廖大亨、劉之勃和陳其赤三人有心當日即趕到蜀王府，向朱平槿奏報他們商量出的解決辦法，順便把銀子和糧食借到手。頂點 ２３Ｓ．更新最快可惜許多庶務(wù)絆住了他們，讓他們難以成行。廖大亨只好先派趙師爺去蜀王府長史司通報，并說明明日一早二臺三司主要官員將集體覲見世子。
第二天一大早，當廖大亨和劉之勃率三司主要官員來到王府端禮門，早已迎候在外的右長史鄭安民和文案洪其惠卻笑著告訴廖大亨等人，世子到左護衛(wèi)視察親兵去了。若是他們急于拿到世子的旨意，那不妨在端禮門前跪上一刻鐘。
這個混小子！廖大亨心里罵了一句，還真擺出了我們求他包攬的架勢！可他一晃眼瞥見劉之勃已經(jīng)端下烏紗、一撩官袍，扒在了地上，只好心不甘情不愿地做了個每秒一幀的慢動作，免冠在地，長跪不起。
四川二臺率數(shù)十名紅袍青袍官員免冠長跪于蜀王府端禮門太祖真容像之下，懇求蜀世子朱平槿借糧餉軍。這件轟動成都府的政治趣聞在半個時辰內(nèi)傳遍了成都官場，半天之內(nèi)傳遍了全成都市民。到了半夜，終于通過一名窯姐的紅唇，傳進了用朱平槿的銀子花天酒地的錦衣衛(wèi)副千戶李存良的耳朵里。
……
朱平槿溜到了左護衛(wèi)蜀王陵的護商隊秘密軍事基地，是參加長平山之戰(zhàn)的檢討會。
參加這個檢討會的規(guī)模很大，除了參、監(jiān)、后班子成員和第一、第二兩團的連級以上軍官，還有成都附近十幾個縣的護莊大隊和基干中隊的干部。朱平槿對戰(zhàn)場經(jīng)驗總結(jié)的重視，可見一斑。
根據(jù)會議議程，原護商隊第三營第三連連長，現(xiàn)任儀隴縣護莊大隊大隊長王省吾，將代表護商隊第三營，率先接受世子賜予第三營“長平山英雄營”的錦旗和稱號。然后王省吾將向世子和參會人員做報告，詳細總結(jié)長平山之戰(zhàn)的經(jīng)驗和教訓。但因為收到了松錦之戰(zhàn)的最新塘報，朱平槿臨時決定，要充分利用這次難得的集體學習機會。于是在授旗之后，總后勤部的第一副部長吳泰將先于王省吾就松錦之戰(zhàn)的幾個眾說紛紜的傳言進行解說。
早在七月初的松林山，吳泰就曾應(yīng)朱平槿之邀，專門對松錦之戰(zhàn)的過程做了推演，并重點從后勤的角度論證了洪承疇的“建立餉道，步步為營，邊戰(zhàn)邊進，解圍錦州”的策略。朱平槿知道歷史的結(jié)局，但是他猜不到歷史的過程，所以他會創(chuàng)造條件，讓大家都來幫他猜。不幸的是，吳泰猜得很準。松錦之戰(zhàn)的最終結(jié)局，與他的推測驚人的相似。
在中國的地圖上，有兩個著名的走廊。一個是連接陜西、甘肅和西域的河西走廊，另一個便是接華北和東北的遼西走廊。這兩個走廊因為有軍事地理不可替代的重要作用，每每到了亂世，就變成了兵家必爭之地。為了一座能控制走廊的城寨的歸屬，無數(shù)將士殊死拼殺，死掉的人難以計數(shù)。走廊，就像一座歷史中永存的絞肉機，時不時便要開動起來，無情吞噬掉數(shù)以萬計的生命。
遼西走廊又稱榆關(guān)走廊，是溝通華北與東北內(nèi)外的重要通道。
