臨近合陽郡有一座名叫祥和鎮的小鎮，最近發生了一起可以說是小鎮幾十年來都沒有出現過的大事，兩個小伙子要為了一個女子決斗。

    就如同鎮子的名字一般，小鎮雖然不大可也有幾十年的歷史，其中的幾百戶人家大多都是從爺爺輩便住在這里，正所謂鄉里鄉親，往上倒三輩不是親戚，往下數三輩也必然有娃娃親，鎮子中半數是讀書人，幾十年來莫說打架，便是連斗嘴的都聽不到幾次，最多是誰家的婆娘多幾句碎嘴子，可大家也都是一聽一樂，從未有誰真的動過火氣。

    但就是這么一個溫文爾雅的村子卻突然出現一起因為女子而要決斗的事情，簡直比老天爺大晴天打了個悶雷還要駭人，老鎮長從未處理過這般棘手的事情，好言相勸，嘴皮子都磨破了幾次，兩人都是柴米不進，北魏律中嚴禁私斗，這要是在鬧出人命來，整個村子都得吃官司，可要真立下生死狀，上呈公堂，日后還不是仇人相見，有礙鎮里和睦。

    今天一大早，鎮上的大銅鐘被人撞響，只見一人高馬大的漢子粗俐的扯動著木樁狠狠撞向銅鐘，一般都是鎮中發生了重要的事情，鎮長集合相親們才能撞鐘，如此，鐘聲才響了三聲，不明所以的人們推推搡搡的來到廣場上。

    “潑驢兒，大清早不睡覺，你敲什么鐘。”一人帶著睡意怒聲說道。

    而他口中的潑驢兒原名劉坡，本不是鎮上的人，十幾年前鬧蝗災的時候流浪到鎮子的孤兒，被人收留，十五歲的時候跟著一支馬幫離開了村子，在外面打拼了幾年，這次回來就是要迎娶養父母家的閨女，那個和自己青梅竹馬長大的女子，誰知在自己離開的這段時間，養父母卻把女兒許配個同村的一個書生，被他知曉此事后自然是氣炸連肝肺，銼碎口中牙，在外面摸爬滾打了這么些年，染了一身的惡脾氣，直接沖進那書生家中將對方一陣毒打，那書生雖然柔弱，被打的鼻青臉腫卻硬是一句服軟話的話不肯說，一來二去頭腦一熱的就定下了決斗之說。

    要說這書生真是脾氣，可他爹媽那里舍得，自家兒子從小就和紙筆打交道，手無縛雞之力的挑桶水都費力，而那劉坡本就長的人高馬大，這些年跟著馬幫風里雨里也是練出了一手好功夫，這真上了擂臺，那還不是只有給人家活活打死的命，所以死活不同意，干脆就將書生鎖在了家中。

    “鄉親們，我劉坡沒讀過幾年書，但也曉得一口唾沫一個釘，當日我與陳之同的決斗大家也都聽見了，他既然親口答應，就斷然沒有反悔之理，若是認輸也好辦，將清兒妹妹還我就是。”劉坡站在高臺上高聲喝道。

    “潑驢兒你還好意思說，你把我家之同打成那副模樣還逼著他上擂臺，你，你這是草菅人命。”陳之同的母親是鎮上有名的大家閨秀，可這種時候哪里還顧得什么儀態端莊，就差沒有破口大罵了。

    劉坡也知道那日自己魯莽，但此刻不能丟了氣勢，厚著臉皮說道：“穆姨，既然你話說到這個份上了，我劉坡就給你個面子，日子你們挑，我絕不討價還價。”

    “挑個屁，你要決斗有什么憑證，張嘴說誰不會啊！我告訴你，我已經報官了，你平白無故打我們家之同，你就等著蹲班房吧！”

