成都府的中心，朱明王朝在蜀地名義上的最高統(tǒng)治者——蜀王府。</p>
黑夜深沉。</p>
承運(yùn)殿外的巨大廣場(chǎng)空空蕩蕩，半個(gè)鬼影子都看不見(jiàn)。鐵蹄在金磚上鏗鏘作響，驚起了一群打瞌睡的燕雀。過(guò)了崇信門(mén)，朱平槿才見(jiàn)到曹義誠(chéng)領(lǐng)著十幾個(gè)太監(jiān)，弓腰候在長(zhǎng)春宮平臺(tái)前邊的臺(tái)階之旁。</p>
朱平槿翻身下馬，將韁繩丟給李四賢，向曹義誠(chéng)大步走去：</p>
“曹老公公，小子何須您親自相迎？” </p>
“奴婢等恭迎世子！王妃娘娘可想死您了！”曹義誠(chéng)帶著嗚咽之聲，率十幾個(gè)太監(jiān)跪下了。</p>
“曹老公公趕快起來(lái)！母妃現(xiàn)在何處？快請(qǐng)前面領(lǐng)路！”</p>
曹義誠(chéng)擦去滿臉淚涕，從地上爬了起來(lái)。一月多未見(jiàn)，他竟然須發(fā)皆白，人也委頓不少。</p>
“母妃生的什么病？良醫(yī)正來(lái)看過(guò)沒(méi)有？”朱平槿咚咚跑上長(zhǎng)春宮的臺(tái)階，邊跑邊問(wèn)。直到上了平臺(tái)，他才看到曹義誠(chéng)正在氣喘吁吁地跟在身后很遠(yuǎn)處。朱平槿只好返身下階，伸手牽他。</p>
“奴婢跟不上了世子爺了！奴婢老了，就快去見(jiàn)端王爺了！”曹義誠(chéng)搖著頭，十分傷感，“良醫(yī)正來(lái)看了娘娘幾次，都說(shuō)沒(méi)什么大病！可娘娘就是好不起來(lái)！前些日子城外民亂，王爺發(fā)了火……”</p>
曹義誠(chéng)口中的端王爺，是指蜀端王朱宣圻（QI）。蜀端王朱宣圻是朱平槿的曾祖，蜀王朱至澍（SU）的爺爺。他從嘉靖四十年到萬(wàn)歷四十年，共當(dāng)了五十一年的蜀王，是在位時(shí)間最長(zhǎng)的蜀王，甚至超過(guò)了第一代蜀王蜀獻(xiàn)王朱椿（注一）。因?yàn)槎送鯛數(shù)拈L(zhǎng)壽，弄得朱平槿的爺爺蜀恭王朱奉銓當(dāng)年管府事，當(dāng)年過(guò)世，只過(guò)了幾個(gè)月的準(zhǔn)蜀王癮。</p>
“母妃得病，定是想我了！只要我回來(lái)，她定然馬上好起來(lái)！”朱平槿自信滿滿道，一腳跨進(jìn)了長(zhǎng)春宮的大門(mén)。</p>
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“兒啊……你終于回來(lái)了！”王妃披頭散發(fā)坐在床上，面容憔悴。見(jiàn)著朱平槿，便抱著兒子號(hào)哭。</p>
看來(lái)，她最近的日子確實(shí)不好過(guò)。</p>
“你一出門(mén)，就沒(méi)個(gè)音信啊……”王妃還在號(hào)哭。</p>
“兒子是……”</p>
“媽知道，你是給媽回了信，被城外的亂民給搶了！”</p>
每一位母親都是愿意相信兒女的，即便兒女的行為總是那么的不靠譜！</p>
“媽，兒子給您打下了仁壽彭山兩縣，還拿回來(lái)金銀糧食……王莊被搶了不要緊！今年我們過(guò)些苦日子，明年日子就好過(guò)了。”</p>
“明年？明年你就看不見(jiàn)你媽了！”王妃又痛哭起來(lái)。曹義誠(chéng)和幾個(gè)隨侍的宮女都不敢過(guò)來(lái)相勸。</p>
“府中一定發(fā)生了什么大事！”朱平槿心中一緊，悄悄揮手，讓曹義誠(chéng)等人都退了出去。</p>
“媽，兒子現(xiàn)在回來(lái)了，我們?cè)匐y的坎都能邁過(guò)去！”</p>
朱平槿走到梳妝臺(tái)前，拿了把梳子給王妃梳頭。梳子一上一下，頭發(fā)逐漸平順。王妃的心情也如同她的頭發(fā)，慢慢舒緩起來(lái)。</p>
