(méi)什么大病!可娘娘就是好不起來(lái)!前些日子城外民亂,王爺發(fā)了火……”</p>
曹義誠(chéng)口中的端王爺,是指蜀端王朱宣圻(QI)。蜀端王朱宣圻是朱平槿的曾祖,蜀王朱至澍(SU)的爺爺。他從嘉靖四十年到萬(wàn)歷四十年,共當(dāng)了五十一年的蜀王,是在位時(shí)間最長(zhǎng)的蜀王,甚至超過(guò)了第一代蜀王蜀獻(xiàn)王朱椿(注一)。因?yàn)槎送鯛數(shù)拈L(zhǎng)壽,弄得朱平槿的爺爺蜀恭王朱奉銓當(dāng)年管府事,當(dāng)年過(guò)世,只過(guò)了幾個(gè)月的準(zhǔn)蜀王癮。</p>
“母妃得病,定是想我了!只要我回來(lái),她定然馬上好起來(lái)!”朱平槿自信滿滿道,一腳跨進(jìn)了長(zhǎng)春宮的大門(mén)。</p>
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“兒啊……你終于回來(lái)了!”王妃披頭散發(fā)坐在床上,面容憔悴。見(jiàn)著朱平槿,便抱著兒子號(hào)哭。</p>
看來(lái),她最近的日子確實(shí)不好過(guò)。</p>
“你一出門(mén),就沒(méi)個(gè)音信啊……”王妃還在號(hào)哭。</p>
“兒子是……”</p>
“媽知道,你是給媽回了信,被城外的亂民給搶了!”</p>
每一位母親都是愿意相信兒女的,即便兒女的行為總是那么的不靠譜!</p>
“媽,兒子給您打下了仁壽彭山兩縣,還拿回來(lái)金銀糧食……王莊被搶了不要緊!今年我們過(guò)些苦日子,明年日子就好過(guò)了。”</p>
“明年?明年你就看不見(jiàn)你媽了!”王妃又痛哭起來(lái)。曹義誠(chéng)和幾個(gè)隨侍的宮女都不敢過(guò)來(lái)相勸。</p>
“府中一定發(fā)生了什么大事!”朱平槿心中一緊,悄悄揮手,讓曹義誠(chéng)等人都退了出去。</p>
“媽,兒子現(xiàn)在回來(lái)了,我們?cè)匐y的坎都能邁過(guò)去!”</p>
朱平槿走到梳妝臺(tái)前,拿了把梳子給王妃梳頭。梳子一上一下,頭發(fā)逐漸平順。王妃的心情也如同她的頭發(fā),慢慢舒緩起來(lái)。</p>
“我兒長(zhǎng)大了,知道心疼你媽了。”王妃用絹帕把眼淚擦了,“你爹責(zé)怪你媽!說(shuō)是莊戶造反,都是你媽搜刮得太厲害,害了他的賢王名聲!他……他要廢了你媽 的封號(hào)!”</p>
“廢了媽的封號(hào)?怪事了!不是父王那每年十幾萬(wàn)的花銷,媽能搜刮得這么厲害嗎?”朱平槿憤憤不平。</p>
有了兒子堅(jiān)定不移的撐腰,王妃的膽氣立即壯起來(lái)。</p>
“就是!你爹他天天玩女人,還會(huì)豬八戒倒打一釘耙!你知道嗎,你爹他去年整整花了十九萬(wàn)兩銀子!還有三萬(wàn)多修宮殿別院的銀子還欠著!這筆銀子今年是一定要還得。</p>
王府的左護(hù)衛(wèi)五千多人,餉銀、例賞、兵器甲胄,劉胖子那里又要了十萬(wàn)兩!左護(hù)衛(wèi)自己有軍田,也沒(méi)看他練過(guò)什么兵,這銀子多半還是被你爹收去了!</p>
還有這王府這么大,上上下下七八千人,每年的開(kāi)銷起碼要二十萬(wàn)兩!</p>
