沱江邊的回馬鎮(zhèn)，天空鉛云密布，淅瀝瀝的小雨把千年的古鎮(zhèn)籠罩在水霧之中，一切都看不真切。
江岸碼頭上，美髯長(zhǎng)衫的射洪知縣李大人依依不舍地惜別羅景云一行。不知是雨水還是淚水，知縣大人面頰上濕漉漉的。
“前不見古人，后不見來(lái)者！念天地之悠悠，獨(dú)愴然而泣下！”知縣大人緊緊抓住羅景云的雙手，吟誦著射洪縣最有名的宰相詩(shī)人陳子昂留下的千古名句，來(lái)作為他臨別的贈(zèng)詩(shī)。
“吾弟西去，為兄不知何時(shí)再能見也！”知縣大人說(shuō)著，兩眼又涌出一股清水，“吾弟慷慨揮灑間，飛斬賊首無(wú)數(shù)。上報(bào)君恩，下慰黎民。護(hù)國(guó)安民，成就偉業(yè)。為兄腐儒一人，官衣在身。奉圣謹(jǐn)守百里百姓，愧不能相從也！”
知縣戲稱百里侯。李允義這時(shí)候說(shuō)這話，言下之意便是伸手要官嘛。
昨晚一頓嗨酒，兩個(gè)年歲相差甚大的人關(guān)系再近一步，彼此間已經(jīng)兄弟相稱。羅景云誠(chéng)懇道：“兄長(zhǎng)乃一縣百姓父母，有用之身，豈可輕擲？小弟旌旗西歸之時(shí)，定要到兄長(zhǎng)府上拜訪！只是兄長(zhǎng)衙門氣相威嚴(yán)，屆時(shí)莫要攔了小弟才好！”
縣里破舊衙門已經(jīng)垮了半邊，哪有什么威嚴(yán)氣相？聽到世子小舅子暗示升官，李大人忍不住露出了喜色�？伤D(zhuǎn)念想到在送別，還是表現(xiàn)悲傷一點(diǎn)才應(yīng)景，于是再次泣聲道：
“天下紛然不寧，可憐我大明百姓，輾轉(zhuǎn)流離，衣食無(wú)著，苦之甚也！幸我蜀地賢王輩出，舉朝共知，世子仁孝無(wú)雙，首倡‘護(hù)國(guó)安民、天下太平’。只是如今賊寇勢(shì)大，這世子之言……”
在細(xì)濛濛的雨天里淋著，這不知好歹的知縣又喋喋不休，非要拿到準(zhǔn)信的架勢(shì)，李用敬有些惱了。
“君無(wú)戲言也！”李用敬大聲插話道。
有了君無(wú)戲言的承諾，知縣大人也就心滿意足了。
一行人再拜而別。大江之上，幾葉扁舟隨波逐流，向?qū)Π毒従忨側(cè)�。輕舟越來(lái)越小，漸漸隱沒在雨霧中，那射洪知縣不肯離去，還站在碼頭上揮手告別。
“揮手自辭去，蕭蕭班馬鳴！”
羅景云看不見了那知縣，便一屁股坐回船艙，揉了揉揮痛的臂膀，一臉壞笑：“可惜這里沒有蕭蕭鳴叫的班馬，只有嘎吱亂響的船幫！”
李用敬坐在船頭，眼睛望著遠(yuǎn)方。聽到羅景云的玩笑話，他頭也不回，冷冷答道：
“云哥兒使得好手段，一頂半舊烏紗，便換來(lái)百里之國(guó)！這等庸官奸臣，真是無(wú)恥之極！我料定，若是闖獻(xiàn)打了過(guò)來(lái)，他第一個(gè)便會(huì)獻(xiàn)城出降！若是再賞一頂官帽，他還會(huì)雙手將爹娘兒女奉上！云哥兒，你與世子有姻親之好，年紀(jì)又相仿。你說(shuō)話，世子會(huì)聽得進(jìn)去。你要找機(jī)會(huì)勸諫世子，這等奸賊用不得！”
見李用敬有些情緒，羅景云笑了笑。他不好當(dāng)著李用敬評(píng)論姐夫，便道：“謝李先生教誨！學(xué)生知道，世子也知道。我姐曾說(shuō)，有些人干了壞事，以為沒人知道，就算知道了也沒人敢動(dòng)他。天知地知、你知我知。天道昭昭，不是不報(bào)，時(shí)候未到；時(shí)候一到，全部都報(bào)！”
就在李大人揮淚送別羅景云之時(shí)，心急火燎的賈登聯(lián)已經(jīng)帶著邱瑞光快馬奔回了他的老巢射洪縣。一進(jìn)城門，賈登聯(lián)顧不得回府換上件干爽的衣袍，直接帶兵去了縣衙。
