由于迪特里希的謹(jǐn)慎，他派出隨帝國(guó)師一同行動(dòng)的元首團(tuán)，并沒(méi)有收到什么損失。就在他以為逃過(guò)一劫之際，卻接到了自己后衛(wèi)部隊(duì)的報(bào)告，說(shuō)遭到了蘇軍的攻擊。
向他報(bào)告情況的是第3擲彈兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)通過(guò)無(wú)線電話，驚慌失措地向迪特里希報(bào)告說(shuō)：“師長(zhǎng)閣下，俄國(guó)人正在用火箭彈轟擊我團(tuán)的防區(qū)，請(qǐng)求支援，請(qǐng)求支援！”
團(tuán)長(zhǎng)的報(bào)告，讓迪特里希想起在幾個(gè)小時(shí)前，帝國(guó)師擔(dān)任后衛(wèi)的德意志團(tuán)，就是在遭到蘇軍攻擊后，向師部發(fā)出了求救信號(hào)，結(jié)果趕去增援的部隊(duì)，卻遭到了俄國(guó)人的附近，不光出現(xiàn)了巨大的傷亡，連師長(zhǎng)瓦爾少將也負(fù)傷了。
為了避免重蹈覆轍，他連忙命令自己手下的團(tuán)長(zhǎng)：“上校，立即命令你的部下轉(zhuǎn)移，并迅速朝師部靠攏。”
“師長(zhǎng)閣下，”聽(tīng)到迪特里希的命令，團(tuán)長(zhǎng)有些急了，“假如我們現(xiàn)在撤退的話，恐怕俄國(guó)人會(huì)趁機(jī)發(fā)起地面進(jìn)攻，到時(shí)我們的傷亡會(huì)更加慘重。”
聽(tīng)到團(tuán)長(zhǎng)這么說(shuō)，迪特里希在心里嘀咕，骷髏師師長(zhǎng)艾克，昨天在巴爾文科沃陣亡；今天帝國(guó)師師長(zhǎng)瓦爾少將，又在增援途中，遭到了蘇軍的伏擊而負(fù)傷，好在他的運(yùn)氣好，只是受了一點(diǎn)輕傷。自己若是帶兵去增援，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)搭上自己的性命。
這么一想，迪特里希哪里還敢?guī)Р筷?duì)去增援，他只能一次次地重復(fù)自己的命令：“上校，撤退，我命令你立即撤退。不光傷亡有多大，都必須立即撤出現(xiàn)有的區(qū)域，向師部靠攏。”
“師長(zhǎng)閣下，”團(tuán)長(zhǎng)不明白迪特里希為什么態(tài)度如此強(qiáng)硬地命令自己撤退，連忙委婉地說(shuō)：“您能否派元首團(tuán)過(guò)來(lái)支援，有了他們的幫助，我們完全有信心打垮俄國(guó)人的進(jìn)攻。”
“上校，不要再抱這樣不切實(shí)際的幻想了。”迪特里希毫不留情地說(shuō)：“在幾個(gè)小時(shí)前，瓦爾少將接到了后衛(wèi)德意志團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)的報(bào)告，說(shuō)他們?cè)獾搅硕韲?guó)人的攻擊，便親自帶人去增援，我也派出元首團(tuán)隨他們一起行動(dòng)。誰(shuí)知在半路上，他們?cè)獾搅硕韲?guó)人的附近，帝國(guó)師傷亡慘重，連瓦爾少將也負(fù)了傷。假如我此刻也派出部隊(duì)去增援，沒(méi)準(zhǔn)就會(huì)在路上遇到同樣的問(wèn)題，到時(shí)你們沒(méi)有救出來(lái)，師的主力部隊(duì)也傷亡慘重。”
團(tuán)長(zhǎng)聽(tīng)迪特里希說(shuō)，頓時(shí)被嚇出了一聲冷汗，他連忙問(wèn)道：“師長(zhǎng)閣下，那我們現(xiàn)在該怎么辦？”
“還能怎么辦？”迪特里希不耐煩地說(shuō)：“我剛剛不是告訴你了嗎？撤退，立即撤退，丟掉那些帶不走的東西，快速地脫離和俄國(guó)人的接觸，迅速地朝師部靠攏，這樣你們才有一線生機(jī)。明白嗎？”
“明白了，師長(zhǎng)閣下。”德軍團(tuán)長(zhǎng)此刻才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，連忙表態(tài)說(shuō)：“我會(huì)命令部隊(duì)扔掉帶不走的輜重，迅速地向師部靠攏。”
