天亮前兩個小時，步兵旅和海軍陸戰(zhàn)旅到達(dá)了索科夫所在的位置。
索科夫等三位旅長向自己敬禮后，上前和他們一一握手，笑著說：“你們來得真是太及時了，這樣一來，我們就有足夠的兵力，守住現(xiàn)有的陣地。”
丘瓦紹夫上校等索科夫一說完，便立即迫不及待地說：“司令員同志，請給我們下達(dá)命令吧。我向您保證，我們海軍陸戰(zhàn)第84旅就算戰(zhàn)斗到最后一個人，也絕對不會把陣地交給德國人。”
“你們都到地圖這里來。”索科夫把三位旅長叫到桌邊，指著攤放在上面的地圖，對他們說道：“我打算把你們?nèi)齻�旅都布置在188師的右翼，喏，就在這里。”
丘瓦紹夫看了一眼地圖后，不禁皺起了眉頭：“司令員同志，我們的防區(qū)和負(fù)責(zé)普肖爾河防線的部隊，相距有十幾公里，這么寬闊的正面，您打算讓哪支部隊來防守呢？”
“我沒打算在這里安排部隊進(jìn)行防御。”索科夫拿起鉛，在布置防御的位置畫了一個圈，對眾人說道：“我給你們的任務(wù)，就是必須把現(xiàn)有的防線守住兩天以上。有信心沒有？”
然后索科夫的話說完后，卻沒有人答應(yīng)他，三位旅長面面相覷，似乎還沒有從震驚中清醒過來。過了好一陣，丘瓦紹夫才開口說道：“司令員同志，一旦我們收縮兵力進(jìn)行防御，使我們和普肖爾河防線之間出現(xiàn)防御缺口，敵人就能大搖大擺地從這里通過，向東去攻擊普羅霍洛夫卡城。”
“司令員同志，除了丘瓦紹夫上校所說的可能外，還有一種更糟糕的情況。”步兵旅長烏扎科夫中校接著說道：“敵人穿過我們防線之間的空擋后，可以迂回到我們的后方，對我們形成合圍之勢，徹底切斷我們和友軍之間的聯(lián)系。一旦我們陷入德國人的合圍，而補給線又中斷，我真不知道能堅持幾天。”
見眾人對自己的命令，還存在疑慮，索科夫并沒有簡單粗暴地命令對方必須執(zhí)行自己的命令，而是向他們解釋說：“三位旅長同志，你們也清楚，從我們的防區(qū)到普肖爾河的防線，有十幾公里的距離。如果把你們?nèi)齻�旅都部署在這一地區(qū)，就意味著你們每個旅都必須負(fù)責(zé)五公里的防御正面。
你們還剩下多少兵力，我就是不說，你們心里也應(yīng)該有數(shù)。每個旅就算有一千五百人，每公里只能部署三百人。你們說說，在沒有堅固防御工事的情況下，你們這點兵力，能擋住幾倍于你們的敵人的進(jìn)攻嗎？”
三人在心里暗自琢磨了一下索科夫的話，隨后整齊地?fù)u搖頭，尷尬異常地回答說：“守不住！如果我們每個旅的防御正面是五公里，就意味著每名戰(zhàn)士要負(fù)責(zé)三四米的距離。德國人只要集中兵力進(jìn)攻，就可以很輕松地撕開我們的防線。”
見三位旅長也認(rèn)識到了問題的嚴(yán)重性，索科夫微笑著點點頭，又繼續(xù)說道：“既然守不住，我們何必把寶貴的兵力，浪費在這些不重要的防御地段呢？”
“可是，我們就眼睜睜地看著德國人從我們的防線缺口處，大搖大擺地朝普羅霍洛夫卡城前進(jìn)嗎？”丘瓦紹夫再次提醒索科夫：“一旦他們與來自其它方向的德軍匯合，我擔(dān)心城市會有失陷的危險。”
“放心吧，上校同志。”索科夫咧了咧嘴，說道：“只要我們還堅守著自己的陣地，敵人就無法放心大膽地向普羅霍洛夫卡城發(fā)起進(jìn)攻。在必要時，我們還可以在敵人的后方發(fā)起進(jìn)攻，打得他們首尾不能相顧，加速他們的潰敗。”
一直沒說話的多布魯申海軍中校開口說道：“司令員同志，我有一個想法。這寬達(dá)十幾公里的防御正面，不能就這樣白白地讓給敵人，我們是不是應(yīng)該做點什么？”
“中校同志，你說得沒錯。”索科夫說道：“雖然我們不在這一區(qū)域部署大部隊防御，但可以留下一些小分隊，在這里與敵人進(jìn)行周旋。”
索科夫的話，讓眾人眼前一亮。丘瓦紹夫的反應(yīng)最快：“司令員同志，您是不是打算在這里部署一些反坦克小組，對敵人的裝甲部隊實施伏擊呢？”
