翌日正午，東海茶樓人來(lái)人往，喧鬧如常。
“兩位大爺，里面請(qǐng)！”
伴隨著一聲吆喝，趙元和秦衛(wèi)閑庭信步般走進(jìn)茶樓。
站在大堂，秦衛(wèi)舉目四瞧，在滿座茶客間來(lái)回打量，似乎在尋找什么人。
“兩位大爺……”
未等茶樓的伙計(jì)上前招呼，秦衛(wèi)隨手扔給他一塊銀錠，催促道：“我家老爺喜歡清靜，安排雅間伺候。”
“得嘞！”伙計(jì)見錢眼開，趕忙用肩上的毛巾替趙元撣去腿上的風(fēng)塵，諂媚道，“兩位大爺樓上請(qǐng)！”
望著三五成群，高聲談笑的茶客，聽著臺(tái)上賣唱女的小曲小調(diào)，趙元不禁心生感慨，呢喃道：“真是‘商女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后庭花。’”
“老爺，請(qǐng)！”
出門在外，尤其是在東海茶樓這種魚龍混雜的地方，秦衛(wèi)不敢直呼趙元為“侯爺”或“大人”，只以‘老爺’相稱，以免引起不必要的麻煩。
邁步上樓，伙計(jì)將趙元二人引入雅間，恭敬道：“二位大爺喝什么茶？”
“順喜在哪兒？”秦衛(wèi)不耐道，“他知道我家老爺?shù)南埠茫兴^(guò)來(lái)伺候。”
“哦！原來(lái)二位是順喜的主顧。”伙計(jì)的聲音略顯失落，“大爺稍候，小的去叫順喜。”
說(shuō)罷，伙計(jì)再度朝衣著華麗的趙元打量幾眼，而后掂了掂手中的銀錠，嘆息一聲，搖頭晃腦地走出廂房。
“老爺，這個(gè)順喜……真靠的住？”見伙計(jì)走遠(yuǎn)，秦衛(wèi)按捺不住內(nèi)心的忐忑，將信將疑道，“他會(huì)不會(huì)走漏風(fēng)聲？”
“不會(huì)！”趙元篤定道，“凌瀟瀟親口告訴我，順喜是她安插在東海茶樓的親信，絕對(duì)可靠。”
“今日一早，我已將老爺?shù)姆愿栏嬖V順喜，讓他給凌瀟瀟傳話，可為何現(xiàn)在都不見凌瀟瀟的蹤影？”秦衛(wèi)擔(dān)憂道，“莫非凌瀟瀟仍被軟禁在賢王府？”
“不知道。”趙元神情凝重，似是內(nèi)心亦有憂慮。
“砰、砰砰！”
突然，房門被人敲響，緊接著傳來(lái)一道尖細(xì)的聲音：“房中可是臨安來(lái)的趙老爺？”
“老爺，是順喜的聲音。”秦衛(wèi)臉色一變，趕忙向趙元低聲解釋。
聞言，趙元稍作沉吟，而后輕輕點(diǎn)頭。秦衛(wèi)會(huì)意，朗聲道：“里面坐的正是趙老爺。順喜，老爺請(qǐng)的客人到了嗎？”
“到了。”
伴隨著一聲應(yīng)答，房門被人緩緩?fù)崎_。緊接著，一名尖嘴猴腮的伙計(jì)，引著兩名五官清秀，身姿挺拔的年輕人步入廂房。
伙計(jì)正是凌瀟瀟的親信，順喜。另外兩名年輕人，則是武當(dāng)派弟子鄭松仁、張松義。
鄭松仁奉清風(fēng)之命，率人快馬趕奔洛陽(yáng)城，已與昨晚抵達(dá)賢王府。
一見來(lái)人不是凌瀟瀟，趙元的眼神悄然一變，眉宇間涌出一絲提防之意。
“幾位大爺慢慢談，小的在門外守著。”
順喜斟茶倒水，而后極為識(shí)趣地退出廂房。
秦衛(wèi)望了一眼沉默不語(yǔ)的趙元，轉(zhuǎn)而將狐疑的目光投向鄭松仁和張松義，問(wèn)道：“二位是……”
“我乃武當(dāng)派弟子鄭松仁，這位是我?guī)煹軓埶闪x。”鄭松仁拱手道，“我二人奉瀟瀟師姐之命，前來(lái)拜會(huì)趙大人。”
