近日，由于清風(fēng)、玄明、殷白眉、鐘離木、唐轅等江湖中有頭有臉的掌門、家主陸續(xù)率眾抵達(dá)洛陽(yáng)城，冷冷清清一年有余的賢王府再度變得熱鬧起來(lái)。
不少人暗中感慨，今年這場(chǎng)“鋤奸大會(huì)”頗有兩年前洛天瑾舉辦的那場(chǎng)“端午盛宴”的影子。
只不過(guò)，端午仍是端午、賢王府仍是賢王府、武林群雄仍是武林群雄，唯獨(dú)這場(chǎng)武林盛事的“主人”由昔日的洛天瑾變成今日的清風(fēng)。
望著物是人非的賢王府，感受著似曾相識(shí)的人影憧憧、歡聲笑語(yǔ)，一些因與柳尋衣有舊，故而被凌瀟瀟日益打壓的賢王府弟子忽覺(jué)恍如隔世，五味雜陳。
整日無(wú)所事事，只能眼睜睜地看著一張張陌生的面孔打著“賢王府”的名義招搖過(guò)市，自己卻三五成群地聚在偏僻角落借酒澆愁，心里更是說(shuō)不出的苦悶。
自從洛天瑾遇害、柳尋衣叛逃，這些賢王府的“老臣”……尤其是下三門弟子越來(lái)越不受重視。縱使謝玄極力斡旋，仍抵擋不住他們被凌瀟瀟及其心腹刁難、排擠甚至放逐的厄運(yùn)。
其中，尤以許衡、凌青、廖川、廖海四人的處境最為尷尬。
因?yàn)樗麄儾粌H是賢王府的元老，更是下三門的門主，在府中的地位遠(yuǎn)非尋常弟子可比。
凌瀟瀟的一眾心腹既將他們視作眼中釘、肉中刺，卻又不能像對(duì)待其他弟子那般肆意欺壓，更不能驅(qū)逐出府。于是，他們絞盡腦汁地針對(duì)許衡幾人，隔三差五故意找茬，意圖逼他們?nèi)虩o(wú)可忍而犯下大錯(cuò)，被凌瀟瀟名正言順地掃地出門，或者不堪侮辱而主動(dòng)離開。
如此一來(lái)，賢王府內(nèi)弟子最多、勢(shì)力最大的下三門，就能被凌瀟瀟順理成章地安插自己的心腹，從而牢牢掌控在自己的手中。
謝玄深知凌瀟瀟“疑人不用”的心思，故而時(shí)常叮囑下三門弟子，遇事一定要能忍則忍、能讓則讓，萬(wàn)萬(wàn)不可授人以柄。
如此一來(lái)，夾縫生存的許衡幾人既要抵擋“新人”的排擠，又要包容“舊人”的埋怨。既不能奮起反抗，也不能一走了之，只能忍氣吞聲，委曲求全。
其實(shí)，對(duì)于凌瀟瀟的險(xiǎn)惡用心，謝玄早已看的一清二楚。她從始至終都沒(méi)有真正相信過(guò)洛天瑾遺留下的“舊臣”，一直在千方百計(jì)地吐故納新，將賢王府一點(diǎn)一滴地變成自己的樂(lè)土。
洛天瑾遇難之初，凌瀟瀟極力舉薦謝玄繼任賢王府的府主，并非出于真心實(shí)意，而是一場(chǎng)趨利避害的算計(jì)。
一者，凌瀟瀟一介女流，武藝稀松平常，如果由她接任府主之位，賢王府必將淪為天下人的笑柄。
二者，洛天瑾在世時(shí)，凌瀟瀟極少過(guò)問(wèn)府中事務(wù)。因此，她對(duì)賢王府的大事小情、買賣生意及上上下下的人手安排皆一竅不通。反觀謝玄，常年作為洛天瑾的左膀右臂，對(duì)府中各項(xiàng)事宜駕輕就熟。由他主持大局，人心才不會(huì)散，局勢(shì)才不會(huì)亂。
因此，凌瀟瀟一邊將謝玄高高捧起，以應(yīng)對(duì)內(nèi)外的質(zhì)疑和麻煩。一邊私下插手府中事務(wù)。從生意買賣、盈虧賬簿到弟子招募、功過(guò)獎(jiǎng)罰，事無(wú)巨細(xì)她統(tǒng)統(tǒng)都要過(guò)問(wèn)，統(tǒng)統(tǒng)都要干涉，逐步將賢王府的財(cái)政大權(quán)及人事大權(quán)緊緊攥在自己的掌心。
賢王府的女主人、洛天瑾的遺孀、中原武林盟主的女兒，如此尊貴的身份再加上清風(fēng)的幕后指點(diǎn)、武當(dāng)?shù)亩αχС�，凌瀟瀟在賢王府的一切計(jì)劃皆無(wú)往不利，順風(fēng)順?biāo)?br />
