常言道“一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒”。
八月二十四，已在臨安城滋擾數(shù)日的秋雨漸漸進(jìn)入尾聲，天氣寒涼一日更勝一日，雨前的臨安百姓尚且身著單衣布履，雨后已紛紛換上棉服厚靴。
清晨，毛毛細(xì)雨仍淅淅瀝瀝的下個(gè)不停。
一輛馬車(chē)冒雨出城，于坑洼泥濘的城郊小路緩緩而行，直奔秋塘湖畔。
今日，秋塘湖畔戒衛(wèi)森嚴(yán)，披堅(jiān)執(zhí)銳的將士如刀砍斧剁般整齊劃一，里三層、外三層將方圓數(shù)里圍的水泄不通。
伴隨著一陣“吱扭吱扭”的車(chē)輪聲響，馬車(chē)姍姍而來(lái)。
霎時(shí)間，十余名甲士圍上前來(lái)，任風(fēng)雨飄搖打濕他們的鎧甲仍不為所動(dòng)，一個(gè)個(gè)手按刀柄，虎視眈眈。
“貧道在城外，你們讓我進(jìn)城。貧道進(jìn)了城，你們又讓我出城。”
一道蒼老的聲音自馬車(chē)內(nèi)幽幽傳出，將風(fēng)吹草動(dòng)，雨打秋葉的自然空靈瞬間打破。
“請(qǐng)道長(zhǎng)進(jìn)城，是因?yàn)槲壹掖笕烁屑らw下遠(yuǎn)道而來(lái)，故而想盡一盡地主之誼。請(qǐng)道長(zhǎng)出城，則是因?yàn)槲壹掖笕丝闯鲩w下心存顧忌，于是想表一表君子之心。”
伴隨著一陣亮如洪鐘的笑聲，一位龍行虎步的中年大漢，在兩名軍士的陪同下快步朝馬車(chē)走來(lái)。
與此同時(shí)，孤星、孤月相繼現(xiàn)身，待他們將傘撐開(kāi)，方才將道骨仙風(fēng)的清風(fēng)請(qǐng)下馬車(chē)。
環(huán)顧著楓葉荻花，感受著濃濃秋意，清風(fēng)下意識(shí)地深吸一口氣，頓覺(jué)神清氣爽，通體舒暢。他將和藹的目光投向滿臉堆笑的中年大漢，問(wèn)道：“將軍何人？”
“在下西府中侍郎，白錦。奉樞密副使錢(qián)大人之命，在此恭迎武當(dāng)派掌門(mén)人，清風(fēng)道長(zhǎng)。”
“錢(qián)大人何在？”
“錢(qián)大人在秋塘垂釣。”
聞言，孤星不禁面露不悅，質(zhì)問(wèn)道：“我們遠(yuǎn)道而來(lái)，錢(qián)大人為何不親自相迎？豈是待客之道？”
“這”
“罷了！錢(qián)大人位高權(quán)重，我等草民豈能僭越禮法？”清風(fēng)不以為意地?cái)[擺手，“白大人，煩請(qǐng)頭前帶路。”
“三位里面請(qǐng)！”
白錦別有深意的目光在清風(fēng)三人身上迅速打量一番，見(jiàn)他們并未攜帶兵刃，方才欣然允諾，引著他們朝秋塘走去。
此刻，秋塘岸邊擺放著兩把竹椅。一左一右，左邊的稍稍靠前，右邊的稍稍靠后。
身披大氅的錢(qián)大人一動(dòng)不動(dòng)地坐在左邊的竹椅上，手握釣竿，神態(tài)悠然，一雙似睜非睜、似閉非閉的老眼靜靜注視著被雨滴激起層層漣漪的湖面，不知在思量些什么。
其身后，一名魁梧不凡的銀甲護(hù)衛(wèi)畢恭畢敬地?fù)蝹愣ⅰ?br />
“大人，清風(fēng)道長(zhǎng)”
“噓！”
白錦剛一開(kāi)口，形同假寐的錢(qián)大人突然輕噓一聲，右手漫不經(jīng)心地朝旁邊的竹椅微微一指，示意清風(fēng)落座。
“這”
未等孤星、孤月打抱不平，清風(fēng)已優(yōu)哉游哉地坐在錢(qián)大人身旁，饒有興致地欣賞著秋塘美景，一言不發(fā)，神態(tài)淡然。
不知沉默多久，靜如泥塑的錢(qián)大人突然雙眸一睜，從而手腕一挑，揮臂將魚(yú)竿高高甩起。緊接著，一條不斷掙扎的紅鯉破水而出，于半空劃過(guò)一道優(yōu)美的弧線，不偏不倚地落在他的手中。
錢(qián)大人一邊將紅鯉從魚(yú)鉤摘下，一邊似笑非笑地與清風(fēng)寒暄：“剛剛魚(yú)兒正在咬鉤，恕本官不能起身相迎。”
“區(qū)區(qū)小事，不足掛齒。”清風(fēng)意味深長(zhǎng)地笑道，“一連數(shù)日貧道都等得，短短一刻又豈會(huì)等不得？”
清風(fēng)此言聽(tīng)上去客氣，實(shí)則暗諷錢(qián)大人怠慢客人。
