王行儉頭戴烏紗，身著大紅官袍，腰束鎏金革帶，臉色陰沉地騎在一匹灰青色的戰馬上。頂點 ２３Ｓ．更新最快街邊護**士兵興高采烈地吆喝著一長行垂頭喪氣的俘虜向鎮外走去，對他這位正經的朝廷命官毫無敬意。街面上胡亂地丟著刀槍盾牌，間或還能見著幾具淌血的尸體。
行至碼頭，王行儉見千余女人被持矛士兵圈在河岸邊，密密麻麻坐在地上。女人堆中，一名年輕軍官踩在桌子或什么東西上，非常有力地揮動著手臂大聲講話。在碼頭的另一角，有一棵遮天蔽日的榕樹，樹蔭遮蔽了好幾十丈地面，樹下有數十名女人被繩子捆綁著，蜷縮在地上哭哭啼啼，不知道是女教匪或是匪首家眷。
可惜了，這么富裕的一個鎮子！王行儉心中暗自懊惱。他也想立功發財，可趙 榮貴部是他現在唯一能攥在手里的軍隊，他不能輕易地把趙 榮貴部投入到一場沒有把握的戰斗中。在重慶士紳與錢師爺談判荒地開墾和合資造船條件的當口，廖大亨這個老江湖竟然耍流氓，傳檄將丁顯爵部調離重慶，并讓王府兵一營數百進駐。這不是在用武力逼迫重慶士紳們乖乖就范嗎？
不要以為重慶的士紳都是軟柿子，隨便捏！王行儉心里暗自冷笑。江鼎鎮那個老王八是怎樣翻船的？幾箱賄銀被府學的學生們抓了現行，揭帖貼得滿城都是，任誰也不敢給他翻案，就算投了王府做奴婢也沒用！
其他的條件都好說，川東兵備道這個職位一定要拿到手！王行儉暗自下了決心。
趙 榮貴、丁顯爵、曾英、莫崇文，還有重慶衛和石砫土司，以及將來增援四川的黔軍、楚軍，都在川東兵備道地界之內。有了兵權，有了重慶士紳的支持，有了周相的朝中提攜，再加上一點錦上添花的戰功，將來這四川巡撫之位是誰的，尚在未定之天！論本官品級，自己這個正四品，與廖大亨右僉都御史的正四品旗鼓相當！
一名小校騎馬追上來，向王行儉身后的趙 榮貴耳語了幾句。趙 榮貴是個三十幾歲的高大軍漢，胡子雜亂地長在臉上，給人一種很粗曠的感覺。但王行儉知道，這趙 榮貴的粗曠只是表象，他骨子里極為精明，打仗總是吃小虧占大便宜。
王行儉略帶不滿地問趙 榮貴道：“打聽清楚了嗎，王府兵打鎮子用了多少人？教匪兵力又是多少？”
“稟王大人，王府兵用了三個連約六百人，只死了三個，都是在巷戰中被偷襲所致。教匪是三千余，沒有一人跑脫�！�
“以一敵五，贏得如此輕松？消息可靠嗎？”
“應該可靠，是末將花了銀子向廖撫身邊錢師爺打聽到的。錢師爺道，白蓮教匪就是一群烏合之眾，根本不堪一擊！教匪之精銳僅廣安守御千戶所叛將葛君賜所帶的五百人，只是他們已在岳池水一戰中被土司兵全殲。如今白蓮教匪人心惶惶，都想北撤渠縣與土暴子聯營，可土暴子只想搶東西，對他們紅陽、白陽那一套不感興趣。所以教匪們只好暫留此地，等待妖人何加起與土暴子商量出結果。誰知今天一早羅渡便被王府兵圍了，他們想跑也沒了機會。”
“那廣安城里還有多少人？”
“這可不好說。有說五千多的，有說四千多的。原來探馬得到的消息是一萬，岳池水一仗他們丟了三千，這里又是三千。末將算了一下，廣安教匪最多只剩五千�！�
“土暴子不會派兵增援？”
“末將打聽到的消息，說這個妖人何加起就是個土財主。他把自己那點財寶緊緊摟著，生怕土暴子們搶嘍……”
“那趙將軍的意思是打嘍？”
“末將當然愿打，只是這進城的軍隊……還要勞煩王大人向廖撫分說一二……”
“這個自然！但你要有必勝之把握！莫要連累本官把老臉丟了！”
“末將共六千兵。新兵三千，已經練了半年，正是上陣見血之時。三千老兵，久經戰陣。還有鐵騎兩百。若是五千烏合之眾，六千精兵也不能打勝，末將也不領兵了，干脆拔劍自刎得了！”
