四月初一，臨安城。
黃昏，一抹紅彤彤的晚霞高掛于天際盡頭，遮住半邊紅日。臨安城的街道上熙來(lái)攘往，百姓們衣食如舊。百業(yè)興旺，物阜民豐，難得一片“盛世”模樣。
然而，天機(jī)閣門前的“熱鬧喧囂”卻與臨安城的“太平繁華”有些背道而馳。
此時(shí)，十幾名金刀校尉拎著水桶、抹布，在大門前忙的不亦樂(lè)乎。
天機(jī)閣的大門及左右墻壁上，皆被人用朱漆紅墨寫(xiě)滿污言穢語(yǔ)，什么“無(wú)恥奸賊”、“卑鄙小人”、“偽君子”、“江湖敗類”云云而而，不勝枚舉。
甚至連高懸正中的門匾上，都被人寫(xiě)上“殺人償命”四個(gè)血紅大字。
其實(shí)，今日已不是天機(jī)閣第一次出丑，從二月開(kāi)始，隔三差五便有江湖中人前來(lái)天機(jī)閣鬧事，叫囂著讓趙元將柳尋衣交出來(lái)。
對(duì)此，趙元極為震怒，下令再有鬧事者不必抓住審問(wèn)，直接殺無(wú)赦。
短短一月，雙方竟發(fā)生過(guò)大大小小數(shù)十場(chǎng)廝殺，并且互有死傷。
后來(lái)，此事驚動(dòng)朝廷，皇上頒旨令西府派兵助陣，誓要將這群不知天高地厚的江湖草莽一網(wǎng)打盡。
自此，江湖群雄由明轉(zhuǎn)暗，不再與天機(jī)閣明刀明搶地爭(zhēng)斗，而是偷偷摸摸地鬧事。諸如潑墨、題字之流，便是一些綠林好漢的杰作。
更有甚者，他們不再局限于天機(jī)閣門前鬧事，而是將矛頭對(duì)準(zhǔn)臨安城所有的官府衙門，甚至連一些皇親國(guó)戚、朝中大臣的府邸都不放過(guò)。
江湖人行事詭秘，花樣繁多，并且魚(yú)龍混雜，相互勾結(jié)掩護(hù)，因此朝廷和官府很難查清他們的行蹤，更難捉住鬧事的人。
尤其是近幾日，他們的“鬧事”愈演愈烈，并有一些歪門邪道開(kāi)始渾水摸魚(yú)，趁亂將黑手伸向?qū)こ０傩眨灾吝@幾日?qǐng)?bào)官的百姓越來(lái)越多，令臨安衙門焦頭爛額，顧應(yīng)不暇。
門前，一名累的滿頭大汗的金刀校尉，將手中的抹布扔進(jìn)臟兮兮的水桶，抱怨道：“前天上午才剛剛清洗過(guò)，兄弟們費(fèi)了九牛二虎之力才將大門洗抹干凈，沒(méi)想到一轉(zhuǎn)眼的功夫，又變成這副模樣。早知如此，前幾次不如歇息歇息，等他們鬧夠了一起收拾。”
“鬧夠了？”另一名金刀校尉撇嘴道，“什么時(shí)候能鬧夠？這些草寇整日無(wú)所事事，而今將臨安城鬧的雞犬不寧，眼下興致正酣，恐怕不鬧個(gè)天翻地覆不會(huì)罷休。”
“天天做苦力，真不知道什么時(shí)候是頭？”又有人嘟囔道，“如今，惹事的天天躲在屋里吃香的喝辣的，我們這些無(wú)辜的反倒被連累，生生從拎刀的校尉變成拎水桶的雜役。”
“唉！沒(méi)辦法，誰(shuí)讓咱們是天生受苦的命？活該被人當(dāng)牛做馬！”
十幾名金刀校尉似乎皆心有不忿，你一言、我一語(yǔ)，盡是一些冷嘲熱諷的埋怨。
“昔日的柳尋衣行事果決，敢作敢當(dāng)，如今這是怎么了？整天躲在府里，大門不出二門不邁，即便面對(duì)這些江湖草寇的挑釁也是忍氣吞聲，視若無(wú)睹，簡(jiǎn)直像變了一個(gè)人”
“柳大人不是不出門，而是被侯爺下令不準(zhǔn)出門！”
突然，一道略顯稚嫩的聲音自遠(yuǎn)處傳來(lái)。緊接著，一名年約十二三歲，五官庸平，稚氣未脫的少年郎快步走到近前。
