寒來(lái)暑往，物換星移。
當(dāng)柳尋衣西出玉門時(shí)，深秋已逝，寒冬降臨。
千里戈壁，寒風(fēng)刺骨，霜雪飄零，若無(wú)客棧落腳，來(lái)往之人只能晝夜趕路，不敢有絲毫停歇。縱使人困馬乏，也只能在正午日頭最高的時(shí)候小歇片刻。因?yàn)槠渌麜r(shí)辰皆是天寒地凍，稍有錯(cuò)神，只怕長(zhǎng)睡不起。
此番西域之行乃府中機(jī)密，故而柳尋衣只帶了三人隨行，分別是湯聰、廖川、廖海。他們跟隨柳尋衣的時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但卻歷經(jīng)諸多曲折，亦能同甘共苦，肝膽相照。
自玉門關(guān)一路向西，快馬奔襲數(shù)日，一行人如約踏入坂城地界。
晌午，幾人于坂城東門之外策馬而立，柳尋衣舉目觀瞧，不禁思緒萬(wàn)千。
去年，他曾在此處與唐阿富、蘇禾分道揚(yáng)鑣，今日故地重游，發(fā)現(xiàn)城門依舊，百姓如常，唯獨(dú)自己，已不再是昔日的柳尋衣。
他本以為，自己這輩子都不會(huì)再踏足西域，卻不料才一年光景，自己竟去而復(fù)返。時(shí)過(guò)境遷，物是人非，這般恍如隔世之感，令他倍加感慨，唏噓不已。
“門主，洵溱姑娘在信上說(shuō)，十一月初八，她會(huì)在坂城的陽(yáng)春客棧與我們會(huì)合。”湯聰攤開(kāi)洵溱的密信，朗聲道：“今天是初九，我們比約定的時(shí)間遲了一日，想必洵溱姑娘已在陽(yáng)春客棧等候我們。”
“入城之后，收起刀劍，凡事低調(diào)，遇事能忍則忍，切不可招惹麻煩。”柳尋衣叮囑道，“此處不比中原，魚(yú)龍混雜，良莠不齊，我們?nèi)粼谶@里出了事，只怕連個(gè)收尸的人都沒(méi)有。”
經(jīng)過(guò)去年的九死一生，柳尋衣至今仍對(duì)西域的混亂局面心有余悸。
“是。”
“進(jìn)城！”
陽(yáng)春客棧位于城西，柳尋衣四人牽馬而行，穿街過(guò)巷，一路上引來(lái)不少人側(cè)目。
好奇、狐疑、審視，甚至是挑釁，雖然他們經(jīng)過(guò)一番喬裝改扮，但漢人的特性還是吸引來(lái)不少異族人，不懷好意的上下打量。
路上行人神色各異，態(tài)度迥然，令湯聰和廖氏兄弟渾身不自在。
“門主，這些人為何總盯著我們？”廖川低聲問(wèn)道，“我們與他們素不相識(shí)，有什么好看的？”
“就是。”湯聰哭喪著臉，附和道，“被女人盯著也就算了，如今竟被一群滿身狐臭的大男人盯著，我感覺(jué)渾身不自在。”
“這里民風(fēng)如此，不必大驚小怪。”柳尋衣淡笑道，“只要我們不主動(dòng)招惹他們，他們也只是看看而已，絕不會(huì)做出過(guò)分之舉。你們不必理會(huì)，等會(huì)兒他們自覺(jué)無(wú)趣，便會(huì)散去。”
“第一次來(lái)西域，感覺(jué)像被人占了便宜。”湯聰撇嘴道，“他們看則罷了，竟然還交頭接耳地竊竊私語(yǔ)，嘰里咕嚕的不知道說(shuō)些什么鬼話？總感覺(jué)這群王八羔子沒(méi)憋好屁！”
“哈哈……”
湯聰此話，立即引來(lái)廖氏兄弟的一陣哄笑。
“此處匯聚漢、蒙、突厥、契丹、吐蕃等諸多民族，語(yǔ)言天南海北，聽(tīng)不懂不足為奇。”柳尋衣道，“他們同樣也聽(tīng)不懂你的話，若知道你罵他們是‘王八羔子’，又豈會(huì)無(wú)動(dòng)于衷？”
“聽(tīng)不懂倒好，老子正好解解氣。”聞言，湯聰頓時(shí)來(lái)了精神，肆無(wú)忌憚地破口大罵道，“看看看，有什么好看的？再看把你們這群王八蛋的眼珠子挖出來(lái)……”
