“哎呦，疼死孩兒了！娘，你下手輕些！”
“好了好了，別嚷了！你一個(gè)讀書(shū)人怎么能跑去跟人當(dāng)街打架？還被人打的鼻青臉腫扯爛了衣服，成何體統(tǒng)？”
夜幕之下，臨安城西白府內(nèi)傳出一陣陣痛苦的哀嚎，引的周?chē)泥徏娂娮h論揣測(cè)。
廂房?jī)?nèi)，一個(gè)小廝站在床邊舉著一盞明晃晃的燭臺(tái)，黃昏時(shí)候在西湖茶樓險(xiǎn)些被人摔死的白衣公子，此刻正一把鼻涕一把淚地趴在床上不停痛呼，一名衣著華麗的中年婦人借著燭光，小心翼翼地為白衣公子背上的傷痕涂抹藥膏。而在婦人身后，還站著一個(gè)四旬上下身材壯碩的男人，剛才出言喝斥白衣公子的正是此人。
男人名叫白錦，眼前受傷的白衣公子和上藥的婦人，正是他的妻兒。
白錦是樞密院中侍郎，雖然遠(yuǎn)談不上位高權(quán)重，但入仕多年為官的氣派多少還是有一些的。看著自己骨瘦如柴的兒子，白錦又恨又悔，他一直希望兒子能像自己一樣習(xí)武，日后考取武舉人也算是子承父業(yè)。但他這兒子不喜歡舞刀弄?jiǎng)Γ矚g吟詩(shī)作對(duì)，白錦不忍逼他，便希望他讀書(shū)能讀出一個(gè)功名，只不過(guò)最終卻也沒(méi)能讀出什么名堂，到頭來(lái)落了個(gè)文不成、武不就的下場(chǎng)，因此每當(dāng)看到自己不爭(zhēng)氣的兒子，白錦就不由地生出一肚子怒氣。
“娘，孩兒這回受苦了，在自己的地盤(pán)遭受無(wú)妄之災(zāi)，實(shí)在可恨！”白公子憤憤不平地嘟囔道，“那兩個(gè)一看就不是臨安人氏，竟敢在這里撒野，還敢動(dòng)手打我……”
“你給我住口！”白錦眼睛一瞪，怒喝道，“什么你的地盤(pán)？臨安城何時(shí)成了你的地盤(pán)？簡(jiǎn)直恬不知恥，大言不慚！”
“娘！”被白錦訓(xùn)斥，白公子只好朝白夫人撒嬌，委屈地說(shuō)道，“孩兒今天被那莽夫倒吊在茶樓外，丟盡了臉不說(shuō)還差點(diǎn)被人活活摔死。爹他非但不替我主持公道，反而還數(shù)落起孩兒來(lái)了，孩兒實(shí)在委屈……”說(shuō)著說(shuō)著白公子竟是眼淚吧嗒吧嗒地順著眼角掉落下來(lái)。
“一個(gè)大男人被人嚇幾下竟然哭哭啼啼的，簡(jiǎn)直是個(gè)廢物！”白錦越看越氣，恨不能沖上去再給白公子幾個(gè)耳光。
白夫人心疼兒子，趕忙插嘴道：“自己兒子在外邊受了欺負(fù)你不知道找那惡人出氣，反倒怪罪他？無(wú)論如何他現(xiàn)在都是吃虧的那個(gè)，你又何必再說(shuō)這些寒心的話？”
白錦無(wú)奈地?fù)u頭道：“真是慈母多敗兒，他變成今日這副懶散模樣，你這個(gè)做娘的‘功不可沒(méi)’！”
白夫人聞言臉色一沉，不悅地說(shuō)道：“你現(xiàn)在怪我？有本事你去找那兩個(gè)惡人去，心里有氣就知道朝我們母子撒，算什么本事！”
白錦心中有氣，但畢竟眼前是相伴多年的妻兒，他又能再說(shuō)什么？待心情平復(fù)稍許，方才開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：“你所說(shuō)的那兩個(gè)惡人究竟是什么來(lái)頭？”
聽(tīng)到白錦的話，白公子頓時(shí)來(lái)了興趣，趕忙添油加醋地將那二人的所作所為大肆描述一番，尤其是對(duì)那一男一女的長(zhǎng)相更是說(shuō)的細(xì)致入微，似乎生怕白錦找不到那兩個(gè)人似的。但從始至終，白公子對(duì)柳尋衣救自己一命的事卻是只字未提。
“一男一女？都是年紀(jì)輕輕的模樣，以前在臨安城從未見(jiàn)過(guò)……”白錦若有所思地反復(fù)琢磨著，自言自語(yǔ)道，“而且還都會(huì)武功，身手不俗……難道……”白錦突然眼睛一瞪，接著一步?jīng)_到床邊，一把攥住白公子的手，急聲追問(wèn)道，“你再和爹說(shuō)一下那女子的容貌，越詳細(xì)越好。”
……
