歸燕居后院里，蔡復(fù)廣正與花氏過招，蔡禎侍立一旁，捧著幾樣兵器，一派和樂融融的景象。
蔡復(fù)勇走進(jìn)去，等著他們比試完，鼓掌大叫了幾聲好。
蔡復(fù)廣見了他就來氣：“阿禮和沈氏還沒回府，你回來做什么？”
“大哥，你聽我說。”蔡復(fù)勇陪著笑道，“我想過了，沈氏畢竟是女眷，我直接去勸她，不合適，不如咱們明天擺一桌酒，叫阿禮回家，好好地跟他談一談。”
蔡復(fù)廣想了想，道：“這道算個(gè)主意，你去安排吧，以我的名義去請(qǐng)，免得他犯渾不肯來。”
“是，大哥放心，我一定把他請(qǐng)到。”蔡復(fù)勇躬身垂頭，掩下了唇邊的一絲笑。
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城西小院，沈依依努力地教小胡椒做膠囊，誰知這看起來很簡(jiǎn)單的東西，小胡椒怎么也學(xué)不會(huì)，沮喪極了。沈依依沒辦法，只好親力親為，做了幾個(gè)圓形的膠囊殼，讓蔡禮送去太醫(yī)院，了卻差事。
蔡禮從太醫(yī)院回來，發(fā)現(xiàn)滿院兒飄香，他順著香味兒走到廚房，原來是沈依依正在做飯。
案板上一溜活蝦，已經(jīng)掐頭去殼，只留下了小尾巴。沈依依拿著把薄薄的小刀，把蝦肉批成了薄片，她批的蝦片，薄如紙翼，但卻沒有一片是斷的，一只整蝦處理完，蝦肉依舊和尾部相連。
刀工真不錯(cuò)，蔡禮想著，目光落在了她的手上。這是一雙他再熟悉不過的手，當(dāng)初即便沈依依蒙著紗羅，他也能認(rèn)出來，但如今再看，似乎卻又有了不同。
是手指更纖細(xì)了，還是運(yùn)刀的姿態(tài)發(fā)生了變化？蔡禮暗自琢磨著，不自覺地朝她伸出了手去。
“嗨！不怕手被切到？”沈依依啪地一聲，輕輕拍在了他的手背上。
蔡禮趕緊縮回了手，訕訕地摸了摸鼻子。
“少爺您也太饞了，蝦還沒下鍋，您就想偷嘴？”扶留抱著柴火從廚房門口路過，毫不留情地奚落。
蔡禮追到門外，一腳踹了過去。
“別急，蝦馬上就好！”沈依依在廚房里探頭喊著，忽見有穿著將軍府服色的小廝出現(xiàn)在院門口，連忙喚了蔡禮一聲：“阿禮，有人找！”
蔡禮朝著院門口走去，沈依依繼續(xù)忙活，把批好的蝦肉裝進(jìn)碗里，用老蔥、花椒、鹽、酒和水腌了起來。
腌蝦肉需要時(shí)間，但她也沒閑著，蝦頭、蝦殼搗爛，熬成湯汁，濾凈去掉了渣滓。
她把湯汁燒滾的時(shí)候，蔡禮拿著一張?zhí)踊貋恚瑳_她揚(yáng)了揚(yáng)：“我爹命我明天回將軍府吃酒。”
沈依依把腌好的蝦肉放進(jìn)了滾湯里，道：“好，那我明天不準(zhǔn)備你的飯了。”帖子都接了，想必是愿意回府吃酒的。
蔡禮點(diǎn)點(diǎn)頭，回了房。
蝦肉易熟，略煮了一下便變色，沈依依把蝦肉撈起來，等湯頭澄清后，又將筍片和糟姜加了進(jìn)去。
一時(shí)筍片和糟姜熟透，她把蝦肉重新放入湯中，稍微燙了燙，盛了起來。
鮮蝦的香味兒早已經(jīng)飄散開去，扶留和汪清為了分一口蝦，爭(zhēng)先恐后來幫她上菜，眨眼間就把飯菜端到廳里擺好了。
蔡禮嘗了一口蝦，問道：“這是什么？”
“青蝦卷，好吃嗎？”沈依依說著，幫他盛了一碗湯。
“又鮮又嫩，這筍也好吃。”蔡禮一手趕走扶留，一手端起碗，把湯喝了個(gè)干干凈凈。
沈依依見他雖然大快朵頤，卻并不像是心情很好的樣子，遂道：“你明天要是不想去，就別去了。”
蔡禮搖頭：“去，趁著我爹還在京城，這件事必須有個(gè)了結(jié)了。”他鞭子都挨了，必須爭(zhēng)得一個(gè)機(jī)會(huì)，不然連明年開春的武舉都參加不了。