    “隨便你，今天我就是讓鄉親們做個見證，我劉坡不是怕事之人，若是官府找來，我一人承擔，最多也就是進去關上十天半個月，但是這決斗大家都是親耳聽見的，我并不想為難大家，這些年我走南闖北也結交了不少朋友，手底下掌管著一支上百人的馬隊，此刻就在鎮子外面。”

    此話一出立馬就有老人忍不住了，嗓嚷道：“劉坡你這是在威脅我們嗎？你別忘了當初你差點餓死，是誰救了你，你就是這么報恩的嗎？”

    “三爺，我劉坡絕沒有這個意思，鄉親們對我的養育之恩我劉坡永生難忘，這只馬幫是我特意帶回來為鎮子和鄰鎮交易用的，但是事一碼歸一碼，既然你陳之同接下了決斗，就別給老子當縮頭烏龜，要是我輸了，我認了，是我自己沒用配不上清兒妹妹，可你們要是非要用這事來要挾我，絕不可能。”劉波跳下高臺走到陳之同母親面前，單憑著這副健碩的身形便險些將婦人嚇得癱坐在地上。

    “穆姨，我知道你把清兒一家送到郡里是啥意思，但我告訴你，不管你把清兒藏到那，我都能把她找出來，至于你說的官司，我認了，該怎么判我絕無怨言，但你要是想趁著這段時間給我耍心眼，別怪我鎮子外面幾百個兄弟讓你們陳家好看。”說罷，推開人群離去，只留下驚魂未定的穆姨在原地喋喋不休的自言自語著。

    “行了行了，大家都散了吧！”老鎮長朝著人群擺了擺手，只知道今天劉坡一番話，這場決斗怕是在所難免了，他們這個鎮子地處偏僻，想要與鄰鎮貿易馬幫是必不可少的，可一次的費用對于他們來說委實是不堪重負，若真如劉坡說的那樣為鎮子省了馬幫的一筆錢，相信絕大多數人都會站在他那邊。

    可要是換做別人他也就不用如此難了，一個馬幫能給鎮子帶來的收益遠勝過一門還未明媒正娶的親事，可是陳家在祥和鎮的地位可以說連他這個鎮長都得小心伺候著。

    小鎮雖然偏遠，平日里也有外人進入，鎮中唯一一家客棧算不上豪華，也就比起一般的民居更像客房罷了，昨日小鎮來了四個外人，就住在這家客棧中，今早便被那一陣撞鐘聲給驚醒了，客棧的老板是個十足的生意人，連忙來賠個不是，并送上了幾碟清晨的吃食，其中一名顯得瘦弱的少年指著窗外熙攘的人群好奇道：“掌柜的，是什么熱鬧事，一大清早的聚集了這么多人。”

    客棧平日里挺是冷清，店中只有他一人又是小二又是掌柜的，連掌勺的廚子也都是自家的外甥，難得遇見有健談的客人，也就多說上幾句。

    “什么熱鬧事啊！說出來不怕客觀笑話，方才那個撞鐘的叫劉坡，是鎮上王老漢撿來的孤兒，打小就和王老漢那個閨女一起長大，可不就是你們說的青梅竹馬，后來這劉坡跟著一個路過的馬幫出去闖蕩，本以為就此沒了音訊，王老漢就把女兒許配給了別家，誰知道這個檔口劉坡竟然回來了，知道了這事，這才鬧起來了。”

    “誒，我剛才聽他說，那個婦人把那女子一家藏起來了，這話又怎么說。”這位公子哥還真是好奇心比天大，推了推椅子示意掌柜的坐下慢慢說。

    本來也閑的沒事，幾年了這家客棧都快閑出個鳥來，索性坐了下來，低聲道：“要說這事啊！我就得給你講講那婦人是誰家的婆娘了，這陳家原本不是我們鎮上的人，據說是祖上曾經在這待過，所以也是幾年前才搬來的，那可是我們這有名的書香門第，十足的讀書人，不過就他那婆娘剽悍了些，得，扯遠了。”

