從戰(zhàn)俘營(yíng)里被解救出來的近千名戰(zhàn)士里，有一百多人曾經(jīng)當(dāng)過坦克兵和炮兵，他們都被索科夫編入了坦克連和炮兵連，剩下的戰(zhàn)士也被充實(shí)到三個(gè)步兵營(yíng)里。不過饒是如此，要想守住庫(kù)爾斯克這么大的城市，兵力還是嚴(yán)重不足。
在了解這個(gè)情況后，別爾金提議說：“旅長(zhǎng)同志，方面軍司令部既然在電報(bào)中問我們有什么困難，您可以回復(fù)說我們現(xiàn)有的兵力難以堅(jiān)守庫(kù)爾斯克，請(qǐng)?jiān)M快趕到。”
“我看沒這個(gè)必要吧。”對(duì)于別爾金的提議，索科夫不以為然地說:“政委同志，庫(kù)爾斯克的重要性，上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)比你我更清楚，他們絕對(duì)不會(huì)讓這樣的城市，重新落入敵人的手里，我想各路援兵都會(huì)以最快的速度趕到這里。”
“旅長(zhǎng)同志，我想我們都忽略了一個(gè)事實(shí)。”別爾金的表情忽然變得嚴(yán)肅起來：“別看這里到莫斯科只有550公里，但沿途有不少城市被德國(guó)人占領(lǐng)，來自莫斯科的增援部隊(duì)無(wú)法直接通過，他們必須想辦法繞過這些德軍控制的區(qū)域。這樣一來，在路上花費(fèi)的時(shí)間將會(huì)大大地延長(zhǎng)。如今我們能指望的，就只有方面軍司令部派來的坦克第7軍。”
別爾金的話，讓索科夫頓時(shí)傻眼了，他計(jì)算援軍到達(dá)時(shí)間時(shí)，的確忽略了庫(kù)爾斯克深處敵后，與莫斯科之間有近百公里的德軍防區(qū)。大本營(yíng)派來的援兵無(wú)法從這些地區(qū)穿過，只能取道葉列茨，然后穿過森林和沼澤地區(qū)，向庫(kù)爾斯克靠攏。假如援軍走這條路線，最快都需要四五天的時(shí)間。
索科夫盯著攤放在面前的地圖，腦子里在想：德國(guó)人知道庫(kù)爾斯克丟了，會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)，調(diào)集重兵向這里撲過來。以他們的機(jī)動(dòng)能力，快則明天慢則后天，就會(huì)兵臨城下。按照自己原來的設(shè)想，面對(duì)德軍的攻擊，部隊(duì)只要堅(jiān)守一天時(shí)間，援兵就能趕到。但此刻看來，必須堅(jiān)守三天以上，才能等到援兵的到來。
別爾金看出了索科夫的為難之處，對(duì)他說道：“旅長(zhǎng)同志，目前全旅只有一千四百多人，要想擋住敵人的進(jìn)攻，困難很大啊。”
“沒錯(cuò)，要守住庫(kù)爾斯克的確很困難。”索科夫抬起頭望著別爾金說道：“但是我們沒有權(quán)利再將這座城市交給德國(guó)人，因此我們一定要想辦法守住它。”
別爾金和索科夫搭檔的時(shí)間不短，聽他用這種語(yǔ)氣說話，便猜到他肯定想到了什么好辦法，連忙追問道：“旅長(zhǎng)同志，你已經(jīng)想到好辦法了？”
“德國(guó)人要奪取這座城市，不管他們來自哪個(gè)方向，兵力都一定不會(huì)少。如果我們把部隊(duì)平均部署在城市的四周，在人數(shù)和裝備上處于劣勢(shì)的戰(zhàn)士們，是根本擋不住敵人的進(jìn)攻。”索科夫用手在地圖上拍了兩下，接著說道：“因此我決定在城市的四周，只布置少數(shù)的警戒兵力，而將主力擺在城內(nèi)。一旦哪個(gè)方向遭到敵人的進(jìn)攻，先由警戒部隊(duì)依托城外的防御工事，來抗擊德軍的進(jìn)攻，而我們則用現(xiàn)成的交通工具，運(yùn)送主力到交戰(zhàn)區(qū)域。”
