錢三運在江南省昌東縣掛職縣長助理。
國家公務員體系中并沒有明確縣長助理的職務和級別。縣長助理不算是實質性崗位，類似于縣長的參謀和助手，級別可能是副處級，也可能是正科級，但多數是正科級。
這次去江南、上海掛職鍛煉的十名青山縣干部中，有兩名干部去了昌東縣。錢三運掛任縣長助理，陸小曼掛任昌東縣天蓬鎮黨委副書記。天蓬鎮是昌東縣旅游大鎮，轄區內有聞名天下的景點天蓬山。天蓬鎮是副處級建制鎮，書記、鎮長都是副處級。
這次掛職鍛煉的干部是個人申請和組織挑選相結合。陸小曼雖然是女同志，孩子小，但仍主動報名，接受組織挑選。一般來說，掛職鍛煉相當于鍍金。這次市委在掛職鍛煉文件中明確提出“將干部掛職考核情況存入干部個人檔案，對掛職期間工作實績突出、群眾公認且較為成熟的干部，在同等條件下優先提拔使用”。
在未到昌東縣報到之前，錢三運就通過網絡了解了昌東縣的一些情況。昌東縣
位于江南省東部，面積1600平方公里，人口60萬，下轄16個鄉鎮，是全國百強縣之一。昌東縣的縣委書記是盛東明，五十四歲，縣長是岳龍鵬，四十六歲。
昌東縣有兩大支柱產業。北部的煤礦產業和南部的旅游產業。煤礦是不可再生資源，不具有可持續性。而旅游產業是朝陽產業，前景廣闊。近幾年來，昌東縣依托獨特的旅游資源優勢和區位優勢，確立了旅游業的支柱產業地位，加大旅游景區的綜合開發力度，注重旅游服務設施配套建設，強化旅游市場的宣傳促銷，著力構筑小縣大旅游格局，取得了明顯的成效。旅游業已發展成為推動全縣國民經濟發展的重要支柱。
胡若曦上任后，大力發展青山縣旅游資源，并做了大量的、卓有成效的工作。高山鎮具有得天獨厚的旅游資源，省外經集團正投巨資發展高山鎮的特色旅游資源。這次錢三運和陸小曼能被安排在昌東縣掛職，也是胡若曦做了市委組織部工作的結果。胡若曦希望錢三運和陸小曼能在為期半年的掛職鍛煉中，取得昌東縣發展旅游產業的“真經”，以更好地謀劃青山縣旅游產業發展方向。
胡若曦這次親自去送錢三運和陸小曼去昌東縣掛職鍛煉，表面上看，是對干部掛職工作的高度重視，深層次原因還是她和錢三運的特殊關系。
根據錢三運提議，李達幫被調整為胡若曦專車司機。李達幫雖然一根筋，但是有一身蠻力，駕駛技術一流，又對錢三運絕對信任，由他擔任胡若曦的專職司機，錢三運很放心。前段時間，李達幫為錢三運獲取了不少重要信息，現在由于形勢發生重大變化，由他擔任胡若曦司機比當機要通信車司機更有價值。
這次隨同胡若曦去昌東縣的還有縣委常委、組織部長陳官山以及縣旅游局、高山鎮的負責同志。根據安排，胡若曦送錢三運和陸小曼去昌東縣報到后，再實地去陸小曼掛職的天蓬鎮考察旅游業發展。
陸小曼是個喜怒無常的女人，對錢三運時冷時熱。自從方大同當上縣委常委后，夫貴婦榮，她對錢三運的態度就冷淡了很多。
接待胡若曦一行的是昌東縣縣長岳龍鵬。一般來說，官場上比較講究對等接待，胡若曦是縣委書記，按理說，應該由縣委書記盛東明出面接待比較合適，但盛東明從頭到尾沒有露面。
岳龍鵬年富力強，精明能干，他的解釋是，盛東明有重要公務活動，不能參加。其實，據錢三運分析，這也許只是岳龍鵬的托辭而已，盛東明不出面，最可能的原因是一個全國百強縣的縣委書記根本就瞧不起國家級貧困縣的縣委書記。
縣長助理，顧名思義，今后這半年就要跟在岳龍鵬后面了，所以，錢三運對岳龍鵬很尊重。錢三運觀察，岳龍鵬不僅口才好，為人也很謙和，沒有領導的架子。當然，經驗告訴錢三運，要想真正了解一個人，第一印象往往并不靠譜，官場上有很多官員都是演技高超的演員，善于偽裝，善于演戲。
在攀談時，胡若曦意外得知，岳龍鵬還是她的大學校友，岳龍鵬當年也是在江中讀的大學。由于有校友這層關系，胡若曦和岳龍鵬也很快熟絡了起來。
在歡迎會上，岳龍鵬代表昌東縣委縣政府發言，感謝青山縣選派兩位優秀的干部來支援昌東縣經濟建設，希望兩位掛職干部真正把昌東當成自己的家鄉，全面認識昌東，加快融入昌東，傾力服務昌東，把實干的汗水盡情揮灑在昌東大地上，把奮斗的足跡深深鐫刻在昌東大地上。
胡若曦也說了一些官話、套話，最后勉勵錢三運和陸小曼，要牢記囑托、用心學習，在掛職中摸到實情、學到實招、取到真經，以優異的成績向組織交上一份滿意的答卷。
歡迎會后，岳龍鵬在昌東縣最大的酒店昌東大酒店設宴款待胡若曦一行。（那個時候，還沒有八項規定，別說是縣長，就是縣局局長、鄉鎮長招待客人也是隨心所欲的，吃喝玩樂一條龍都是公款買單，這其實不算什么，畢竟是公務接待。很多官員的私人接待也都是用公款報銷，這在那時候根本就不是事。）
在上衛生間時，錢三運看到幾個人前呼后擁著一個大腹便便的禿頂男人向另一個包廂走去。
錢三運之前曾登錄過昌東縣政府的官網，瀏覽過領導信息和當地新聞，他忽然覺得這個禿頂的胖男人與縣委書記盛東明有幾分相似。恰好有隨從稱呼禿頂胖男人“盛書記”，他更加堅信這個禿頂的胖男人就是盛東明。
錢三運并不了解盛東明的為人，但從他剛才的架勢看，應該是一個很有權勢的官場強人。其實，作為一名短期掛職的干部，錢三運并不需要太多地摻和進昌東官場。掛職干部，主要是鍛煉學習的，當然，如果你想樂個逍遙自在，也沒人管。
然而，對于盛東明這個有些傲慢的官員，錢三運還是不由得對他產生了興趣。
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