崔可夫是個說話算數的人，他說會把古羅夫的提議，向方面軍司令部匯報。等魏茵魯布離開后，他親自給伏爾加河東岸的葉廖緬科打電話，恭恭敬敬地說：“您好，司令員同志，我是崔可夫，我有重要的事情要向您匯報。”

    葉廖緬科心里暗自一驚，心說難道街壘廠和捷爾任斯基廠出了什么問題？不由緊張地問：“崔可夫同志，是街壘廠、捷爾任斯基工廠失守了？”

    “沒有，司令員同志。兩座工廠都還在我們的手里。”崔可夫見葉廖緬科誤會了自己的意思，連忙向他解釋說：“我給您打電話，是為了別的事情。”

    得知自己一直惦記著的兩座工廠沒有失守，葉廖緬科放下了心中的巨石，他隨口說道：“崔可夫將軍，那你準備向我匯報什么事情啊？”

    “司令員同志，您應該很清楚，敵人這幾天像發了瘋似的，向街壘廠和捷爾任斯基工廠進攻，試圖奪取這兩座工廠。”崔可夫字斟句酌地說：“為了緩解這種局面，我們集團軍的領導們都一直在想辦法。今天，師級政委古羅夫同志忽然提出，似乎可以在馬馬耶夫崗和城南方向組建一個戰斗集群，來牽制敵人，以減輕兩座工廠的防御壓力。”

    “這個建議很不錯，崔可夫同志。”對于古羅夫提出的這種方案，葉廖緬科只思索了片刻，便果斷地回答說：“如果再成立一個戰斗群，敵人就不得不在兩個方向作戰，這樣就能大大地減輕工廠方向的壓力。對了，你們打算讓誰來擔任作戰集群的指揮員？”

    “索科夫上校，”崔可夫回答說：“我和古羅夫同志都認為，如果要成立作戰集群的話，近衛第41師師長索科夫上校是最佳人選。”

    “嗯，索科夫上校打仗的確很有一套。”葉廖緬科顧慮重重地說：“可是他實在太年輕了，讓一個二十多歲的年輕人，指揮一支幾萬人的部隊，我擔心很多人會對他不服氣的。”

    “年紀不重要，只要能率領部隊打勝仗。只要打上幾仗，那些桀驁不馴的部下就會對他服氣了。”崔可夫反駁完葉廖緬科關于年齡的問題后，才解釋說：“可是我和古羅夫同志剛剛向他提起此事，卻被他拒絕了。”

    “被他拒絕了？！”葉廖緬科沒想到這樣好的一個升職機會，居然會被索科夫拒絕，感覺簡直太不可思議了，他連忙問道：“崔可夫同志，你能告訴我，他拒絕的理由嗎？”

    “他認為目前的情況下，貿然成立新的作戰集群是不合時宜的。”崔可夫把索科夫當時所說的理由，向葉廖緬科重復一遍后，又提起了在集團軍軍事會議上，眾人集體反對成立新作戰集群，最后說道：“大家反對的理由很充分，比如說上級是否能給我們派遣新的部隊，如果能派遣，這些部隊的裝備和后勤補給是否能保證”

    葉廖緬科耐著性子聽完了崔可夫的話，笑著說道：“崔可夫同志，你真是給我出了個難題。不同意你們組建新的作戰集群吧，我們的工廠區所承受的壓力就無法得到緩解同意城里作戰集群吧，又要給你們派去更多的部隊，以及配套的補給。”

    他停頓了片刻，忽然想到一個被自己忽略的問題：“對了，假如我們能給你們派去足夠的部隊，成立新的作戰集群，索科夫他們能承受敵人的壓力嗎？”

    別看崔可夫在公眾的場合，并沒有明確地表態，要支持成立作戰集群一事。但作為堅守斯大林格勒的守軍指揮員，當然希望自己能掌握的部隊更多一些，這樣在戰場上才能掌握主動權。至于索科夫擔心的那些問題，對他來說，根本不算什么問題，因此面對葉廖緬科的質疑，他毫不含糊地說：“司令員同志，一旦新的作戰集群成立，肯定會面臨敵人強大的攻勢，不過我相信，以索科夫上校的能力，完全可以化解這些危機的。”

    “我明白了，崔可夫同志。”葉廖緬科聽完崔可夫的這番話，若有所思地說：“此事關系重大，我雖然是方面軍司令員，但也能草率地做決定，我要和赫魯曉夫同志商議一下。等有了結果，我再答復你，如何？”

    “行！”見葉廖緬科同意研究一下此事，崔可夫心里覺得有門，便爽快地答應道：“我等您的消息。”

    葉廖緬科放下電話后，拿起放在一旁的手杖，試圖起身到外面去找赫魯曉夫。但起身剛走了兩步，受過傷的腿就鉆心地疼，他連忙又重新坐下，拿起電話撥了一個號碼后，對著話筒說道：“我是葉廖緬科，赫魯曉夫同志在什么地方？”

    “報告司令員同志，”接電話的軍官連忙回答說：“他還在睡覺。”

    葉廖緬科抬手看了看表，見已經是清晨五點，便毫不猶豫地吩咐對方：“叫醒他，就說我有急事找他。”

    赫魯曉夫被人從睡夢中吵醒，卻一點都沒有發火，因為如今是戰爭期間，睡到一半被人叫起來，去參加會議，對他來說早已是家常便飯。一聽說葉廖緬科找自己有急事，便趕緊穿上衣服，急匆匆地朝葉廖緬科待的房間趕去。

    一推開房門，看到坐在桌上后面的葉廖緬科，他就迫不及待地問：“司令員同志，是不是城里出了什么問題？”

    “崔可夫剛剛給我打來電話，”葉廖緬科招呼赫魯曉夫坐下后，對他說道：“他說他想成立一個作戰集群，在城南的老城區和馬馬耶夫崗地域作戰，牽制敵人的兵力，以減輕工廠區方向的壓力。我把你叫來，就是想討論這件事。”

    “成立新的作戰集群？”赫魯曉夫皺著眉頭說：“這意味著我們在短期內，要向部隊派遣更多的部隊，以及為他們提供更多的補給。但以現在的情況來看，根本無法做到這一點。”

    “赫魯曉夫同志，你說得對。”葉廖緬科對赫魯曉夫所說的話表示了贊同：“正是因為如此，我才會讓人把你從睡夢中吵醒，來商議此事該怎么處理？”

    “司令員同志，我想先問問。”赫魯曉夫沒有貿然地發表意見，而是謹慎地問道：“這個作戰集群需要多大的規模，崔可夫又打算安排誰來擔任指揮員？”

    “按照崔可夫的意思，這個作戰集群應該有兩到三個步兵師或五個步兵旅組成，這樣才能成為一股可以左右局勢的力量。至于指揮員的人選嘛，”葉廖緬科說到這里，停頓了片刻，端起桌上早已冰涼的茶水喝了一口，繼續說道：“他覺得索科夫上校是最佳人選。”

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