楊維棟麾眾包圍了衙門，而賈登聯(lián)則直接登堂入室，全身滴水地坐進(jìn)了大堂之上的交椅。等到驚愕萬(wàn)分的縣丞和主簿被士兵揪出來(lái)，賈登聯(lián)先將知縣大人的公文和書信扔給他們觀看，然后將佩刀解下，噹一聲拍在案幾上，大喝一聲：
“速將縣里所有土地文書搬來(lái)，本將現(xiàn)在便要查閱！”
……
崇禎十四年秋八月，蜀地仿佛提前進(jìn)入了秋雨季節(jié)。在田里糧食收割晾曬的關(guān)鍵時(shí)間段，老天開始了連綿的陰雨。
前往順慶府的大道上，積滿了土漿泥濘。裝滿了數(shù)石糧食和物資的雞公車只要陷進(jìn)去，三五人都拉不出來(lái)。正在向順慶府青居渡口前進(jìn)的陳有福和魏干無(wú)法，只好令三營(yíng)主力和輜重營(yíng)在大道旁的一個(gè)寺廟宿營(yíng)，等待天晴路干之后再走。這一等，便是五天。軍隊(duì)攜帶的鍋盔和牛肉干吃完了，只好拆了一些糧袋，將谷子倒出來(lái)舂了。
第五天后，天放晴了，大隊(duì)重新上路。這時(shí)，三營(yíng)一連長(zhǎng)林言率一排和炮排人馬趕上了大隊(duì)。仗打的漂亮，參戰(zhàn)士兵自然都有升賞。熱烈的情緒傳到了所有的將士，歡聲笑語(yǔ)重新回到這個(gè)被風(fēng)雨困了五天的集體。
林言騎在一匹棕色的高大戰(zhàn)馬上，走在三營(yíng)和輜重營(yíng)的營(yíng)部軍官中間，戰(zhàn)馬上掛著他的個(gè)人裝備：火銃和腰刀。
這匹戰(zhàn)馬本是潘一鴻的坐騎。官軍通過(guò)土地埡口，林言立即封鎖了埡口。為擋住突圍的官軍大量涌來(lái)，他下令砍了許多樹丫擺放在路上。樹枝擺成一線，枝丫的尖頭對(duì)準(zhǔn)敵人突圍的方向，便迅速構(gòu)成了臨時(shí)的防御工事——鹿砦（ZAI）。
潘一鴻單騎脫逃，跑到鹿砦前戰(zhàn)馬不跑了。那馬兒也是有生命有靈性的動(dòng)物，它可不會(huì)傻乎乎地用自己的血肉之軀去撞擊危險(xiǎn)的路障。就在潘一鴻跟他的戰(zhàn)馬較勁時(shí)，火銃射術(shù)最精的林言在一顆大樹后開了火。潘一鴻當(dāng)即摔在地上斃命，人頭和戰(zhàn)馬都成了林言上繳的戰(zhàn)利品。
打掃完戰(zhàn)場(chǎng)，賀仇寇本著誰(shuí)繳獲誰(shuí)得的原則，將戰(zhàn)馬獎(jiǎng)給了林言，卻被林言婉言拒絕了。拒絕的理由很簡(jiǎn)單，他是副連級(jí)軍官，沒有配備戰(zhàn)馬的資格。可后來(lái)當(dāng)世子點(diǎn)名要林言率三營(yíng)一連一排和炮排歸隊(duì)，林言卻主動(dòng)找到賀仇寇，要求把這匹棕色戰(zhàn)馬帶走。
林言的前后態(tài)度為什么來(lái)了一個(gè)三百六十度大轉(zhuǎn)彎？
很簡(jiǎn)單，因?yàn)榻?jīng)過(guò)這次一百五十里山路的急行軍，炮排發(fā)現(xiàn)虎蹲炮加裝座鈑后導(dǎo)致重量大增，一匹馱馬根本不夠用。拿下大乘寺，炮排那匹馱馬便有些脫力，只好另?yè)Q兩匹來(lái)馱。潘軍的馬匹本來(lái)不多，被虎蹲炮無(wú)差別一轟，除了死的傷的被吃的，完好無(wú)損的只繳獲了三匹，而其中兩匹，還要承擔(dān)拉大車后送傷員回成都的任務(wù)。