“我兒長(zhǎng)大了，知道心疼你媽了。”王妃用絹帕把眼淚擦了，“你爹責(zé)怪你媽！說(shuō)是莊戶造反，都是你媽搜刮得太厲害，害了他的賢王名聲！他……他要廢了你媽 的封號(hào)！”</p>
“廢了媽的封號(hào)？怪事了！不是父王那每年十幾萬(wàn)的花銷，媽能搜刮得這么厲害嗎？”朱平槿憤憤不平。</p>
有了兒子堅(jiān)定不移的撐腰，王妃的膽氣立即壯起來(lái)。</p>
“就是！你爹他天天玩女人，還會(huì)豬八戒倒打一釘耙！你知道嗎，你爹他去年整整花了十九萬(wàn)兩銀子！還有三萬(wàn)多修宮殿別院的銀子還欠著！這筆銀子今年是一定要還得。</p>
王府的左護(hù)衛(wèi)五千多人，餉銀、例賞、兵器甲胄，劉胖子那里又要了十萬(wàn)兩！左護(hù)衛(wèi)自己有軍田，也沒(méi)看他練過(guò)什么兵，這銀子多半還是被你爹收去了！</p>
還有這王府這么大，上上下下七八千人，每年的開(kāi)銷起碼要二十萬(wàn)兩！</p>
去年天旱，又過(guò)了賊，郡王宗室都來(lái)打秋風(fēng)。一家給了，另一家你能說(shuō)不給？你三叔兩萬(wàn)，你四叔至少也得一萬(wàn)八。這兩家給了，德陽(yáng)王、內(nèi)江王、南川王等等十幾家郡王府，你說(shuō)給不給？連遠(yuǎn)在湖廣澧州的華陽(yáng)王，八竿子打不著的親戚，也來(lái)信說(shuō)獻(xiàn)賊擾境，窘乏殊甚，要錢(qián)吃飯！</p>
去年，官府又欠我們王府俸祿，連你爹的一萬(wàn)石祿米，也不過(guò)給了三千石。你們朱家在四川幾千上萬(wàn)口，哪個(gè)不找你媽要錢(qián)？這里又花去二十幾萬(wàn)。年底一結(jié)帳，共花了八十幾萬(wàn)！</p>
你現(xiàn)在大了，花銷也多，今年又要準(zhǔn)備大婚，你媽還得給你準(zhǔn)備個(gè)一二十萬(wàn)！</p>
外邊的人都說(shuō)，我們蜀王府是天下藩王里最富的。這話不假，但家大業(yè)大花銷也大呀！我們一年的收成能有多少？這幾年王府都是入不敷出，家里的老底都快敗光了！你爹不曉得你媽 的難處……”</p>
王妃數(shù)落著王爺，又抽泣起來(lái)。</p>
朱平槿只好安慰王妃道：“兒子在仁壽縣搞了十五萬(wàn)畝，雅州大概有十萬(wàn)畝。前兩天彭山縣那邊傳來(lái)消息，我們起碼還要收入二十萬(wàn)畝。這加起來(lái)，就有四十五萬(wàn)畝田地了……”</p>
聽(tīng)著朱平槿的述說(shuō)，王妃突然打斷他道：“你那里今年養(yǎng)活自己都難，媽估計(jì)你還得借糧十萬(wàn)石！仁壽縣六萬(wàn)人，兩三個(gè)月后冬小麥才能成熟。在這之前，他們都得靠王府養(yǎng)著。三個(gè)月一人九斗，少說(shuō)也要五萬(wàn)石糧食。</p>
護(hù)商隊(duì)你一天開(kāi)三頓，那都是些長(zhǎng)身體的年齡，一人一年至少五六石。</p>
天全土司的糧餉由你管，你還在買(mǎi)人，兩千人一年至少要一萬(wàn)兩千石。</p>
彭山聽(tīng)說(shuō)鬧得比成都還厲害，那邊多是稻田，現(xiàn)在正是下種育秧的時(shí)候，最少一畝一斗的種子糧，二十萬(wàn)畝這就要兩萬(wàn)石。加上招一些家里缺糧的莊戶，彭山今年要五萬(wàn)石才夠。</p>
在雅州你抓了九千俘虜，一人一年三石，這需要三萬(wàn)石。</p>
這五項(xiàng)加起來(lái)，你少說(shuō)需要二十萬(wàn)石糧食。</p>
可你入賬能有多少？雅州你抄了范家的存糧，除去當(dāng)?shù)刂в玫暮湍愕淖o(hù)商隊(duì)吃喝，最多能給仁壽縣和彭山縣兩地七萬(wàn)石！</p>