“這倒是一個(gè)好辦法。”索科夫的想法讓別爾金感覺眼前一亮：“城里除了德軍留下的大量汽車外，還有不少的公交車輛。一旦戰(zhàn)斗打響，我們就能利用這些交通工具，迅速地將部隊(duì)投送到作戰(zhàn)區(qū)域。不錯(cuò)，不錯(cuò)，的確是一個(gè)好辦法。”
“但這個(gè)辦法，也有很多不足的地方。”索科夫嘆了口氣說道：“如果敵人是從兩個(gè)方向，同時(shí)向城市發(fā)起攻擊，我們只能采取分兵的方式去支援，那樣防御力量就會(huì)顯得薄弱。”
說了半天，又繞回到兵力不足的問題上。在一番長(zhǎng)吁短嘆之后，別爾金主動(dòng)提出：“旅長(zhǎng)同志，我看立即在城里設(shè)立征兵站，從居民里招募新兵吧。”
雖說早就討論過設(shè)立征兵站一事，但由于索科夫擔(dān)心新兵編入部隊(duì)后，會(huì)稀釋部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，再加上他認(rèn)為援兵很快就能趕到，因此遲遲沒有讓人設(shè)立征兵站。此刻聽到別爾金舊事重提，他遲疑了好一陣，終于點(diǎn)著頭說：“好吧，政委同志，開設(shè)征兵站一事，我就交給你全權(quán)負(fù)責(zé)。記住，當(dāng)過民兵或者參加過軍事訓(xùn)練的居民，可以優(yōu)先征召入伍。”
等別爾金離開后，索科夫叫來了通訊連長(zhǎng)馬克西姆，將自己起草的一份電報(bào)交給了他，吩咐道：“馬克西姆少尉，立即將這份電報(bào)發(fā)給方面軍司令部。同時(shí)，再給留在季姆地區(qū)活動(dòng)的布里斯基上尉發(fā)報(bào)，讓他盡快脫離和敵人的接觸，趕到庫(kù)爾斯克與主力部隊(duì)匯合。”
天黑時(shí)分，一臉疲憊的別爾金從外面回來，沒等索科夫開口，就搶先向他匯報(bào)說：“旅長(zhǎng)同志，我們?cè)诔莾?nèi)的幾個(gè)征兵站剛一開設(shè)，門口立即排起了長(zhǎng)龍，居民們的熱情很高漲。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在短短的四個(gè)多小時(shí)里，我們征召的新兵就超過了五千人。”
“征召了五千新兵？”雖說索科夫的心里覺得別爾金出馬，一定能征召不少的新兵，畢竟庫(kù)爾斯克有著二十來萬(wàn)人口，但聽說招收了五千人，索科夫還是被嚇了一跳：“他們都經(jīng)過軍事訓(xùn)練嗎？”
“是的，旅長(zhǎng)同志。”別爾金點(diǎn)了點(diǎn)頭，用肯定的語(yǔ)氣說：“絕大多數(shù)人都參加過民兵，或接受過相應(yīng)的軍事訓(xùn)練。把他們編入部隊(duì)后，只要經(jīng)過短暫的訓(xùn)練，就能參加正式的戰(zhàn)斗。”
“太好了，這真是太好了。”索科夫想起后世看的紀(jì)錄片里，那些參加保衛(wèi)斯大林格勒的城市居民們，很多人都是進(jìn)入陣地后，才學(xué)會(huì)如何使用槍支的，但絲毫沒有影響到他們保衛(wèi)祖國(guó)的熱情。如今參加的庫(kù)爾斯克居民們，多少還參加過民兵組織或接受過軍事訓(xùn)練，他們形成戰(zhàn)斗力的速度就要快得多。“我們有了這五千多新兵，守住城市的把握就更大了。”