王行儉終于笑了起來，看來他對趙 榮貴的答復很滿意：“天下多事之秋，朝廷還需趙將軍這般將才出力報效，趙將軍何必輕擲也？”
……
稅關衙門二堂偏室之中，朱平槿單獨召見了劉名升。自從宣布對他的處分以來，劉名升依舊兢兢業業，沒有什么怨言，這讓朱平槿很滿意。
“張光培那個混蛋終于聯系上了？”朱平槿問道。
劉名升在朱平槿面前站得筆直，重重一點頭道：
“是！前些日子我們的人在廣安城北的暗樁子上發現了張光培留的記號。臣推測他隨土暴子進了廣安城，于是派了一人潛入廣安城與他聯系。昨夜此人傳了消息出來：張光培現在化名陳東，綽號白無常，是爭天王袁韜手下的領哨。廣安妖人何加起輸了岳池水一仗之后，便拉下老臉向各路土暴子求援，爭天王袁韜、逼反王劉維明、陳琳、搖天動都向廣安州派出援兵，多則兩三千，少則五百。只有黑虎混天星王高、王光興沒有派兵。昨日各路土暴子已經齊聚廣安城，城里已有賊兵萬人�！�
“他哥是黑旋風，他是白無常，黑白全齊了。你說說，張光培怎么這么快就能升上領哨？”
“他把您賞他的銀子獻給了袁韜，說是他搶的。袁韜一高興，就給了他一百人，還賞了一個領哨。他原來只有十三個我們的人，現在已有五百人馬�！�
“一萬兩銀子才換了一百人？”朱平槿有些吃驚，“這個袁韜如此不要臉，一定是個人物！”
“這袁韜在沔州，原是個地主少爺，讀書識字，頗有些見識。后來奸了他嬸娘，為族人所不容，這才落草為寇。張光培道，袁韜與其他目光短淺的土暴子不一樣，有點您說的那個大局觀。月前土暴子突然南下，便是袁韜的主意，說是圍魏救趙，解巴州之危。張光培卻道，袁韜之本意并非圍魏救趙，他是想繼續南下，過到長江以南。幸好土暴子畢竟是土暴子，除了陳琳，其他土暴子都不干。何加起則牢牢守住他的地盤，不愿其他土暴子通過……”
“袁韜為什么想過江到川南？”
“袁韜說巴山地瘠民貧，留在巴山遲早餓死，不如現在就去川南發展�！�
“還有其他理由嗎？”
“對。袁韜還說巴山夾在官軍與秦賊之間，不是被官軍剿了，就是被秦賊吞了。”
“過江……過江……”朱平槿喃喃自語。他突然一拍案幾站了起來，大聲道：“這個袁韜不僅是個人物，還是我們的勁敵！告訴張光培，一定要想法除掉他！但張光陪不得暴露，他的身份來之不易，本世子以后還要大用！”
“是！”
朱平槿站立著，沉吟了許久，又坐了回去：“張光陪身陷賊窩，人不像人，鬼不像鬼，見人說人話，見鬼說鬼話，活得最是煎熬。你也有這種經歷，想必能夠理解！現在你在外面，他在里面，你要想法勸慰他，不要背上情報失誤的顧慮。這次情報失誤，本世子處分你而不是處分他，就有這層考慮。你要告訴他，凡事以安全為準，不必冒險強求！”
“臣謝世子體諒！”
“但你要清楚，他與你不一樣！他畢竟是土匪出身，而且是幾代老匪！對于他來說，演土匪不是難事，當護**才是難事。而且，他是因為個人的恩怨，甚至是一個女人之死才投靠的本世子。護國安民，天下太平，這些忠孝仁義之舉，對于他來說，還只是身外之物，未曾滲入骨髓！他從六當家變成了王府官，又從王府官變成了白無常，變來變去，莫要真變成了無常才好！所以，以后你要找個隱秘之地，定期不定期輪訓這些外派之人，讓他們將大明江山、社稷百姓、護國安民等理念牢牢裝入心中！”
“臣遵旨！”劉名升頓了一下，單膝跪下：“臣為了萬無一失，又在他身邊安插了一個人，連他也不知道！”
“這樣甚好！還有一件事，本世子與羅姑娘商量過了，決定情通局分家。情報局和通信局單列，你繼續管情報局，通信局以后讓段仁軒來管。通信局負責正常的軍事機要通信，秘密情報通信可走情報局自己的渠道，也可利用通信局傳遞情報。至于民用通信，以后由順豐鏢局負責。羅姑娘對通信抓得很緊，她會拿出些一些好辦法�！�
