耳畔，月牙泉小鎮那邊的探戈舞曲鏗鏘有力地傳過來，宣告著這是一個太平盛世的狂歡之夜。

    幾百步之遙的這邊，我和左豐收卻同樣面臨生死存亡的嚴峻問題。

    一遠一近，天壤之別。

    “你和大魔手之間有什么仇怨？她還沒來敦煌，你先提前導演了失蹤大戲，把自己徹底隱藏起來。可見，你對她甚為忌憚，是嗎？”我問。

    單純地看海市蜃樓那件事，似乎可以當做是外敵對于黃花會的挑釁攻擊，也可以說成是一次意外。可是，縱向考察，則可以看出，左豐收選擇此刻詐死隱退，其原因正是因為大魔手的蒞臨。

    “我不忌憚她，只是現在進行的一項研究恰好到了關鍵之處，不想被她干擾。”左豐收說。

    “是什么研究，可以說來聽聽嗎？”我步步緊逼，希望能迫使左豐收說出實話。

    “嗯，說起來，我的研究跟龍先生有關，也就是11窟中的反彈琵琶圖。簡單說吧，我已經發覺反彈琵琶圖是一幅三層結構的壁畫，除了我們目前所見的反彈琵琶圖的舞姬，下面還有兩層，分別是——”他停住，等我回應。

    多層貼合、內容不同是莫高窟壁畫的明顯特征之一，聽他這樣說，我并不感到意外。

    我在11窟臨摹壁畫時，已經注意到，反彈琵琶圖這一幅畫的邊緣十分整齊，沒有遭到任何破壞。所以，下面到底有幾層、每層有什么內容都不得而知。

    “很好。”我只回答了兩個字。

    “龍先生，反彈琵琶圖之所以令世人感到驚艷，就是因為其內含神韻。壁畫極薄，顏料浮于表面，那么神韻何來？我現在已經可以解釋，就在于下面的第二層、第三層內容。”左豐收嘆了口氣。

    我轉過臉來，看到他正垂坐在一個沙坑里，雙手各抓著一把黃沙，輕輕上揚。

    表面看，左豐收是一個老實、厚道、穩重、沉著的人，但巖畫谷交鋒那一回合，我已經深刻認識到，這一切都是他的表面偽裝。這個人如同隱藏在竹篾簍子里的五步蛇，貌似恭順溫和，實則劇毒無比，而且極富攻擊性。

    “今晚，我可以做東的。”他將雙手殘沙向東面一揚，“月牙泉小鎮雖然比不上港島那邊的高級酒店，但有幾家本地菜還是相當正宗，口味直追民國餐飲名廚。”

    我笑了笑，忍住滿心厭惡，低聲致謝：“多謝多謝。”

    “我們可以到那里去，邊吃邊談。”他說。

    我從未嘗試過跟一條毒蛇共進晚餐，但現在，我很有興趣嘗試一下。

    在巖畫谷，我們只是打了個平手。他沒有誘使我跌下懸崖，我也沒能將他生擒活捉，押回羅盤村。

    “好，那就叨擾了。”我翻身坐起來。

    這時我才發現，原來西側的沙堆后面還坐著兩個人，一個是寶蟾，另一個則是眉目如畫、極為年輕的女孩子，至多不超過二十歲。

    左豐收揮手，寶蟾和那女孩子就飄然向東，先行去安排用餐地點。

    “龍先生，請吧。”左豐收故作文雅，舉手相邀。

    我們并肩向東，踩著軟軟的黃沙，雙方距離忽遠忽近。

    “龍先生，你就不關心反彈琵琶圖下面的兩層畫是什么內容嗎？”左豐收忍耐不住，重提這個問題。

    “是什么？”我順著他的話題問。

    “唐初大家之作，第二幅是‘寒鶴戲梅花’，第三幅是‘亂雪迎春圖’。”左豐收回答。

    我對中國繪畫史做過研究，一聽這兩幅畫的名字，立刻覺得有“文不對題”之感。

    莫高窟中的所有壁畫都有著可以演繹的故事性，而非單純的觀景之作。就拿反彈琵琶圖而言，它講述的是一場風光盛宴，看不見席上貴賓，但從舞蹈、音樂的陣容看，貴賓的級別一定極高。

    如果只是鶴、梅、雪之類的應景之作，根本沒有資格描繪于莫高窟內，與各種佛教題材的壁畫集于一堂。

    唯一的解釋，就是左豐收撒謊，隨口報出了兩個名字。

    “很好，很好。”我點點頭。

    “龍先生，你認為這兩幅畫也很好嗎？難道你就不覺得……這種畫并不適合畫在莫高窟內？”左豐收問。

    我搖搖頭：“左先生，那不是我最關注的。你如果足夠了解我，就應該知道我關心什么，看重什么。”

    面對幻術高手，我不得不在自己的臉上、身上、思想上設置重重壁壘，將真心真意真感情嚴密地遮蓋起來，以免給對方留下可乘之機。

    左豐收嘆了口氣，閉口不答。

    等我們踏上了月牙泉小鎮外的五彩石子路，他才重新開口：“龍先生，莫高窟壁畫差不多都是多層結構，昔日有位大畫家來此描摹寫生，曾經對外層殘缺壁畫進行了大范圍的剝離，才讓很多埋沒了的大作重現人間。我一直都在想，既然反彈琵琶圖能夠引發世人那么多遐思，不如將它剝離下來，讓下面的名畫也一露真顏，你說好不好？”