兩人正說著話，外面忽然傳來了吵鬧聲：“我要見指揮員，我要見指揮員……”索科夫側(cè)耳聽了一下，說話是幾個(gè)女人，不禁把眉頭一皺，沖著門外喊道：“來人啊！”
隨著喊聲，警衛(wèi)連長(zhǎng)謝廖沙走了進(jìn)來：“旅長(zhǎng)同志，請(qǐng)問您有什么指示？”
“外面出了什么事情，為什么這么吵？”聽到外面是女人在吵鬧，索科夫擔(dān)心是下面的戰(zhàn)士違反了軍紀(jì)，受害人來這里告狀的，因此板著臉對(duì)謝廖沙說：“你出去看看，把大吵大鬧的人帶進(jìn)來。”
過了一會(huì)兒，謝廖沙帶著兩名包著頭巾的年輕姑娘走了進(jìn)來。謝廖沙來到索科夫的面前，抬手敬禮后，對(duì)他說道：“報(bào)告旅長(zhǎng)同志，是這兩位姑娘要見您，但是我們的哨兵不讓她們進(jìn)來，結(jié)果就吵了起來。”
看到來的是兩位姑娘，索科夫的心里不禁咯噔一下，暗想不會(huì)真的是有人犯了軍紀(jì)，她們兩人作為受害者前來告狀的吧？想到這里，他故作鎮(zhèn)定地問：“兩位姑娘，不知我有什么可以為你們效勞的？”
一名個(gè)子高高的姑娘，把索科夫上下打量一番后，發(fā)現(xiàn)對(duì)方年輕得有點(diǎn)過分，便用懷疑的語(yǔ)氣問道：“您就是這里的最高指揮員？”
“是的，我是最高指揮員。”索科夫如實(shí)地回答說；“在城里的部隊(duì)都?xì)w我指揮。”
“指揮員同志，”高個(gè)子姑娘一把抓住索科夫的手，激動(dòng)地說：“我要向您控告一個(gè)人。”
姑娘的話讓索科夫打了一個(gè)哆嗦，他越發(fā)地認(rèn)為肯定是自己的部下犯了軍紀(jì)，否則這姑娘怎么會(huì)用上“控告”這樣的詞匯呢？他裝出若無(wú)其事的樣子問道：“這位姑娘，不知我哪位部下冒犯了您。您只管對(duì)我實(shí)話實(shí)說，我一定會(huì)嚴(yán)厲地懲罰他。”
“這位姑娘，你是叫季娜吧？”誰(shuí)知站在索科夫身后的別爾金卻上前一步，沖著那姑娘說道：“如果我沒有記錯(cuò)的話，你應(yīng)該是叫這個(gè)名字，對(duì)吧？”
高個(gè)子望著別爾金淡淡地說道：“是的，您沒有記錯(cuò)，我的確是叫季娜。”
“我想，您準(zhǔn)備控告的人，就是我吧？”
“沒錯(cuò)，是您！”
兩人的對(duì)話，把索科夫搞糊涂了。假如姑娘要控告的是別人，索科夫絕對(duì)不會(huì)有絲毫的懷疑，但此刻她的控告對(duì)象居然是別爾金，這就太令人匪夷所思了。索科夫慌忙插嘴問道：“你們誰(shuí)能告訴我，這到底是怎么回事？”
季娜用手一指別爾金，氣呼呼地說：“我和我的朋友想要報(bào)名參軍，結(jié)果被他毫不留情地拒絕了。”
聽到這里，索科夫的心里立即明白，是兩位姑娘想?yún)④姡Y(jié)果遭到了別爾金的拒絕，她們心里不服氣，便專門找到自己這里來討公道的。索科夫側(cè)著臉對(duì)別爾金說：“政委同志，我記得有關(guān)部門曾經(jīng)向全蘇聯(lián)的姑娘們發(fā)出了總動(dòng)員，號(hào)召她們脫去布拉吉，穿上軍裝，用她們的青春和鮮血保衛(wèi)國(guó)家。你為什么要拒絕她們的參軍請(qǐng)求呢？”
“旅長(zhǎng)同志，”別爾金向索科夫解釋說：“我曾經(jīng)建議她們?nèi)バl(wèi)生隊(duì)，或者參加防空部隊(duì)，但都被她們拒絕了。她們一心想到前沿和男兵一樣，和敵人面對(duì)面地進(jìn)行戰(zhàn)斗。但是你也知道，我沒有權(quán)利讓未來的母親去送死，因此便拒絕了她們兩人的參軍請(qǐng)求。”