明朝以前，從東北到達華北的主要陸路通道是經(jīng)朝陽縣沿大凌河谷到承德（注一）的古道。洪武年間，因為除遼西走廊外的所有北地均被蒙古殘余勢力占據(jù)，所以中山王徐達在河北、遼東之交界處設(shè)山海衛(wèi)，創(chuàng)山海關(guān)。遼西走廊由此而興。此后因邊墻修筑，大凌河谷的古道不能再隨意通行，遼西走廊的作用更是日漸突出。
經(jīng)過三百年的營建，遼西走廊已經(jīng)變成了一條縱深達四百余里的堡壘長廊。
從遼西走廊的西南端頭——山海關(guān)向東北方向前進，右邊是大海，左邊是綿延的松嶺山，大路的前方全是連續(xù)不斷的屯堡和烽燧。從山海關(guān)到錦州的近四百里路程，便有廣寧中前所（今綏中前所）、廣寧前屯衛(wèi)（今綏中前衛(wèi)）、廣寧中后所（今綏中）、寧遠中右所（今興城沙后所）、寧遠衛(wèi)（今興城）、連山驛（今連山）、寧遠中左所（今連山塔山）、杏山驛（今凌源杏山）、廣寧中屯所（今凌源松山）、廣寧中左屯衛(wèi)（錦州）等十個大型堡壘，平均四十里便有一個。
距離遼西走廊的東北端頭——錦州城最近的堡壘，便是松山堡。松山雖名山，但它并不是山，而只是一個較高的土丘，佇立在一小塊平原上。從松山堡到錦州城只有十八里路，兩地之間還隔著一座大嶺山。翻過了大嶺山，山腳下還有兩條河：小凌河和女兒河。兩河就在錦州的南城下匯合，向東流出十里，便向南轉(zhuǎn)了一個彎，注入了茫茫的遼東灣。
站在大嶺山的山頭向北眺望，便可以清晰地看到錦州城。因此，大嶺山理所當然地成了明清雙方必爭之要地。
從崇禎十二年二月到崇禎十四年七月底，祖大壽被圍困在錦州已經(jīng)整整兩年半了。這支曾經(jīng)聲名顯赫的關(guān)寧鐵騎早已失去了他昔日的風采，變成了一群殘兵、疲兵和饑兵。
崇禎初年的關(guān)寧鐵騎，有遼民的天大血仇、朝廷的巨額軍費這兩根支柱撐著，一度與后金軍勢均力敵。可隨著遼西將門的腐化和遼東毛文龍的被殺，關(guān)寧軍很快陷入了衰落。早在十年前，即崇禎四年的大凌河之戰(zhàn)中，祖大壽的一萬四千部隊，加上迭次增援上來的部隊共約五萬多人，都被清軍全部殲滅，前后一共損失了約七萬人，還丟掉了大批軍輜火器。祖大壽雖然靠詐降逃回錦州，不過單人匹馬而已。
崇禎十二年初，卷土重來的祖大壽再次冒險進駐錦州筑城。可未等他糧草積聚充足，就被反應(yīng)迅速的清軍團團圍住。
清軍對付祖大壽，先是強攻，遭到了重大損失，然后重新祭起了圍困的辦法，從遠距離圍困到近距離圍困，“外筑土城，且挖坑塹”，絞索越拉越緊。如此一來，錦州城內(nèi)的祖大壽只好坐以待斃，糧吃完了吃馬，馬吃完了吃人，戰(zhàn)死的人吃完了吃剛剛餓死的人，最后吃還沒死的人。尤其是皇太極決策屯墾錦州北面的義州（今義縣），僅僅一個月，便將義州東西四十里地開墾完畢，不僅顯示了清軍強大高效的動員能力，而且擺出了對錦州志在必得的架勢，讓錦州守軍心驚膽寒。
祖大壽終于明白了，大凌河之戰(zhàn)慘敗的同樣結(jié)局在等待著他。于是他放下了所有的架子，派人突圍向京師求援。
