索科夫接到了波波夫發(fā)來的電報(bào)，得知他們將在天黑之后，向自己所在的盧甘斯克突圍，便吩咐維特科夫：“參謀長同志，波波夫?qū)④娨呀?jīng)下定了突圍的決心，我們要做好接應(yīng)的準(zhǔn)備。立即部署一個(gè)坦克旅在城市的西面，隨時(shí)做好接應(yīng)的準(zhǔn)備。”
“司令員同志，”對于索科夫的這個(gè)安排，維特科夫提出了自己的質(zhì)疑：“我們?nèi)缃窬嚯x波波夫?qū)④姷目焖偌海阕阌袃砂俟铮抑虚g還有不少德軍的防線，難道就坐在這里干等嗎？”
“參謀長，你有什么不同意見嗎？”索科夫不動神色地問。
“我覺得我們應(yīng)該主動出擊。”維特科夫說道：“如果我們按兵不動的話，那些敵人就會集中力量全力阻擊波波夫?qū)④姷牟筷?duì)。可要是我們同時(shí)相向攻擊，就能以最快的速度，突破敵人的防御，實(shí)現(xiàn)會師。”
“我覺得參謀長同志說得對。”維特科夫說完后，別雷附和道：“如今在我們兩軍之間的德軍，并沒有什么像樣的防御工事，只要我們實(shí)施相向攻擊，是很容易打破他們的包圍，與波波夫?qū)④妳R合的。”
“我們不是不支援波波夫?qū)④姡菚r(shí)機(jī)還不成熟。”索科夫見眾人一臉疑惑的樣子，便向他們解釋說：“波波夫?qū)④婋m說下定了突圍的決心，但畢竟他還沒有開始實(shí)施，這就導(dǎo)致整個(gè)行動充滿了變數(shù)。萬一我們的部隊(duì)剛派出去，瓦圖京將軍就強(qiáng)行命令他放棄突圍，那我們趕去配合的部隊(duì)，就有可能一頭扎進(jìn)敵人的中間。”
說到這里，索科夫轉(zhuǎn)向了別雷和西多林：“我想你們應(yīng)該還記得，去年九月初實(shí)施的反擊作戰(zhàn)中，頓河方面軍的一個(gè)坦克旅，經(jīng)過激戰(zhàn)后，成功地突破了德軍的包圍圈，勇敢地沖向了奧爾洛夫卡，但由于后續(xù)部隊(duì)沒有跟上，而城里的部隊(duì)也無法派出部隊(duì)去接應(yīng)，結(jié)果導(dǎo)致他們?nèi)姼矞纭！?br />
經(jīng)索科夫一提醒，別雷和西多林都想起了此事。別雷點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“米沙，你說的也有道理。假如我們的坦克旅出擊之后，而波波夫?qū)④姷耐粐袆訁s被取消，那么這個(gè)坦克旅就會成為孤軍深入，隨時(shí)有被德軍殲滅的可能。”
維特科夫作為第62集團(tuán)軍的副參謀長，對索科夫所說的這件往事，自然也有印象。他遲疑了半天之后，終于表明了自己的態(tài)度：“好吧，我同意司令員同志的意見，就先把坦克旅部署在西面，等到時(shí)機(jī)成熟再出擊。”
“米沙，我看你還是把接應(yīng)友軍的任務(wù)，交給我的坦克旅來執(zhí)行吧。”別雷主動向索科夫提出：“新來的兩個(gè)坦克旅剛剛部署完成，要從現(xiàn)有的防區(qū)調(diào)到城市西面，恐怕會引起不必要的混亂。而我的坦克旅一直部署在西面，要出擊的話，是非常有優(yōu)勢的。”