“小丁子，今天侯爺不在，你又背著師父偷跑出去撒野？當(dāng)心三月一次的考驗(yàn)又不能通過(guò)，你上次已經(jīng)被重杖三十，這次再不通過(guò)便要重杖一百。看你弱不禁風(fēng)的身子骨，受一百重杖非散架不可！”
“哈哈”
一見(jiàn)少年郎滿臉憤憤不平的模樣，一名金刀校尉伸出沾滿紅漆的手摸向他的臉蛋，同時(shí)出言戲謔，惹來(lái)其他人一陣哄笑。
小丁子，和柳尋衣、秦衛(wèi)一樣，也是被趙元選中進(jìn)入天機(jī)閣修習(xí)的孤兒。由于其眼睛小、鼻子塌、嘴巴大，生的其貌不揚(yáng)，故而被趙元取名為“丁丑”。
“上次是我一時(shí)大意，這次我一定能通過(guò)。”丁丑一臉嫌棄地躲開(kāi)金刀校尉的臟手，倔強(qiáng)道，“你們休要再說(shuō)柳大人壞話，否則我一定在侯爺面前告你們一狀！”
“嘿！小兔崽子，找死不成？”
未等金刀校尉們?cè)捯袈湎拢〕笠呀?jīng)一溜煙地跑進(jìn)天機(jī)閣，眨眼消失的無(wú)影無(wú)蹤。
火急火燎的丁丑穿屋過(guò)院，直奔柳尋衣的住處。
十米開(kāi)外已能嗅到漫天酒氣，并且越靠近柳尋衣的房間，酒氣愈發(fā)濃郁。
“砰、砰砰！”
當(dāng)丁丑捂著鼻子叩響房門時(shí)，靜謐無(wú)聲的房間內(nèi)陡然傳出一陣“叮叮咣咣”的響動(dòng)。
“吱！”
未等丁丑再度叩門，緊閉的房門陡然被人拽開(kāi)。頃刻間，一股濃烈刺鼻的酒味撲面而來(lái)，直將猝不及防的丁丑嗆的一陣咳嗽。
此刻，站在丁丑面前的赫然是一位披頭散發(fā)，胡子拉碴，衣衫凌亂，神情慵懶的醉漢。
“柳大人”
若非丁丑道出他的身份，旁人根本不敢相信他就是昔日意氣風(fēng)發(fā)，風(fēng)度翩翩的柳尋衣。二者相比，宛若云泥之別，天壤之差。
自從柳尋衣得知洛天瑾的死訊后，整個(gè)人如同一灘扶不上墻的爛泥，整日喝的酩酊大醉，醉倒便蒙頭酣睡。
睡醒再喝、喝醉再睡，如此循環(huán)往復(fù)三月有余，以至今日的他精神之萎靡，舉止之懶散，態(tài)度之消極，皆是前所未有，聞所未聞。
幾個(gè)月來(lái)，柳尋衣仿佛對(duì)身邊發(fā)生的任何事都不再關(guān)心，哪怕臨安城匯聚著成千上萬(wàn)想要?dú)⑺麚P(yáng)名的江湖人？哪怕中原武林對(duì)他的詆毀與謾罵已經(jīng)鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，天下人人皆知？哪怕臨安百姓議論紛紛，城內(nèi)城外對(duì)其指指點(diǎn)點(diǎn)？哪怕天機(jī)閣的人都開(kāi)始埋怨他、指責(zé)他、厭惡他？哪怕趙元自回來(lái)后再也沒(méi)有召見(jiàn)過(guò)他？哪怕他為朝廷立下的不世之功至今都無(wú)人提及
一切的一切，對(duì)今時(shí)今日的柳尋衣而言似乎都不再重要。周圍的人恭維他也好、嘲諷他也罷，他統(tǒng)統(tǒng)視而不見(jiàn)，充耳不聞，一天到晚只知關(guān)起門來(lái)喝的天旋地轉(zhuǎn)，恍恍惚惚。
然而，即便柳尋衣已經(jīng)忘乎日月、忘乎名利、忘乎榮辱甚至忘乎生死，但在他的內(nèi)心深處仍清清楚楚地記得一件事。
更準(zhǔn)確的說(shuō)，是一個(gè)人。
從他回到臨安城的那一天，趙元便下令不準(zhǔn)其離開(kāi)天機(jī)閣半步，美其名曰“保護(hù)周全”，實(shí)則是令其“自省待罪”。
即使如此，柳尋衣仍心心念念期盼見(jiàn)到朝思暮想的趙馨。