夜色漸深，一襲快馬風(fēng)馳電掣般穿過(guò)臨安城的街道，片刻之后，馬上那人如一陣風(fēng)似的快步?jīng)_入城北一座深宅大院中，府門(mén)當(dāng)頭懸掛一塊匾額，赫然題著“樞密院”三個(gè)龍飛鳳舞的古樸大字。
“大人，犬子雖然不成才，但這種事他斷斷不會(huì)說(shuō)謊！”
書(shū)房中，白錦目不轉(zhuǎn)睛地盯著鋪在桌上的一張畫(huà)像，口中嘖嘖稱(chēng)奇。而在書(shū)桌后面，一位身寬體胖的六旬老者正目光陰沉地靜靜聆聽(tīng)著白錦的回稟。
“你確定你兒子今天黃昏在西湖閬苑看見(jiàn)的女子，就是這畫(huà)像中的人？”老者聲音低沉而沙啞，說(shuō)話不緊不慢但語(yǔ)氣之中卻是蘊(yùn)藏著一股濃濃的威嚴(yán)。
白錦神情緊張地緩緩點(diǎn)頭道：“雖然我未曾親眼所見(jiàn)，但根據(jù)犬子的描述，從頭到腳正是如這畫(huà)像中的女子一模一樣。”
得到白錦的肯定，老者那雙渾濁的眼中猛然閃過(guò)一抹駭人的精光，他緩緩坐直了身子，伸出蒼老的手指輕輕敲在桌子上，幽幽地說(shuō)道：“如若真是此人，你們父子便是立了大功，本官絕不會(huì)虧待你！”
“多謝大人！”白錦聞言一喜，趕忙跪倒在地，連聲說(shuō)道，“大人如若還是不放心，小的可以把犬子帶來(lái)讓他再認(rèn)一遍……”
“不必了！”不等白錦把話說(shuō)完，老者卻是語(yǔ)氣堅(jiān)決地反駁道，“這張畫(huà)像乃是西府之中的機(jī)密，是本官好不容易才得到手的，又豈能輕易示于外人面前？不管是真是假，本官都要見(jiàn)她一見(jiàn)！”
“聽(tīng)聞這女子身邊還有個(gè)高手陪同。”白錦按照白公子的描述，將林方大的消息一并說(shuō)出。
“哼！”老者似笑非笑地輕哼一聲，道，“她身邊有高手隨行才正常，如若就她一個(gè)人，反倒是奇怪了！”老者的手指輕輕敲打著畫(huà)像，沉聲道，“這件差事就交給你去辦，你即刻拿著本官的親筆書(shū)信去三衙調(diào)人。此事辦好了，本官保你連升三階！”
“多謝大人！”白錦心中激動(dòng)，連連叩首，信誓旦旦地領(lǐng)命道，“請(qǐng)大人放心，就算把臨安城翻個(gè)底朝天，我也一定會(huì)將此女帶來(lái)交給大人！”說(shuō)罷，白錦語(yǔ)氣一滯，思量片刻方才再度張口問(wèn)道，“但不知……大人想何事見(jiàn)到她？”
“天亮之前！”
……
子時(shí)將過(guò)，天機(jī)閣正堂之中仍是燈火通明。
趙元高坐于堂上，目光審視著堂中的柳尋衣，沉默許久之后方才緩緩開(kāi)口問(wèn)道：“今天去哪了？”
“我……”被趙元當(dāng)面質(zhì)問(wèn)，柳尋衣不禁語(yǔ)塞。而站在一旁的秦衛(wèi)則是一個(gè)勁地朝著柳尋衣努嘴使眼色，但柳尋衣偷瞄半天，也沒(méi)能看明白秦衛(wèi)是什么意思。
“侯爺，今天柳少保他……”
“我沒(méi)問(wèn)你！”不等秦衛(wèi)開(kāi)口打圓場(chǎng)，趙元卻是目光一沉，當(dāng)即將秦衛(wèi)后面的話給嚇了回去。趙元目光如刀直直地盯著柳尋衣，再度問(wèn)道：“我已經(jīng)問(wèn)過(guò)秦衛(wèi)你的去向，但現(xiàn)在我想聽(tīng)你親口告訴我。”說(shuō)罷，趙元冷厲的余光不經(jīng)意地掃過(guò)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的秦衛(wèi)，話里有話地說(shuō)道，“最好你們二人說(shuō)的是一個(gè)地方，否則我決不輕饒！”
“我……”柳尋衣側(cè)目看向秦衛(wèi)，他在早上出去之前的確交代秦衛(wèi)，如若有人問(wèn)起一定要要替他搪塞，但他們二人卻并未串通好口徑，因此柳尋衣?lián)淖约好つ空f(shuō)出去向會(huì)連累秦衛(wèi)，因此才支支吾吾地一直不肯張口。
再看秦衛(wèi)，滿臉苦澀地一個(gè)勁擠眉弄眼，卻又緊閉著嘴巴不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。
