護**進駐定遠老縣城。頂點 ２３Ｓ．更新最快朱平槿沒有四處查看城防，沒有進行戰(zhàn)后總結，也沒有審問俘虜。他把防務等事宜丟給了羅景云、尹家麟、朱平杸等人，尋了個空曠的大宅院，便把自己關了進去，身邊只留了個曹三保。
天色已晚，曾經(jīng)精致的房間里空蕩蕩的，充滿著一股幽暗。里面家俱全無，只剩了一張碩大的床架。想來這張床架沒法搬走，只好被主人遺棄了。朱平槿半躺在床上，一邊往肚子里補水，一邊任憑曹三保捶腿。
朱平槿放下水筒，用手指勾了勾，讓曹三保近前說話，然后輕聲問道：“曹伴伴，你跟著本世子多少年了？”
曹三保心里咯噔一下，該來的總該會來。想到這里，他的嘴唇和手腳都哆嗦起來。
“你素來忠謹，本世子是知道的！本世子從小到大，你都在陪在身邊，本世子從未將你視為外人。”
見曹三保緊張得不得了，朱平槿先說句話寬寬他的心。
“本世子也知道，開始母妃并不放心。畢竟本世子的作法太出格了：領兵、養(yǎng)士，哪一條被朝廷抓住了把柄，都是賜死的結局！可如今本世子已經(jīng)打開了局面，朝廷就算知道了，想辦本世子還要看闖獻和蜀地百姓答應與否！本世子料定，朝廷終究還是無可奈何！你瞧瞧，錦衣衛(wèi)李存良等人，先前也鬧騰過幾日，這次出來，還不是老老實實聽從本世子調(diào)派，跟著步兵大隊慢慢前來？不審時度勢，則寬嚴皆誤。如今天下之勢，便是劇變將至！本世子如此這般，也不過保家保身而已。母妃還要理解兒子才對！”
曹三保已經(jīng)跪下了，他的身子匍匐地上，雙肩顫動，顯然在無聲地哭泣。
“子不言父之過，孝道也！”朱平槿接著道，“但那是在外人面前！我們自己心里要一本明賬！什么是對的，什么是錯的，什么該做，什么不該做，都應該清清楚楚！父王之舉，亡國喪家，早晚之事！本世子改弦易轍，棄風月而舞干戈，那也是莫奈何，母妃又豈不知道？”
“王妃娘娘疼愛世子，于天下父母一般，別無二致，世子爺千萬莫要誤會！”曹三保終于抬起頭，眼淚汪汪的，“王妃娘娘之所以不回成都，那是別有苦衷！王妃娘娘下了嚴令，奴婢實在不敢說，請世子爺見諒！”
“你不用說，而且永遠不能說，說了便要死！”朱平槿的聲音突然嚴厲起來，“你要知道，你必須一輩子為母妃背負這個秘密，一直帶進墳墓！”
“奴婢深受娘娘大恩，奴婢愿永遠保守秘密。”
“這是不容易做到的！”
朱平槿跳下床榻，穿了鞋在地上走來走去。
“將來一定會有人拿此事興風作浪！你要有心理準備，或許本世子也救不了你！”
“奴婢愿為王妃娘娘和世子爺肝腦涂地！”
“好吧！既是你自愿的選擇，本世子只好成全你。”朱平槿道，有些感慨。
他來自一個父母夫妻兄弟姊妹打官司爭房產(chǎn)的時代，人與人之間的絕對忠誠已經(jīng)絕跡了。即便是人與人之間起碼的信用，也要用擔保來確認！
這樣的忠仆，難能可貴。不僅要留著，還要褒獎！
朱平槿扶起了曹三保，對他道：
“你一直希望有自己的子嗣。可那范質(zhì)朽木之質(zhì)，實在是扶不起來。本世子已將其明正典刑，以儆效尤。你另選一人。看上了誰，本世子便下旨，賜為你繼子，改了你的姓，為你承嗣香火！”
“奴婢謝世子爺大恩！”曹三保已經(jīng)泣不成聲，“奴婢請世子爺做主！”
“本世子倒有一人很喜歡，過繼到你身邊再合適不過：情通局通信科長段仁軒。”
朱平槿站在曹三保面前，一條條講理由：“他是本世子在人市買來的孤兒，姓甚名誰、父母姊妹都不知道。連自己年齡也不知道。這段姓是人販子所取，老二也是人販子所排，仁軒兩字乃本世子所賜。他如今當了通信科長，過手的全是機要，最講究的便是忠謹。他跟了你，你正好可以帶帶！”
通信科長，那是世子身邊最信任、最重要的角色。世子把段仁軒過繼給曹三保，了卻他一生夙愿，曹三保感動得說不出話來。他欲跪地再拜，世子卻拉住他開始吩咐重要的事情。