“這就對(duì)了，上校。”迪特里希對(duì)團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“我估計(jì)攻擊你們的俄國(guó)人，是從攻擊帝國(guó)師后衛(wèi)團(tuán)的位置趕過(guò)來(lái)的，他們的人數(shù)不多，所攜帶的火箭彈數(shù)量也不會(huì)太多，假如你們迅速和他們脫離接觸，就有逃出生天的可能。一旦拖延時(shí)間，等他們的主力趕到，到時(shí)你們想走，可就走不了。”
正是由于迪特里希的這種壯士斷腕的決心，擔(dān)任后衛(wèi)的第3團(tuán)立即扔掉了自己所攜帶的各種輜重，快速地撤離了遭到蘇軍攻擊的地段，向著巴爾文科沃方向轉(zhuǎn)移。
看到敵人開(kāi)始大舉撤退，葉爾沙科夫連忙給索科夫發(fā)去電報(bào)，把這里的情況向他進(jìn)行了詳細(xì)的匯報(bào)。
“參謀長(zhǎng)，敵人很狡猾啊。”索科夫看完葉爾沙科夫的電報(bào)后，對(duì)西多林說(shuō)：“這個(gè)迪特里希發(fā)現(xiàn)自己的后衛(wèi)遭到攻擊，擔(dān)心帶兵增援，會(huì)遇到帝國(guó)師同樣的命運(yùn)，便命令后衛(wèi)部隊(duì)丟掉輜重，輕裝撤向了巴爾文科沃方向。”
“師長(zhǎng)同志，”西多林向索科夫請(qǐng)示道：“您看，我們是否需要命令第125團(tuán)對(duì)敵人實(shí)施追擊？”
“沒(méi)有這個(gè)必要。”對(duì)西多林的提議，索科夫搖搖頭說(shuō)：“第125團(tuán)如今只有不到三千人，假如命令他們追擊，一旦巴爾文科沃的德軍南下，把他們纏住的話，到時(shí)要想撤出戰(zhàn)斗，可就沒(méi)有那么容易了。”
“那我們?cè)撛趺崔k？”西多林請(qǐng)示道。
“給各團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)發(fā)電報(bào)，”索科夫想了想，覺(jué)得德軍接下來(lái)會(huì)把三個(gè)師收縮在一起，自己恐怕很難再找到什么戰(zhàn)機(jī)。既然沒(méi)有什么戰(zhàn)機(jī)，再留在這里已經(jīng)沒(méi)有多大的意義，于是他命令道：“讓他們?cè)趽敉肆水?dāng)面之?dāng)澈螅蚣t軍村的方向轉(zhuǎn)移。還有，給萬(wàn)尼亞的電報(bào)，也是相同的內(nèi)容。”
別看這幾天在敵后，取得了不菲的戰(zhàn)績(jī)，但由于戰(zhàn)士們長(zhǎng)時(shí)間在雪地里徒步行軍，體力已經(jīng)嚴(yán)重透支，再繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，幾個(gè)團(tuán)的戰(zhàn)斗力都將出現(xiàn)不同程度的下降。因此聽(tīng)到索科夫的這道命令后，西多林立即爽快地答應(yīng)：“好的，師長(zhǎng)同志，我立即把您的指示傳達(dá)下去。”
遭到近衛(wèi)師痛擊的三個(gè)黨衛(wèi)軍師，向著巴爾文科沃的方向收縮。在方圓近百公里的地方，居然一個(gè)德國(guó)兵都看不到，正準(zhǔn)備在森林里帶著部隊(duì)打游擊的萬(wàn)尼亞，接到了西多林發(fā)來(lái)的撤退電報(bào)后，立即帶著兩個(gè)營(yíng)的指戰(zhàn)員，朝著紅軍村的方向撤退。
距離紅軍村還有五公里，索科夫命令師部停下，一邊電令各團(tuán)向自己靠攏，同時(shí)派人去紅軍村進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，免得部隊(duì)在后撤過(guò)程中，和城里的守軍發(fā)生誤會(huì)，到時(shí)候自己人和自己人打起來(lái)，可就麻煩了。
