第二天，即臘月二十日上午，朱平槿率舒國(guó)平、董克治等人從順梁寨腳下的渠江棧橋登上了兩艘小船，經(jīng)擺渡后換乘了一艘在渠江中流下錨的大船。頂點(diǎn) ２３Ｓ．更新最快
這便是水師游擊于大江的座船。
于大江的座船是艘五百石的單桅大船，主要靠風(fēng)帆推進(jìn)，無風(fēng)時(shí)也可以搖櫓前進(jìn)，所以這條船的尾部和兩舷伸出四根長(zhǎng)長(zhǎng)的擼桿，既當(dāng)推進(jìn)器，又當(dāng)方向舵。船只十分破舊，帆面上到處爛洞，大約下水的時(shí)間不短了，維修資金也沒有到位。船艙甲板上安放了幾門小鐵炮，士兵有火銃、火箭和其他兵器。因?yàn)榇蟠恐�，這里又是戰(zhàn)區(qū)，不能靠岸上的纖夫拉纖，所以座船前方安排了兩條大舢板牽引。
于大江是名約三十歲的精壯漢子，身材不太高，一雙精明的眼睛十分有神。臉龐和手背曬得烏黑油亮，一看就知道常年在水上討生活。他對(duì)朱平槿和幕僚倒還十分恭敬，只是一位少年天家貴人突然上了他的船，他不禁有些好奇，眼睛老是在朱平槿頭上的翼善冠和身上灰布棉袍上打的補(bǔ)丁上瞟來瞟去。
于大江的部署是小船打頭陣。這些小船靠搖櫓、撐蒿和劃槳前進(jìn)，沒有什么嚴(yán)整的隊(duì)形，只是在前方左右隨意地散開。小船之后是兩條并列前進(jìn)的蜈蚣戰(zhàn)船。蜈蚣戰(zhàn)船之后，便是呈縱隊(duì)行進(jìn)的主力船隊(duì)。每艘大船都有兩艘小船牽引。大船之后，又是擔(dān)任后衛(wèi)的小船。
船尾官艙前的平臺(tái)上，朱平槿大馬金刀坐在一把高椅中，用望遠(yuǎn)鏡搜索周圍的江面。
今早沒有霧，但也不像要出太陽(yáng)的模樣，一個(gè)四川最常見的標(biāo)準(zhǔn)陰天。望遠(yuǎn)鏡里灰撲撲一片，看得并不真切。渠江兩岸是綿延的低山淺丘，間或有一座山峰突出于天際線之外。江面只有百丈左右。江水退去后，兩邊江岸都露出了大片的黑褐色軟泥河灘。船行過處，時(shí)不時(shí)可以在岸邊見到幾間茅草民居，但是沒有任何人類活動(dòng)的跡象。
朱平槿把望遠(yuǎn)鏡遞給賀桓，讓他繼續(xù)搜索，然后問身后的于大江：“于將軍，你水營(yíng)兵力有多少？”
“大船十艘，小船五十六，兵約千五。”
“今日攻取羅渡要請(qǐng)將軍為先鋒�！�
“末將明白！末將聽世子爺吩咐。”
“于將軍奏對(duì)倒是干脆！沒想讓本世子賞你些東西？”
“為國(guó)殺賊乃是末將本分！世子賞與不賞，末將都會(huì)奮勇殺敵，不負(fù)朝廷厚望！”
一位大老粗也這么會(huì)說官話，官場(chǎng)改變?nèi)税�！朱平槿滿意地向于大江點(diǎn)點(diǎn)頭：“護(hù)**水師也想登岸參戰(zhàn)，被本世子駁了。他們一條船上只有火銃兵十五人，還要兼管四門虎蹲小炮，頂天抽出一半人手登岸。本世子想，他們最好以近岸火力支援你登陸。只要于將軍的兵上了岸，那這仗就好打了。”
“稟世子，末將已指派三十條小船第一波沖岸，每艘載員十二，人數(shù)大約三百五六。其余小船屏護(hù)大船，防敵水師偷襲。等第一波上了岸，小船便回來靠幫大船，再載上三百人上岸。如今渠江水枯，這江岸邊淤泥深厚，末將擔(dān)心大船貿(mào)然靠岸會(huì)觸底擱淺。”
“于將軍，羅渡碼頭沒有什么淤泥。學(xué)生隨大船去過好些次，即便冬天也可以直接靠幫躉船�！�
哦？于大江看了眼躍躍欲試的董克治。他思慮片刻，回稟朱平槿道：“即便這位先生所言不虛，末將之意還是先用小船靠岸！”
朱平槿用眼睛制止了正欲分辯的董克治：“于將軍乃水戰(zhàn)行家，本世子倒是外行，此戰(zhàn)全憑于將軍指揮！只是兩條蜈蚣船上裝有大炮，你別讓他們閑著�？拷嗣娃Z，鐵子沒有將士的性命精貴！”
……
