“沈老爺，這是何物？”
“看上去似乎是方印鑒，莫非是東善商號(hào)的印鑒？”
“看著不像……”
面對(duì)眾人的揣測(cè)，沈東善微微一笑，隨之將官印恭恭敬敬地端在掌心，高高舉起，朗聲道：“此乃朝廷二品大員，東府丞相麾下，侍郎大人的官印！”
“什么？”
沈東善此話一出，立即招至一片難以置信的驚呼。
“這……”騰三石狐疑道，“這真的是大宋官印？”
“貨真價(jià)實(shí)！”沈東善正色道。
妙安費(fèi)解地望著沈東善掌中的官印，疑惑道：“沈老爺何時(shí)做官了？”
“這方官印并非沈某所有。”沈東善搖頭苦笑道，“而是東府侍郎賈大人的。沈某時(shí)才說(shuō)的受人之托，其托付之人，正是賈侍郎。”
殷白眉沉聲道：“今日在場(chǎng)的皆是武林同道，沈老爺拿個(gè)官印來(lái)作甚？”
左弘軒附和道：“剛剛沈老爺?shù)囊环捒犊愒~，又是何意？難不成也是這位賈侍郎教你說(shuō)的？”
清風(fēng)將拂塵自身前輕輕一揮，淡淡地說(shuō)道：“沈老爺，有話還請(qǐng)直言。江湖中人素好直來(lái)直去，不像你們商人那般諱莫如深。”
“既然諸位開(kāi)口，沈某自當(dāng)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。”沈東善笑道，“實(shí)不相瞞！沈某此行，乃是受賈侍郎之托，前來(lái)向諸位傳達(dá)一道朝廷詔令。”
“什么詔令？”
“招安詔令！”
“嘶！”
沈東善此言，頓時(shí)在武場(chǎng)中掀起軒然大波。
一時(shí)間，武林群雄無(wú)不滿眼詫異，先是一片死寂，繼而交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。最終，安靜的場(chǎng)面，徹底被此起彼伏的吵鬧聲打破。
霎時(shí)間，整座武場(chǎng)已是亂成一團(tuán)。
“招安招安！說(shuō)的好聽(tīng)，朝廷不過(guò)是想讓我們做那群貪官污吏的替死鬼罷了！”
“我呸！我們又不是賊匪流寇，他們招的哪門(mén)子安？”
“不錯(cuò)！大宋皇帝膽小如鼠，自己龜縮在金殿里，盡享齊人之福，卻想讓我們替他賣命？簡(jiǎn)直癡心妄想！”
“遙想昔日的岳家軍、楊家軍，無(wú)不慘死于朝廷的勾心斗角，我等若被招安，豈不是更要被人活活害死？不去！不去！”
“沈東善，本以為你是個(gè)有情有義的商人，卻不料你和其他生意人一樣，都是朝廷的走狗！”
“老子現(xiàn)在過(guò)的逍遙快活，朝廷自己無(wú)能，想用我們的性命換取他們的茍延殘喘，沒(méi)門(mén)！”
“不錯(cuò)！我等閑云野鶴的日子過(guò)慣了，受不得朝廷束縛。沈老爺，你還是從哪兒來(lái)回哪兒去吧！”
“虛情假意，說(shuō)的永遠(yuǎn)比唱的好聽(tīng)！真當(dāng)我們是三歲小孩嗎？”
……
須臾間，群雄沸騰，怨聲四起。沈東善站在場(chǎng)中，飽受來(lái)自四面八方的指責(zé)和詆毀，臉上變顏?zhàn)兩貌痪省?br />
此刻，和沈東善一樣面色難看的，還有躲在人群之后，一言不發(fā)的柳尋衣。
柳尋衣雖不知道沈東善今日的招安，究竟是真是假？但起碼他能通過(guò)此事，提前感知一下武林群雄對(duì)大宋朝廷的看法和態(tài)度。
如今看來(lái)，江湖中人對(duì)朝廷的抵觸，遠(yuǎn)比柳尋衣想象的還要強(qiáng)烈。
“各位，賈大人托付沈某來(lái)此，其實(shí)也是一番好意。大家且聽(tīng)我一言……”
只可惜，對(duì)于沈東善的辯解，眾人卻毫無(wú)心思理會(huì)，他的聲音一次又一次地淹沒(méi)在群雄激憤的浪潮中。
