轉(zhuǎn)眼已到四月初，省城似乎已從二月間的民亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)，城中百姓的生活也基本恢復(fù)了正常。只是米價(jià)漲到二兩三錢一石后，就再也沒(méi)有下落。糧價(jià)一漲，一切可吃的東西都跟著漲。普通百姓手中能有幾個(gè)銀錢？對(duì)此自然是叫苦不跌。不過(guò)，眼見(jiàn)冬麥即將收割，或許這糧價(jià)會(huì)跌回去年的水平，百姓們都抱著滿心希望期待著。</p>
成都西北角有一條小河，名叫摸底河，大概是取其水清見(jiàn)底可以摸魚(yú)之意。小河兩岸滿栽梧桐，梧桐葉寬厚肥大，春夏一到便是林蔭滿街，正是個(gè)賞春避暑的好地方。河岸兩邊的商家沾了梧桐樹(shù)的光，便會(huì)在春日的明媚陽(yáng)光里，在河邊擺出座椅，供賞春的游人喝茶歇腳，順便掙幾個(gè)茶水錢。</p>
孫洪的家就在這條摸底河街上。只是他家不當(dāng)大街，而在大街旁的小巷里頭。為了維持生計(jì)，孫洪的一妻一妾就在街上租了一間店面，磨些豆腐豆?jié){來(lái)賣。</p>
這日清晨，孫洪的大小老婆正在忙碌，門口來(lái)了一個(gè)老婆子。</p>
“哎呀，這不是馮婆婆嗎？快進(jìn)來(lái)坐坐。”孫洪的大老婆眼尖，一眼就看見(jiàn)收房租的馮太婆過(guò)來(lái)，連忙將雙手在圍腰上一蹭，熱情招呼出去。</p>
“難得孫家娘子請(qǐng)老婆子進(jìn)去坐！若是你家孫先生在，不把老婆子打出去才怪！”馮婆婆一邊進(jìn)門，一邊不冷不熱地道。</p>
“哎呀，您老人家大人有大量，別跟我家那沒(méi)用的東西計(jì)較！”孫洪的大老婆一邊讓座，一邊使眼色讓小妾上茶。</p>
聽(tīng)了孫家娘子的軟話，馮婆婆臉色好些了。她見(jiàn)小妾四處找杯子，心里鄙夷，嘴上便道：“不用找茶了，老婆子喝了酸梅涼茶這才出來(lái)。孫家娘子，我問(wèn)你，這房租三個(gè)月沒(méi)交了，你們就打算這樣一直拖著？老婆子與你們孫家也算做了一輩子鄰居，這才容你們一拖再拖。可這凡事總有個(gè)盡頭，不能沒(méi)完沒(méi)了！老婆子今天不請(qǐng)自來(lái)，就是要聽(tīng)你們一句準(zhǔn)話，什么時(shí)候把房租補(bǔ)齊？”</p>
孫洪的大老婆一臉為難。這糧價(jià)漲得快，豆腐卻不能同步跟漲。漲得太快，就把街坊老主顧都得罪了，那以后的生意就更難做了。</p>
她陪笑道：“我們兩個(gè)賣豆腐的，能賺個(gè)稀飯錢不錯(cuò)了，要銀子還得等男人從外頭掙回來(lái)。不怕馮婆婆笑話，我家那沒(méi)用的自從正月間出了門，到現(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)，也不知道死哪兒去了。等他回來(lái)，我一準(zhǔn)馬上把房租結(jié)了！”</p>
那馮婆婆愣了下道：“這年月兵荒馬亂的，誰(shuí)知道你家孫先生啥時(shí)候回來(lái)？哎？這么久，你家男人沒(méi)有寄過(guò)信來(lái)？不會(huì)他……”</p>
馮太婆話里有話，把孫洪的大小老婆都嚇得不輕。</p>
那小妾沉不住氣了，離了磨盤跑過(guò)來(lái)：“老爺咋會(huì)出事？聽(tīng)老爺說(shuō)，他進(jìn)王府聘了個(gè)文案，是待在世子爺跟前的！那世子爺呆在皇城里頭，那能有啥事？”</p>