索科夫盯著地圖思索了一下，發(fā)現(xiàn)要把城里的兩個(gè)坦克旅調(diào)到城西，的確會在一定程度上引起混亂，在經(jīng)過反復(fù)的思考之后，他同意了別雷的提議：“那行吧，我就暫時(shí)不調(diào)動城中的坦克旅，還是由您的坦克旅做好接應(yīng)友軍的準(zhǔn)備。”
“從紅軍村到這里有兩百公里，如果步行的話，最快要三到四天時(shí)間。”西多林提醒索科夫：“師長同志，您看是否應(yīng)該安排一些車輛，讓這些部隊(duì)快點(diǎn)轉(zhuǎn)移出來？”
“西多林中校說得對。”維特科夫說道：“經(jīng)過這么長時(shí)間的戰(zhàn)斗，波波夫?qū)④姷牟筷?duì)里，肯定有大量的傷員。傷員的存在，勢必會拖慢部隊(duì)的行軍速度，若是有車輛代步，那么他們就能更快地?cái)[脫敵人。”
“參謀長，您說得很有道理。”索科夫何嘗不明白這個(gè)道理，但他如今是巧婦難為無米之炊，自己手里根本就沒有運(yùn)輸工具，怎么幫助友軍快速轉(zhuǎn)移呢？“但是我們作戰(zhàn)集群里，根本沒有什么運(yùn)輸車輛，怎么去幫助波波夫?qū)④娔兀俊?br />
“師長同志，”正當(dāng)維特科夫也為難時(shí)，西多林忽然開口說道：“您還記得前幾天，我們在比列鎮(zhèn)和德軍戰(zhàn)斗時(shí)，趕來支援的步兵第379師嗎？”
“記得。”索科夫有些哭笑不得地說：“等他們趕來時(shí)，比列鎮(zhèn)內(nèi)的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。怎么，西多林中校，你怎么想起提此事？”
“我記得當(dāng)時(shí)他們的部隊(duì)，是趁著卡車過來增援的。”西多林提醒索科夫：“雖說我們沒有卡車，但是友軍那里有，我們可以向他們借啊。”
“沒錯(cuò)沒錯(cuò)。”一語驚醒夢中人，索科夫光想著自己的手里沒有運(yùn)輸工具，但卻忘記部署在自己左翼的第21集團(tuán)軍里，有大量的運(yùn)輸車輛。他連忙轉(zhuǎn)頭對維特科夫說：“參謀長同志，您和克雷洛夫?qū)④姽彩碌臅r(shí)間最長，由您出面去向他借卡車，想必他不會拒絕您的。”
“借卡車倒是沒有問題。”維特科夫同意接受任務(wù)后，試探地問索科夫：“但要是他問我借這批卡車做什么時(shí)，我應(yīng)該怎么回答他呢？”
“為了避免讓敵人察覺我們的意圖，我覺得還是要控制知道此事的人。”索科夫向維特科夫強(qiáng)調(diào)說：“假如克雷洛夫?qū)④妴柶疬@批車輛的用途，您一定要找個(gè)合適的理由搪塞過去，絕對不能讓他知道車輛的真實(shí)用途。”
“很快就要打大仗了，”維特科夫向索科夫建議道：“您看是否把各師師長召集起來開個(gè)會，讓大家都有心理準(zhǔn)備。”
“參謀長，你說得很對，的確應(yīng)該開個(gè)作戰(zhàn)會議，讓大家對即將到來的大戰(zhàn)，都一個(gè)充分的心理準(zhǔn)備。”索科夫?qū)S特科夫說：“那你立即給各師師長打電話，通知他們到這里來開會。”
“坦克旅旅長和炮兵師師長，需要一起叫過來嗎？”
“可以讓炮兵師長米亞科京上校過來，坦克旅旅長就算了。”
…………
半個(gè)小時(shí)后，三個(gè)近衛(wèi)師和炮兵師的師長、政委、參謀長，都來到了索科夫的指揮部。