“沈老爺，你能來(lái)指認(rèn)真兇，化解我們彼此的誤會(huì)，我等著實(shí)感激不盡。”金復(fù)羽的聲音突然在喧鬧中響起，他一開(kāi)口，嘈雜的場(chǎng)面頓時(shí)安靜下來(lái)，“只不過(guò)，我等遠(yuǎn)在江湖，實(shí)在對(duì)高高在上的朝廷毫無(wú)興趣。還請(qǐng)沈老爺回去轉(zhuǎn)告賈侍郎，就說(shuō)我等區(qū)區(qū)草民，實(shí)在難以堪當(dāng)大任，因此恕難從命。”
“可是……”
“不錯(cuò)！”不等沈東善接話，洛天瑾突然開(kāi)口道，“洛某知道沈老爺有自己的難處，所以我們今天不會(huì)為難你，剛剛只是對(duì)事不對(duì)人，還望沈老爺海涵。”
“諸位且聽(tīng)我一言！聽(tīng)我一言！”沈東善抓住機(jī)會(huì)，趕忙開(kāi)口道，“沈某深知各位掌門(mén)都是當(dāng)世英雄，受不得他人管束。大家且聽(tīng)我說(shuō)，朝廷招安絕非束縛，而是要將武林各門(mén)各派團(tuán)結(jié)在一起，形成一股固若金湯，堅(jiān)不可摧的江湖勢(shì)力。如此一來(lái)，無(wú)論是武林異教，還是外族強(qiáng)敵，我們皆可攻防有度，對(duì)他們迎頭痛擊。倘若大家各自為營(yíng)，一旦打起來(lái)，難免陣腳大亂……”
“沈施主，眼下的局勢(shì)的確如你所言，內(nèi)憂外患，岌岌可危。”玄明恭敬道，“不過(guò)我等即是江湖中人，自當(dāng)用江湖中人的辦法來(lái)解決麻煩，斷不會(huì)效命于朝廷。”
“敢問(wèn)玄明大師，眼下除效忠朝廷之外，你還有何良策？”
“這……”
被沈東善咄咄相逼，玄明一時(shí)難以周全，不由地一陣語(yǔ)塞。
沈東善的眼中閃過(guò)一抹得意之色，趁熱打鐵道：“各位，時(shí)不我待，若再耽擱下去，只怕后患無(wú)窮……”
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有辦法？”
沈東善話音未落，殷白眉突然開(kāi)口笑道：“還有一策，定可保我中原武林大局穩(wěn)固。莫說(shuō)塞北三教來(lái)犯，就算他們與四大異教同流合污，我等亦可無(wú)所畏懼，高枕無(wú)憂！”
“愿聞高論！”沈東善詫異道。
“如今，我們最大的顧慮，也是沈老爺剛才所說(shuō)的隱患，莫過(guò)于武林各派各自為戰(zhàn)，人心不齊。”殷白眉目不斜視，幽幽地說(shuō)道，“所以只要能讓各門(mén)各派同氣連枝，肝膽相照，便可攘外安內(nèi)，永固中原。”
“此言在理。”騰三石沉吟道，“如今已發(fā)生諸多慘劇，韃子的狼子野心昭然若揭，我們的確不應(yīng)再內(nèi)訌爭(zhēng)斗，而應(yīng)以大局為重，一致對(duì)外，共抗強(qiáng)敵。”
沈東善眉頭一挑，反問(wèn)道：“話雖如此，但不知各位打算如何共抗強(qiáng)敵？”
“我等可以達(dá)成一個(gè)約定。”左弘軒遲疑道，“效仿古時(shí)的約法三章，彼此承諾互不爭(zhēng)斗，而且還要做到一方有難，八方支援。”
金復(fù)羽搖頭道：“順時(shí)，尚可有備無(wú)患。但若遇逆境，只怕一紙約定……難以相互制衡。”
“不錯(cuò)！”秦明點(diǎn)頭道，“恕秦某快人快語(yǔ)，江湖各派其實(shí)各有私心，若只憑一紙約定，便想讓大家誠(chéng)心以待，未免異想天開(kāi)。”
“這……”