炮排四門虎蹲炮。沒有這匹大棕馬，三營(yíng)的炮兵火力就要折損四分之一，這是林言不愿意的。好在賀仇寇通情達(dá)理，不僅讓他帶走馬匹，還大方地分給他一名向?qū)В瑮罹S棟送他的兩名家丁之一。
……
進(jìn)入了順慶府境內(nèi)，已經(jīng)沒有了敵情。陳有福在行軍隊(duì)列前留了三連的一個(gè)排保持戒備，其余的都解散了，去幫輜重營(yíng)推車。路面還是潮的。雖然車子走起來(lái)阻力大些，但也有好處：沒有塵土飛揚(yáng)。士兵們鬧哄哄的，葷素笑話或者山歌小曲時(shí)不時(shí)在隊(duì)列中響起。
魏干才不管身后的兔崽子們?nèi)绾昔[騰，只要他們不把寶貴的糧食撒在地上就行。他笑著與林言搭話：“林連長(zhǎng)，你們從遂寧縣過(guò)涪江，沒有遇到麻煩？”
“怎么不麻煩？”林言一臉憤懣，“我們到了遂寧西門，準(zhǔn)備穿城過(guò)江（注一）。百姓見著我們都跑了，連找個(gè)吃飯喝水的地方都難！那姓任的知縣更絕，直接便把城門關(guān)了，還讓城頭的人放箭，不準(zhǔn)我們靠近�！�
陳有福聽到林言說(shuō)得有趣，難得與他開起了玩笑：“你們不是馱著炮嗎？咋不給他們一炮？”
誰(shuí)知林言立即搖搖頭道：“不能放炮！這違反了統(tǒng)一戰(zhàn)線！官府百姓只是對(duì)護(hù)商隊(duì)不了解，以為我們是潘一鴻那樣無(wú)惡不作的叛軍。末將這一開炮，那就更說(shuō)不清了！”
聽到林言回答，陳有福非常郁悶：“林連長(zhǎng)比我強(qiáng)！見著那些朝廷的官，我就忍不住黑臉。為這事景云已經(jīng)批過(guò)我?guī)状瘟�，可我還是忍不��！”
陳有福不僅挨過(guò)批，還在北上先遣支隊(duì)軍政委員會(huì)上做了檢查。只是魏干不會(huì)在別人面前說(shuō)這些。
“那你們只好餓著肚子繞城而走？” 魏干笑問(wèn)。
“沒有。我跑到城門前對(duì)著他們喊話，那知縣立即就把城門打開了�！�
咦？啥話這么靈光？一喊城門就開了？?jī)蓚�(gè)營(yíng)部的幾個(gè)軍官都被這個(gè)話題吸引過(guò)來(lái)，連劉文郁也豎起了耳朵。
“末將沖到城下，對(duì)城上那狗官喊。”林言笑嘻嘻的，全然沒有平日沉默寡言的樣子，“末將喊，狗官！睜開你的狗眼，看看老子穿的啥！”
“皮甲皮盔唄！”劉文郁忍不住插嘴。他一身書生打扮，就是沒有皮甲皮盔。
劉文郁的答案顯而易見沒有沾邊，所以沒人理他。
“我猜到了！”一名又小又瘦的小孩大聲道。這小孩也沒有皮夾皮盔。不是軍需不發(fā)給他，而是他身材太瘦小，所有的盔甲都不合身。
“史允孝，說(shuō)說(shuō)看！”兩名營(yíng)主官都催促鼓勵(lì)他。
“林連長(zhǎng)沖到城下，大吼一聲。”史允孝根本不需要?jiǎng)e人鼓勵(lì)，他模仿著林言的動(dòng)作和聲音：“朱漆描金，睜開你們的狗眼看看，老子是天家親兵！你們想造反嗎？你們想滅九族嗎？”
隊(duì)伍在歡快中飛快前進(jìn)。據(jù)賀永年的聯(lián)絡(luò)騎兵介紹，前面大路約莫五里處有分叉。直行不遠(yuǎn)便是順慶府的府城南充縣，往右拐便是青居渡口。這時(shí)前頭的探馬來(lái)報(bào)，一大群順慶府的官員士紳正在分叉路口處等候。
“媽的X！”陳有福忍不住開罵，“我想躲這些官，這才避開了州城碼頭�？伤麄兙拖裆n蠅見到屎一樣，非要湊過(guò)來(lái)！”
注一：遂寧、蓬溪分治，涪江以西為遂寧；以東為蓬溪。
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