為此，他找來(lái)年紀(jì)尚淺，心性單純的丁丑，囑咐他前往榮王府，將自己平安歸來(lái)的消息告訴小王爺趙禥。
趙禥是柳尋衣與趙馨的“媒人”，多年來(lái)一直在偷偷撮合他們，因此由他傳話，柳尋衣和趙馨才不會(huì)惹出麻煩。
本以為丁丑將消息送去后，三五日內(nèi)趙禥便會(huì)將趙馨的消息帶給自己。卻不料，丁丑的差事竟如石沉大海一般，一連數(shù)月杳無(wú)音信。
期間，柳尋衣又讓丁丑去過(guò)幾次，可結(jié)果同樣是無(wú)功而返。
最令柳尋衣感到困惑的是，趙馨身份特殊，不現(xiàn)身則罷。可為何連小王爺趙禥都龜縮起來(lái)，故意躲著自己不見(jiàn)？
望著手足無(wú)措，滿臉尷尬的丁丑，柳尋衣不必多問(wèn)也能猜到，今日他去榮王府定然又吃了閉門羹。
“柳大人，我將榮王府的東南西北四門統(tǒng)統(tǒng)敲了一遍，可他們誰(shuí)也不準(zhǔn)我見(jiàn)小王爺”
“我知道了。”未等丁丑解釋，柳尋衣已頗為不耐地?cái)[手道，“此事不怪你，是小王爺故意回避。”
“柳大人，你交給我的差事又辦砸了，是不是”言至于此，丁丑看向柳尋衣的眼神變的愈發(fā)膽怯，“是不是不肯教我武功了？”
然而，柳尋衣的心思根本不在丁丑身上，因此對(duì)他的唯唯諾諾竟是渾然不覺(jué)。
“如果柳大人不肯教我，下次考驗(yàn)我一定不能通過(guò)，到時(shí)候免不了一百重杖”丁丑哭喪著臉，喃喃自語(yǔ)，“他們都嘲笑我身子骨弱，挨一百重杖必死無(wú)疑。我雖然嘴硬，但心里清楚，自己八成是死定了”
“你說(shuō)什么？”
似是被丁丑的自言自語(yǔ)打亂思緒，柳尋衣不禁眉頭一皺，看向丁丑的目光略有不滿，同時(shí)嘴里噴出一股嗆鼻的酒氣。
“沒(méi)沒(méi)什么”丁丑嚇的身子一顫，連忙后退，“柳大人好好休息，我要去練功了。今天又耽擱一日，師父一定饒不了我”
說(shuō)罷，丁丑不敢再直視柳尋衣的眼睛，匆忙轉(zhuǎn)身，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝遠(yuǎn)處跑去。
“等等！”
未等丁丑跑遠(yuǎn)，柳尋衣的聲音突然響起：“你去練什么？”
“依照師父的安排，今日該練齊眉棍”
“去站樁吧！”柳尋衣伸手朝院中佇立的木樁一指，慵懶道，“相比起你的上盤(pán)，你的下盤(pán)才是致命弱點(diǎn)。腳下無(wú)根，全身無(wú)力，縱使將刀槍劍戟的招式練的再熟，也是花拳繡腿，中看不中用。”
“站樁？”丁丑一愣，錯(cuò)愕道，“那是六七歲娃娃練的基本功，我小時(shí)候已經(jīng)練過(guò)”
“是嗎？”柳尋衣伸著懶腰，打著哈欠，“練過(guò)多久？”
“整整三年，每日足足兩個(gè)時(shí)辰，風(fēng)雨無(wú)阻”
“三年？”柳尋衣再次打斷丁丑的夸夸其談，似笑非笑地說(shuō)道，“你的師兄秦衛(wèi)，曾站樁整整十三年，同樣每日兩個(gè)時(shí)辰，風(fēng)雨無(wú)阻。”
“這”丁丑大驚，“秦大人竟站過(guò)十三年木樁？難怪他年紀(jì)輕輕便能位居少保之列”言至于此，丁丑靈光一閃，忙道，“那柳大人又站過(guò)多少年樁？”
然而，面對(duì)丁丑的追問(wèn)，柳尋衣卻不再理會(huì)，而是搖頭晃腦地關(guān)上房門，繼續(xù)睡覺(jué)去了。
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