“不是，怎么就走不了了呢！？”
吳寧就奇了怪了，船隊(duì)已經(jīng)在洞庭湖停了整整半個(gè)月，愣是不能前行半步。
此時(shí)，正好抓著岳州派來(lái)隨船護(hù)送的官吏，自然要宣泄一下心中不滿。
“好叫小郎君知道。”
那官吏姓鄭，乃岳州主薄。也知道這位吳九郎雖然無(wú)官無(wú)爵，但是與公主殿下關(guān)系匪淺，說(shuō)話也是客氣得很。
“這個(gè)....纖夫未至，小郎君就算想走，也走不了啊！”
“纖夫？”
吳寧不信，“沔州出來(lái)就配了三百纖夫，那是假的啊？怎還纖夫未至？”
“這......”
鄭主薄一陣支吾，最后只道，“三峽奇險(xiǎn)，咱們又是逆流而上，三百纖夫卻是不夠的。”
“那岳州呢？怎么不派纖夫？”
“呃，殿下來(lái)的匆忙，確實(shí)未有準(zhǔn)備。”
“......”
吳寧瞇起了眼，這個(gè)理由未免太過(guò)牽強(qiáng)了。
“鄭主薄！”吳寧換了語(yǔ)氣，“寧非官吏，殿下也不是什么不通情理之人，你要是有什么難言之隱，不妨直言。若是等到公主殿下自己發(fā)現(xiàn)了，那可能就是另外一個(gè)結(jié)果了。”
“鄭主薄是明白人，應(yīng)該懂我的意思吧？”
“這....”鄭主薄汗都下來(lái)了，“明白，明白！”
“那為何延誤，可否與寧說(shuō)個(gè)實(shí)情？”
“唉！！”鄭主薄長(zhǎng)嘆一聲，事到如今，他也沒(méi)法再瞞了。
只得道：“回稟小郎君，確實(shí)是纖夫的問(wèn)題。”
“也非我岳上下不尊殿下，不派纖夫。實(shí)在是，派了也沒(méi)用！”
“嗯！？”吳寧疑聲，“什么意思。”
“小郎君有所不知，從洞庭湖到巴州（重慶）的長(zhǎng)江河道，外地纖夫是不讓走的。”
“就連小郎君從沔州帶來(lái)的三百纖工，也只能到這里。再往前，他們是不敢進(jìn)的。”
“啊？”吳寧傻眼了，“還有這種事？那這段航道？”
只聞鄭主薄又道：“這段航道是排幫專屬，只有他們的纖夫才可接活。外人進(jìn)去，輕則暴打一頓，重則船毀人亡。”
操！
吳寧更不信了，“咱們這可是官船，船上可是公主殿下，這個(gè)勞什子‘排幫’，難道連官府都不放在眼里？”
“小郎君有所不知。”鄭主薄慢慢道來(lái)。
還官府？
排幫，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)，是一幫“放排”“拉纖”的苦力抱團(tuán)，瞎起哄弄起來(lái)的一個(gè)小幫派；說(shuō)不好聽(tīng)點(diǎn)，那就是一群江匪。
藏身三峽天險(xiǎn)之中，面朝大江，背靠萬(wàn)屻險(xiǎn)山而居，號(hào)稱三千之眾。
只要是三峽江面上跑的船工，岸上、懸崖間拉纖的苦力，都盡屬排幫勢(shì)力，誰(shuí)拿他們都沒(méi)辦法。
說(shuō)白了，別看只有三千三峽人家，可你就是派三十萬(wàn)精兵也拿不下來(lái)。
怎么拿啊？現(xiàn)在的三峽可不是有了三峽水庫(kù)之后，浪平流緩的三峽。
說(shuō)是地球上最刺激、最長(zhǎng)、最險(xiǎn)的漂流之地，也不為過(guò)。
陸地沒(méi)法攻，都是萬(wàn)丈懸崖，重重險(xiǎn)山。
江上更沒(méi)法攻，沒(méi)有這些天天在三峽里跑來(lái)跑去的江上人家，你連三峽進(jìn)都進(jìn)不去，更別說(shuō)攻打三峽腹地，江邊懸崖上城寨了。
而且，除了險(xiǎn)地難攻，無(wú)法剿滅之外，還有一處是三峽上下忌憚排幫的重要原因。
那就是，排幫掌控著三峽水路的命脈。
江上行走的船只，無(wú)論大下，只要從三峽過(guò)，那就是在排幫的眼皮底下。他想讓你沉你就沉，想讓你過(guò)你就過(guò)。