    我微笑著搖頭：“那是犯罪，只要左先生不怕鐵牢鐐銬，盡可以一試，與我沒有任何關系。”

    他哈哈大笑，終于結束了對我的刺探。

    就我個人看來，壁畫一旦剝離，無論怎樣妥善保管，總是失去了其固有的價值。也就是說，莫高窟壁畫只有留在莫高窟內，才是原汁原味的藝術品，假如將其挪移到北京、東京、紐約、洛杉磯、澳大利亞的某個高級博物館中，就變成了絕對的殘片，根基盡失。

    關于大畫家剝離殘缺壁畫事件，歷史資料中曾有這樣一封信函留下來，其內容就是地方官員向中央報告此事。

    那封信的原文關鍵章句如下：

    某先生刻正居石室中臨摹。惟各朝代之壁畫，并非在一平面之上，乃最早者在最內，后來之人，于其上層涂施泥土，重新繪畫。某先生欲遍摹各朝代人之手跡，故先繪最上一層，繪后將其剝去，然后又繪再下一層，漸繪漸剝，冀得各代之畫法。此舉對于古物之保存方法，未能計及。蓋壁畫剝去一層，即毀壞一層，對于某先生個人在藝術上之進展甚大，而對于整個之文化，則為一種無法補償之損失……

    作為后人，我無法對該大畫家的行為做任何批駁，但為了追求技藝而破壞文物，本來就是不雅之事。如同盜墓者為了獲取棺槨內的陪葬品，肆意破壞棺槨外圍的織錦、紋飾、榫卯、雕花，眼中只見金銀財寶，卻感覺不到自己的所作所為，正在破壞中華民族的寶貴歷史遺產。

    剛剛左豐收提到，想揭掉反彈琵琶圖，觀察下面的壁畫，其目的當然不是像那位大畫家一樣為了技藝上的提升，而是為了找到“金山銀海翡翠宮”的入口。

    國家的文物保護法中明確界定了各種入刑的行為，像左豐收提到的這種，一旦出手，就會驚動警方、官方，惹來極大的麻煩。

    我知道他不是個激進暴躁的人，那種做法也只不過是說說而已。

    寶蟾預定的是一家名為“遼皇御廚”的酒館，門口的霓虹燈快速循環閃爍著，把“御廚”二字照得璀璨無比。

    那年輕女孩子已經在“金珠宮”房間門口等候，恭順地替我和左豐收開門，請我們在棗木大桌的左右落座。

    具有敦煌特色的大菜一道道端上來，寶蟾和那女孩子卻不入席，只在旁邊侍奉。

    “只要體內種下元神蠱，就等于是埋下一顆*。大魔手這種做法，已經害死了不少蠱苗高手，惹起眾怒，才會遠走他鄉。”左豐收說。

    我沒有覺察體內有什么異樣，只是略感疲憊，頭腦也不是特別清醒。

    “寶月。”左豐收招呼那年輕女孩子。

    “在。”女孩子走近。

    “替龍先生照一照他體內的元神蠱。”左豐收吩咐。

    女孩子答應一聲，從旁邊櫥柜上拿了一只粗瓷大海碗，又輕輕開啟了一壇白酒，倒了滿滿一碗，放在我的面前。

    那是敦煌本地出的沙洲燒酒，純糧釀造，酒精度數高達六十五度，又被愛喝酒的人稱為“西北燒刀子”。

    “龍先生，我剛剛觀察過，您體內的元神蠱是在左側肩胛骨下緣，帶來的影響是身體沉重，疲乏犯困，但是并不影響工作。您先閉上眼睛，等我請您睜眼時，你再向酒碗中看。”女孩子說。

    我答應一聲，緩緩地閉眼。

    普通百姓懼怕蠱蟲，那是源于人類對于蟲類的天生厭惡之心。

    江湖人物過慣了刀頭舔血的日子，普普通通幾條蟲子，還是不會放在眼里的。

    我閉目之后，感覺到那女孩子的纖纖玉手按在我的后背肩胛骨上，先是向上、接著向右推移，并且越推越快，直到有一股異樣的熱流進入了我的后背正中。

    “龍先生，蠱蟲兇猛，其相殘暴詭異，請不要吃驚。我倒計時十次，您就睜眼。十、九、八……”女孩子緩緩地開始倒計時，我感覺那股熱流左沖右突，到達了右腋窩附近，突然一躥，進入了我的右側鎖骨。

    那女孩子手法極快，一把按住了我的鎖骨，同時口中的倒計時不停。

    等到她數完“一”字的時候，我猛地睜眼，望向眼前的酒碗。

    燒酒清澈，映影如鏡。

    我看到那女孩子的指縫中露出一條黑、白、金相間的蟲子，約有三寸長，背生鱗片，腹下多爪，正在拼命掙扎。

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