沈依依見他已有主意，便不再勸他，只道：“明天我趕早起來，做兩盒點(diǎn)心，一盒送去安陸侯府，謝徐二公子幫忙，另一盒你帶去將軍府，給老爺和夫人嘗嘗。”
“好。”蔡禮點(diǎn)頭應(yīng)了。
翌日清晨，待扶留買菜回來，沈依依果真做了兩盒點(diǎn)心，一盒讓汪清送去了安陸侯府，另一盒讓蔡禮帶去了驃騎大將軍府。
蔡禮到了將軍府，丫鬟告知酒席已擺好，他便把點(diǎn)心盒子交給丫鬟，徑直去了廳里。
大梁朝的桌子，多為八仙桌，今次將軍府?dāng)[酒亦不例外，酒桌上首，坐著蔡復(fù)廣，蔡復(fù)勇和花氏打橫，而下首的空位，顯然是給他留的。
蔡禮一腳踏進(jìn)去，先給蔡復(fù)廣磕頭，行了大禮。
蔡復(fù)廣板著臉道：“你總算還認(rèn)我這個(gè)父親。”
蔡禮起身垂首，一言不發(fā)。
蔡復(fù)勇趕忙打圓場(chǎng)：“阿禮快來坐，你爹你娘等你半天了。”
蔡禮等蔡復(fù)廣點(diǎn)了頭，方才走到下首坐了。
蔡復(fù)勇親自執(zhí)壺倒酒，笑道：“這是從南疆來的明月酒，你爹最愛喝的，你來嘗嘗。”
蔡禮道：“先前爹命人捎回來過，味道是還不錯(cuò)。”
他說著，接過蔡復(fù)勇手中的酒壺，給蔡復(fù)廣和花氏滿上了。
蔡復(fù)廣見他禮數(shù)周到，臉色總算緩和了些，問道：“你和沈氏，打算什么時(shí)候回府？”
蔡禮掃了蔡復(fù)勇一眼，道：“爹，兒子已經(jīng)領(lǐng)過家法了，九九八十一鞭，一鞭都不少。”
“那又如何？你是不是蔡家人，鞭子說了不算，我說了才算。”蔡復(fù)廣常年在軍中，生就一副不怒自威的面孔，即便講話的聲調(diào)并不高，但聽起來就是很嚴(yán)肅，“再說族譜上還有你的名字，明天收拾收拾，帶沈氏回府。”
他完全是一副命令的口吻，不容人有半分置喙。蔡禮沉默了一會(huì)兒，道：“爹讓我回來也行，但明年的武舉，我還是要去的。”
“胡鬧！”蔡復(fù)廣一掌拍在桌子上，震得盤盞跳了一跳，“道理我不想與你多講，總之你明天帶沈氏回府，至于武舉，你想都別想。”
蔡禮不再說話，一杯接一杯地喝悶酒。
花氏的目光不時(shí)地落在蔡禮身上，但并未出聲相勸。
蔡復(fù)勇端起一杯酒，站起身來：“大哥，大嫂，我看阿禮已經(jīng)想通了，只是面子上下不來而已，明天我親自帶人去接他們，一定把他們接回來。來，大哥，大嫂，我敬你們一杯！”
蔡復(fù)廣微微頷首，與花氏一起舉杯，飲盡了杯中的酒。
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蔡禮不在，沈依依獨(dú)自上街，溜達(dá)了一圈，在光祿寺前與人閑聊了半天，方才歸家。
黃昏時(shí)分，蔡禮終于歸來，踉蹌著出現(xiàn)在臥房門口。
沈依依趕緊過去，扶住了他的胳膊：“醉了？”
蔡禮推開她的手，彎腰把頭擱在了她的肩膀上：“別動(dòng)，讓我靠會(huì)兒。”
這是喝醉了，還是心里難受？此時(shí)說什么都不合適，沈依依只能伸出手去，輕輕地拍了拍他的背。
許久，蔡禮終于抬起了頭來，眼眶紅紅的。
沈依依將手扶在他的胳膊上，問道：“我給你煮碗醒酒湯去？”
蔡禮搖了搖頭：“不用——”
“你等等！”沈依依打斷了他的話，湊近了聞他的嘴巴。
蔡禮醉醺醺地，倒是沒平日那樣害羞，只是把身子朝后縮了縮：“你做什么？”
“別躲，讓我聞一下。”沈依依上前一步，按住他的胳膊，踮起了腳尖。
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祝我生日快樂！
有跟我同一天生日的嗎？
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