經(jīng)過(guò)一夜的折騰，索科夫的近衛(wèi)第41師，終于在天明之前，重新回到了紅軍村西面的陣地，并在這里構(gòu)筑防線，以應(yīng)付德軍可能發(fā)起的報(bào)復(fù)行動(dòng)。
見(jiàn)到索科夫平安歸來(lái)，維特科夫不由喜出望外。別看在眾人的心目中，索科夫指揮打仗很有一套，可他這次是帶著一個(gè)師，卻對(duì)付德軍的三個(gè)精銳師。而且在不久前，敗在這三個(gè)德軍師手下的蘇軍部隊(duì)是數(shù)不勝數(shù)，維特科夫的心里擔(dān)心，沒(méi)準(zhǔn)索科夫這次是回不來(lái)。
當(dāng)時(shí)此刻索科夫不光回來(lái)了，而是還取得了巨大的戰(zhàn)果。不光干掉了骷髏師的師長(zhǎng)艾克；還重創(chuàng)了帝國(guó)師，并使該師師長(zhǎng)負(fù)傷；還把排名第一的旗衛(wèi)隊(duì)師打得不敢迎戰(zhàn)。
維特科夫和索科夫擁抱之后，有些吃驚地問(wèn)：“司令員同志，我很想搞清楚一件事，那三個(gè)打得我軍潰不成軍的黨衛(wèi)軍師，為什么在你們的面前，卻變成了任你們?cè)赘畹木d羊？”
“其實(shí)也沒(méi)什么，”索科夫謙虛地說(shuō)：“我只不過(guò)用了一點(diǎn)小計(jì)謀，把敵人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，趁他們一個(gè)不留神，就沖上去狠狠地咬他們一口。”
“司令員同志，”維特科夫把索科夫帶到地圖前，指著上面的敵我標(biāo)識(shí)說(shuō)道：“由于近衛(wèi)第41師積極主動(dòng)的出擊，使敵人不得不后退了。如今他們距離我們足足有四十公里，沿途又有冰雪的阻隔，他們要想向我們發(fā)起進(jìn)攻，恐怕在短時(shí)間內(nèi)是無(wú)法辦到的。”
“敵人不來(lái)進(jìn)攻，那是再好不過(guò)了。”索科夫的心里很清楚，以紅軍村如今的防御工事，是很難擋住敵人，特別是裝甲師的攻擊。如果這一次的出擊，把德國(guó)人打得害怕了，使他們?cè)诤荛L(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，都不敢過(guò)來(lái)進(jìn)攻，那么自己的部隊(duì)就有足夠的時(shí)間，來(lái)加固防線。有了堅(jiān)固的工事和完善的防御體系，面對(duì)德軍的進(jìn)攻，就不用再擔(dān)心了。
…………
得知三個(gè)黨衛(wèi)軍師，被索科夫的一個(gè)近衛(wèi)師耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，曼斯坦因不禁老羞成怒，他打電話給豪塞爾，厲聲地問(wèn)：“豪塞爾將軍，這到底是怎么回事？我給你的可是三個(gè)最精銳的黨衛(wèi)軍師。可我看到他們的表現(xiàn)，甚至不如一支預(yù)備役師，免得俄國(guó)人的進(jìn)攻，他們居然一點(diǎn)還手之力都沒(méi)有。”
“元帥閣下，”面對(duì)曼斯坦因的指責(zé)，豪塞爾也是啞巴吃黃連，他為自己辯解說(shuō)：“我的部隊(duì)已經(jīng)盡了自己最大的努力，但他們的對(duì)手，卻是以狡猾著稱的俄國(guó)上校索科夫……”
“豪塞爾將軍，你的消息已經(jīng)過(guò)時(shí)了。”曼斯坦因打斷了豪塞爾的話：“索科夫如今已經(jīng)不是上校了。不久前，他剛剛被晉升為少將。他之所以能如此年輕就當(dāng)上將軍，都是你手下的那幫蠢貨給他送去的戰(zhàn)績(jī)。”
曼斯坦因的話雖然很難聽(tīng)，但豪塞爾卻沒(méi)有任何反駁的余地，畢竟自己的部隊(duì)面對(duì)索科夫時(shí)，有一種無(wú)能為力的感覺(jué)。他停頓片刻后，向曼斯坦因請(qǐng)示道：“元帥閣下，我們接下來(lái)該怎么做？”
“還能怎么做，當(dāng)時(shí)是把部隊(duì)都集中到巴爾文科沃進(jìn)行休整。”曼斯坦因有些無(wú)奈地說(shuō)：“我會(huì)命令第57和第48裝甲軍朝你們靠攏，然后集中力量去進(jìn)攻紅軍村，干掉這支令我們頭痛的部隊(duì)。”