曾英派于大江到世子和廖撫跟前聽差，而不是更加勇猛號(hào)稱李鷂子的李占春，就是因?yàn)橛诖蠼藱C(jī)靈、會(huì)說話。
于大江哪里不想從朱平槿這里奏討點(diǎn)銀子？只是他看著朱平槿這位號(hào)稱天下第一富藩的掌府世子穿著個(gè)補(bǔ)丁舊棉袍，蹬著雙糊滿黃泥的老皮靴上了他的船，心想世子所想所言，皆在他這身打扮上，最好不要自討沒趣。不過，他也不想錯(cuò)過機(jī)會(huì)。要知道天家藩王上丘八的船看打水仗，這可是一件稀罕事。若沒有半點(diǎn)收獲，豈不是虧得慌？
他心思一轉(zhuǎn)，立即把注意力盯在了前面的蜈蚣船上。
朱平槿一吩咐，他便借著奏對(duì)打探蜈蚣船的底細(xì)：“世子造的這蜈蚣船倒是厲害！末將曾向義父討教長(zhǎng)江水戰(zhàn)之法。義父道，夔門至銅鑼?shí){江流湍急，又多礁石險(xiǎn)灘，遇到強(qiáng)敵，必要占據(jù)上游。先以火船攻之，打亂敵之陣型，再繼之以小船沖擊。一擊之后，立刻分到江岸，然后以江邊埋伏之纖夫?qū)⒋卮鬆I(yíng)。如此來回沖殺幾次，敵之水師必?cái)。∧⿲⑾耄热贿@蜈蚣船劃行迅速，或許不用岸邊纖夫也能逆流回營(yíng)？”
“這可不好說，”朱平槿搖搖頭，“人力總是有限的。高速劃行只能持續(xù)很短的時(shí)間。能不能自行回營(yíng)，不能單靠猜測(cè)。本世子倒有個(gè)辦法測(cè)試。舒先生，你來說說？”
“以竹篙、漂木測(cè)船速和江水流速，兩者相減，船速大者可逆行；反之則不可。”舒國(guó)平正站在朱平槿身邊，聽見世子發(fā)問，立即作答。想必這段時(shí)間的晚上他被小宮女上了幾節(jié)數(shù)學(xué)課，還是有些收獲的。
“世子爺，舒先生，末將就是個(gè)項(xiàng)城軍士出身的粗人，哪里聽得懂這些？”
“將軍自謙了�！敝炱介葥u搖頭表示不信，“天天水上營(yíng)生的人，這些東西都是常識(shí)。于將軍，你也來說說。依你之見，這蜈蚣船有何劣勢(shì)？”
“世子讓末將說，末將不敢不說。一來這劃棹（zhuo,注一）用人太多。一棹二人，加上炮手銃手舵手旗號(hào)手和指揮，一船約七十人。這比末將這大船上用人也差不了多少。船小人多，這人就沒法在船上吃喝拉撒睡，每晚都得靠岸找地方�？�，平時(shí)不方便，戰(zhàn)時(shí)不放心。二來行話說‘一擼三槳’，劃棹費(fèi)力氣，不如搖櫓輕松。您瞧我們的船，有了擼便省了舵，四擼四人對(duì)搖也不過十六人。三是棹桿太長(zhǎng)，狹窄江面上不方便。打仗時(shí)一旦靠幫近戰(zhàn)，棹桿很容易撞斷。一旦撞斷，船便在水面上打橫，水沖哪兒船就到哪兒；四是沒有風(fēng)帆，……”
于大江的話，實(shí)際上就是在說兩件事：一是沒有自持力；二是劃槳（棹）推進(jìn)方式不行。至于船型、火力配備，水軍戰(zhàn)術(shù)等，他并未評(píng)價(jià)。
朱平槿在現(xiàn)場(chǎng)看過劃龍舟、也在電視中看過奧運(yùn)會(huì)劃船比賽，還和老婆在商業(yè)風(fēng)景區(qū)坐過一搖一晃的搖櫓小船。他所有關(guān)于人力推進(jìn)木船的知識(shí)都來自于這些。當(dāng)他把蜈蚣船的設(shè)計(jì)拿出來之后，賀桂就提議改成搖櫓船，或者干脆做成車船，但是他沒有采納。車船太復(fù)雜，而搖櫓船慢悠悠的印象他太深刻了。
“子曰，三人行，必有我?guī)熝��！敝炱介刃Φ�，“于將軍的意見很好，這才是大明水師將領(lǐng)的水平。于將軍可愿到護(hù)**任職，本世子那里還會(huì)造出許多新船，于將軍去了正好指點(diǎn)一二�！�
“末將多謝世子美意，末將還是愿意在江面上為朝廷打流賊！”