    “說起來啊！那王老漢把女兒嫁到陳家也就是看中了陳家有些錢，可那丫頭這些年還記著劉坡，一直等著人家，所以啊！那婦人就托人把王老漢一家搬到郡里了，等過了這一茬再說。”

    “這么說起來，人家是兩小無猜被人棒打鴛鴦了。”少年身旁的黑臉小子搶過話來說。

    掌柜的也不生氣，敲了敲桌子說道：“話也不能這么說，父母之命，媒妁之言，這也都是合情合理，那劉坡出去這么多年音信全無，總不能耽誤了人家姑娘，再說了陳家的聘禮也是穩穩當當的擺上門來的，這事就算鬧到衙門去，沒理的也是劉坡，可關鍵就是那陳之同讀書讀傻了，被人一激信口就定下個決斗，被人家抓住話，這下有理也便沒理了。”

    少年恍然大悟的點點頭，“原來是這樣啊！麻煩掌柜的了。”

    “沒事，本來閑著也是閑著，不過我倒是挺佩服劉坡的，出去幾年真就混出個人模樣，比那個陳之同有出息的多，讀了好幾年書連個秀才都考不上，要不是仗著他娘和上面有些關系，只怕早就讓人指著罵了。”掌柜的呵呵一笑，說了些閑言碎語便離開了。

    只剩下屋中一主一仆，蘇問斜靠在窗臺，倒也沒把這事放在心上，天下之大無奇不有，更何況這種棒打鴛鴦的事情書中早已是不勝類聚，大多都是悲劇收場，不過七貴卻尤為上心，非要追著問道：“少爺，你認為那邊對啊！”

    “這有什么對錯可言，一邊是兩情相悅，一邊是父母之命，媒妁之言，如果只是評論道理，后者肯定占勢，可人畢竟不能靠著一張紙寫的東西就定一生，就這么看真分不出對錯來，清官還難斷家務事，我干嘛要去攙和。”蘇問撇了撇嘴，抓起一把花生米扔進嘴里。

    “想不到你還有這種閑情雅致。”房門推開，莫修緣邁步走來，也不客氣的端過桌上的花生米吃了起來。

    “你房里沒有嗎？吃我的可是要算錢的。”蘇問大大咧咧的說道。

    莫修緣臉上雖無變化，可下手還是狠抓了兩把，悠悠然的說道：“我可是救了你的命，你就是這么跟救命恩人說話的嗎？”

    蘇問微微一笑，露出一排潔白的牙齒，要說沒有感激絕對是假的，但你要他厚著臉皮對對方千恩萬謝那也絕對能做得出來的，不過他曉得對方并不需要這個，說多了反而矯情，“你要是需要，我可以每天感謝你八百遍，只要你不覺得煩。”

    “免了，我耳邊有個七才天天嘮叨就已經夠煩的了，你還是饒了我吧！”莫修緣連忙搖了搖頭，兩人相識明明不過數日，卻有了生死交情，說話間的語氣也不似那么生硬，甚至可以開起玩笑來，盡管起先兩人都覺得有些奇怪，為何見到對方總有種說不出的熟悉，不過時間長了也就懶得想這事，只當是世間真有神交已久的情分。

    “對了，你現在病好了，還去不去學府嗎？”

    蘇問吹了吹滿手的花生皮，將牙縫中的殘渣也舔干凈，嘟嘟囔囔的說道：“說不準，高興就去。”

    “既然如此，就當還人情給我，陪我去一趟學府如何。”莫修緣平靜的看著對方認真說道。

    “這么簡單？那可是救命之恩。”蘇問吊兒郎當的說道，可其實心頭已經緊繃了起來，不露痕跡的想要從對方臉上看出些什么。

    “那你又怎么知道這不是在救我的命。”

    話音落地，房間內變得無比安靜，靜到只有三人的心跳和呼吸聲，許久之后，一個不和諧的聲音終于打破了寂靜。

    “你先給我把花生米放下。”

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