“那幅畫呢？”我問。
將蓮花的“遭遇”前后串聯起來看，那幅古畫才是產生畸變的關鍵。
蓮花搖頭：“已經丟失在莫高窟，應該是被當地的小偷趁亂偷走了。”
我低頭無語，蓮花因為那幅畫來到此處，畫沒了，她回到出發點的可能性就太小了。
當然，就算有那幅畫，她也未必能回去。
“曾經勸過自己，在那里也很好。”她向東面指著，“有錢有勢，有酒有肉，有時高朋滿座，有時花錢如流水……可是，我心里總有一種聲音在喊著——回去，回去……”
她的聲音突然哽咽，然后悲哀地垂下頭去。
一個人不可能永遠地生活在異鄉，僅僅是空間上的異鄉已經讓人無法忍受，更何況是空間、時間上的雙重異鄉——人不是植物，只要有根須、水分、陽光、氧氣就能在任何地方活下去。
人是有感情的動物，如果這種感情不完整，再好的享受也食不知味。
“你確信，到莫高窟就能找到回去的辦法嗎？”我問。
“無論能不能行，總要再試一次。”蓮花回答。
“你還沒有告訴我，其他人去拿著焦木，大廳里會出現什么樣的幻象？”我又問。
蓮花若有所思：“那時候出現的幻象都是心中最美好的一面，仿佛一輩子追求的東西都在一瞬間展現了出來。比如我，就曾看見，自己榮膺北方大國最高的勇士榮譽勛章，成為國家的棟梁之才，入主間諜機關最高指揮系統，成為北方大帝之下的第一人。”
“結果，在幻象里實現了？”我問。
蓮花點頭回答：“的確是，離開幻象，仍然一無所有。如此情形我嘗試過好幾遍，卻沒有一次能有實質性的收獲。”
隱隱約約的，我似乎找到了問題的關鍵，低下頭，凝視著瓦壟上的枯草默默思索。
焦木一直都收藏于摘星樓的春臺殿，與那雕像供奉在一起。
我拿走焦木時，雕像也在瞬間灰飛煙滅。
“焦點關鍵在摘星樓，而不是其它地方。如果繞過這個點，就等于是舍本逐末，失去了解開謎題的最佳時機。所以，只有在京城摘星樓，才能得到最正確的線索。”我一點一點想通了，“現在，不能逃避戰爭，而是要迎著戰火向前沖，進入戰爭的核心，即沖突最激烈之處。”
“我回去。”我霍地起身。
“什么？”蓮花沒聽懂。
“我回去，回京城，回摘星樓。”我低聲重復。
要想解釋這個想法并不容易，其中一大部分緣由來自我的第六感，并沒有理論支持，不足以說服別人。
“你瘋了嗎？”蓮花搖頭，“現在京城已在侵略軍控制之下，屠城之厄即將展開，你這時候回去，豈非自投火海？”
我沒有長篇大論地向她解釋，只是問了一句：“我們活在這個年代，究竟是為了什么？”
蓮花毫不猶豫地回答：“當然是想盡一切辦法，回到最初的原點。”
她的原點在港島中環大廈的步行梯入口，而我的原點則是在敦煌的反賊坑。
“既然焦木是關鍵，那么，你對焦木了解多少？”我又問。
蓮花茫然搖頭：“只有一點認識，它能引發幻象。”
她說得很多，除了“引發幻象”這一點，我們對焦木一無所知。
我想的是，既然來到了焦木的原點，那就一定要抓住時機，將跟它有關的線索了解得一清二楚。站在歷史的現場了解歷史，是一個再好不過的機會。此刻逃避，等于是入寶山而空手回。
“我回去，你要不要一起？”我問。
蓮花沒有立即回答，而是向東遠眺。
我能理解她的矛盾心情，剛剛僥幸離開虎口，此刻回去，等于是自投死路。
她能理解，她手下的人未必能理解。
“你要是有顧慮，我就自己回去，大家就此別過。”我說。
兩宋江湖的復雜性一定低于二十一世紀，所以，以我的智慧，一定能夠來去自如，全身而退。
“好吧，我和你一起，但是我們已經西行一日——”她遲疑地說。
“快馬加鞭，半夜可至。”我說。
以我的個性，一旦決定了方向，就要堅定不移地前進。
我們立刻翻身落地，選了兩匹狀態最佳的戰馬，又帶了一點清水和干糧，連夜踏上來時的路。
戰馬飛馳之時，我們無法交談。
我在前，蓮花在后，一路狂奔。
其實，我很希望在摘星樓上看到我的未來幻象。
每個人都想預見自己的未來，決定自己的前進步驟。正因如此，才有那么多占卜打卦者存在。
視野中出現京城輪廓時，我和聯合勒住了戰馬。
遠處，那座古城已經陷入了煙霧裊裊、死氣沉沉之中。城門大開，吊橋垂落，城墻上靜悄悄的，一個人都沒有。
我們甚至聽不到打斗呼救聲，這就證明，一切都結束了，整座城已經淪陷。
戰爭的殘酷性已經在很多典籍里記載論述過，不必我一一贅述了。這次城破之戰之所以被稱為“靖康之難、靖康之恥”，該命名就足以說明其慘烈程度了。
“不該回來的，徒增……煩惱。”蓮花有些懊惱地嘆息。
我們沒有機會為這座城做什么，畢竟拿十幾個人去對抗北方少數民族鋪天蓋地的野蠻馬隊，無異于螳臂當車。
“去摘星樓。”我簡短地說。
我們仍然由地道進去，所幸敵人剛剛入城，還沒來得及進行地毯式搜索，地道才得以保存。
出了地道，我們火速趕到摘星樓。