一番爭(zhēng)論過(guò)后，眾人再度陷入僵局。
“若要讓人心服口服，那便要有賞有罰！”洛天瑾緩緩開(kāi)口道，“賞罰不明，人心必然不齊。”
“洛府主此言在理！”鐘離木道，“可究竟是賞還是罰，又該由誰(shuí)說(shuō)了算？總不能各說(shuō)各的，那與一盤(pán)散沙又有何異？”
沈東善插話道：“所以歸順朝廷才是萬(wàn)全之策，賞罰可由朝廷做主，遇事同樣由朝廷統(tǒng)一調(diào)度，以免自亂陣腳……”
“沈老爺此話又錯(cuò)了！”殷白眉再度打斷道，“剛剛殷某的話只說(shuō)出一半，卻還有另一半未說(shuō)，只要我將后面的話說(shuō)出來(lái)，一切顧慮和麻煩，皆會(huì)不攻自破。”
“還請(qǐng)殷掌門(mén)賜教！”秦明好奇地追問(wèn)道。
“很簡(jiǎn)單！”殷白眉環(huán)顧四周，突然神色一正，一字一句地說(shuō)道，“只要我們推舉出一位武林盟主，由他率領(lǐng)群雄，必可匡扶正義，振興中原！”
“嘶！”
殷白眉此言一出，在場(chǎng)之人無(wú)不面露震驚之色。
“殷掌門(mén)莫不是……在說(shuō)笑吧？”唐轅似笑非笑地說(shuō)道，“武林盟主之制，在江湖中已廢黜百年之久。莫要忘了，當(dāng)初之所以廢黜此制，正是因?yàn)槲淞置酥魑桓邫?quán)重，江湖中無(wú)人能與之抗衡，最終極易變成禍國(guó)殃民的武林魔頭，危害蒼生，禍患無(wú)窮。”
“此話不假！”左弘軒沉吟道，“但推舉武林盟主雖有風(fēng)險(xiǎn)，卻也并非所有人都是貪得無(wú)厭之輩，卑鄙奸惡之徒。更何況，此一時(shí)彼一時(shí)，如今武林群雄割據(jù)，人心渙散，若無(wú)一德高望眾之人站出來(lái)主持大局，恐怕用不了多久，中原武林便會(huì)土崩瓦解……”
“非常之時(shí)，當(dāng)用非常手段。”陸庭湘開(kāi)口道，“推舉武林盟主主持大局，總好過(guò)接受朝廷招安，更好過(guò)被韃子逐一攻破。”
“此事非同小可，斷不能率性而為。”騰三石沉聲道，“尤其是武林盟主的人選，更是重中之重。稍有不慎，中原武林勢(shì)必朝不保夕。”
妙安道：“貧尼認(rèn)為，若論資歷和威望，中原武林十二豪杰皆有資格擔(dān)當(dāng)此任。”
“我正有此意！”鐘離木笑道，“但依昔日規(guī)矩，凡中原武林之人，皆有資格參選武林盟主，一切以比武勝負(fù)而定。當(dāng)年的規(guī)矩是‘中原武林推舉盟主，需武功超群，膽識(shí)過(guò)人者，方能堪當(dāng)此等大任。’以你們之見(jiàn)……”
“規(guī)矩是死的，人是活的。”秦明冷笑道：“我們把規(guī)矩改了便是！改成……只有武林十二豪杰才有爭(zhēng)奪武林盟主的資格，如何？”
“不妥！”洛天瑾神情莊重地?fù)u頭道，“如此一來(lái)，‘武林盟主’將會(huì)名存實(shí)亡，選出來(lái)的也只是我們十二個(gè)門(mén)派的盟主，而并非真正的武林盟主。江湖中大大小小的門(mén)派、勢(shì)力浩如煙海，隱姓埋名的高手、俠客不計(jì)其數(shù)，若不能集結(jié)中原群雄之力，只憑我們十二個(gè)門(mén)派，又有何益？依我之見(jiàn)，昔日的規(guī)矩不必改，但可以在武功超群、膽識(shí)過(guò)人的條件之上，再多加一條。”
“加什么？”
“任何人若想?yún)⑦x武林盟主，必先要斬殺一名韃子，并當(dāng)著天下英雄的面歃血盟誓，永不悖逆！”
……
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