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初夏之夜，晚風習習。廖大亨覺得這天氣忒悶，忍不住將領口扯了扯。</p>
大廈將傾，玉石俱焚，這道理誰都懂�？墒钦娴拇蟮溑R頭，能夠全身而退的有幾人？所以懂得并不夠，要的是及早準備，果斷出手。</p>
“養私兵！”劉先生道，“學世子，自己養一支私兵！”</p>
廖大亨一臉苦笑，搖搖頭道：“我哪里養得起私兵喲！養幾個家丁就不錯了。為兄入仕這些年，是積攢了點私囊�？上鹿偎豌y子給我，我也要送銀子到京師。銀子一進一出，流水門前路過。實不相瞞，為兄這私囊羞澀得很！若論錢財多寡，為兄倒還不如你個商人！再說了，劉之勃剛來蜀地，便與世子一唱一和。世子今夜讓他安了心，他很快便會盯住為兄！”</p>
劉先生半夜三更陪著廖大亨說了這么多話，這時終于道出了他的真實想法。</p>
“那干脆投過去，借世子這座大山靠著！小弟濁目觀之，舍天下之藩王，成大事者必蜀世子也！”</p>
“只有這一條活路了？”廖大亨仿佛被抽了筋，癱在椅子上。</p>
“要么我們也去當反賊！”劉先生惡狠狠說道。</p>
“那是要滅九族的！”劉先生的話像一根燒紅的烙鐵，戳到了廖大亨的屁股，燙得他一下竄了起來，椅子噼啪摔在地上。</p>
“老爺吶！您那兒出什么事兒了？”惠蓮脆生生的聲音在花園外喊。</p>
被女人這一喚，廖大亨頓時回過神來。他道了句沒事，扶正椅子，整理衣衫，重新坐好。</p>
廖大亨對劉先生陪了個笑臉：“為兄失態了！茲事體大，能否再讓為兄想想？”</p>
劉先生卻沒有給廖大亨好臉色。他冷笑著站起身來，口中譏諷道：“大人想想倒是無妨，這也是人之常情。只是劉之勃可能就要搶先了。屆時，蜀王府第一重臣的交椅……”</p>
“劉兄還請坐！”廖大亨立即起身扶住劉先生，“劉兄莫怪，為兄委實有些躊躇！寧王之鑒不遠矣！世子若敗，禍及九族……”</p>
“朱宸濠之流何足道哉！”劉先生作色道：“當今天下，又有哪個大臣是王守仁！兄長，當斷不斷，反受其亂！如兄長難以決斷，可坐觀開封之失。開封一失，中原逐鹿遂明。我大明腹心洞開，南北斷絕，天下之勢已定矣！”</p>
“如此甚好！”廖大亨的精神終于從極度的擠壓狀態下舒緩下來。他沉吟少許，也說出了自己的心里話：“不過為萬全計，我們還是應提前向世子表白一二，弄些可以拿出手的東西孝敬孝敬！”</p>
他的便宜小舅子兩頭都熟，表白心跡這件事情非他莫屬�？烧f起送禮，劉先生卻有些犯愁。</p>
“蜀地之富，莫過于王府。能入世子法眼者，這可不好找！”</p>
廖大亨反倒嘿嘿笑了：“劉兄未入官場，這官場的規矩就不如為兄爛熟了！送些錢財珠寶，乃是下之又下；送些情趣雅物，乃是中之又中；上之上者，莫如利益輸送！”</p>
“何為利益輸送？”劉先生不解發問。</p>
“說穿了也簡單。我們千里為官，無非是為權為錢。王府呢，無非是田地。我幫世子拿下張繼孟，世子就可以在保寧府大展拳腳，這便是利益輸送�！�</p>
“哎，這無非便是投其所好嘛！”劉先生笑笑，可他很快搖搖頭，“拿下張繼孟，算不得利益輸送，我們是有君子協議在先的，頂多算個利益交換。再說兄長方才道，王府為田土，此言小弟絕不敢茍同。投其所好，我們也得先把那個‘好’字弄清楚不是？”</p>