面對(duì)鄭松仁的寒暄，趙元卻遲遲不語(yǔ)，依舊用不懷好意的目光上下打量著他們。
見狀，秦衛(wèi)眉頭一皺，向鄭松仁問(wèn)道：“二位如何證明自己的身份？”
“大人請(qǐng)看！”
鄭松仁從懷中掏出一支發(fā)簪，解釋道：“此乃師姐之物，當(dāng)日在祥云綢緞莊，趙大人應(yīng)該見過(guò)此物。另外，順喜也能證明我二人的身份……”
“行了！”趙元輕掃一眼發(fā)簪，登時(shí)了然于胸，打斷道，“洛夫人處境如何？為何不親自前來(lái)？”
“有勞大人關(guān)心，師姐一切安好。只不過(guò)，師姐身后有尾巴寸步不離的跟著，不便出來(lái)與大人碰面。”鄭松仁道，“故而派我們以外出采買為名，前來(lái)與大人一敘。”
趙元的眼中精光涌動(dòng)，試探道：“那你們身后又是否跟著尾巴？”
“大人放心，我們來(lái)時(shí)十分小心，已再三確認(rèn)身后無(wú)人跟蹤。”
見鄭松仁言之鑿鑿，趙元方才面色一緩，而后朝桌旁的凳子一指，淡笑道：“茲事體大，不容有失。二位少俠休怪本侯心存戒備。”
“不敢！”
言罷，鄭松仁和張松義矮身入座，趙元親自將兩杯清茶推到他們面前。
“既然洛夫人將二位派來(lái)與我相見，想必深受她信任。”趙元開門見山，“既是如此，本侯也不再兜圈子。我找夫人，只為告訴她兩件事。”
“愿聞其詳！”
“其一，雁不歸的下落已經(jīng)找到，她在龍象山圣主云追月的手中，性命無(wú)虞。”趙元不急不緩地說(shuō)道，“不過(guò)，云追月已經(jīng)知道我們的計(jì)劃，并決定助我們一臂之力。”
“這……”
“請(qǐng)夫人放心，本侯已反復(fù)盤問(wèn)過(guò)云追月，并無(wú)可疑。”
鄭松仁先與張松義對(duì)視一眼，而后向趙元問(wèn)道：“既然如此，云追月打算何時(shí)放雁四爺回來(lái)？”
“此乃第二件事。”趙元直言不諱，“雁不歸暫時(shí)不會(huì)回來(lái)，她已被云追月扣為人質(zhì)。”
“人質(zhì)？”此言一出，鄭松仁和張松義不禁面露驚詫，齊聲問(wèn)道，“什么意思？”
“云追月以雁不歸為質(zhì)，希望洛夫人不要打蕭芷柔的主意。”趙元坦言道，“云追月知道夫人一心想置蕭芷柔于死地，因此懇求夫人發(fā)發(fā)善心，放她一馬。待蕭芷柔安全離開洛陽(yáng)地界，他自會(huì)放雁不歸回來(lái)。”
“云追月乃異教魔頭，他的話豈能相信？”張松義憤憤不平道，“大人切勿被此人蒙蔽……”
“此事由本侯從中作保，二位不必?fù)?dān)心。”趙元心生不悅，沉聲道，“你們轉(zhuǎn)告夫人，我、她、云追月現(xiàn)在同坐一條船，可謂一榮俱榮，一損俱損。故而本侯希望夫人能以大局為重，暫將兒女私情放在一旁，千萬(wàn)不要因小失大。”
“這……”
“云追月放言，如果夫人不肯答應(yīng)，非但雁不歸性命不保，他還會(huì)搗亂我們的計(jì)劃，令我們功敗垂成。”趙元望著面面相覷的鄭松仁和張松義，別有深意地說(shuō)道，“君子報(bào)仇，十年不晚。蕭芷柔和洛天瑾究竟孰輕孰重，相信夫人自有定奪。”
“好吧！”鄭松仁緩緩點(diǎn)頭，“我們會(huì)將大人的吩咐一字不落地轉(zhuǎn)告師姐，至于她如何抉擇……”
“夫人聰明過(guò)人，本侯相信她一定不會(huì)做出愚蠢之舉。”