“呆在皇城里頭？你們還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？世子在彭山縣與張獻(xiàn)忠的人馬打了一仗！聽(tīng)說(shuō)打的那個(gè)慘啊！地上的尸首好幾萬(wàn)，沿著大路鋪了十幾里遠(yuǎn)！江上浮的尸首一直飄到了嘉定府，密得江上的船都過(guò)不去！還有啊，那砍下來(lái)的人頭，滿滿蕩蕩裝了幾十大車……”</p>
孫洪的大小老婆這段時(shí)間天天磨豆腐賣豆腐，還真不清楚外面打仗的事情。聽(tīng)到馮太婆添油加醋這么一說(shuō)，兩個(gè)人急得眼淚都下來(lái)了。</p>
那馮太婆的話癮上來(lái)就沒(méi)完，接著添油加醋：“聽(tīng)說(shuō)官軍大勝了，張獻(xiàn)忠的人馬只跑脫千把人！只是你們想啊，老話說(shuō)殺敵一千自損八百，那官軍的傷亡定然不小……”</p>
孫洪的小妾已經(jīng)哭得淚水漣漣。老爺要是走了，這日子還咋過(guò)啊！大老婆畢竟沉穩(wěn)些，她雖然著急，卻還知道問(wèn)馮婆子咋辦。</p>
“咋辦？到王府去問(wèn)個(gè)明白！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！這是天底下一樣的規(guī)矩，人不能就這樣無(wú)緣無(wú)故地憑空消失了！”馮婆子一臉義憤地幫著出主意：“若是你家男人真是死了，那也是為王府死的！蜀王府怎么說(shuō)也得給幾十兩燒埋銀子，怎能人死了就不管不問(wèn)呢！”</p>
“不會(huì)的！馮婆婆，不會(huì)的。老爺說(shuō)，那世子人好的很，就像……就像……反正就是菩薩心腸。老爺要是走了，我家一定會(huì)得到消息的。”</p>
側(cè)門抬進(jìn)來(lái)的小妾（注一），馮婆子根本瞧不上，所以她才懶得跟孫洪的小妾搭話呢。她撇開(kāi)孫洪的小妾，拉住孫洪的大老婆小聲道：</p>
“依我看，銀子定是被王府下頭那些黑了心的太監(jiān)給吃了！孫家娘子，你趕快到王府去問(wèn)問(wèn)，有沒(méi)有你家男人的消息。若是人在，那最好，趕快拿錢來(lái)把房租結(jié)了！若是人不在了，你也可以找王府討些銀錢。沒(méi)有銀子，你們往后的日子可就慘了！”</p>
馮婆子總算收了口，沒(méi)在孫洪大小老婆的心口再捅兩刀。</p>
孫洪大小老婆心急如焚，連忙謝過(guò)馮婆子，收了豆腐攤子，又把店面的門板插好（注二），這才一路小跑地向省城中心那座高大恢弘的建筑群趕去。</p>
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從摸底河到城中心的王府，要經(jīng)過(guò)西城的巡撫衙門。因?yàn)楣偈鹪诮诌叄云饺者@里清風(fēng)雅靜，來(lái)往的人馬不多。但今天孫洪大小老婆經(jīng)過(guò)時(shí)，這里竟然人山人海。</p>
只見(jiàn)八字衙門前，好幾百身著綢緞長(zhǎng)衫的年輕人圍著叫喊，有些人邊喊還邊舉拳頭。二三十個(gè)衙役戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，擋在衙門前面。</p>
“夫人，他們?cè)诮猩叮俊毙℃吘鼓昙o(jì)輕，好奇心重，忍不住出聲問(wèn)大房。</p>
“一群吃多了拉不出屎來(lái)的讀書(shū)人！”孫洪大老婆暗罵了一句，拉著小妾的手加快離開(kāi)這里。</p>
突然，一件簇新鮮亮的襕衫出現(xiàn)在兩人面前，堪堪擋住了她們的去路。她們剎住腳步抬頭一看，是個(gè)頭戴玄色儒巾的生員，正對(duì)著她們嬉皮笑臉。</p>
“秀才請(qǐng)讓開(kāi)道！奴家有急事找我家相公。”孫洪大老婆冷靜地對(duì)那秀才道。</p>