“當(dāng)心他們中有人聽(tīng)得懂漢話。”
柳尋衣突如其來(lái)的一句提醒，令湯聰?shù)哪樕E然一變，趕忙閉上嘴巴，眼神惶恐地左右張望一番，生怕自己的出言不遜，招來(lái)不必要的麻煩。
見(jiàn)狀，柳尋衣和廖氏兄弟再度大笑起來(lái)，惹來(lái)湯聰一記憤憤不平的白眼。
談笑間，一行人來(lái)到陽(yáng)春客棧。
“跟我來(lái)！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到阿保魯在門外等候，不等柳尋衣上前寒暄，阿保魯卻冷冰冰地吐出一句，隨之轉(zhuǎn)身朝客棧二樓走去。
面對(duì)陰沉似水，冷若冰霜的阿保魯，柳尋衣幾人不禁面面相覷，好生尷尬。
客棧二樓的一間客房?jī)?nèi)，柳尋衣幾人終于見(jiàn)到“朝思暮想”的洵溱。今日的洵溱依舊是女扮男裝，一副文人公子打扮，相貌堂堂，風(fēng)姿過(guò)人。
“柳門主，多日不見(jiàn)，近來(lái)可好？”
“托洵溱姑娘的福，一切尚可。”柳尋衣拱手賠罪道，“我們西出玉門的第二天，因馬兒暴斃于戈壁，因此耽擱一日，還望恕罪。”
寒暄過(guò)后，各自落座。此時(shí)的洵溱，身邊只有阿保魯一人隨行，至于蕭陽(yáng)、蘇忽、荀布道，則連同西域三教的其他高手，一同隨謝玄趕赴中原。
這也是阿保魯對(duì)柳尋衣心存不滿的原因。眼下，洵溱身旁只有他一人保護(hù)，在陌生之地多留一刻，便會(huì)多一分兇險(xiǎn)。柳尋衣竟然遲到整整一天，這一天令阿保魯提心吊膽，好不擔(dān)憂。
倘若洵溱在這一天中遭逢不測(cè)，阿保魯定會(huì)將柳尋衣碎尸萬(wàn)段，挫骨揚(yáng)灰。
萬(wàn)幸，一切如常，并無(wú)意外。
“聽(tīng)聞柳門主在絕情谷跳崖明志，勇氣可嘉，令人敬佩！”洵溱的一雙美目上下打量著柳尋衣，饒有興致地問(wèn)道，“結(jié)果如何？不知洛府主與絕情谷主究竟有何瓜葛？”
只此一問(wèn)，足以彰顯洵溱的過(guò)人之處。
一者，她遠(yuǎn)在西域，卻對(duì)中原之事了如指掌。二者，她并未追問(wèn)賢王府與絕情谷的恩怨，而是直接將矛頭對(duì)準(zhǔn)洛天瑾和蕭芷柔，并且還用了“瓜葛”二字。
不難看出，對(duì)于此事，洵溱的心里其實(shí)早有揣測(cè)。
“是非曲折，我也是一頭霧水。”柳尋衣?lián)u頭道：“不過(guò)府主已經(jīng)下令，此事由他親自解決，外人不必插手。”
洵溱見(jiàn)柳尋衣有意敷衍，也不再追問(wèn)，而是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后莫名其妙地吟誦道：“相見(jiàn)歡，無(wú)言獨(dú)上西樓。月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。”
聞言，柳尋衣不禁心中暗驚，狐疑道：“洵溱姑娘，你這是……”
“也罷！”洵溱似笑非笑地回道，“正所謂‘解鈴還需系鈴人’，對(duì)于洛府主與蕭谷主之間的恩恩怨怨，外人的確不便插手。”
洵溱雖然沒(méi)有把話挑明，但她話中的深意卻是不言而喻，令柳尋衣聽(tīng)的連連咂舌。
“不提中原之事，眼下我們身在西域，應(yīng)以玉龍宮為重。”見(jiàn)柳尋衣一副欲言又止的古怪模樣，洵溱突然話鋒一轉(zhuǎn)，含笑道，“不知柳門主此行有何打算？”
“實(shí)不相瞞，我此行是專程來(lái)聽(tīng)洵溱姑娘差遣的。”柳尋衣精神一正，恭維道，“出門前府主特意交代，玉龍宮之事洵溱姑娘是主，我是從。”