“我去……”柳尋衣一邊看著秦衛(wèi)的眼神，一邊吞吞吐吐地開(kāi)口道，“西湖……西湖閬苑……”柳尋衣話說(shuō)到這里，秦衛(wèi)眼中已是泛起一抹狂喜之色，柳尋衣當(dāng)即脫口而出道，“我去西湖閬苑喝酒了！”
“侯爺，你看我沒(méi)敢有任何欺瞞吧？”如釋重負(fù)地秦衛(wèi)連忙開(kāi)口道，“他真的是去西湖閬苑喝酒了！”
趙元緊繃的臉色漸漸緩和了幾分，頗為不滿地?fù)u頭道：“下次再去喝酒只給你兩個(gè)時(shí)辰，否則一天見(jiàn)不到你的蹤跡，耽誤了差事如何交代？”
“屬下知罪！”柳尋衣見(jiàn)到趙元并沒(méi)有追究望江亭幽會(huì)之事，當(dāng)下暗松一口氣，趕忙賠罪道，“下次我再去喝酒，兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)一定回來(lái)。”
趙元輕聲嘆息，話鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)口道：“你在西湖閬苑是否救過(guò)一個(gè)弱書(shū)生？”
柳尋衣聞言一驚，心中暗道：“原來(lái)侯爺對(duì)自己去過(guò)西湖閬苑的事早就一清二楚，如此想來(lái)那望江亭的事豈不是也難以瞞過(guò)侯爺?shù)亩浚康顮敒楹沃蛔治刺崮兀侩y道是給我保留顏面？”
“尋衣，我在問(wèn)你話。”趙元見(jiàn)柳尋衣心不在焉，于是提高了自己的聲音，柳尋衣隨即一怔，趕忙拱手道：“是。”
“那你也見(jiàn)過(guò)茶樓上那一男一女嘍？”趙元問(wèn)道，“而且還交了手？”
“是。”
“那他們可知道你的身份？”趙元追問(wèn)道。
“應(yīng)該不知道！”柳尋衣如實(shí)回答，“屬下并未直言相告。”
“很好！”趙元頗為滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“這正是我連夜將你們二人叫來(lái)的目的。”
柳尋衣聞言一驚，試探著問(wèn)道：“可是那被教訓(xùn)的文人公子之中有我們東府大人的子嗣？”柳尋衣揣測(cè)今夜有受了欺負(fù)的公子爺回去告狀，這才令東府的大人找到天機(jī)閣做事，但是憑心而言，柳尋衣并不想為難那對(duì)男女，雖然素昧平生，但柳尋衣覺(jué)得林方大為人豪爽，紅衣女子也是純樸率真，并非什么大奸大惡之徒。
秦衛(wèi)好奇地問(wèn)道：“什么一男一女？柳兄今天你在西湖閬苑又碰上什么事了？”
趙元不理會(huì)秦衛(wèi)，淡淡地說(shuō)道：“究竟是什么原因你不必多問(wèn)，我只要你們二人現(xiàn)在前去暗中保護(hù)他們，尤其是那女子，直到他們平安離開(kāi)臨安城。”
“保護(hù)他們？”柳尋衣沒(méi)想到趙元竟然會(huì)下達(dá)這樣的命令，當(dāng)下心中一愣，剛才思量了一堆求情的話，此刻也全然失去用場(chǎng)，詫異道，“敢問(wèn)侯爺，那一男一女究竟是什么人？我們?yōu)楹我Ｗo(hù)他們？”
“尋衣，你今天的問(wèn)題太多了！”趙元緩緩起身，語(yǔ)氣冷淡地說(shuō)道，“你們什么都不必知道，只要記住這是東府下的密令就夠了。”
秦衛(wèi)搶先答應(yīng)道：“侯爺放心，有我們?cè)谒麄円欢ǔ缘煤盟孟悖〉R安城這么大……”
趙元擺手道：“自從他們進(jìn)入臨安城，仇寒就一直率人跟著他們，如今已經(jīng)一連數(shù)日不眠不休，定是困乏至極。所以我命你們二人即刻動(dòng)身去接替仇寒，繼續(xù)保護(hù)他們。”
仇寒也早已躋身天機(jī)閣少保之列，他比柳尋衣和秦衛(wèi)年長(zhǎng)近十歲，也是當(dāng)下十大少保中資歷最老，最得趙元信任的心腹之一。
柳尋衣若有所思地緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“但不知仇大哥他們現(xiàn)在何處？”
“城南，天興樓！”
……
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