去年天旱,又過(guò)了賊,郡王宗室都來(lái)打秋風(fēng)。一家給了,另一家你能說(shuō)不給?你三叔兩萬(wàn),你四叔至少也得一萬(wàn)八。這兩家給了,德陽(yáng)王、內(nèi)江王、南川王等等十幾家郡王府,你說(shuō)給不給?連遠(yuǎn)在湖廣澧州的華陽(yáng)王,八竿子打不著的親戚,也來(lái)信說(shuō)獻(xiàn)賊擾境,窘乏殊甚,要錢(qián)吃飯!</p>
去年,官府又欠我們王府俸祿,連你爹的一萬(wàn)石祿米,也不過(guò)給了三千石。你們朱家在四川幾千上萬(wàn)口,哪個(gè)不找你媽要錢(qián)?這里又花去二十幾萬(wàn)。年底一結(jié)帳,共花了八十幾萬(wàn)!</p>
你現(xiàn)在大了,花銷也多,今年又要準(zhǔn)備大婚,你媽還得給你準(zhǔn)備個(gè)一二十萬(wàn)!</p>
外邊的人都說(shuō),我們蜀王府是天下藩王里最富的。這話不假,但家大業(yè)大花銷也大呀!我們一年的收成能有多少?這幾年王府都是入不敷出,家里的老底都快敗光了!你爹不曉得你媽 的難處……”</p>
王妃數(shù)落著王爺,又抽泣起來(lái)。</p>
朱平槿只好安慰王妃道:“兒子在仁壽縣搞了十五萬(wàn)畝,雅州大概有十萬(wàn)畝。前兩天彭山縣那邊傳來(lái)消息,我們起碼還要收入二十萬(wàn)畝。這加起來(lái),就有四十五萬(wàn)畝田地了……”</p>
聽(tīng)著朱平槿的述說(shuō),王妃突然打斷他道:“你那里今年養(yǎng)活自己都難,媽估計(jì)你還得借糧十萬(wàn)石!仁壽縣六萬(wàn)人,兩三個(gè)月后冬小麥才能成熟。在這之前,他們都得靠王府養(yǎng)著。三個(gè)月一人九斗,少說(shuō)也要五萬(wàn)石糧食。</p>
護(hù)商隊(duì)你一天開(kāi)三頓,那都是些長(zhǎng)身體的年齡,一人一年至少五六石。</p>
天全土司的糧餉由你管,你還在買(mǎi)人,兩千人一年至少要一萬(wàn)兩千石。</p>
彭山聽(tīng)說(shuō)鬧得比成都還厲害,那邊多是稻田,現(xiàn)在正是下種育秧的時(shí)候,最少一畝一斗的種子糧,二十萬(wàn)畝這就要兩萬(wàn)石。加上招一些家里缺糧的莊戶,彭山今年要五萬(wàn)石才夠。</p>
在雅州你抓了九千俘虜,一人一年三石,這需要三萬(wàn)石。</p>
這五項(xiàng)加起來(lái),你少說(shuō)需要二十萬(wàn)石糧食。</p>
可你入賬能有多少?雅州你抄了范家的存糧,除去當(dāng)?shù)刂в玫暮湍愕淖o(hù)商隊(duì)吃喝,最多能給仁壽縣和彭山縣兩地七萬(wàn)石!</p>
收支相抵,這缺口至少還有十萬(wàn)。</p>
至于彭山打的一仗,估計(jì)你的繳獲還不夠俘虜一年的糧食!”</p>
不等王妃算完,朱平槿便大叫一聲媽,熱汗淋淋。</p>
老媽太厲害了,推算精確無(wú)誤。岷江一戰(zhàn)繳獲的金銀珠寶多,但糧食不足,不到四萬(wàn)石。</p>
這些絕密的數(shù)字老媽如何得知??jī)?nèi)奸!身邊一定有大大的內(nèi)奸!</p>
“好了!你這個(gè)孩子,天生是個(gè)不安分的種,和你爹一樣,老想著京師那個(gè)位置!”</p>
王妃一面說(shuō)著,一面用手示意朱平槿不必緊張,意思是她這里安全得很。</p>