“曹伴伴，本世子現(xiàn)用不著那么多人侍候，一個張維便夠了。你明日便啟程回成都，協(xié)助羅姑娘。雖然本世子明發(fā)旨意于府內(nèi)外，可她畢竟沒有朝廷名分。本世子怕有些人不肯安分，借著本世子不在，趁機興風作浪。你王府、官府和王莊三頭都熟，還有曹老公公幫襯，這樣便可幫著羅姑娘穩(wěn)定內(nèi)外局面！你先與羅監(jiān)軍到順慶府，告訴李四賢這般……然后再到王府，告訴羅姑娘……最后到母妃那里，親口轉達本世子之意：
母妃既是本世子嫡母，更是本世子生母。沒有母妃生養(yǎng)之恩，便沒有本世子今天！本世子以仁孝治蜀，即便母妃干出了天大的事情，本世子也會一體承擔！”
……
黑暗之中，朱平槿壓低聲音，一條條交待曹三保。曹三保聽了，復述無誤，忙道記下了。
隔壁院子傳來了士兵們的大聲喧嘩，定是他們喝高了。
岳池水邊的戰(zhàn)斗結束后，朱平槿本想狠狠批批第十營那幫親兵，但他轉念一想，氣可鼓不可泄。他們首次參戰(zhàn)，既沒逃跑，也沒打輸，能打成這樣實屬不易。再說他們還死了數(shù)人，傷了三十余。這個時候痛批他們，效果可能適得其反。所以朱平槿不僅沒批他們，反而還發(fā)了一些酒肉，讓他們高興一晚。
“我那鳥大哥，牛皮哄哄，刀法稀松！松林山那晚，若是本將出馬，定然不會輸給陳有福！”
夜暗之中，一個漢子扯起粗大的嗓門高聲叫喊。
“如何？你們親眼所見，我馮家祖?zhèn)鞯斗ㄈ剑遣皇谴档茫∠氘斈辏壹依献孀诟娓呋实鄞蛱煜拢褪菓{著這手好刀法……”
朱平槿一聽聲音便知道，隔壁吹牛打 炮的是馮家老二馮如豹。他今日大大露了臉，不吹上三天三夜是不會消停的。他在黑暗中笑了笑，拍拍曹三保的手膀，一言不發(fā)鉆到床上去了。
曹三保小心為主子蓋上被子，這才小心翼翼退出門去。他轉身向園中昏暗中一揮手，便有小太監(jiān)張維和幾名警衛(wèi)圍了過來。
曹三保低聲罵道：“世子爺休息了，叫隔壁那幾個混蛋小聲些！世子翻年才十六，就這么著為了祖宗江山社稷奔忙，他容易嗎？”
一名警衛(wèi)連忙應聲出去。張維則走進朱平槿的房間隨侍。曹三保見著一切安排妥帖，這才走入廂房。
他合上門，輕輕背靠房門，大股淚水涌了出來。
娘娘擔驚受怕這許久。聽見世子的話，終于放了心，不知道會有多高興！
世子賜嗣，那也是天大的喜事。一定要盡快稟報干爹，讓他老人家也高興高興。好歹，曹家終于有了條可以傳下去的血脈！
還要請他老人家出面，先把府里那些不老實的太監(jiān)宮女鎮(zhèn)一鎮(zhèn)！
不老實的只有太監(jiān)宮女？曹三保搖搖頭，不一定。
……
護**出擊部隊在定遠老城夜宿一晚。第二日拂曉，嘉陵江上游便飄下來幾條大船，里面滿滿的全是人。原來是鄧四維率領的兩個火銃連增援上來了。
鄧四維率領的兩個火銃連不需要與別的連隊混編，沒在金堂縣停留，所以提前到了順慶府。到了順慶府，浪費了大半天時間等船，昨晚上才。
鄧四維還帶來了舒國平、孫洪和賀曾柄的信。
三人奏報，他們已率總部人員到達到順慶，不久就會到合州與世子匯合。按腳程計算，動員的后繼部隊還要等三天，即臘月十日才能到順慶府。
他們按照朱平槿的指示，已將第八營編滿，又將一營四個連拆散，作為骨干分別編入了四個新營，番號為護**第一、第九、第十二和第十三營。成都府其余九個縣護莊隊參戰(zhàn)連全部編入這四個營。其中第一營編滿，其余三個營差一個連缺額。漢州三個參戰(zhàn)連則仍由陶先圣指揮，暫時不編入各營。
關于這六個營的分配，三人的意見是：
將第八、第九營和雜谷營編入陳有福和羅景云的第四團，統(tǒng)一指揮四個營和蓬州、營山兩個大隊的兵力，形成從蓬州到渠縣的北線機動部隊。魯印昌相應改任第四團副團長。