見趙元胸有成竹，大有趕鴨上架之勢(shì)，鄭松仁不禁心生尷尬，卻又不敢與之爭(zhēng)辯，故而微微一笑，將杯中之茶一飲而盡。
“除此之外，大人可有別的吩咐？”
“沒有。”趙元沉吟道，“后面的事，待本侯計(jì)劃周全自會(huì)通知你們。”
“好！”鄭松仁神情一稟，正色道，“來(lái)此之前，師姐囑咐我們，有個(gè)問(wèn)題一定要向大人討個(gè)明明白白的答案。”
“哦？”趙元眉頭一挑，饒有興致地問(wèn)道，“何事？”
“師姐想問(wèn)，賢王府黑執(zhí)扇柳尋衣……究竟是不是大人的內(nèi)應(yīng)？”
只此一言，秦衛(wèi)的眼神驟然一變，但礙于自己的身份，卻又不敢多言。
反觀趙元，依舊面色從容，云淡風(fēng)輕地反問(wèn)道：“為何這么問(wèn)？”
“昨日發(fā)生在賢王府的事，大人應(yīng)該有所耳聞。”鄭松仁道，“眼下，外邊盛傳柳尋衣是朝廷安插在洛盟主身邊的內(nèi)應(yīng)，不知……”
“哈哈……”未等鄭松仁把話說(shuō)完，趙元突然放聲大笑，連連擺手道，“本侯不止希望柳尋衣是我的內(nèi)應(yīng)，還希望賢王府弟子皆是我的內(nèi)應(yīng)。如此一來(lái)，豈非省去諸多麻煩？只可惜事與愿違，這些人對(duì)洛天瑾忠心不二，根本不愿受朝廷驅(qū)使。”
鄭松仁將信將疑道：“如此說(shuō)來(lái)，柳尋衣不是朝廷的人？”
“不瞞二位，我曾試圖拉攏柳尋衣歸順朝廷。”趙元早已將凌瀟瀟的心思揣摩透徹，故而煞有介事地說(shuō)道，“苦口婆心對(duì)他曉以大義，他也曾心存動(dòng)搖，幫過(guò)我一些小忙。比如……”
言至于此，趙元將諱莫如深的目光投向鄭松仁和張松義，見二人眼神期待，神情緊張，心中愈發(fā)篤定自己的揣測(cè)，因此苦笑道：“比如他曾制造機(jī)會(huì)，讓我與夫人在祥云綢緞莊單獨(dú)一敘。”
“嘶！”
此言一出，鄭松仁和張松義不禁暗吃一驚。凌瀟瀟之所以懷疑柳尋衣是朝廷的人，除昨日發(fā)生的一場(chǎng)鬧劇外，最大的疑點(diǎn)便是祥云綢緞莊密會(huì)一事。
如今，趙元不打自招，又豈能不令人驚詫？
“既然如此，柳尋衣已經(jīng)背叛洛盟主……”
“不！”趙元擺手道，“僅此一次而已。自那之后，柳尋衣再也不肯理睬本侯，儼然已心生懊悔。昨夜，他替洛天瑾向我下逐客令，并義正言辭地告訴本侯，他不會(huì)再做出半點(diǎn)背叛洛天瑾的事。對(duì)此，本侯甚是無(wú)奈。”
言罷，趙元神情一暗，一副可遇而不可求的惋惜模樣。
見狀，鄭松仁和張松義的心中自是七上八下，狐疑不定。
躊躇再三，張松義突然開口：“既然柳尋衣不是大人的內(nèi)應(yīng)，便是師姐的絆腳石。如此說(shuō)來(lái)，我們對(duì)他下手……也不必留情？”
“絕對(duì)不必留情！”趙元何其聰明？自然明白這是他們故意試探自己，于是義正言辭道，“非但不必留情，還請(qǐng)千萬(wàn)不要失手。殺他的時(shí)候，順便替我傳句話。”
“大人請(qǐng)講。”
“身為漢人，眼中卻沒有忠孝仁義。冥頑不靈，十足是洛天瑾的一條狗，簡(jiǎn)直死有余辜，死不足惜！”
……
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