既然想當圣母，就要準備突破底線；既然濫施同情，就要準備麻煩上身。頂點 ２３Ｓ．更新最快去扶摔倒的老頭老太太是這樣，去給叫花子發(fā)錢也是這樣。
荊州的叫花子們很久都沒能這樣過節(jié)了。
上次光澤王祝大壽，他們?nèi)ビ懴玻Y(jié)果討了一頓棍子。卻想不到一名蜀地來的宗室，只能坐驢車的爵位，出手竟如此大方。一人十個銅子，至少可以買半斤米。若能僥幸領(lǐng)上三五回，那就可以敞開肚皮飽上兩三天！
這樣的好消息以光線的速度迅速向十里八鄉(xiāng)傳播。所有知道消息的人，即便他還沒慘到要飯的地步，他都會權(quán)衡利弊，為什么不抹下臉皮，大膽伸一回手呢？
最后的結(jié)局是，荊州城里的叫花子只有八千，最后來了一萬二。這么大的群體性聚集，而且包圍的是座郡王府，立即把荊州府各級官衙都驚動了，鬧得坐鎮(zhèn)荊州的偏沅巡撫陳睿謨，也不得不過問起緣由來。
然而聽到這個消息，肇事者并沒有驚慌失措。
他的臉只僵硬了幾息時間，然后迅速將杯中殘物傾入喉中。放下杯子，他用不甚清晰的話語吩咐道：“呂頭，出去給乞丐喊話：就說明日老地方，江邊碼頭排隊，一人十個銅子！明天己時，不見不散！現(xiàn)在哪能有那么多銅錢，要錢也不看個時辰！”
沒等呂三急出話來，肇事者又補充了一句：“明白告訴他們，蜀藩世子，以仁治國！蜀藩世子，信義為天！如要天天吃飽飯，就到蜀地去墾田！”
……
能用錢擺平的事都不是大事，況且擺平的錢不是自己的。朱至瀚力排眾議，用錢莊的開辦費擺平了叫花子。
擺平了叫花子耽誤了許多時間，甚至錯過了吉時。第二日晚間，緊鑼密鼓的朱至瀚在長陽王親自陪同下，拜訪了惠王府，并與遼藩的眾多宗室頭面人物一起見了面。
遼藩宗室對朱至瀚熱情備至，但崇禎皇帝的親叔叔——惠王朱常潤府上僅出來了位九品典簿便把朱至瀚打發(fā)了。那典簿攔在端禮門前對朱至瀚和長陽王道，祖宗家法，二王非有詔不得見面；宗蕃若有交通情事，亦為朝廷律法所不容。所以請二人速速哪來哪去，不要打攪惠王參禪悟道。
朱至瀚被打發(fā)，卻無機可出。他便于第三天早晨告別了荊州。
下一個目標是世子交代的重點：楚王朱華奎。
從荊州坐船到武昌，順風順水，一個多晝夜便可直達武昌城下。朱至瀚本可在中途某個城市下船，找個溫柔鄉(xiāng)歇腳，順便參觀下心儀已久的楚地名勝，如岳陽樓等地方。可因盤纏少了，所以在呂三等人的堅持下，繼續(xù)前進，在船上過夜。
船上人多地方窄，還要裝禮物和補給品，所以沒那么多講究。朱至瀚和呂三兩個頭領(lǐng)合用一個單獨的艙室，其他人只好擠在一堆。
江上風大，四周全是水，晚上比陸地上更冷。呂三扯了一下棉被，盡量在不露出腳的前提下把上半身多蓋上一些。他在黑暗中聽見旁邊動靜，便迷著眼道：“公子，想不到用了區(qū)區(qū)百余兩銀子，便收買了荊州一府人心。難怪世子要用你來出使六國！”
“出使六國”的話把朱至瀚逗笑了。遼、楚、荊、吉、榮、岷，不是正好六國嗎？只是加上華陽這個郡國，那便是六個半了。惠王本不在拜訪名單之列，因為發(fā)錢的事情鬧大了，這才不得不禮節(jié)性表示一二。惠王避而不見，對于朱至瀚并沒有什么損失，因為他給惠王的禮物依舊大張旗鼓送了出去，讓荊州城的官員和百姓都知道。
