朱平槿親自開啟了左護衛改革的大幕，隨后趕回蜀王府，批準了舒師傅呈交的蜀考第三場四十五人名單。
只是朱平槿在名單后加了一個人——蔡紹諴。對此舒老兒臉紅勃粗地提出抗議，可朱平槿輕飄飄一句話就讓他閉了嘴，并且還得放下世子師傅的尊嚴，老老實實以臣子的身份，承認自己思慮不周——九五四五。九五之尊，豈非授人以柄？
朱平槿打了舒老兒一巴掌，又賞給了他一顆糖——送了一幅親筆題字給他，感動得老同志熱淚盈眶。
八月末，朱平槿像往常一樣，迎著晨曦鍛煉后便回到他的蜘蛛網中心呆著，感受四面八方傳來的細微震動，評估近期的得失，安排下一階段的工作。
朝廷那邊沒有什么新消息。通過官方渠道到達朱平槿這里，新消息一般也是兩月前的舊消息了。
秦督傅宗龍與李自成開打沒有？薊遼總督洪承疇與黃臺吉生死拉鋸怎么樣？所有朱平槿關心的問題，無論是邸報還是四川官府都沒有一絲訊息。
身處信息真空的感覺很不好。就像在濃霧中飆車一樣，不知什么時候就會猛烈追尾。
省里的大形勢還是穩定的。
首先是今年秋糧豐收了，糧價大跌，今明兩年餓死的川人應該不會多。餓死的人少了，揭竿而起的陳勝吳廣也會少很多。
從各地傳回來的消息都表明，由于年初民亂被迅速平定，“除五蠹”這一波及全川的重大事件對今年農業生產影響不大。
對農業生產起決定作用的還是老天爺，今年風調雨順，去年大旱的情況沒有出現，這才是豐收的主要原因。
其次是陳士奇倒了，劉之勃也轉移了工作重點，把盯住朱平槿的眼睛移到了那些貪官身上。他把鹽道衙門的賬目清完，立即向朝廷彈劾了幾個屬官。沒等朝廷下旨，他便將彈劾官員的家給抄了。據官場傳聞，他還秘密派了監紀同知方堯相到貢井和自流井去查訪。
廖大亨贏得了與陳士奇的政治爭斗，聲望大漲，難免有些得意忘形。他派李師爺暗示灌縣知縣浙江人趙嘉煒（注一）彈劾蠶崖關巡司官員貪贓。誰知那個趙嘉煒雖是舉貢（監生）出身，卻是一個強項令。趙嘉煒態度強硬地把游說他的李師爺趕出了縣衙，然后當著滿街的百姓痛罵了李師爺一頓，甚至語涉撫臺。
李師爺陰溝里翻船，灰頭土臉之下，為免牽連東翁，只好辭了巡撫衙門差事。他不待出城，立即便前往蜀王府遵義門投了一封求職信。很快，李師爺就被朱平槿分派到了瀘州，即將成為浩浩蕩蕩南下移民大軍中的一員。
除了這些狗屁倒灶的爛事，官府那邊真正讓朱平槿牽掛的，是都指揮同知魯印昌和四川總鎮坐營參將曹勛在成都北校場新近編練的官軍。
魯印昌在民戶中募了一千五，又要從成都五衛軍士中挑選一千，勉強湊齊官軍編制的一個營。可成都五衛的軍士太不給上官面子了。聽到抽兵消息，那些可能被抽到的精壯瞬間便跑了個七七八八。不出幾天，左護衛地盤上便多出了三千多人。除了數百軍士外，還有他們的家屬親人。
成都五衛的將主們無可奈何，便跑到左護衛去找管事的尹家麟叫喊。他們拿夠了王府的補償銀子，又跑到城外去抓人頂數。
秋收季節的流民本來就少，而且最近城外的流民多被王府組織到了金堂縣、雙流縣、新津縣和彭山縣等靠近岷江和沱江的渡口城市，等待船運瀘州。這樣一來，連東門人市里也變得空空蕩蕩。這些將主不敢到王府和士紳的莊田里去撒野，只好回來向都司衙門叫苦，報了個“軍士逃籍、查無蹤跡”就算了事。
衛所士卒不足為慮。但沒有什么安全感的朱平槿兩口子仍然采取了極為謹慎的應對手段。情通局在成都東北角的昭忠祠附近設了一個永久觀察點，從此處可以全程監控北較場的練兵調動情況。朱平槿還決定，一旦下批護商隊士兵練成，立即再往王府悄悄調動幾百人。
……
外部形勢總體可控，內部形勢更是一片大好。真正值得大書特書的好消息仍然是農業豐收。
以前預估，今年蜀王府的秋糧收成約為一百五十萬石。但等羅雨虹送來初步匯總表，朱平槿大吃一驚。因為各地王莊報上來的數字總和，竟然比他預估數高了整整三成，已經達到了二百萬石（注一）！
各地王莊報的數字，最后都要變成實實在在的糧食交上來，所以這個數字只會低不會高。為什么會出現這種情況，難道統計出了問題？他老婆一語道破玄機。原因三樣：
原有土地面積登記不實；
通過開荒擴大了耕地面積；
旱作高產作物的逐漸推廣。
他老婆舉仁壽為例，給他講了今秋農業大幅增產的緣由。
土地面積登記不實，實際上就是隱田（注二）。隱匿田土逃稅，是隱田的主要原因。但地瘠折畝，以種子數折畝，或者估產數折畝，也會因為折算偏差而產生隱田。仁壽縣官方登記了二十八萬畝田地，但隱田到底有多少？沒有精確測量誰也不知道，但肯定存在大量的隱田。