“喲！這么俊的兩個(gè)小娘子，年紀(jì)輕輕的竟然嫁了人。可惜了！可惜了！”那秀才搖頭晃腦長(zhǎng)嘆一聲，引來(lái)周圍書(shū)生的幾聲怪叫。</p>
“秀才說(shuō)話請(qǐng)自重！我家相公也是讀書(shū)人！”孫洪大老婆道。</p>
“喔？原來(lái)同在圣賢門下。失敬！失敬！”那秀才不敢造次，連忙躬身作揖，連帶周圍起哄的聲音也消停了。</p>
“敢問(wèn)娘子夫君乃是哪里大賢，現(xiàn)在哪里高就？”秀才躬身發(fā)問(wèn)道。</p>
見(jiàn)別人有禮，孫洪的大老婆放松了警惕，老實(shí)回答道：</p>
“不是什么大賢，就是一個(gè)書(shū)生。現(xiàn)在王府里任職。” </p>
這一下捅了馬蜂窩。</p>
“啥？豬圈里養(yǎng)的一條狗？真他媽的斯文敗類！”秀才頓時(shí)開(kāi)罵。不待孫洪的大小老婆回過(guò)神來(lái)，那秀才便振臂大吼一聲，先把周圍的書(shū)生都引到身邊來(lái)，然后開(kāi)始大聲地控訴王府收受投獻(xiàn)、圈占民田，魚(yú)肉百姓的累累劣跡。口水快要說(shuō)干，他才道：“我們眉州彭山士紳，公推小可向巡撫衙門申訴。若是巡撫衙門庇護(hù)親藩，我們就找巡按！要是巡按還不理，我們就找三司……”</p>
官越找越小，這不是笑話嗎？</p>
旁邊有書(shū)生連忙糾正道：“春時(shí)老先生正在巴縣，可以請(qǐng)他把我們的折子轉(zhuǎn)去朝廷！”春時(shí)，是致仕川籍大學(xué)士王應(yīng)熊的字。崇禎八年鳳陽(yáng)被焚后，他因隱瞞報(bào)喪奏章，被皇帝打發(fā)回鄉(xiāng)。但皇帝又在前年遣官存問(wèn)，可見(jiàn)王應(yīng)熊仍然簡(jiǎn)在帝心，重新起復(fù)的可能性很大。</p>
“對(duì)對(duì)！”下面有書(shū)生接應(yīng)，“我家有生意在重慶府，我家下人可以將折子帶去……”</p>
孫洪的大老婆見(jiàn)書(shū)生們的注意力都轉(zhuǎn)到啥折子上，趕忙一拉小妾，兩人悄悄往外溜。可惜，兩個(gè)美女在男人堆里是那么扯人眼球，她們沒(méi)走幾步，便又被書(shū)生們攔住了。十幾個(gè)書(shū)生上來(lái)推搡，嘴里說(shuō)著不干不凈的怪話，嚇得兩個(gè)年輕女人花容失色，只好緊緊相互靠著，面朝衙門前的影壁，背對(duì)人群來(lái)躲避那些骯臟的手。</p>
書(shū)生鬧事，不同于亂民生事，是不可以用刀砍的。那些都是未來(lái)的文曲星，將來(lái)的老爺大人，要高坐于大堂之上的。所以，只要書(shū)生們不沖擊巡撫衙門，不持械斗毆，不殺人防火，那些衙役都懶得睜眼。只是，數(shù)十男人公然在一省巡撫衙門之前，欺負(fù)侮辱兩名王府官眷，傳出去未免有些駭人聽(tīng)聞。見(jiàn)此情景，衙役班頭連忙派人去請(qǐng)今日坐堂問(wèn)事的錢師爺過(guò)來(lái)。</p>
俗話道，衙門深似海，況乎一省巡撫衙門。錢師爺來(lái)得哪有那么快？書(shū)生們?nèi)呵榧^，場(chǎng)面迅速失控。他們把兩個(gè)小女子當(dāng)作了王府的替罪羊，一陣王八拳亂錘。可憐兩個(gè)小女子，哪里挨得了這許多拳頭！片刻之后，兩人便被錘暈了過(guò)去。衙役見(jiàn)錢師爺還不出來(lái)，又怕人死在衙門口，將來(lái)上官問(wèn)起不好交代，只好沖出來(lái)把人護(hù)住。</p>
巡撫衙門口人聲鼎沸，一片烏煙瘴氣。就在這時(shí)，兩匹快馬疾馳而至。</p>
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