一藩對另一藩的國禮，哪怕是根稻草，惠王府那九品典簿又豈敢輕易拒絕？除了惠王，楚地還有一個藩王是不用去的，那便是衡陽府的桂王朱常瀛（ying）。朱至瀚在出發(fā)前召見時問過世子，連武岡州的岷王府都要去，為什么不去半路上的桂王府。
世子只是淡淡回道：“一個就夠了，用不著兩個。”
這句話什么意思，朱至瀚直到現(xiàn)在也沒有想明白。
楚藩是下一站，是最重要的一站，但也是最困難的一站。
楚藩曾與秦、周、蜀三藩并稱“天下四大富藩”。他們世系皆可直溯到太祖高皇帝朱元璋。楚藩宗下子孫繁衍，人口眾多，在大明藩國中一向以不法著稱。
嘉靖二十四年（1545年）上元燈節(jié)，楚世子朱英耀將其父朱顯榕公然謀殺，案情極為重大，情節(jié)極其惡劣。
案卷記載，“（朱英耀）先用毒鴆，不果，遂用銅瓜擊頂。”殺父逆子朱英耀的結(jié)局當然是伏誅京師，焚尸揚灰。慘案發(fā)生后，人們深究原因，才發(fā)現(xiàn)受害者朱顯榕也不是個好東西。他“暴虐于其國，內(nèi)外俱不能堪，人已離心。”長期嫌棄有足疾的世子朱英耀，讓他去出家當?shù)朗浚员銥樗矚g的其他兒子讓路。
時人對朱顯榕的被害，不是同情，而是拍手稱快：“時聞楚王貪酷已極，人無可奈何矣。天為楚民報讎（仇），乃假手其子，身弒子滅，天定勝人之理也！”
弒父逆子朱英耀死了，繼位的是朱英崄（火字旁,xian）,也就是現(xiàn)任楚王朱華奎的爹。從嘉靖三十年到隆慶五年，楚藩終于平靜了些時日。到朱華奎在楚王位上，楚藩再度進入了混亂的時期。
亂子首先是從朱華奎的血統(tǒng)開始的。在他三十五歲那年，楚藩一位宗室朱華趆向朝廷告發(fā)朱華奎不是楚恭王的親生兒子，而是抱養(yǎng)的；本不姓朱，而是姓王。
王室血統(tǒng)可是天大之事。此事一出，許多楚藩宗室立即卷入，如東安王、武岡王、江夏王都異口同聲站到了原告朱華趆一方。接著朝廷的黨爭也卷入進來，內(nèi)閣首輔、浙黨領(lǐng)袖沈一貫站到了被告一方；東林黨人、侍郎署禮部尚書事郭正域站到了原告一方，背后的支持者是次輔沈鯉。
首輔次輔爭位，湖廣官府本不想管，卻不得不管。湖廣官府大刑七十余人，依然沒有找到任何朱華奎不姓朱而姓王的證據(jù)。眼見勢態(tài)越鬧越大，皇帝突然下旨，終止了該案的調(diào)查。恐怕這個時候，聰明的萬歷皇帝已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了：這不是什么血統(tǒng)之爭，而是利益與權(quán)利之爭！
可萬歷皇帝沒想到，他雖然以皇帝之尊，依然壓制不住人性的貪婪，包括他自己的貪婪。三個月后，楚藩再次爆發(fā)一場內(nèi)亂。這場內(nèi)亂死了巡撫一名，宗室若干，調(diào)動了三省軍隊。滿朝紛擾，舉國震驚。這就是楚藩劫杠案。
大案起因是一名小官企圖一步登天。
萬歷二十四年八月，京師有百戶王守仁（注一）上奏說，他遠祖王弼（注二）死時，遺產(chǎn)為楚王妃（王弼之女）所得，連本帶息計折銀一千三百余萬兩。他愿將此巨款全部捐獻給朝廷，以重建火災(zāi)燒毀的三大殿。
一千三百余萬兩銀子！這事聽著就玄而又玄。但指望一夜暴富的萬歷皇帝依舊令司禮監(jiān)帶著王守仁前往湖廣，會同湖廣地方官員和楚王府長史一道查明真相。
天降橫禍，楚王朱華奎賭咒發(fā)誓，甚至愿意舉家搬出王府，讓朝廷挖地搜掘。
拆毀王府挖地搜掘當然不成，調(diào)查果真證明王守仁所說全為不實之辭。