第一團指揮第一和第十營，掩護順慶府以南的嘉陵江防線。
將第十二和第十三營編入宋振宗指揮的第三團，統(tǒng)一指揮第三團四個營的兵力，形成以合州為支點的南線機動部隊。
陶先圣指揮漢州三個連暫到順慶府集結，聽從世子調(diào)遣。
聽聞三人計劃，朱平槿立即下旨批準。但朱平槿否定了陶先圣的集結路線。
陶先圣的三個連到達回馬鎮(zhèn)，不要過涪江，而是立即以防賊平叛為名義，順涪江而下，進駐下游兩岸的安居、銅梁、大足三縣。并以這三個連為基礎，組建渝西護莊總隊，陶先圣代理總隊長，暫直屬于世子府。
朱平槿還命令，王大牛的部隊在平息西充之亂后，不要急于回軍射洪，而是北進至保寧府南部縣以西整補待機。四川官軍雖對巴州發(fā)起了三路進攻，但依四川官軍的一貫尿性，很難讓人放心。王大牛進至保寧府南部縣，可以在必要時充作官軍的預備隊，防止那里冒出什么幺蛾子。
騎兵一營一連在高知聰兄弟的率領下，天亮后護送羅景云重新返回順慶府，作為第四團的騎兵預備隊。陳有福和羅景云那里沒有一支成建制的騎兵部隊，很難完成從蓬州到渠縣廣大地域的機動作戰(zhàn)任務。
遣走塘馬，朱平槿重新睡了會兒。天亮后他要趕回定遠，把昨天表現(xiàn)不佳的警衛(wèi)連與天全土司騎兵營暫時混編，統(tǒng)一由高榮宣和李明史指揮。警衛(wèi)連可以從天全土司騎兵那里學習騎兵戰(zhàn)術；而天全土司騎兵可以從警衛(wèi)連那里感受忠誠和紀律。炮兵戰(zhàn)術也要繼續(xù)研究。七斤大炮身管短，射程近，遠距精度不佳，如何在陣前抗擊敵人近距離集群沖鋒，這是個新課題。
天色大亮，除了十營三連留守，全軍出動。兩支部隊會合，又打了勝仗，全軍士氣大漲。朱平槿騎上他的黃驃馬，一馬當先。欣長的世子旗在寒風中格外矚目。
三日之后，朱平槿還將趕到合州，再次與先期抵達合州的四川巡撫廖大亨會合。那時，宋振宗的第三團兩個營也該到達合州了。
合州（今合川），一個在世界軍事史中留下赫赫聲名的城市。它不僅創(chuàng)造了一個軍事奇跡，而且改寫了世界歷史。
在合州城嘉陵江東岸十里之處，在那三江環(huán)抱的高高山巔上，佇立著一座人類戰(zhàn)爭史上最偉大的城壘——釣魚城。這座釣魚城，在橫掃歐亞大陸無敵手的蒙古鐵騎四面圍攻下，堅持了整整三十六年。在此期間，守衛(wèi)者打死了蒙古帝國的大汗蒙哥，直接導致了蒙古帝國的分裂，間接終止了蒙古軍隊在歐洲的勝利大進軍，從而挽救了整個基督教世界。
這座山巔之城，直到證實了陸秀夫負帝跳海，南宋已經(jīng)滅亡之后，才以城中百姓不受傷害為前提，放下了武器。
蒙古軍隊曾經(jīng)被西方基督教世界驚恐地稱之為“上帝之鞭”，意即上帝對他們的懲罰。然而，這支“上帝之鞭”，卻在中國四川合州的釣魚城下折斷。
釣魚城保衛(wèi)戰(zhàn)的偉大勝利，證明了中國的儒學，并不是一種懦弱的學說。證明了中國的民眾，并不是一個懦弱的群體。證明了中國仁義為本、以禮治國的治國治世理念，以和為貴的人際交往思想，并不見得就會輸給殘暴的、嗜血的狼性。
一個高階的文明，他可能會暫時會被一個野蠻民族所征服。但扎根于普通百姓心中的文明種子，卻絕不會被屠刀所湮滅。一旦春雨滋潤，他就會重新以百姓為土壤，生根發(fā)芽，直至再次站上世界文明之巔。
朱平槿要去的地方，就是合州。
合州，是他再出發(fā)的基點。
如今他的使命，是清除隱藏在這個文明體系中的最大缺陷——對善良的自卑，對殘暴的崇拜。
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