“襄王遇難以后,你媽開(kāi)始也嚇得睡不著。朝廷連天家都保不住,還能保住誰(shuí)?這往后的事情就難說(shuō)了。</p>
后來(lái)你媽轉(zhuǎn)念又想,這天下既然亂了,那就不會(huì)幾天結(jié)束。我們呀,得多留幾手。你爹老想著有朝一日大臣們推舉他。呸!就憑一個(gè)賢王的名聲就想九五之尊?做夢(mèng)!就憑他會(huì)吟詩(shī)作畫(huà)?在亂世里頭,沒(méi)有兵將、沒(méi)有錢(qián)糧,那群大臣就算推舉你,還不是把你當(dāng)木偶供著玩?你爹還罵我頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短!”</p>
王妃說(shuō)著,滿臉恨鐵不成鋼的樣子。</p>
“你那個(gè)護(hù)商隊(duì)搞得好!我兒子有出息,比你爹強(qiáng)百倍千倍萬(wàn)倍!有了幾百上千能打仗的種子,每年再喂進(jìn)去幾十萬(wàn)兩銀子幾萬(wàn)石糧,三五年過(guò)去,好歹就能養(yǎng)出四五千能征慣戰(zhàn)的兵將!劉胖子的左護(hù)衛(wèi),比起來(lái)算個(gè)啥?</p>
還有廖大亨那里,前幾日他讓劉先生悄悄送來(lái)一份親筆書(shū)信,說(shuō)他正在和你秘密聯(lián)系出兵剿匪,要你媽和他統(tǒng)一說(shuō)辭。我猜測(cè),你一定和他有了勾結(jié)。也難怪你不和媽事前通氣。先前你偷偷跑去蒙頂山練兵媽就不同意。不是媽膽小,是媽沒(méi)想到你們朱家天下會(huì)亂成這幅模樣!</p>
你和廖大亨勾結(jié)上也好,至少官府那頭就會(huì)對(duì)你練兵睜只眼閉只眼,少了許多麻煩。來(lái),說(shuō)給媽聽(tīng)聽(tīng),你給了廖大亨多少銀子?”</p>
瞞天瞞地還是瞞不住老媽。王妃問(wèn)到這個(gè)份上,朱平槿只得將自己與廖大亨勾結(jié)的前因后果原原本本交待出來(lái)。</p>
王妃已經(jīng)恢復(fù)了她女強(qiáng)人的模樣。</p>
她聽(tīng)了朱平槿的交待,直言不諱地道:“你給廖大亨太多了!今年一縣五千兩,明年七千,后年八千五。三年之約一過(guò),便是一萬(wàn)。四川不算土司,一省一百多個(gè)縣,他廖大亨就要收一百多萬(wàn),全省一年的田賦可就差不多全齊了。廖大亨是個(gè)貪心的人,他不可能如實(shí)上交,至少貪墨一半。他還想用劉先生名義入股茶馬生意分紅。</p>
哼,他可以分紅,但我家賺得更多!今年糧價(jià)肯定不止二兩,有了糧食有了兵比什么都賺錢(qián)!”</p>
說(shuō)到糧食,朱平槿連忙插嘴,將減租分田,土地拓荒,增加糧食品種等做法說(shuō)了,王妃臉上露出笑意,連連稱贊朱平槿不愧是她養(yǎng)的聰明乖兒,怎么會(huì)被廖大亨騙住。</p>
她告訴朱平槿,雖然王府的糧食儲(chǔ)備損失極大,但瘦死的駱駝比馬大,蜀王府的糧食儲(chǔ)備依然巨大。</p>
在灌縣和郫縣,兩個(gè)大糧倉(cāng)都保住了,每個(gè)倉(cāng)里至少有十萬(wàn)石糧食。加上其他十幾個(gè)縣的王店庫(kù)存,估計(jì)還能湊齊七八萬(wàn)石糧食。</p>