皇帝擺出了嚴查到底的姿態(tài)，讓楚王朱華奎明白了皇帝趁機打劫的心思。萬歷三十二年九月，朱華奎決定向皇帝敬獻白銀兩萬兩，“以助殿工”。然而朱華奎萬萬沒想到，銀子剛過長江，就在漢陽被幾百楚室宗人打劫了。
窮皇帝打劫藩王，窮親戚也打劫藩王。連百姓都看懂了，這就是一出劫富濟貧的戲碼。可萬萬沒想到，重量級的新聞還在后面！
皇杠被劫，藩王報案，地方官當然抓人。考慮到犯宗身份貴重，兵部尚書、右副都御史、湖廣巡撫趙可懷決定親自提訊。正在審問，犯宗突然掙斷刑枷，猛砸趙氏頭部，致使他當場死亡。趙可懷死后，楚藩宗人一不做二不休，干脆沖擊地方衙門，導(dǎo)致官員逃避，民心洶涌。巡按御史吳楷立即向朝廷以楚叛告變。刑事犯罪演變?yōu)榉Q兵謀反，事情鬧大了。
皇帝接到內(nèi)閣首輔沈一貫奏報，以為寧王之亂再起，當即大怒，擬調(diào)三省軍隊進剿。
幸好，旨未下，亂已平。湖廣按察使李燾認識到勢態(tài)的極端嚴重。他勸說宗藩伏法，帶頭鬧事者被束，這才避免了一場大兵征剿楚藩的戰(zhàn)事。
劫杠案和平結(jié)束，參與鬧事的楚藩宗人受到了懲處。但這件事還沒完，仍在繼續(xù)發(fā)酵，因為更多官員卷入了。
這些卷入的官員，或因此案升官，或因此案致仕；或留遺言為自己鳴冤，或書文章為楚宗人叫不平。
聲音最大的依舊是唯恐天下不亂的東林黨。他們異口同聲猛烈攻擊非東林黨人的首輔沈一貫：一場小小的騷亂，首輔為什么要攛掇皇帝調(diào)動軍隊鎮(zhèn)壓？
東林黨的說法證據(jù)充分，邏輯嚴密，入情入理，感人至深。真小白真小二聽著很有道理，心懷叵測的假小白假小二聽著也很有道理。絕大部分大明百姓沒有沖擊s委大院的經(jīng)驗，也沒有當場格殺s委書記的經(jīng)歷，所以大多數(shù)大明百姓尤其是湖廣的百姓對楚藩的不當?shù)美咧烊A奎那是很有意見。
幾個大案下來，楚藩元氣大傷。上下離心，形同陌路。楚王朱華奎在楚地，已經(jīng)不是一位值得尊敬的王爺了；在宗族內(nèi)部，更不是一位值得信服的家長了。
朱華奎上報萬歷皇帝的奏疏中曾經(jīng)詛咒發(fā)誓說，他僅有白銀十八萬兩！
可現(xiàn)在朱至瀚要去做楚王朱華奎的工作，讓他把銀子掏出來。
難度可想而知！
……
在黑暗中想了許久，朱至瀚都沒有想出對付楚藩的注意。終于，他想起了這船艙里還有一人。或許兩個臭皮匠能頂半個諸葛亮？于是他問道：“呂頭，你走南闖北，見多識廣，你來說說，這楚藩如何下手？”
窗外嘩嘩的水聲，像一首永遠唱不完的歌。呂三被水聲催眠了，眼皮打架，正要入睡，聽見公子相問，只好忍住倦意答道：“小的是個粗人，哪里知道這些？只是年初到仁壽縣，見了一縣慘狀，小的這才明白：獻賊一來，什么官呀紳呀百姓呀，在流賊眼里，都是待宰的豬！”
“待宰的豬！”
朱至瀚睜大眼睛想：那些豬兒怎會知道，只等它們歡快地吃完這頓潲水，就要被綁住四蹄，送進屠宰場了呢？
他本想再與呂三交流幾句，沒奈何船艙的角落里，已經(jīng)響起了豬一般的沉重鼾聲。
注一：此人與心學圣人王守仁同名同姓。
注二：王弼，號雙刀王，明代 開國元勛，洪武十二年封定遠侯，同年其女嫁給楚王朱楨。洪武二十七年因藍玉案而死。
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