一擊不中，這個(gè)結(jié)果是朱平槿預(yù)料中的。他笑道：“護(hù)**里有撫標(biāo)中營(yíng)，有天全、董卜土司營(yíng)，援兵營(yíng)納入護(hù)**指揮，前途不會(huì)比在官軍里差。”
游擊是游兵營(yíng)，參將才是援兵營(yíng)，世子拉攏自己，為什么不說游兵營(yíng)而說援兵營(yíng)呢？難道是義父投了護(hù)**？要不然是自己投過去便官升一級(jí)？于大江心中翻騰起來。
三個(gè)水師營(yíng)的骨干全是曾英、李占春和他自己的家丁，而李占春和他自己又是曾英的義子。所以曾英在三營(yíng)中說一不二，沒有任何人可以替代。世子單獨(dú)招攬他，他立即便拒絕了，原因正在于此。但若曾英決定加入護(hù)**，不管他和李占春愿不愿意，那都是鐵板釘釘?shù)氖虑椤?br />
“二臺(tái)三司發(fā)不起餉銀、糧食，他們覺得本世子不差錢，所以都推給了本世子和省里士紳。”見于大江猶豫，朱平槿微笑著向他解釋，“等這一仗打完，廖撫就會(huì)招曾大人、李大人會(huì)商此事。不過護(hù)**雖是義軍名分，可里面帶兵的將官依舊保留原來的身份。以前是朝廷官員的，以后還是朝廷官員，該拿的俸祿不會(huì)少，只會(huì)多。二臺(tái)三司會(huì)向護(hù)**各營(yíng)派駐監(jiān)軍。各營(yíng)將官也會(huì)輪調(diào)，互相學(xué)習(xí)�！�
保留命官身份于大江明白；派駐監(jiān)軍于大江不在乎。不過世子談到輪調(diào)，他就有些心虛了。魚兒離了水，便是條死魚，這道理他懂。沒了家丁，這軍隊(duì)的指揮權(quán)……
朱平槿當(dāng)然聽不到于大江肚子里的嘀咕，他還在自說自話：“以后本世子還要開個(gè)造船局，打造許多新式戰(zhàn)船。到時(shí)本世子就請(qǐng)你義父來指揮，怎么樣？”
“義父來指揮，那我不是也有機(jī)會(huì)了？輪調(diào)也不怕了！”于大江頓時(shí)心中大喜。可沒等他跪下謝恩，前方便傳來一陣海螺號(hào)音。
海螺號(hào)音，這是前方遇敵的信號(hào)。曾英是福建水師出身，這種號(hào)音只有他營(yíng)中才用。
朱平槿也站了起來，手指前方：“江面曲折處被山丘樹木擋住了，什么也看不見！”
“上桅桿瞭望！”于大江朝身后大喊，“升旗傳令，船隊(duì)加速前進(jìn)！”
粗大的桅桿是數(shù)根大竹以粗麻繩結(jié)實(shí)捆扎而成的。一名肩上套著幾圈繩子的年輕水手聽到將令，連忙把衣服下擺往腰間布帶里一塞，又把腰帶勒緊了些，這才往手心里吐了兩口唾沫，抱住桅桿就要往上爬。
“等等！”朱平槿喊道。他離座跳下平臺(tái)跑了過去，把望遠(yuǎn)鏡別進(jìn)水手的腰帶里，然后拍拍那水手的肩膀道：“注意安全，別摔下來！家里定有人等著你回去！”
“小的……小的知道了！”那水手眼里涌出一股熱流。他按按腰帶里的望遠(yuǎn)鏡，雙手合住桅桿，兩腳一蹬，如同靈猴一般，噌噌便上了桅頂。顧不得先將自己綁好，水手立即就用一只空余的手抓著望遠(yuǎn)鏡觀察起來。
“敵船！”
桅頂?shù)乃纸泻暗剑骸皵炒蟠凰遥偈笥遥恍〈逅�，正與我一艘小船交戰(zhàn)！”
“找死！”
于大江身上的肌肉頓時(shí)擰緊了。他正待下令，卻看見朱平槿對(duì)他笑笑道：“于將軍，讓蜈蚣船上去試試大炮可好？”
聽見海螺號(hào)嗚嗚的低沉鳴響，指揮兩條蜈蚣船的賀桂就知道機(jī)會(huì)來了。世子在于大江的船上，一定會(huì)讓自己出擊。
果然，大船對(duì)他們吹響了護(hù)**的銅號(hào)。
進(jìn)攻！
注一：有支點(diǎn)為棹；無支點(diǎn)為槳。
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