且所有能走三峽天險(xiǎn)的排工、纖夫、船老大，都是排幫的人，沒(méi)有排幫，這條水路就是廢的。
所以，什么官府啊，朝廷啊，都是扯淡！
近兩年，排幫勢(shì)力更是擴(kuò)大，除了三峽天險(xiǎn)，已經(jīng)滲透到了峽州以東，荊州、岳州。
道理很簡(jiǎn)單，你不讓我在江上掙錢，那你的船也別想過(guò)三峽。
各州雖是氣憤，卻也無(wú)計(jì)可施，在以上難題面前，只得忍氣吞聲。
鄭主薄之所以隱瞞，其實(shí)也是怕太平公主知道之后，傳回京去。到時(shí)候，圣后怪罪他們?cè)乐莞脽o(wú)能，他們又沒(méi)辦法，總不能和排幫翻臉，使得長(zhǎng)江水路停滯吧？
“現(xiàn)在咱們就是在等排幫的纖夫到此，接管到巴州的路程。”
“這也太扯了吧？”
吳老九算是漲見(jiàn)識(shí)了，“再怎么著，官府的面子總是要給一點(diǎn)的。公主殿下的船也這般拖延，他們當(dāng)真不怕朝廷震怒，發(fā)誓剿滅嗎？”
鄭主薄道：“這小郎君倒是誤會(huì)了，排幫平時(shí)其實(shí)很少惹事，此時(shí)更非故意延誤。”
“實(shí)在是殿下的船隊(duì)頗為龐大，就算是排幫，也得現(xiàn)去組織人手。”
“好吧！”
吳寧認(rèn)命了，心中卻是隱有期待，倒要看看這排幫到底有何神通。
......
————————
又等了兩天，排幫的纖夫終于到了。
而且，不光來(lái)的是纖夫，居然還有船工。
太平公主一行十幾艘官船的船工全被換下，換成了排幫的船工。
吳寧好奇上前去問(wèn)，只見(jiàn)領(lǐng)著人來(lái)的那個(gè)排幫頭頭憨憨一笑，極不熟練地給吳寧作了個(gè)揖。
“好叫公子知道，前頭的江路不好走，外處的船工可過(guò)不了鬼門關(guān)。”
“......”
好吧，吳寧只得認(rèn)命。
幸好鄭主薄已經(jīng)打了包票，若非真惹了排幫，他們是不會(huì)心生歹意的。
況且，這是官船，船上有侍衛(wèi)官兵，他們更不會(huì)輕易招惹。否則，吳寧還真不敢讓他們掌控船只。
總之，終于成行。
從洞庭湖到荊州，再到峽州，江面平緩倒還什么都看不出來(lái)。可是一過(guò)峽州，江水越來(lái)越急，河道越來(lái)越窄，岸邊更是不見(jiàn)道路。
纖夫開(kāi)始在亂石與灌木之間行走，船老大讓副手掌舵，自己則是拎著一根三丈長(zhǎng)的竹竿站在船頭。
哦操！！
不光吳寧，連太平公主、李重潤(rùn)他們都驚了。
大伙終于明白，為啥要換船工了，更明白什么叫三峽天險(xiǎn)了。
水流太急，即使是逆流拉纖行進(jìn)不快，單靠船舵也根本無(wú)法徹底掌控，全看船老大手里那一根竹竿。
只見(jiàn)他好像沒(méi)使什么勁兒，就靠一根細(xì)竿兒......
眼看就要撞上江中的凸石，輕輕一支，十來(lái)丈的官船就那么閃過(guò)去了。
大船開(kāi)始打橫，大伙兒的心都提到了嗓子眼兒。
這要橫過(guò)來(lái)，岸上的纖夫絕逼拉不回來(lái)。水流一沖，立馬飛退，那就是船毀人亡！
可是，船老大卻是一點(diǎn)不急，反手再一支，船不但順直過(guò)來(lái)，還順便躲開(kāi)了另一塊江石。
“這特么才是真本事啊！！”吳老九由衷感嘆。
只見(jiàn)那船老大撐船之余，還能得空回頭與吳寧對(duì)上一句。
“咱這叫什么本事？再干十年，也混不上一個(gè)排工。一會(huì)兒公子看看那放排的，那才叫本事！”
......
。
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