搞清楚是怎么回事后，索科夫?qū)灸日f道：“季娜同志，我覺得政委同志做得很對(duì)，很快就要打大仗了，我們不能讓沒經(jīng)過訓(xùn)練的人去戰(zhàn)場(chǎng)上送死，更何況還是幾名年輕的姑娘。我現(xiàn)在給你們兩個(gè)選擇：一是到衛(wèi)生隊(duì)或者防空部隊(duì)去；二是回去繼續(xù)當(dāng)你們的老百姓。”
“如果我們兩個(gè)都不選呢？”季娜不屑地說：“非要去作戰(zhàn)部隊(duì)呢？”
“如果你們兩個(gè)都不選，那么在我的防區(qū)內(nèi)，是絕對(duì)不會(huì)有人接收你們?nèi)胛榈摹！彼骺品驗(yàn)榱嗽黾诱f服力，又把別爾金說過的話搬了出來：“你們是未來的母親，職責(zé)是繁衍俄羅斯的生命，而不是跑到敵人的槍口下送死，我要為你們的安全負(fù)責(zé)。”
“指揮員同志，”另外一名中等身材的姑娘見兩人越說越僵，連忙插嘴說：“請(qǐng)您原諒季娜的魯莽，她的媽媽、妹妹和弟弟都死在了德國(guó)人的手里，她想為家人報(bào)仇，所以才想加入一線作戰(zhàn)部隊(duì)的。”
姑娘的話說完后，屋里陷入了一片沉寂之中。過了良久，別爾金才開口說道：“季娜同志，我理解您的心情，很多人都在戰(zhàn)爭(zhēng)中，失去了自己的親人。不過我們沒有權(quán)利讓您去冒險(xiǎn)，讓您和男兵一樣待在最危險(xiǎn)的前沿。”
見季娜家的悲劇，依舊沒有能打動(dòng)兩位指揮員，那位姑娘在沉默片刻后，又接著說：“指揮員同志，我和季娜在戰(zhàn)前是射擊運(yùn)動(dòng)員，也算是經(jīng)過軍事訓(xùn)練，求求您，讓我們加入作戰(zhàn)部隊(duì)吧！”
“什么，你們以前是射擊運(yùn)動(dòng)員？”索科夫原本想再次拒絕她們參軍的請(qǐng)求，但聽說兩人曾經(jīng)是射擊運(yùn)動(dòng)員，立即改變了主意。不過為了穩(wěn)妥起見，他還特意追問道：“參加過比賽，拿過名次嗎？”
“當(dāng)然拿過名次，”姑娘聽到索科夫的這么問，立即意識(shí)到事情發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)，便自豪地說：“我們?nèi)ツ晡逶略趲?kù)爾斯克州舉行的射擊比賽中，包攬了前兩名。”她瞅了一眼身旁氣呼呼的季娜，補(bǔ)充說，“季娜是冠軍，我是亞軍。”
索科夫等姑娘一說完，立即問道：“姑娘，你叫什么名字？”得知兩人是射擊比賽的冠亞軍時(shí)，他的心里已經(jīng)打定了主意，要將她們編入狙擊小分隊(duì)。
“我叫蘇桑娜。”姑娘在說出自己的名字后，有些緊張地問索科夫：“指揮員同志，您能收下我們嗎？”
“謝廖沙，”索科夫?qū)⒆约旱木l(wèi)連長(zhǎng)叫過來，吩咐他說：“你帶她們兩人去試試槍，如果槍法不錯(cuò)的話就留下來，編入你們連里的狙擊小分隊(duì)。”
謝廖沙被索科夫的話搞糊涂了：“旅長(zhǎng)同志，可是我們連沒有狙擊小分隊(duì)啊？”
“從現(xiàn)在開始就有了，”索科夫催促對(duì)方說：“行了，謝廖沙同志。別磨蹭了，快點(diǎn)帶季娜和蘇桑娜去試槍吧。”
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