時(shí)至今日，凌瀟瀟幾乎已將謝玄這位“府主”完全架空。
數(shù)月前，她遇事還會(huì)與謝玄心平氣和地商量，縱使偶有不滿也會(huì)藏在心里�？扇缃�，凌瀟瀟已毫不避諱地向謝玄發(fā)號(hào)施令，倘若謝玄不聽，她馬上安排其他人去做。
在凌瀟瀟的眼中，如果謝玄忠心，可以留他繼續(xù)做自己的傀儡。如果謝玄心存異心，可以馬上奪走他的一切，包括生命。
這一次，若非謝玄成功將柳尋衣擒獲，為中原武林立下大功，恐怕他早已被清風(fēng)父女打入“冷宮”，含恨待死。
即使如此，今天的賢王府依舊輪不到謝玄做主。
畢竟，中原武林盟主親自駕臨。莫說(shuō)謝玄靠邊站，縱使凌瀟瀟也要交出大權(quán)。
今時(shí)今日的賢王府，已然變成另一個(gè)武當(dāng)山。出出入入皆是武當(dāng)?shù)茏�，大事小情概由清風(fēng)決斷。甚至連輪值守夜、安排客房、準(zhǔn)備酒宴這些細(xì)枝末節(jié)的小事，亦隨處可見武當(dāng)?shù)茏拥纳碛啊?br />
失去“主心骨”的賢王府弟子，尤其是不被凌瀟瀟重視的“閑雜人等”，已徹底淪為武當(dāng)?shù)茏拥母接�，被他們頤指氣使地呼來(lái)喝去，埋頭干著最苦、最累、最臟的雜活。
有趣的是，雁不歸以“賓客盈門，人手捉襟見肘”為由，安排許衡、凌青、廖川、廖海每夜清掃茅房。
當(dāng)他們跑去向謝玄告狀時(shí)，得到的答復(fù)卻是“一切聽從四爺?shù)陌才�，身為賢王府弟子，不可自視甚高，更不可挑三揀四”。
萬(wàn)般無(wú)奈，許衡四人只能在臭氣熏天的茅房里夜夜辛苦到天明。
不知不覺(jué)，這種“暗無(wú)天日”的悲慘日子已持續(xù)半月有余。
四月十五，夜深人靜。
當(dāng)許衡、凌青、廖川、廖海將偏院的一間茅房打掃干凈，四人連忙拎著馬桶、刷子沖入院中，大口大口地呼吸著新鮮空氣。
“媽的！讓我們四人一晚上打掃十幾間茅房，分明是故意刁難……”
“抱怨有個(gè)屁用？”許衡沒(méi)好氣地喝斷喋喋不休的廖海，“你只敢在我們面前過(guò)過(guò)嘴癮，有本事去找四爺理論？”
“四爺早已不是當(dāng)年的四爺。”凌青席地而坐，連連感慨，“不知道從什么時(shí)候開始，府里的氛圍變得越來(lái)越壓抑。以前我們無(wú)憂無(wú)慮，過(guò)的逍遙自在�，F(xiàn)在天天提心吊膽，飯不敢亂吃、話不敢亂說(shuō)，生怕被人揪住小辮子，一狀告到夫人和四爺那里，又要吃不了兜著走�！�
“夫人和四爺不知從哪兒招募一批生人，一個(gè)個(gè)賊眉鼠眼，一看就不像好人。”廖川憤懣道，“今天下午，四名驚門弟子與兩名武當(dāng)?shù)茏釉跂|院發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。四爺不問(wèn)青紅皂白，直接懲罰我們的人，簡(jiǎn)直豈有此理？”
“這里到底是賢王府還是武當(dāng)山？”廖海揶揄道，“四爺竟然胳膊肘向外拐？”
“我感覺(jué)……夫人和二爺越來(lái)越不和�！绷枨嘣捓镉性挼卣f(shuō)道，“眼下，府里好像分成兩派，效忠夫人或者……效忠二爺�！�
“我也有同感！”許衡連連點(diǎn)頭，“四爺是夫人的親信，那些新招募的弟子也是夫人的忠實(shí)擁躉。七爺、八爺和我們屢遭排擠，八成是因?yàn)楹投斪叩奶�。�?br />
“二爺現(xiàn)在是府主，他們究竟為什么不和？”廖川苦思不解，一臉憂愁，“二爺對(duì)夫人一直畢恭畢敬，夫人對(duì)二爺也沒(méi)有什么不滿，他們這是……”