“元帥閣下，”得知曼斯坦因打算調(diào)另外兩個(gè)裝甲軍南下，豪塞爾連忙提醒他說(shuō)：“這么一來(lái)，不就給了哈爾科夫——?jiǎng)e爾哥羅德一線的俄國(guó)部隊(duì)以喘息之機(jī)嗎？”
“不這么做，我又能怎么辦？”曼斯坦因有一種想甩掉話筒的沖動(dòng)，“如果我們按照原來(lái)的計(jì)劃，繼續(xù)對(duì)哈爾科夫方向發(fā)起進(jìn)攻，索科夫的部隊(duì)在我們的后面發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻，我們又該怎么辦？”
豪塞爾想了想，覺(jué)得曼斯坦因說(shuō)得有道理，假如己方的部隊(duì)正面進(jìn)攻不順，而后方又不斷遭到大規(guī)模的攻擊，肯定會(huì)影響到軍心和士氣。與其冒著全軍覆滅的危險(xiǎn)，去奪取哈爾科夫——?jiǎng)e爾哥羅德一線，倒不如先集中兵力，消滅集結(jié)在紅軍村的俄國(guó)人，再調(diào)頭北上攻擊哈爾科夫，那樣還更加安全一些。
德軍的第57和第48裝甲軍南下的消息，很快就傳到了戈利科夫的耳朵里。聽(tīng)到這個(gè)消息后的第一反應(yīng)，就是肯定是偵察兵搞錯(cuò)了，敵人已經(jīng)推進(jìn)到哈爾科夫的城下，只要發(fā)起猛攻，最多兩三天就能拿下城市，怎么可能在這種時(shí)候撤退呢？沒(méi)準(zhǔn)這就是為了讓城里的守軍放松警惕，而有意放出的假消息。
當(dāng)戈利科夫把這個(gè)情況，向總參謀部報(bào)告時(shí)，副總參謀長(zhǎng)安東諾夫卻欣喜地告訴他：“戈利科夫?qū)④姡鷦e擔(dān)心，這不是假情報(bào)，而是真的，敵人真的調(diào)兵南下了。”
“副總參謀長(zhǎng)同志，這怎么可能？”戈利科夫不解地問(wèn)安東諾夫：“敵人只要對(duì)城市再發(fā)起一到兩次的猛攻，就可以?shī)Z取哈爾科夫，他們?cè)趺磿?huì)在這種時(shí)候撤兵南下呢？難道大本營(yíng)從南面調(diào)集增援部隊(duì)，向敵人的后方發(fā)起了攻擊嗎？除此之外，我想不出什么原因，會(huì)讓德國(guó)人停止對(duì)我們的攻擊，而調(diào)兵南下。”
“大本營(yíng)如今在南方根本沒(méi)有可以動(dòng)用的大規(guī)模部隊(duì)。”安東諾夫也不隱瞞戈利科夫，而是如實(shí)地回答說(shuō)：“你們的不利局面，都是索科夫靠一己之力扭轉(zhuǎn)的。”
“是索科夫干的？”戈利科夫好奇地問(wèn)：“副總參謀長(zhǎng)，他到底做了什么，居然可以讓敵人停止對(duì)哈爾科夫的進(jìn)攻，而把主要的兵力調(diào)往南方。”
“索科夫在不久前，親自率領(lǐng)近衛(wèi)第41師深入敵后，把敵人的防御地帶攪得天翻地覆。”安東諾夫有些激動(dòng)地說(shuō)：“他們擺出了要進(jìn)攻巴爾文科沃的態(tài)勢(shì)，把德國(guó)的三個(gè)黨衛(wèi)軍師都吸引了過(guò)去。然后他們干掉了骷髏師師長(zhǎng)艾克，打傷了帝國(guó)師師長(zhǎng)瓦爾少將，并使敵人喪失了近半數(shù)的兵力。”
“這是真的嗎？”聽(tīng)到安東諾夫的話，戈利科夫簡(jiǎn)直不敢相信是真的，三個(gè)黨衛(wèi)軍師的厲害，他是親自領(lǐng)教過(guò)，假如說(shuō)是一對(duì)一，那么索科夫的近衛(wèi)師還有取勝的可能。但如今是一對(duì)三，卻依舊取得了勝利，這簡(jiǎn)直太讓人難以置信了。
“當(dāng)然是真的。”安東諾夫肯定地回答說(shuō)：“否則敵人怎么會(huì)在占據(jù)優(yōu)勢(shì)時(shí)，迫不及待地把部隊(duì)調(diào)往南方呢？”
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