收支相抵，這缺口至少還有十萬(wàn)。</p>
至于彭山打的一仗，估計(jì)你的繳獲還不夠俘虜一年的糧食！”</p>
不等王妃算完，朱平槿便大叫一聲媽，熱汗淋淋。</p>
老媽太厲害了，推算精確無(wú)誤。岷江一戰(zhàn)繳獲的金銀珠寶多，但糧食不足，不到四萬(wàn)石。</p>
這些絕密的數(shù)字老媽如何得知？?jī)?nèi)奸！身邊一定有大大的內(nèi)奸！</p>
“好了！你這個(gè)孩子，天生是個(gè)不安分的種，和你爹一樣，老想著京師那個(gè)位置！”</p>
王妃一面說(shuō)著，一面用手示意朱平槿不必緊張，意思是她這里安全得很。</p>
“襄王遇難以后，你媽開(kāi)始也嚇得睡不著。朝廷連天家都保不住，還能保住誰(shuí)？這往后的事情就難說(shuō)了。</p>
后來(lái)你媽轉(zhuǎn)念又想，這天下既然亂了，那就不會(huì)幾天結(jié)束。我們呀，得多留幾手。你爹老想著有朝一日大臣們推舉他。呸！就憑一個(gè)賢王的名聲就想九五之尊？做夢(mèng)！就憑他會(huì)吟詩(shī)作畫(huà)？在亂世里頭，沒(méi)有兵將、沒(méi)有錢(qián)糧，那群大臣就算推舉你，還不是把你當(dāng)木偶供著玩？你爹還罵我頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短！”</p>
王妃說(shuō)著，滿臉恨鐵不成鋼的樣子。</p>
“你那個(gè)護(hù)商隊(duì)搞得好！我兒子有出息，比你爹強(qiáng)百倍千倍萬(wàn)倍！有了幾百上千能打仗的種子，每年再喂進(jìn)去幾十萬(wàn)兩銀子幾萬(wàn)石糧，三五年過(guò)去，好歹就能養(yǎng)出四五千能征慣戰(zhàn)的兵將！劉胖子的左護(hù)衛(wèi)，比起來(lái)算個(gè)啥？</p>
還有廖大亨那里，前幾日他讓劉先生悄悄送來(lái)一份親筆書(shū)信，說(shuō)他正在和你秘密聯(lián)系出兵剿匪，要你媽和他統(tǒng)一說(shuō)辭。我猜測(cè)，你一定和他有了勾結(jié)。也難怪你不和媽事前通氣。先前你偷偷跑去蒙頂山練兵媽就不同意。不是媽膽小，是媽沒(méi)想到你們朱家天下會(huì)亂成這幅模樣！</p>
你和廖大亨勾結(jié)上也好，至少官府那頭就會(huì)對(duì)你練兵睜只眼閉只眼，少了許多麻煩。來(lái)，說(shuō)給媽聽(tīng)聽(tīng)，你給了廖大亨多少銀子？”</p>
瞞天瞞地還是瞞不住老媽。王妃問(wèn)到這個(gè)份上，朱平槿只得將自己與廖大亨勾結(jié)的前因后果原原本本交待出來(lái)。</p>
王妃已經(jīng)恢復(fù)了她女強(qiáng)人的模樣。</p>
她聽(tīng)了朱平槿的交待，直言不諱地道：“你給廖大亨太多了！今年一縣五千兩，明年七千，后年八千五。三年之約一過(guò)，便是一萬(wàn)。四川不算土司，一省一百多個(gè)縣，他廖大亨就要收一百多萬(wàn)，全省一年的田賦可就差不多全齊了。廖大亨是個(gè)貪心的人，他不可能如實(shí)上交，至少貪墨一半。他還想用劉先生名義入股茶馬生意分紅。</p>
哼，他可以分紅，但我家賺得更多！今年糧價(jià)肯定不止二兩，有了糧食有了兵比什么都賺錢(qián)！”</p>
說(shuō)到糧食，朱平槿連忙插嘴，將減租分田，土地拓荒，增加糧食品種等做法說(shuō)了，王妃臉上露出笑意，連連稱贊朱平槿不愧是她養(yǎng)的聰明乖兒，怎么會(huì)被廖大亨騙住。</p>
她告訴朱平槿，雖然王府的糧食儲(chǔ)備損失極大，但瘦死的駱駝比馬大，蜀王府的糧食儲(chǔ)備依然巨大。</p>
