元婆的一臉餡笑瞬間消散。
我的心也涼了半截。
三公淡淡地說：“錢可以不要，但是插香米和公雞，是不能少的，我要是不收，法力就不靈了。”
元婆又開始餡笑起來：“應該的應該的，人可以得罪，神仙不能得罪。大家聽到沒有了？”
村民們齊齊響應，但是卻犯難了，在哪里去找白米呢？
這時，三公發話了：“沒有大米，苞谷米啊豆米都行，反正各人僅各人家的條件來。插香米插香米，這是孝敬菩薩和神仙的，你供的是什么米，菩薩和神仙都是有眼睛。你供的是什么米，以后家里就不缺什么米。”
這話說得夠意思了，村民們有米的就不敢拿苞谷。
三公，始終還是個凡夫俗子，抵擋不住柴米油鹽的誘惑。
又給兩個小病小痛的人做過法之后，就在一戶人家吃了飯，還喝了兩斤燒酒。
元婆被主家請來一起吃飯。
在鄉下，端公的待遇可比鄉干部受尊重多了。當時鄉下抓計劃生育很厲害，鄉干部來到村里，大家都是冷眼相看，想要喝口水都艱難。而一旦端公走到哪里，有事沒事都有飯吃有酒喝，誰家敢說不會有點小災小病呢，說不定那天就會用得上端公。
何況，玄門中人也是得罪不起的。
所以，主家都會把家里最好的酒菜拿出來招待端公；所以，能和端公一起“用膳”，也是很有面子的。
元婆，應該是村子里很有面子的人。
肥坨的酒量的確很大，功勞沒有他的，喝酒卻很兇，三公看他的表情就有點不悅。
這戶人家已經提前殺了年豬，正炕著臘肉，也很舍得，足足擺了三大碗，我們一個個吃的嘴巴流油。三公很優雅地小口呡酒，每夾一片肉都是最小片的，都要搭上一些辣椒和蒜苗。不像肥坨那樣兩片兩片的黏在一起，像幾百年沒吃過肉一樣。
我實在看不下去了，就委婉地提醒肥坨注意點形象。
“有的人啊，還想當將軍呢……”
肥坨立即明白了我的意思，要當將軍就得先參軍，要參軍就得先減肥，要減肥就得……
他痛苦地猶豫了一下，最終還是放掉夾在筷子里的兩片肉，萬般不情愿地把筷子伸進了裝著酸菜的缸缽里。
“元婆是本地人？”
三公看似漫不經心地問道。
元婆突然不笑了，悠悠地說：“要是是也是，要說不是也不是，老身今年92歲，在這里已經生活了七十多年。”
啊？92歲？
我、三公和肥坨頓時都驚住了，肥坨塞在嘴里的酸菜都忘了咀嚼，筷子放在唇邊也忘了拿下來。
“這有什么好奇怪的？”
主家婦女站在一邊說道。
我扭頭一看那婦女，三十多歲的樣子，人長得土，穿的也土，不像元無雙那樣“洋氣”。
這家主人是個老古板，有客人來了，婦孺還是不能坐在桌子上吃飯，只能站在一邊幫忙加菜添飯。
婦女接著說：“在我們王莊，上百歲的人都有好幾個呢，元婆才92歲，起碼還有十年的陽壽。”
端著酒杯準備敬酒的男人看了一眼女人，象征性地吼了一句：“就你話多，元婆要活一百二十歲。”
元婆呵呵一笑：“謝謝吉言咯，老身沒啥子要求，能活好久算好久，閻王要你三更死，怎會留你到五更，壽元的事情，是老天菩薩決定的。”
看不出啊，這王莊還是一個長壽村呢。只是這元婆，看上去是怎么也不像個九十歲的人。
農村人苦，顯老。九十歲的老人我們村雖然沒有，但是我也見過，不可能像元婆這樣耳聰目明，行動也還算利索，起碼還能生活自理。
和這個元婆相比，元無雙是得改掉綽號了，她怎么也敢稱“婆”？
主家姓李，當家的男人叫李三元，是個三十多歲的精壯漢子。他抽空敬了大家一杯酒，就說：“元婆是我們王莊的菩薩，治病救人的事情做了七十多年，只是這魔瘴的事情，她老人家琢磨了幾十年也沒有找到法子……”
三公接過話頭，問道：“這魔瘴究竟是怎么回事呢？大家為什么這樣害怕？”
李三元表情夸張地說：“法師有所不知，每年一進臘月，這魔瘴突然出現，年年如此，總要帶走一個人才算。”
“什么意思？”
我驚心動魄地看著李三元，心想這魔瘴不會是《西游記》里的什么妖怪吧，定著時間要吃人。
李三元一驚一乍地說：“每年臘月初一到十五這半個月，魔瘴就會出現，我們王莊就會死一個人，要是誰家有上了年紀或者生重病的人，還好一點，要是都沒有生重病的，全村人就都驚慌了，不知道這個災難會落到誰家？”
三公手肘撐著桌面，手里端著酒杯，一動不動，只有眉頭逐漸鎖緊，才不讓人誤會他是一尊雕像。
“十二戶人家，怎么說也有三五十口人吧，一年死一個也不稀奇，反正生的比死的多。”
說話的是肥坨。
這小子腦筋又搭鐵了，竟然說出這樣的憨話。
我以為三公會發怒，不料他手腕一抖，把酒杯里的酒突然丟進嘴里，笑了。
“大貴說得對，一年死一個不稀奇。但是生的不一定就比死的多。”
“為什么？”
肥坨迷惑地看著三公。
三公還是一臉微笑：“這個村子很窮，交通非常閉塞，水電路三不通，誰愿意嫁過來？就算本村人嫁給本村人，也不見得年年都有人結婚是吧。所以啊，每年死一個，這個村子的人就會越變越少，我說得對吧。”
說罷掉頭去看著李三元，等著他肯定的答復。
不料李三元沒有點頭，當然也不敢搖頭。
“法師有所不知。”
元婆笑呵呵地發話了：“其實這個小哥說的是對的，王莊的確是生的多過死的。”
“哦？”
三公并不尷尬，翻臉過來盯著元婆：“老菩薩此話怎講？”
元婆就說了：“王莊不止十二戶人家，其實呢，山那邊的北莊才是真正的王莊，我們這十二戶人家，都是被人從北莊趕過來的。”
山那邊才是王莊，這倒是出乎了我們的意料。
“這么說來，山那邊的王莊也會死人嗎？”我納悶地問。
李三元搖搖頭，表情憤懣地說：“他們那邊有法力高強的巫師坐鎮，把魔瘴都趕到這邊來了，所以不會死人。而我們這邊，光靠元婆一個人，人也斗不過，鬼也斗不過，所以……”
問題有點復雜了。
三公，始終還是個凡夫俗子，抵擋不住柴米油鹽的誘惑。
(本章完)
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