“怎么？還未見(jiàn)到任無(wú)涯，柳門主便先打起了退堂鼓？”洵溱諱莫如深地笑道，“看來(lái)八月初二那件事，對(duì)柳門主影響頗大。以至于曾經(jīng)自信滿滿的柳門主，今日卻變的唯唯諾諾，瞻前顧后，甚至是……虛以委蛇，裝腔作勢(shì)？”
“未慮勝，先慮敗。這個(gè)道理是我從府主和洵溱姑娘身上學(xué)到的。”柳尋衣也不惱怒，自嘲道，“八月初二，于我是一次刻骨銘心的教訓(xùn)，讓我至今仍記憶猶新，歷歷在目。”
“若是如此，柳門主何不從哪來(lái)回哪去？”洵溱目光一暗，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道，“既然我是主，你是從，那有沒(méi)有你又有何關(guān)系？”
“若洵溱姑娘執(zhí)意如此，在下自當(dāng)奉命行事，卻之不恭。”柳尋衣面含微笑，從容不迫。
“砰！”
聞言，阿保魯勃然大怒，登時(shí)拍案而起，怒斥道：“姓柳的，你休要不識(shí)好歹？”
“這里什么時(shí)候輪到你說(shuō)話？”
見(jiàn)狀，湯聰、廖氏兄弟迅速起身，對(duì)阿保魯怒目而視，反唇相譏。
“干什么？”柳尋衣臉色一沉，冷聲道，“難道你們想窩里反不成？都給我坐下！”
“柳門主，既然不想窩里反，又何必在我面前矯揉造作，惺惺作態(tài)？”洵溱不怒反笑，慢悠悠地端起茶杯，淡然道，“如果洛府主真信得過(guò)我，又豈會(huì)派你來(lái)監(jiān)視我？既然派你前來(lái)，便足以說(shuō)明，洛府主最信任的人是你。畢竟，你才是賢王府的人，我不是。我只是洛府主的朋友。而你，才是他的‘心腹’。”
洵溱的最后一句話暗含他意，儼然是在“威脅”柳尋衣。
柳尋衣的臉上變顏?zhàn)兩吐暤溃骸颁诠媚锴f(wàn)不要誤會(huì)，府主絕沒(méi)有懷疑你……”
“柳門主不必解釋。”洵溱搖頭笑道，“其實(shí)洛府主信不信我，并不重要，重要的是我們要齊心協(xié)力地辦好這件差事，絕不能被金劍塢的人搶先。在武林四大異教中，玉龍宮實(shí)力最強(qiáng)，若能得到任無(wú)涯相助，無(wú)論是賢王府還是金劍塢，都無(wú)異于如虎添翼。反之，失去玉龍宮的支持，也必將此消彼長(zhǎng)，獨(dú)木難支。在這個(gè)節(jié)骨眼上，誰(shuí)能得到玉龍宮的援手？誰(shuí)就能在明年的武林大會(huì)上多一分勝算。因此，洛府主和金復(fù)羽都對(duì)玉龍宮勢(shì)在必得，并不惜為此付出一切代價(jià)。柳門主，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？”
“所言極是。”柳尋衣點(diǎn)頭道，“正因如此，我才想奉你為主。畢竟，你和玉龍宮交情匪淺，而我和玉龍宮……卻是結(jié)過(guò)梁子。”
“和玉龍宮結(jié)過(guò)梁子的又豈止你一個(gè)？”洵溱哼笑道，“如今欲要拉攏任無(wú)涯的，幾乎都和玉龍宮結(jié)過(guò)梁子，只是或多或少、或明或暗罷了。”
“什么意思？”柳尋衣從洵溱的話中聽(tīng)出一絲端倪，遲疑道，“難不成……眼下來(lái)到西域的，除我們和金劍塢之外，還有其他勢(shì)力？”
“是。”洵溱輕輕點(diǎn)頭，似笑非笑道，“而且還是你的老相識(shí)。”
“老相識(shí)？”柳尋衣聞言大驚，忙問(wèn)道，“誰(shuí)？”
“漠北第一快刀，蘇禾。”
……
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