崇禎十四年春，朝廷派薊遼總督洪承疇率領(lǐng)大同總兵王樸、宣府總兵楊國柱、密云總兵唐通、薊鎮(zhèn)總兵白廣恩、東協(xié)總兵曹變蛟、山海關(guān)總兵馬科、前屯衛(wèi)總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂共計八總兵及副將以下官員二百余名，步騎十三萬，馬四萬匹的大軍，集結(jié)于寧遠城，準備出援錦州。
五月，洪承疇為了探明清軍虛實，命總兵楊國柱率領(lǐng)一支精兵，深入到松山境內(nèi)。楊國柱雖然未能擊穿清軍對錦州的圍困，但是依然在交戰(zhàn)中取得了一些勝利，清軍右翼的“兩紅旗、鑲藍旗三旗營動，為敵所奪”。于是多爾袞重新取代濟爾哈朗，成為清軍錦州前線的主帥。
多爾袞上任之后，再次采用了大凌河之戰(zhàn)中的戰(zhàn)法，即綿密的掘地重壕之法。多道壕溝壕墻形成了對內(nèi)正面，對錦州構(gòu)成了緊密的合圍圈。在對外正面的關(guān)鍵地點處，清軍同樣筑壘扼守，防止洪承疇的援軍突入解錦州之圍。
在清軍掘壕筑壘之時，駐軍寧遠的洪承疇卻非常奇怪地按兵不動。等洪承疇擋不住圣旨的催迫，終于在七月底全軍出動。待洪承疇到達松山堡之時，錦州城內(nèi)的守軍已經(jīng)完全喪失了突圍能力。洪承疇等來的不是城內(nèi)外的聯(lián)合夾擊，而是皇太極親率之以逸待勞的清軍主力。洪承疇攻不動清軍營壘，只好退居松山堡。并以松山堡為核心，構(gòu)筑營壘，與清軍對峙。
然而洪承疇并沒有等來對峙，卻等來了清軍的全線反擊。
據(jù)說年長洪承疇一歲的皇太極用大碗接著鼻血，親自登上松山、杏山之間的制高點，居高臨下查看明軍的營壘。當皇太極看到明軍部署在山下的七座營壘，以及圍繞在小小松山城四周的營盤，這員久經(jīng)沙場的老將立即發(fā)現(xiàn)了明軍戰(zhàn)役布勢的重大失誤。皇太極馬鞭一指道：“此陣有前權(quán)而無后守，可破也!”
皇太極的意思是說，明軍把重點集中在前頭，而后面的防備薄弱，所以很容易打敗！
洪承疇是萬歷四十四年進士（1616年）。他中進士的這一年，恰好時逢努爾哈赤恰稱帝，建立后金。他歷經(jīng)萬歷、泰昌、天啟三朝，未見重用，只是一個小小的知府。但到了崇禎初年，陜北亂民蜂起，洪承疇立即以杰出的軍事才能先后升任延綏巡撫、陜西三邊總督。在對農(nóng)民軍的戰(zhàn)爭中，他屢獲全勝。俘虜高迎祥、大敗李自成，以毫無爭議的戰(zhàn)績成為大明朝最優(yōu)秀的軍事統(tǒng)帥。即便他后來成為了著名的漢奸，他在指揮清軍清剿夔東、湘西、川南的抵抗力量時，他的政治遠見和指揮能力依然不弱于當時任何一位名將。
可見，崇禎皇帝將匯集大明軍事精華的八總兵十三萬兵馬交付與洪承疇，讓他指揮決定大明國運的一次決戰(zhàn)，絕非所用非人。然而就是這樣一位優(yōu)秀的軍事統(tǒng)帥，在謀士多次提醒其后方空虛的情況下，依然一意孤行，將幾乎所有主力部隊都集中在松山城附近，這是為什么呢？
歷史的真相難道真的裹著一層厚厚的帷幔，永遠沒有答案？
注一：承德始建于清代，明朝并無此城。
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