這里雖然有洗劫的痕跡，卻沒有尸體與血跡。
到了春臺殿之后，我徑直把焦木拿起來，放在供桌上。
“你來試著拿起它，我看看外面的大廳里會出現什么？”我告訴蓮花。
我退出春臺殿，站在門口。
“我拿不起它來，感覺它就像長在供桌上、供桌又跟地面連在一起——”蓮花一邊說一邊抓住焦木。
她有從前的經驗，所以一握一提時，用力極大。
出乎意料的是，她竟然一下子將焦木抓起來，收不住力氣，一跤跌倒。
“這是……怎么跟從前不一樣？從前根本提不起來，現在發生了什么？真是奇怪，真是太奇怪了。”她單手撐地，一躍而起。
當她第二次、第三次、第四次把焦木放在供桌上又拿起來時，我就知道，問題出在那雕像上。
雕像毀了，焦木上存在的某種神秘禁制也就隨之解脫，失去了效力。
玄學領域之中，禁制占據了很重要的地位，其表現形式類似于民間常說的“鬼打墻、鬼打眼、白日撞鬼”之類，人的視覺、聽覺、嗅覺都出現了失常問題，明明能夠看到、聽到、嗅到，那些東西卻根本不存在。或者，還有另外一種，眼前明明沒有障礙，卻走不出、拿不起、踢不動，仿佛被關在一個透明盒子里一樣。
道家與藏密都有“禁制”一說，而茅山術、江西龍虎山一脈，則有自己更為隱秘的技法，其表現形式都大同小異。
此前，蓮花提不動焦木，就是因為她沒有發現禁制的存在，只是憑著個人力氣去提，再怎么發力，都無法奏效，就像一個人要強行拉開被鎖住的保險柜一樣。
蓮花放棄了努力，皺著眉走出來，站在大廳中央。
“幻象就是在這里，無比美好，讓人開懷。可惜，我已經深陷時間的囚籠之中，就算看到那些美好的場景，也無法一一去實現了。
“不要悲觀，事在人為，只要努力去做，一定能改變現狀。”我鼓勵她。
此時此刻，信心非常重要。一旦信心崩塌，我們的戰斗力就被完全摧毀了。
我提議回摘星樓，現在卻一無所獲，對我造成的打擊無比巨大。
“我們走？”蓮花問。
我走到窗前，俯瞰死寂的全城。
都城易主，等于是滅國之災。對于中原來說，這是天大的禍事。當然，就像我之前說過的，在信息溝通極度閉塞的情況下，幾個月甚至幾年之內，這消息才能傳遍中原。到那時，大宋國民才知道“靖康之難”的真相。
信息閉塞，其實也是好事，至少沒有在一夜之間造成舉國大恐慌。
我曾讀過一本描述二戰時南京之戰的著作，作者是美國的一名傳教士。當時，他站在教堂的鐘樓上俯瞰全城，看見一隊隊戴著鋼盔的日寇在夜色里穿過大街小巷。他彼時的感受與我現在應該是一模一樣的，都不敢想象黑夜之中的罪惡，不敢想象，天亮之后我們要面對的是一幅什么樣的凄慘景象。
“走吧，我們走吧？”蓮花又一次催促。
“去敦煌？”我搖搖頭，“蓮花，其實我們……我們無處可去。”
這才是我的心里話，即使遠赴敦煌，也未必能保證我們找到可靠的線索。很有可能，一路狂奔，只是白跑一趟。
“怎么無處可去？去敦煌，甚至再向西，向南，去藏密盤踞之地，從藏密高僧那里，獲得解決問題的辦法……”蓮花一邊說，身體一邊顫抖起來。
這樣的表現說明，她對自己說的話根本就不相信。
我張開雙臂，她立刻撲過來，靠在我懷中，顫抖得像一片寒冬里殘存枝頭的孤葉。
“走吧，在這里，我怕……怕得要命，總覺得有一頭怪獸蹲在黑暗之中，隨時都會擇人而噬。”她嗚咽著說。
“告訴我，你究竟看到了什么？”我冷靜地說。
“什么？”她在我懷中抬起頭，淚眼婆娑地望著我。
“你究竟看到了什么樣的幻象？說實話，不要騙自己。”我說。
蓮花的眼睛已經哭紅了：“是，我沒有看到自己……受嘉獎，受北方大帝接見，而是，而是……”
我清楚，她不僅感受到了那怪獸的存在，而且實實在在地在幻象中看到過它。甚至說，她所看到的幻象正是自己被怪獸吞噬的一幕。
正因如此，她才害怕回到摘星樓，表現得如此忐忑不安。
這正是預見未來的壞處，如果預見的是好事也就罷了，萬一看到的是慘不忍睹的壞事，自己立刻就背上了巨大的心理負擔，始終憂心忡忡，無法開解。
“不要怕，事情總是在改變，只要你肯做，就能渡過難關。”我只能如此安慰她。
“怪獸在那里，就在那里——”蓮花指向大廳中央，“它長著一張蛤蟆大嘴，足有三尺寬，一張嘴就把我吞進去。這是我的末日，這就是我的……死亡之期，你說可以改變，真的可以改變嗎？”
我不懼怕幻象，而是寄希望于從幻象中找到真相，抽絲剝繭地追索下去，直達真相根源。
“跟我說說那怪獸的樣子。”我冷靜地提示蓮花。
即使是最超乎想象力的怪獸，也總有其本來面目。
我懷疑，那東西就存在于蓮花的思想之中，才會變成具體的形象，最終出現在她眼前。
“好，我試著描述它的樣子，讓我想想，讓我想想……”蓮花喃喃地說。
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