“丘瓦紹夫上校，你說得沒錯。”索科夫沖對方豎起了大拇指，接著說：“我們所裝備的火箭彈，能在百米之外，攻擊敵人的坦克、裝甲車和卡車。如果我們在這一區(qū)域內(nèi)，部署若干個反坦克小組，你們說說，能給敵人造成多么大的損失？”
丘瓦紹夫扭頭看了一眼另外兩名旅長，轉(zhuǎn)過頭望著索科夫說：“司令員同志，我覺得我們?nèi)齻�旅，至少能派出十個反坦克小組。就算一個小組只能消滅兩到三輛坦克，但數(shù)字累計起來，敵人就會損失二三十輛……”
索科夫從丘瓦紹夫上校的話中，意識到對方是打算用這些反坦克小組，來和敵人拼消耗，連忙抬手打斷了他后面的話：“上校同志，我想糾正你一點。我們派往這一地區(qū)的反坦克小組，是采用打一槍換一個地方的游擊戰(zhàn)術(shù)，來盡可能多地消耗敵人的坦克，而不是和敵人打什么陣地戰(zhàn)。
因此你們在派出反坦克小組時，每組都要給他們配備人數(shù)相當(dāng)?shù)幕鹆M，來為他們提供掩護(hù)。就算火力組都拼光了，也要盡最大可能，來保護(hù)反坦克小組的安全。”
對于索科夫的這道命令，三人又陷入了迷茫之中。列席會議的科伊達(dá)，見三人不明白索科夫的意思，便在一旁解釋說：“三位旅長同志，難道你們還沒有明白司令員的意思嗎？敵人的閃擊戰(zhàn)依靠的是數(shù)量繁多的坦克和裝甲車，假如我們的反坦克手取得巨大戰(zhàn)果，大量地摧毀他們的坦克和裝甲車，那么失去坦克和裝甲車掩護(hù)的敵人，戰(zhàn)斗力就會大打折扣。
出去執(zhí)行任務(wù)的小分隊，如果能都回來，當(dāng)然是一件好事。可要是被敵人纏住，就必須優(yōu)先考慮讓反坦克小組撤退，由火力組留下掩護(hù)。只要保存了反坦克小組，那么在以后的大戰(zhàn)中，他們就能消滅更多的敵人坦克。”
“原來是這樣啊。”經(jīng)科伊達(dá)這么一解釋，三位旅長立即明白是怎么回事。他們紛紛向索科夫表示，一定會派出精干的戰(zhàn)斗小組，來掩護(hù)反坦克小組襲擊敵人的裝甲部隊。
……
在天明之前，約瑟夫迪特里希的旗衛(wèi)隊師來到了攻擊位置。
豪塞爾得知旗衛(wèi)隊師到了，不禁喜出望外，他連忙把迪特里希請到了自己的指揮方艙，語重心長地說道：“迪特里希將軍，可惜你的部隊晚來了一天，否則我們早就把俄國人的防線撕得粉碎，然后順利地推進(jìn)到普羅霍洛夫卡城下。”
“軍長下，”迪特里希神情傲慢地說：“雖然我的部隊晚來一天，但我們在今天所取得的戰(zhàn)果，絕對能超過骷髏師兩天累計的戰(zhàn)果。”
如果是以前，馬克斯西蒙聽到迪特里希這么說，肯定會反駁兩句，但昨天和索科夫部隊的交鋒，把他打得徹底沒有了脾氣。見到豪塞爾用擔(dān)憂的眼神望向自己，連忙在臉上擠出一絲笑容，對迪特里希說道：“將軍下，那我祝您好運，能早點沖進(jìn)普羅霍洛夫卡城內(nèi)。”
“我的部隊肯定會第一個進(jìn)入普羅霍洛夫卡城內(nèi)。”迪特里希在來的路上，多少了解了一下骷髏師昨天所經(jīng)歷的苦戰(zhàn)，他把一只手搭在了西蒙的肩膀上，用同情的語氣說：“昨天你們打了一天，辛苦了。今天就跟在我們的后面，朝著普羅霍洛夫卡城前進(jìn)吧。我們會幫助你們掃清前面路上的敵人，使你們能暢通無阻地向前推進(jìn)。”
經(jīng)過了昨天的挫折，西蒙對戰(zhàn)爭的前途變得迷茫起來，他覺得以自己的實力，就算要突破索科夫部隊的防線，勢必會付出巨大的代價，就算取得最后的勝利，也將是一場慘勝。這樣的勝利多來幾次，他的部隊基本就可以取消番號了。
此刻聽到迪特里希自告奮勇說愿意在前面開路，便在臉上擠出一絲笑容說道：“迪特里希將軍，我代表骷髏師全師的官兵感謝您。我祝您能進(jìn)展順利，早一些到達(dá)普羅霍洛夫卡城外，搶在其它部隊的前面沖入城內(nèi)。”