如李崇文的同學郭世喻家在龍泉山西邊有田九百一十六畝水田。王府代他耕種，皮六骨四，即變相投獻。最近郭家莊收了谷子，發現單產偏高，便拿弓尺對田地面積進行了測量。一測才發現，郭家的田土實有一千三百二十七畝，比官府登記的面積多了三分之一強！像郭家這種隱匿田土逃匿稅收的做法，在大明很普遍。按田畝數征稅可以隱田漏稅，但按實物征收立刻原形畢露。
開荒方面，也是仁壽縣最早搞，效果最好。到目前，仁壽一縣估計已經開了十萬畝。
荒地實際上有兩種，一種是熟地，一種是生地，兩者開墾的成本和難度相差很大。熟地俗稱拋荒地。以前種過莊稼，后來人走了，隔幾年地便拋荒了。這種地因為平整過，溝渠池塘等基礎設施還在，只要將地面的灌木雜草除去，再翻整一遍，便可以下種耕作。
生地不一樣，一切都要從頭來。仁壽縣的淺丘深丘存在大量未開發的生地。因為遠離河流，也沒有池塘水窖等儲存雨水的基礎設施，這些寶貴的土地荒廢了不知多少年。此外，生地開荒還要砍樹、挖蔸、清石、整地、保坎，工作量非常大。一旦遭遇野獸襲擊，開荒的人還有生命危險。
仁壽開荒的經驗表明，開荒難度很大，但仍大有可為。關鍵有兩點，一是政策，二是組織。
要通過政策，讓農民開荒有利可圖。李崇文原定開荒地兩年免租的政策。羅雨虹第二次到仁壽，在此基礎上又增加了開荒地三年只收一半租子的規定，即所謂的“兩免三減半”。新政實施后，莊戶們開荒熱情再度空前高漲。到處都可見農民在砍樹燒荒，天空煙焰彌漫，好像一場森林大火。
此外，羅雨虹還推廣了仁壽集中流民戰俘連片開荒和大搞水利設施建設的經驗。她甚至給了那些戰俘一個政策，如在勞動改造期間表現良好，允許他們三年后享受莊戶待遇，可以分田分地。
旱作莊稼首推玉米的大面積推廣和紅薯的試種成功。
玉米在蜀地叫做“苞谷”，喜濕喜肥喜高溫，生長期較短，可以在深丘薄土沙地上種植。玉米也是春播秋收，與水稻的生長期基本重合，但因可以種在較陡的山坡上，所以并不與水稻這種主產農作物搶地，最適合在西南山區種植。在仁壽縣，大部分新開墾的深丘土地上都種上了冬麥和苞谷。夏割冬麥，秋掰苞谷，產量十分驚人——山坡的瘠田上也能出產一石五！
然而比起紅薯，玉米的產量完全是小巫見大巫。紅薯在四川叫“紅苕”。仁壽縣以前沒有紅苕的種植歷史，農民對紅苕的喜好一無所知。李崇文拿了本從劉紅婷她爹書房里搜來的《農政全書》，依樣畫葫蘆，在縣城周邊試種了幾畝。
幾日前新任仁壽總莊主小太監丁原給朱平槿奏告，還捎來根拴著紅繩的紅苕，稱這東西產量極高，估計畝產可達七石！他請求在仁壽縣大面積推廣紅苕種植。朱平槿嚼著削了皮的生紅苕，向身邊小太監口述了他的重要指示：一畝七石，殊為少也！待爾長成，卅（SA）亦尋常！準種五千，地分各處。內江建莊，種它五萬！
紅苕就是一坨淀粉。淀粉的化學成份就是一種多糖，糖吃多了胃里自然會返酸。據說人連吃四五天紅苕后，見著紅苕就想吐。朱平槿前世的爹是內江籍，三分天災、七分**時尚在當地小學讀書。后來他爹跳出龍門進了城，也許是過去經歷太慘痛，他爹從來不準在自己家里吃紅苕，連紅苕稀飯也不準煮。朱平槿想吃的時候，只能偷偷在街角上買一根烤紅苕，吃完了才敢回家。
如今大明朝風雨飄搖，最大的問題是吃飽而不是吃好。因此朱平槿只得被迫放棄個人喜好，違心地種起紅苕來。紅苕最大的好處就是產量驚人，稍肥點的田，一畝四千斤沒有多大的問題。丁原沒有見識過紅苕產量，幾百斤便大喊大叫。
紅苕食用也很方便。切片蒸熟后曬干水分，便成了即食食品紅苕干。大概四斤可以曬出一斤，如此畝產也有千斤出頭。這比起種植水稻，一畝等于兩畝半。
紅苕也有缺點。不僅喜肥，而且招蟲。蟲害嚴重時，會導致大面積絕收。朱平槿不準丁原把紅苕田連成一片，分開各處去種，就是為此。
至于為什么要在內江縣大量種紅苕？因為那里的丘陵和山地，是中國最適合種植紅苕和甘蔗的地方。別人不知道，可朱平槿就是知道，不要問為什么。
所有這些措施的效果如何？朱平槿的老婆談及她對仁壽人民的偉大貢獻，便不無夸耀地在朱平槿面前哼唱：
“崇禎十四年，那是一個春天！”
注一：這個數字看著挺大，實際上僅相當于現在四川一個農業大縣平均年產量的五分之一或更少。
注二：隱田現象不僅明朝有，今天衛星上天一樣有。山區比丘陵區嚴重；丘陵區比平壩區嚴重。比如重慶市的部分山區，耕地數字就有兩個。一個上報交稅，一個是自己知道。以至于在頒給農民的土地證上的數字后面，還要再打個括號（出自近期重慶市某區國土部門的公開報告）。
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