看到面前濟(jì)濟(jì)一堂的指揮員，索科夫站起身，對他們說道：“指揮員同志們，今天把你們召集到這里，是有重要的事情要向你們宣布。很快，就有一場大仗將在這里展開，不知大家做好準(zhǔn)備沒有？”
索科夫的話說完之后，在座的指揮員誰也沒有說話，只是面面相覷，用目光問對方到底怎么回事，為什么會突然提到要打大仗的事情？但這些先后趕來的師級領(lǐng)導(dǎo)們，誰也沒有答案。最后還是米亞科京開口問道：“司令員同志，您能告訴我們，為什么會發(fā)生大戰(zhàn)嗎？”
“從我們目前所獲得的情報(bào)來分析，距離我們最近的第六集團(tuán)軍和波波夫快速集群，正在遭到德軍毀滅性地打擊，他們應(yīng)該支撐不了多長的時(shí)間。”
眾人被索科夫的話驚呆了，過了好一陣，戈里什內(nèi)上校試探地問：“可是，我聽情報(bào)局的戰(zhàn)報(bào)里說，我軍已經(jīng)成功地攻占了扎波羅熱，德國元帥曼斯坦因若不是跑得快，早已成為了我軍的俘虜。”
聽到這種明顯被美化過的報(bào)道，索科夫都不想反駁。他在腦子里重新組織了一下詞匯后，開口說道：“指揮員同志們，你們來盧甘斯克已經(jīng)有一段時(shí)間了，這里的情況如何，我想大家心里都應(yīng)該有數(shù)。而我剛剛所說的那兩支部隊(duì)，如今已陷入了德軍的合圍，他們的處境是非常困難的。
第六集團(tuán)軍距離我們太遠(yuǎn)，就算想救援，我們也是力不從心。如今唯一能幫助的，就是波波夫?qū)④姡牟筷?duì)如今停留在紅軍村附近，距離我們只有兩百公里。不久前，他給我發(fā)來電報(bào)，打算率領(lǐng)部隊(duì)向盧甘斯克方向突圍，并請求我派部隊(duì)去救援他們。”
“兩百公里，距離可不近啊。”西瓦科夫感慨地說：“在目前的道路狀況下，我的部隊(duì)一天最多只能前進(jìn)四十公里。也就是說，就算波波夫?qū)④娝鶎?shí)施的突圍行動順利，他們至少也需要四五天的時(shí)間，才能進(jìn)入盧甘斯克。”
“四五天進(jìn)入盧甘斯克，這還算好的。”西瓦科夫剛說完，他的政委葉戈羅夫就補(bǔ)充說：“要從紅軍村到這里，中途不知要突破德軍的多少道防線。若是遇到德軍抵抗頑強(qiáng)的地段，恐怕兩三天都無法突破，這么一來，沒準(zhǔn)要花十天的時(shí)間，他們才能到達(dá)盧甘斯克。”
索科夫沒有說話，而是坐在自己的位置上，靜靜地聽著自己的這些部下發(fā)表各自的看法。等室內(nèi)重新安靜下來，他才重新站起身說道：“指揮員同志們，我們是不能眼睜睜地看著波波夫?qū)④姷牟筷?duì)被敵人消滅，因此我們將在必要時(shí)，前去救援他們。”
“司令員同志，”梅爾庫洛夫站起身，問道：“我想問問，您打算什么時(shí)候，派哪支部隊(duì)去救援波波夫?qū)④娔兀俊?br />
“雖說波波夫?qū)④娨呀?jīng)通知我，說他打算今晚就開始實(shí)施突圍行動。”索科夫?qū)Ρ娙苏f道：“不過我暫時(shí)不清楚，是否會出現(xiàn)不確定的變數(shù)，因此我們目前能做的只是按兵不動。等確定了波波夫?qū)④姷耐粐较蛑螅倥刹筷?duì)去救援。我打算派別雷上校的坦克旅，以及近衛(wèi)第41師的一個(gè)團(tuán)，來執(zhí)行這次的救援任務(wù)。”