豪塞爾看到迪特里希求知心切，心里也特別高興。雖然他不喜歡越級指揮，但還是想了解一下對方是準(zhǔn)備組織進(jìn)攻：“迪特里希將軍，你能說說，你準(zhǔn)備怎樣進(jìn)攻嗎？”
“軍長下。”迪特里希來到地圖前，用手指著上面的蘇軍防線，對豪塞爾說：“在進(jìn)攻前，我打算集中所有的炮火，轟擊俄國人防線的某一處。在炮擊開始后十分鐘，我的坦克和裝甲車將會出擊，當(dāng)他們距離俄國人的陣地還有三四百米時，炮兵就會停止炮擊。”
迪特里希得意洋洋地說：“雖說炮擊停止了，但待在陣地里的俄國人就算沒有被我們的炮火炸死，也被炸得昏頭轉(zhuǎn)向了。沒等他們回過神，我們的坦克已經(jīng)開足馬力，碾過了他們殘缺不全的陣地，繼續(xù)朝前沖而緊隨其后的裝甲車，則會有一部分停下，讓搭載的步兵下車，去清剿戰(zhàn)壕里被炸得昏頭轉(zhuǎn)向的俄國人……”
西蒙聽到這里，眉頭不禁往上一揚，心里暗想：這不是我昨天所使用的戰(zhàn)術(shù)么？我昨天都沒有能取得成功，難道你就能用這種戰(zhàn)術(shù)，突破俄國人的防御嗎？要知道，擋在前面的俄國人，可是我們的冤家對頭索科夫，他可不是那么好對付的。
不過西蒙轉(zhuǎn)念一想，索科夫部隊在經(jīng)過昨天的那場激戰(zhàn)后，大量的有生力量都被消耗掉了，憑他手里的那點殘兵敗將，要想擋住裝備精良、兵力充足的旗衛(wèi)隊師，基本是不可能的，沒準(zhǔn)旗衛(wèi)隊師今天的突擊，會覺得巨大的戰(zhàn)果也說不定。他的心里甚至在考慮，假如活捉了索科夫之后，該如何處置他呢？
當(dāng)天邊剛剛泛出白光時，骷髏師和第二黨衛(wèi)隊裝甲軍的炮兵，就朝著所選定的蘇軍陣地開炮了。看著火光和硝煙在遠(yuǎn)處的陣地騰起時，西蒙好奇地問迪特里希：“迪特里希將軍，你為什么要把突破口選在這里呢？”
“我經(jīng)過仔細(xì)的觀察，發(fā)現(xiàn)這里的地勢平坦，非常利于裝甲部隊的機動，而且俄國人的防御力量比較薄弱，是最容易突破的位置。”迪特里希解釋說：“因此我集中所有的炮火進(jìn)行轟擊，一定要把俄國人的陣地撕開一個缺口。”
十分鐘轉(zhuǎn)瞬即逝，裝甲團的坦克以楔形戰(zhàn)斗隊形快速沖向蘇軍的陣地，后面跟隨著四十多輛裝甲車，第2裝甲擲彈兵團遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。
進(jìn)攻一開始，西蒙就通過望遠(yuǎn)鏡不停地注視裝甲部隊向前推進(jìn)的情況，前面的坦克開足了馬力，力求在最短的時間內(nèi)，沖進(jìn)蘇軍的防御陣地。當(dāng)沖在最前面的坦克，距離蘇軍的戰(zhàn)壕還有五百米左右，后方的炮兵擔(dān)心出現(xiàn)誤傷，便停止了炮擊。
看著旗衛(wèi)隊師的坦克逐步地接近蘇軍的陣地，但蘇軍的戰(zhàn)壕里依舊還是一片寂靜時，西蒙不禁皺起了眉頭，喃喃地說：“奇怪，為什么到現(xiàn)在都沒有動靜，難道他們還沒有從剛剛結(jié)束的炮擊中清醒過來嗎？”
很快，沖在最前面的坦克，就沖進(jìn)了硝煙還不曾散去的蘇軍陣地，但蘇軍依舊沒有任何防御，既沒有看到那種可以遠(yuǎn)距離摧毀坦克的火箭筒發(fā)射，也沒有聽到任何的槍聲和爆炸聲，只能聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的坦克和裝甲車上發(fā)動機的轟鳴聲。
“迪特里希將軍，我覺得有點不對勁。”西蒙扭頭對迪特里希說道：“你的部隊已經(jīng)沖進(jìn)了俄國人的陣地，但他們一定反應(yīng)都沒有，這未免太不正常了吧。我懷疑他們可能有什么陰謀，你可以要提醒部下多當(dāng)心啊。”
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