在灌縣和郫縣，兩個(gè)大糧倉(cāng)都保住了，每個(gè)倉(cāng)里至少有十萬(wàn)石糧食。加上其他十幾個(gè)縣的王店庫(kù)存，估計(jì)還能湊齊七八萬(wàn)石糧食。</p>
在重慶府朱平槿的舅舅邱子貢那里，也有十五萬(wàn)石待售之糧。她說(shuō)本想趁著川北鬧土暴子，川東糧價(jià)高企的時(shí)機(jī)賣個(gè)好價(jià)錢(qián)。如果這邊需要，也可以運(yùn)回來(lái)。只是逆水行舟，時(shí)間和運(yùn)費(fèi)要花不少。</p>
最后是成都這邊。王府里的廣贍倉(cāng)有長(zhǎng)存米十萬(wàn)石，各家王府在成都府糧店里，還有二十余萬(wàn)石存糧。若是彭山那邊需要，很快便可以起運(yùn)。</p>
朱平槿聽(tīng)清了，王妃這是要把王府家底全給自己。</p>
他興奮極了，若能夠充分動(dòng)員蜀王府的巨大財(cái)力，那么無(wú)論是投獻(xiàn)政策和護(hù)商隊(duì)的擴(kuò)軍計(jì)劃，都可以加快。只要咬牙挺過(guò)了今年上半年，那么等秋糧一收，糧食就可以勉強(qiáng)收支平衡。明年再弄上幾個(gè)州縣，那么朱平槿的軍隊(duì)無(wú)論在兵源和糧源上都能和張獻(xiàn)忠一較高下。</p>
天色已晚，王妃催促朱平槿回屋歇息。</p>
兩人分手時(shí)她交代道：“你甭怪曹三保！是你媽專門(mén)吩咐他稟報(bào)的，還不讓他告訴你。這個(gè)人對(duì)我們母子倆忠心耿耿，用著放心，只是膽子小了些。曹義誠(chéng)已經(jīng)老了，你媽準(zhǔn)備讓他接替長(zhǎng)春宮的大管事。”</p>
“是，母妃！”</p>
“媽就你一個(gè)兒子，這輩子全指望著你！你爹現(xiàn)在全被那兩個(gè)狐貍精迷住了，分不清東西南北！那天他威脅我，要廢了我這王妃之位。只要你里面有兵，外面有廖大亨，你爹那個(gè)沒(méi)良心的就不敢動(dòng)我母子。那兩個(gè)狐貍精想坐你媽 的位置，呸！做夢(mèng)！到時(shí)，你先讓廖大亨參他一本，就參他奢靡放蕩，無(wú)人君像！不過(guò)，地方參你爹，就等于參了我們?nèi)遥∵@一招是兩敗俱傷，不到萬(wàn)不得以時(shí)，我們不可輕易動(dòng)用！”</p>
廢了朱平槿他媽的蜀王妃之位，就等于廢了朱平槿的蜀世子之位。現(xiàn)在朱平槿最關(guān)心的就是這事，連忙追問(wèn)道：“媽，這到底怎么回事，你能不能給兒子仔細(xì)說(shuō)說(shuō)……”</p>
“你爹又給你添了一個(gè)弟弟，正喜歡得不得了！樻兒身體有癢，你找時(shí)間代表母妃去看看。”王妃冷漠中帶著殺氣。</p>
朱平槿回到世子府，府中太監(jiān)、宮女都出來(lái)問(wèn)安。朱平槿讓手下安排了程翔鳳起居，自己獨(dú)自進(jìn)了大殿西暖閣。</p>
他看著李四賢熟練地張羅著燈燭茶水，心里一陣難過(guò)。沒(méi)想到老媽一直活得如此艱難，看來(lái)豪門(mén)家的媳婦也有一本難念的經(jīng)。既然曹三保被老媽要去，這府中的管事就要找個(gè)新人了。</p>
他在心中反復(fù)掂量了王四忠和李四賢，然后吩咐下人都出去。</p>
他要親自給李四賢布置一個(gè)任務(wù)。</p>
這既是一個(gè)考驗(yàn)，也是一份上位之前的投名狀。</p>
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注一：蜀獻(xiàn)王朱椿在位時(shí)間四十五年。</p>
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