在重慶府朱平槿的舅舅邱子貢那里,也有十五萬(wàn)石待售之糧。她說(shuō)本想趁著川北鬧土暴子,川東糧價(jià)高企的時(shí)機(jī)賣個(gè)好價(jià)錢(qián)。如果這邊需要,也可以運(yùn)回來(lái)。只是逆水行舟,時(shí)間和運(yùn)費(fèi)要花不少。</p>
最后是成都這邊。王府里的廣贍倉(cāng)有長(zhǎng)存米十萬(wàn)石,各家王府在成都府糧店里,還有二十余萬(wàn)石存糧。若是彭山那邊需要,很快便可以起運(yùn)。</p>
朱平槿聽(tīng)清了,王妃這是要把王府家底全給自己。</p>
他興奮極了,若能夠充分動(dòng)員蜀王府的巨大財(cái)力,那么無(wú)論是投獻(xiàn)政策和護(hù)商隊(duì)的擴(kuò)軍計(jì)劃,都可以加快。只要咬牙挺過(guò)了今年上半年,那么等秋糧一收,糧食就可以勉強(qiáng)收支平衡。明年再弄上幾個(gè)州縣,那么朱平槿的軍隊(duì)無(wú)論在兵源和糧源上都能和張獻(xiàn)忠一較高下。</p>
天色已晚,王妃催促朱平槿回屋歇息。</p>
兩人分手時(shí)她交代道:“你甭怪曹三保!是你媽專門(mén)吩咐他稟報(bào)的,還不讓他告訴你。這個(gè)人對(duì)我們母子倆忠心耿耿,用著放心,只是膽子小了些。曹義誠(chéng)已經(jīng)老了,你媽準(zhǔn)備讓他接替長(zhǎng)春宮的大管事。”</p>
“是,母妃!”</p>
“媽就你一個(gè)兒子,這輩子全指望著你!你爹現(xiàn)在全被那兩個(gè)狐貍精迷住了,分不清東西南北!那天他威脅我,要廢了我這王妃之位。只要你里面有兵,外面有廖大亨,你爹那個(gè)沒(méi)良心的就不敢動(dòng)我母子。那兩個(gè)狐貍精想坐你媽 的位置,呸!做夢(mèng)!到時(shí),你先讓廖大亨參他一本,就參他奢靡放蕩,無(wú)人君像!不過(guò),地方參你爹,就等于參了我們?nèi)遥∵@一招是兩敗俱傷,不到萬(wàn)不得以時(shí),我們不可輕易動(dòng)用!”</p>
廢了朱平槿他媽的蜀王妃之位,就等于廢了朱平槿的蜀世子之位。現(xiàn)在朱平槿最關(guān)心的就是這事,連忙追問(wèn)道:“媽,這到底怎么回事,你能不能給兒子仔細(xì)說(shuō)說(shuō)……”</p>
“你爹又給你添了一個(gè)弟弟,正喜歡得不得了!樻兒身體有癢,你找時(shí)間代表母妃去看看。”王妃冷漠中帶著殺氣。</p>
朱平槿回到世子府,府中太監(jiān)、宮女都出來(lái)問(wèn)安。朱平槿讓手下安排了程翔鳳起居,自己獨(dú)自進(jìn)了大殿西暖閣。</p>
他看著李四賢熟練地張羅著燈燭茶水,心里一陣難過(guò)。沒(méi)想到老媽一直活得如此艱難,看來(lái)豪門(mén)家的媳婦也有一本難念的經(jīng)。既然曹三保被老媽要去,這府中的管事就要找個(gè)新人了。</p>
他在心中反復(fù)掂量了王四忠和李四賢,然后吩咐下人都出去。</p>
他要親自給李四賢布置一個(gè)任務(wù)。</p>
這既是一個(gè)考驗(yàn),也是一份上位之前的投名狀。</p>
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注一:蜀獻(xiàn)王朱椿在位時(shí)間四十五年。</p>
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