“哦？”廖大亨驚異道：“愿聞其詳。”</p>
“世子不愛銀子，獨喜田地，你我皆知。那小弟想問，世子為何獨喜田地？”</p>
這個問題的答案，也許就是今夜促膝長談廖大亨想要的結果。他沉默半響，方才回答道：“世子以銀換田，必是看中了糧食。有土則有糧，有糧就有兵。亂世里有了兵，天下……”</p>
“兄長最多答對一半！”劉先生結束了猜謎，公布了答案，“田土者，社稷也。有斯土，方有斯民。民者，兵之本也，國之基也。得民心者，得天下！”</p>
兩榜進士，一省巡撫，輸給了一介商賈。</p>
廖大亨一拍腦門，低聲長嘆：“為兄學識淺陋，慚愧！”</p>
劉先生哈哈大笑：“兄長不是學識淺陋，而是當局者迷也！”</p>
“正是當局者迷！”廖大亨自失一笑，“只是如今我們要怎么做，才能不露聲色地向世子表白心跡，還不能留下劉之勃、陳士奇之流攻訐的把柄？”</p>
“兄長可以將今年世子所給之贊助費投入羅姑娘開辦的錢莊�！眲⑾壬嵝训溃安荒苡梦覀兊拿滞叮乙粋�可靠之人，以他的名義來投�！�</p>
廖大亨手捻胡須，說話吞吞吐吐：“這為兄已經想到了，反正他們送來的，無非也是羅姑娘錢莊的銀票，我們不領走就是。只是……這錢為兄拿的有些擔心，投的更是擔心，將來會不會……”</p>
既想當婊子，又想立牌坊。劉先生知道他這位姻兄的顧慮在哪，他是怕拿了錢，從此給世子留下貪腐卑鄙的印象；又怕投了錢，以后工作一調動，世子把他的錢全吞了。</p>
“無妨，反正朝廷的賦稅也要繳齊，否則兄長的前程就完了，連腦袋都保不住�！眲⑾壬\劃道：“世子給的贊助費，名義上也不是給兄長的，而是朝廷的、省里的。不如兄長將錢悄悄以巡撫衙門的名義存入錢莊，然后隔些時日再分期分批取出，上繳藩庫。如此，朝廷那頭應付了，在各省里也不會太打眼，這邊還落下大筆利息。若兄長定下決心，這利息便可以作為股本投入錢莊�！�</p>
轉眼間本金變成了利息，廖大亨心里一陣絞痛�？墒撬溃缫f無一失，姻兄那精于算計的生意人眼光不會錯的。</p>
“倘若完稅之后，本金尚有結余……”劉先生又道。</p>
廖大亨眼睛一亮，追問道：“如何？”</p>
“世子手下的賀有義已經得了雅州飛仙關巡檢副使，那灌縣之西蠶崖關巡司，如兄長也能薦上一人……”</p>
劉先生的意思，是利用剩余的資金另辟走私商道。這樣既不與雅州商道沖突，也可為廖大亨另尋紅利來源。</p>
廖大亨對劉先生的提議拍案叫絕：“無需推薦他人，劉兄就行！劉兄既與本撫一家人，又能在王府說上話。劉兄當了這蠶崖關巡司，就等于本撫與世子聯手做生意，誰能爭得過！”</p>
劉先生連忙推辭，廖大亨擺擺手道，此事他決心已下。隔幾天他就會授意灌縣知縣參劾蠶崖關巡司正副使，罪名就是勒索客商，侵吞關稅，等到呈報上來他批個意見，然后轉給按察司下面的人去查辦。先把蠶崖關巡司的位置騰出來，再給劉先生報一個控瘟防疫有功，或者其他什么亂七八糟的功勞，弄一頂烏紗來戴。</p>
劉先生謝了，廖大亨請他重新落座。廖大亨道：“不過，為兄覺得無論是張繼孟、錢莊、蠶崖關巡司，都有些隔靴搔癢之意味！我們能否找個更加直接的法子，向世子剖明心跡？”</p>
劉先生提醒道：“朱平槿不是想通過巡撫衙門買一批火器嗎？賣一些火銃、虎蹲炮和火藥給他！”</p>