許衡毫不避諱地接話：“二爺和夫人有什么矛盾我不知道。我只知道，再這樣斗下去，賢王府遲早散伙！”
“你們說(shuō)……”凌青心念一轉(zhuǎn)，小心翼翼地問(wèn)道，“府主的死會(huì)不會(huì)另有隱情？夫人和二爺會(huì)不會(huì)因此不和……”
“噓！”
此言一出，許衡三人的臉色驟然一變。
“休要亂說(shuō)！如果讓夫人和四爺知道我們又在亂嚼舌根，非將我們逐出府門不可�！�
“黑執(zhí)扇……”話一出口，廖川忽覺(jué)失言，故而匆匆糾正，“我是說(shuō)柳尋衣……眼下，他被關(guān)在地牢中，待五月初五鋤奸大會(huì)不知會(huì)有什么下場(chǎng)？”
“管他作甚？”許衡氣沖沖地抱怨道，“賢王府淪落到今天這步田地，都是拜他所賜。如果不是他害死府主，賢王府豈能輪到那些外人指手畫腳？”
“我上次去地牢清掃，聽說(shuō)清風(fēng)盟主下令，每天喂他服下一顆武當(dāng)秘制的慢性毒藥，再抽打他十鞭。每隔兩個(gè)時(shí)辰用鹽水潑他一次，讓他一直保持清醒，一直痛不欲生。如此一來(lái)，既能讓他一時(shí)半會(huì)兒死不了，又能讓他的精神和身體永遠(yuǎn)虛弱不堪，無(wú)法恢復(fù)。”廖海嘆道，“柳尋衣每天在陰暗潮濕的地牢里，遭受常人難以忍受的虐待折磨。真真切切地求生不得，求死不能�！�
“這……”
當(dāng)廖海道出柳尋衣的悲慘處境后，其他人無(wú)不陷入沉默。就連剛剛對(duì)柳尋衣滿腹牢騷的許衡，眼中亦泛起一絲難以名狀的哀愁。
凌青一臉惆悵，呢喃自語(yǔ)：“他每天經(jīng)受這種折磨，不知……能不能撐到五月初五……”
“五月初五，柳尋衣必死無(wú)疑�！绷未ǖ穆曇袈犐先ビ行o(wú)奈，“眼下，他們只想讓柳尋衣吊著最后一口氣。只要人不死，無(wú)論他經(jīng)受什么折磨、傷成什么樣……都不會(huì)有人在乎�！�
“雖然夫人和二爺都說(shuō)柳尋衣是殺害府主的兇手，但我至今仍不敢相信……”
“嗚……”
就在許衡四人你一言、我一語(yǔ)地長(zhǎng)吁短嘆之際，黑暗中突然傳出一道十分輕微的聲響，似是……有人在低聲抽泣。
“什么人？”
許衡四人大驚失色，下意識(shí)地舉起手中的馬桶、木刷，滿眼謹(jǐn)慎地朝聲音的來(lái)源望去。
“再不現(xiàn)身，休怪我們不客氣！”
“別緊張……是我�！�
伴隨著一道緊張的應(yīng)答，墻角傳出一陣悉悉索索的腳步聲。緊接著，一道瘦小而孱弱的身影，踉蹌著出現(xiàn)在許衡四人面前。
“小……小姐？”
辨清來(lái)人是洛凝語(yǔ)，許衡四人連忙扔掉手中的“兵器”，一個(gè)個(gè)大眼瞪小眼，半晌不知所措。
“雖然你們都不肯告訴我究竟發(fā)生什么事，但我能預(yù)感到……賢王府將有大事發(fā)生�！甭迥Z(yǔ)楚楚可憐的模樣惹人心碎。
“小姐，你誤會(huì)了！我們剛剛只是……”
“你們說(shuō)的話我都聽到了�！甭迥Z(yǔ)憂心忡忡地打斷凌青的辯解，“五月初五、鋤奸大會(huì)、柳尋衣被關(guān)在地牢、每天經(jīng)受折磨……”
“小姐，是我們口無(wú)遮攔，是我們亂說(shuō)話……”
“如果你們還認(rèn)我是小姐……答應(yīng)我一個(gè)要求。”洛凝語(yǔ)心不在焉地說(shuō)道，“不然……我去問(wèn)娘或者謝二叔�！�
“萬(wàn)萬(wàn)不可！”許衡四人臉色一變，紛紛心生惶恐，“小姐……有什么要求？”
“帶我去見柳尋衣！”
……
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