“本官在這里見(jiàn)過(guò)很多人，很多不是西府的人。與他們談?wù)撨^(guò)很多事，很多與西府無(wú)關(guān)的事。”錢(qián)大人對(duì)清風(fēng)的含沙射影置若罔聞，言談舉止依舊云淡風(fēng)輕，“他們之中，有些人自作聰明，淪落悲慘境地，甚至淪為冢中枯骨。有些人識(shí)大體、顧大局，因此一朝得勢(shì)，枯木發(fā)榮，現(xiàn)已坐擁富貴，名利雙收。”
言至于此，錢(qián)大人將諱莫如深的目光投向若有所思的清風(fēng)，沉吟道：“道長(zhǎng)是聰明人，應(yīng)該明白本官的意思。”
“貧道是江湖草莽，愚笨不堪，對(duì)大人的高深義理實(shí)在領(lǐng)悟不透，只能一知半解。”清風(fēng)不陰不陽(yáng)地說(shuō)道，“不如我們免去那些繁文縟節(jié)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山如何？”
“也好！”錢(qián)大人不可置否地點(diǎn)點(diǎn)頭，“本官的書(shū)信想必道長(zhǎng)已經(jīng)看過(guò)，不知意下如何？”
“恕貧道直言不諱，大人實(shí)在不該用貧道的骨肉至親相威脅。”清風(fēng)的面色平和依舊，但語(yǔ)氣卻漸漸變的凌厲，“殊不知，昔日在洛陽(yáng)城，天機(jī)侯趙元曾親筆寫(xiě)下一紙承諾，至今仍在小女手中。承諾中，即包括洛天瑾密謀造反，與賢王府其他人無(wú)關(guān)。朝廷只對(duì)付洛天瑾一人，絕不連累其他家眷，也不覬覦賢王府任何東西。算起來(lái)，小女大義滅親，理應(yīng)是大宋朝廷的功臣，而今大人又豈能重翻舊賬，非但不承認(rèn)小女的功勞，反而以株連九族相要挾？”
“那些承諾是趙元擅自做主，與朝廷無(wú)關(guān)，皇上也不會(huì)承認(rèn)。”錢(qián)大人不以為意地?cái)[手道，“本官現(xiàn)在是代表朝廷、代表皇上與道長(zhǎng)磋商此事。”
“哦？”見(jiàn)錢(qián)大人故意狡辯，清風(fēng)不怒反笑，“如此說(shuō)來(lái)，貧道今天根本不該來(lái)見(jiàn)大人，而應(yīng)該去見(jiàn)天機(jī)侯”
“道長(zhǎng)且聽(tīng)本官一句勸告，如果你現(xiàn)在離開(kāi)秋塘，賢王府和武當(dāng)派都將淪落萬(wàn)劫不復(fù)之地。”
“笑話！”未等清風(fēng)作答，憤憤不平的孤月已搶先駁斥，“如今的洛陽(yáng)城可是蒙古人的地盤(pán)，貧道不信你敢大張旗鼓地率人北上。什么萬(wàn)劫不復(fù)？你以為僅憑三兩句威脅便能?chē)樆Ｎ覀儯俊?br />
“你們誤會(huì)本官的意思了。”錢(qián)大人緩緩搖頭，“本官?gòu)奈聪脒^(guò)強(qiáng)勢(shì)壓人，更未想過(guò)派兵剿殺。我口中的萬(wàn)劫不復(fù)，其實(shí)是有人向皇上諫言，懇求皇上頒布一道圣旨，將洛天瑾密謀造反的丑事昭告天下。天下子民雖對(duì)朝廷和官府有所不滿，但他們尚知自己是炎黃子孫，尚知禮義廉恥、忠孝仁義，如果讓天下人知道武林盟主的女婿曾串通外族，密謀推翻漢人江山，不知中原武林那些仁人義士又會(huì)作何感想？到時(shí)，恐怕無(wú)需朝廷出手，自有為國(guó)為民的英雄豪杰替皇上株殺洛天瑾的九族。”
“你”
錢(qián)大人此言正中清風(fēng)的軟肋，令其怛然失色，啞口無(wú)言。
言罷，錢(qián)大人再度將魚(yú)鉤投入湖中。不急不躁，給清風(fēng)足夠的時(shí)間慢慢權(quán)衡。
斟酌再三，清風(fēng)索性將心一橫，直言道：“大人邀貧道來(lái)此，莫非只為威脅我們？”
“此言差矣！本官是在救你們，而非威脅你們。”錢(qián)大人辯解道，“實(shí)不相瞞，曾一再慫恿皇上頒布圣旨，將你們推入火坑的人，正是對(duì)令嬡許下承諾的丞相和趙元。反之，一直在皇上面前極力斡旋，處處袒護(hù)你們的人恰恰是樞密使與本官。”
“這”
錢(qián)大人的一席話，令清風(fēng)三人大驚失色，同時(shí)變的愈發(fā)糊涂。
“天下沒(méi)有掉餡餅的好事。”清風(fēng)神情一稟，試探道，“樞密使與大人如此抬愛(ài)，貧道猜想應(yīng)該不止是出于善心吧？”