“是！”
“不要以為你的事情少了！情報局下設兩個分局，一個管現在一攤，叫軍事情報局，簡稱軍情局；新設一攤叫蜀王府安全局，簡稱蜀安局。兩分局之業務，各有區別。軍情局歸總參領導，你兼任局長。業務你清楚，不外乎與戰事有關；蜀安局歸本世子直接領導，你仍兼任局長，韓文斗協助你，職責是收集蜀地及大明一切之情報。這件事暫不宣布，等仗打完了再說，你預先做些安排�！�
“是！臣明白了！”
“現在你去傳旨意，請廖撫、宋將軍和各位先生到這兒來。你來解說廣安城的布防和其他土暴子的情況，不必泄露情報來源�！�
“是！”劉名升施了禮，轉身離去。
“等等！你家小姐在做什么？本世子路過南充，她竟然也不來拜見！莫不是本世子讓她推辭與舒先生婚期，她心中有所怨恨？”
“小姐男兒性格，賭氣是有的，但絕不會背主！”事涉劉紅婷，劉名升立即跪下了，“世子為我家老爺旌表彰節，移骸骨于昭忠祠，立碑作傳，受萬世敬仰，于我家小姐有天大恩德，她豈敢有所怨恨！”
“世人常言，家國天下，沒有國，哪有家！如今國與家，俱有難。本世子身負家國重任，以仁孝忠義治蜀地，是故屢次推遲與羅姑娘之婚期，為蜀地官民百姓垂范。還望你家小姐明白本世子苦衷！”
“小姐常以武穆王‘精忠報國’自勵，她定不負世子厚望！”
“好，你去吧！”
……
標子山對面的山頭上，崔成儒百無聊賴地等著太陽下山。現在太陽還在西邊的山頭上擱著，完全黑透起碼還要等一個半時辰。
早晨江面上一陣大炮轟響，這里聽得清清楚楚；中午羅渡那邊，隱隱約約又是一陣悶雷。崔成儒很擔心教匪們跑了，便讓他的族弟崔成健安排了幾組人輪流盯著石寨。崔成健剛才回報，教匪們還沒有跑。有個家伙站在寨墻上，暈暈乎乎地往外撒了一泡尿，好像一點警覺都沒有。
就在崔成儒半躺在地上嚼草根的時候，一名小兵畏畏縮縮溜過來問他：
“連長，我們什么時候開飯？”
“開飯，開什么飯？”崔成儒正煩著呢，不耐煩地把小兵的話頭打回去，“你當真就是個餓死鬼投胎！少吃一頓便要餓死了？現在我們就在敵人眼皮底下，你說能不能架柴生火？”
綽號餓死鬼的士兵連忙提醒他連長：“那就吃干糧唄！”
“干糧我們就帶了一頓！”崔成儒的火氣上來了，恨不得給這個不爭氣的兵兩巴掌，“如果我們今晚不能打下來，便要準備圍困，直到援兵上來。你現在就吃了干糧，到時看你吃什么!”
“既然都開打了，到時就架柴生火煮飯唄！”
崔成儒的兵充分發揚了死豬不怕開水燙的精神，頓時將崔成儒噎個半死。
“你！”崔成儒惡狠狠地盯住他的兵，“你敢擅自開啟干糧，老子就要執行軍法，殺你的頭！”
“不吃就不吃唄！干嘛殺頭！”
那餓死鬼不滿連長用殺頭來嚇唬他，繼續搖著腦袋給連長講道理：“俗話說，人是鐵、飯是鋼，吃了兩碗硬邦邦。連長，你以為我們是白蓮教匪呀？人家吃風就飽，那是有法術的！世子的招兵榜文說，我們一天吃三頓。今天早晨我們吃了一頓，中午沒吃，現在到了晚上……”
那餓死鬼的話被他的連長打斷了。崔成儒揪住他問，你怎么知道教匪們在吃風？
“用鼻子聞唄！” 餓死鬼很奇怪地回答，“從今早到現在，他們寨子里就沒有一點飯食的味道，那不是在吃風是什么！”
“一兩百步遠，你都能聞到？”崔成儒根本不信。
“我當叫花子要飯時，順風三百步都能聞見飯香！連長你別不信，你叫個人來問問，就是四排三班的那個……”
“行，本連長信你！”崔成儒突然綻開了笑容，“你既然那么能聞，那你跟著本連長到寨子跟前去聞聞！”
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