“司令員同志，我請求您讓我的部隊(duì)也參與這次救援行動。”梅爾庫洛夫理直氣壯地說：“目前我?guī)燒R裝滿員，士氣高昂，如果能讓戰(zhàn)士們?nèi)⑴c救援任務(wù)，我相信大家一定會非常開心的。”
見梅爾庫洛夫主動請纓，索科夫沒有立即答應(yīng)他，而是側(cè)著臉與身邊的維特科夫小聲地商議，看是否答應(yīng)梅爾庫洛夫的請求。“將軍同志，”維特科夫站起身，說道：“我已經(jīng)和第21集團(tuán)軍司令員克雷洛夫?qū)④娐?lián)系過，他同意借給我們一百輛卡車。如果你們師要參與救援行動的話，就先接收這批卡車，乘車趕去與波波夫?qū)④妳R合。”
“好咧，我會盡快接收這批車輛的。”梅爾庫洛夫興高采烈地說：“有了這批卡車，我們師的行動速度就能大大地提高。原本步行要走四五天的路程，我們最多一天就能完成。”
“將軍同志，”索科夫提醒梅爾庫洛夫：“我向友軍借的這批卡車，主要是為了運(yùn)送波波夫?qū)④姴筷?duì)里的傷員。你們一旦和友軍匯合，就立即以最快的速度，把傷員用卡車送到盧甘斯克。”
安排好救援的部隊(duì)后，索科夫又繼續(xù)說道：“一旦我們接應(yīng)波波夫?qū)④姷牟筷?duì)撤到了盧甘斯克，德軍的主力肯定會蜂擁而至，到時(shí)勢必有一場惡戰(zhàn)。我希望大家在這段時(shí)間內(nèi)，抓緊時(shí)間搶修防御工事，鞏固自己的防區(qū)，確保在遭到敵人攻擊時(shí)，我們能擋住他們。”
“放心吧，司令員同志。”首先開口響應(yīng)索科夫的是近衛(wèi)第71師師長西瓦科夫，他的部隊(duì)在前幾天的戰(zhàn)斗中，就吃了沒有堅(jiān)固工事的虧，因此聽到索科夫這么說，立即站起來表態(tài)說：“我向您保證，等敵人再向我們師的防區(qū)發(fā)起攻擊時(shí)，我們一定可以堅(jiān)決地?fù)踝∷麄儭！?br />
見會議開得差不多了，索科夫的目光從眾人身上一一掃過之后，問道：“誰還有問題嗎？”
“司令員同志，我有問題。”炮兵第11師師長米亞科京上校，見索科夫安排了半天的任務(wù)，好像都和自己的部隊(duì)半個(gè)戈比的關(guān)系都沒有，便忍不住起身問道：“我們師的任務(wù)是什么？”
“上校同志，”索科夫望著對方回答說：“我前幾天不是告訴過你，你們師的任務(wù)就是盡快建立炮兵陣地，在守軍遭到敵人進(jìn)攻時(shí)，為他們提供炮火掩護(hù)嗎？”
“可是，我們師完全可以做更多的工作。”米亞科京不服氣地說：“我覺得這次的救援，我們也可以參加，部隊(duì)在進(jìn)攻時(shí)，假如能得到炮火的支援，就能更快地突破敵人的防御。”
米亞科京的話提醒了維特科夫，他對索科夫說：“司令員同志，我覺得米亞科京上校說得對，如果進(jìn)攻部隊(duì)能得到炮火支援，突破敵人防線的速度能更快。”
“不行。”索科夫搖頭否定了維特科夫的提議：“炮兵師都是牽引火炮，機(jī)動性不強(qiáng)，我可不想讓這些重炮落在敵人的手里。”看到米亞科京一臉失望的樣子，他又補(bǔ)充說，“不過可以調(diào)一個(gè)近衛(wèi)火箭炮營隨行，利用他們強(qiáng)大的火力，來轟開德軍的防御陣地。”
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