“樞密使與本官一致認(rèn)為，剿不如撫、戰(zhàn)不如和、敵不如友，尤其在國(guó)家危難之際，無(wú)論是朝廷還是民間，皆應(yīng)上下一心，同仇敵愾，而不應(yīng)相互攻訐，徒增內(nèi)亂。”錢(qián)大人不急不緩地說(shuō)道：“本官的目的，與當(dāng)初趙元找洛天瑾的目的大同小異。當(dāng)然，這也是令嬡對(duì)趙元的承諾。希望道長(zhǎng)以家國(guó)大義為重，廣聚江湖賢能，在危難之際不避刀斧，不畏生死地替君分憂，為國(guó)效力。”
清風(fēng)眼神一變，狐疑道：“莫非大人想招安”
“不！”錢(qián)大人極口否認(rèn)，“本官不是丞相，西府也不同于東府。我不貪圖招安、歸順這些虛名，本官只要清風(fēng)道長(zhǎng)能在朝廷需要時(shí)，舉民間之力慷慨相助即可。至于中原武林仍是你的天下，皇上沒(méi)興趣過(guò)問(wèn)、朝廷也沒(méi)興趣插手，本官更沒(méi)興趣自找麻煩。”
“這”清風(fēng)面露遲疑，“若為天下蒼生挺身而出，我等武林義士自是義不容辭。只不知，大人口中的朝廷需要究竟有哪些？”
“很簡(jiǎn)單，無(wú)外乎戰(zhàn)時(shí)與非戰(zhàn)時(shí)兩種情況。”錢(qián)大人解釋道，“若遇戰(zhàn)時(shí)，需道長(zhǎng)招募民間義士組成一支能征善戰(zhàn)的大軍，與官軍一道沖鋒陷陣，保家衛(wèi)國(guó)。非戰(zhàn)時(shí)，需道長(zhǎng)好生掌管中原武林各方勢(shì)力，不求他們言聽(tīng)計(jì)從，但求他們不要給朝廷和地方官府招惹麻煩，尤其不能干一些占山為王、殺人越貨的不義之舉。當(dāng)然，若遇一些不義之人行不義之事，很多時(shí)候官府難以插手，此時(shí)需道長(zhǎng)出面解決這些麻煩。比如數(shù)月前，一些江湖人跑來(lái)臨安興風(fēng)作浪，攪得皇上和百官心神不寧。此類(lèi)荒唐事，日后斷斷不能重現(xiàn)。你們有句話叫江湖事江湖了，本官希望江湖亦有江湖的秩序，也許與大宋律法不盡相同，但至少不能背道而馳。”
“天下英雄數(shù)不勝數(shù)，有權(quán)有勢(shì)者不在少數(shù)，錢(qián)大人為何選中貧道？”清風(fēng)的心里快速盤(pán)算，表面上卻不動(dòng)聲色。
“因?yàn)榍屣L(fēng)道長(zhǎng)是中原武林的盟主，很多事由你出面自然可以水到渠成。”錢(qián)大人毫不避諱地答道，“當(dāng)年，東府選中洛天瑾的時(shí)候，他只是一方梟雄。朝廷又是安插內(nèi)應(yīng)、又是暗中相助、又是威逼利誘，辛辛苦苦折騰數(shù)年，結(jié)果卻一敗涂地。西府不想重蹈東府的覆轍，因此在適當(dāng)取舍后，決定與道長(zhǎng)精誠(chéng)合作。更何況，本官剛剛說(shuō)的那些條件似乎并不過(guò)分？”
“大人對(duì)我們江湖人的心思真是洞若觀火。”清風(fēng)感慨道，“你知道我們對(duì)名節(jié)的重視遠(yuǎn)勝于性命，因此你主動(dòng)舍棄那些華而不實(shí)的招安虛名，卻又實(shí)實(shí)在在地借我之手將中原武林牢牢把持。貧道不得不承認(rèn)，大人行事，確實(shí)比丞相和趙元更高明”
言至于此，清風(fēng)的聲音戛然而止，同時(shí)面露躊躇，仿佛心有郁結(jié)。
“聽(tīng)道長(zhǎng)的言外之意，似乎另有什么難處？”錢(qián)大人好奇道，“莫非不同意本官的建議？”
“非也！”清風(fēng)故作尷尬，勉為其難地答道，“說(shuō)出來(lái)不怕大人笑話，其實(shí)貧道的武林盟主之位現(xiàn)已飽受非議，搖搖欲墜，不知還能風(fēng)光幾天。”
“哦？莫非清風(fēng)道長(zhǎng)有什么難言之隱？”
“千里之堤潰于蟻穴，貧道眼下確有一個(gè)小小的麻煩”清風(fēng)眼珠一轉(zhuǎn)，諱莫如深道，“如果大人肯幫貧道解決此樁麻煩，貧道愿與大人刑馬作誓，歃血為盟，共保大宋千秋太平。”
“何事？”
“替小婿報(bào)仇雪恥，誅殺奸賊柳尋衣！”
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