“這不夠！”廖大亨依舊搖頭，“我們賣不賣其實不重要，下面幾個衛所早賣了。寧川衛的何豬頭、成都后衛的徐扒皮，除了親媽婆娘娃兒，有什么不敢賣？其他幾個衛，若不是在邛州丟得精光，還不是老早拿出去賣了�！�</p>
那找個什么直接的法子呢？兩個人都陷入了苦思。</p>
“有了！”廖大亨叫喊一聲。</p>
“小弟也有了！”</p>
劉先生笑著道：“長者為尊，請兄長先講�！�</p>
“楊天官，對不起了！”廖大亨猙獰的表情，嚇了劉先生一跳。</p>
“兄長說的是……”</p>
廖大亨小聲解釋道，邛州有成都前衛駐軍一個千戶所。現在保寧府吃緊，副將張奏凱丟了不少兵，已經幾次請省里給他發兵增援。楊天官的產業大得很，邛州城內外都有。若巡撫衙門大張旗鼓將邛州的兵調到保寧府，那一帶的土匪會怎么想？</p>
廖大亨的提議大出劉先生的意外。他心里罵道，當官的，夠狠毒！他做出擔心的樣子道：“小弟在邛州城也有不少產業，這會不會……”</p>
廖大亨于軍事上還是熟悉的：“劉兄放心，他一個千戶所至少有六七百兵，為兄只抽四百。如此，他們就只能守城，而不敢出城剿匪了。為避人非議，可將敘南衛（駐扎敘州府，現宜賓市）抽兵一千，一起給那張奏凱！”</p>
劉先生的店子倉庫都在邛州城里，其實安全的很。他假裝放了心，笑道：“這些抽去的兵還能賣錢，兄長可不能便宜客將了！”</p>
副將張奏凱本是四川綦江縣人，但帶的并不是蜀兵，而是楚兵，所以劉先生才有客將一說。</p>
“那是自然！”兩人相視大笑。</p>
兩人笑過了，劉先生神神秘秘道：</p>
“小弟的主意有些小，不像兄長一開口，便是軍國大事。”</p>
“不管大小，只要管用就行。”廖大亨揮揮手，大度地說。</p>
劉先生嘿嘿笑著掃視廖大亨的胸部肚皮，看得廖大亨全身起了雞皮疙瘩。</p>
“兄長注意沒有，世子最近所穿衣物……有何特點？”劉先生終于開了口。</p>
廖大亨知道他的便宜小舅子鬼精鬼精，絕不會無的放矢，只好認真回憶起今天朱平槿的穿著來：頭戴素色翼善冠、身著開縫麻布袍……標準的斬衰之服，禮制上完全符合規定。</p>
他搖搖頭，表示不知道。劉先生抬起雙肘，抖抖寬大的衣袍。</p>
“兄長再想想？”</p>
在劉先生這么明顯的提醒下，廖大亨終于想起來是什么。是了，世子穿的是一件窄袖的麻布袍！現在人人都喜歡寬袍大袖的衣服，街面上有些夸張點的書生，袖口都快拖到地面了。世子的衣服，確實有些不夠時尚。</p>
劉先生嘿嘿微笑著，搖頭晃腦道：“世子衣袍的袖子，小弟以為大有來頭！”</p>
廖大亨最恨哪個家伙在他面前故弄玄虛：“為兄愚鈍，劉兄有話便直說嘛！”</p>
“今夜一見，兄長果真是當局者迷呀！”劉先生重重長嘆道：“兄長京官出身，太廟一定去過。請兄長好好想想，那太祖高皇帝穿的龍袍，袖子是什么樣子的？”</p>
窄袖！廖大亨終于反應過來：世子在學太祖高皇帝！難怪他當眾提及高皇帝，還大聲念了高皇帝的那首親情詩！</p>
“太祖、世祖兩朝，皇帝皆是戎馬倥傯。穿了窄袖好揮刀弄槍，是故又稱箭袖�！眲⑾壬溃岸摇�</p>
劉先生故意頓了頓，讓廖大亨的精力集中到自己下面要說的話上：</p>
“秦、周、楚、蜀，天下四大藩王，可都是出自太祖一脈！”</p>
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