當(dāng)許衡騙開寨門，以雷霆之勢(shì)殺入東湖幫，并將李老虎的處境告知東湖幫眾弟子后。眾人頓時(shí)心灰意冷，斗志全無。非但不知拼死反抗，反而還趁亂各自偷斂錢財(cái)，四散而逃。
果真應(yīng)了那句“樹倒猢猻散，墻倒眾人推”。烏合之眾終究是烏合之眾，見勢(shì)不妙，每個(gè)人都想趁機(jī)多撈一些好處，誰也不想與驚門弟子廝殺，白白賠上一條小命。
殊不知，如果千余名東湖幫眾齊心一搏，只憑三百驚門弟子，斷斷不會(huì)輕易得手。
只可惜兵敗如山倒，東湖幫弟子心氣已敗，一個(gè)個(gè)猶如喪家之犬，亂成一團(tuán)，被驚門弟子驅(qū)逐趕殺。
一時(shí)間，東湖幫內(nèi)哀嚎四起，橫尸遍地。短短兩個(gè)時(shí)辰后，昔日不可一世的潁川第一大幫派，便在一片沖天大火中付之一炬，蕩然無存。
三更時(shí)分，許衡率人回到潘府。一同帶回來的，還有從東湖幫搜剿而來的無數(shù)金銀珠寶，以及賬簿、地契等物。
值得一提的是，許衡此行還擒下兩個(gè)人。一個(gè)是謀殺親夫的二夫人，丁翠。另一個(gè)則是李老虎與丁翠的私生子，潘春。
潘初八并未急著替潘武報(bào)仇，而是命人將他們母子暫時(shí)關(guān)入柴房，聽候處置。對(duì)此，柳尋衣等人也自然不便多言。
柳尋衣知曉東湖幫在潁川橫行多年，搜刮了無數(shù)民脂民膏，因此他只留下李老虎私藏的兩百萬兩銀票。其余的一律交由潘初八，讓他以賢王府的名義依照賬簿，將地契、金銀、珠寶等物，一律物歸原主，交還給曾遭受東湖幫強(qiáng)取豪奪之苦的無辜百姓，以此展示北賢王的君子仁義。
而前幾日清剿東湖幫各處生意時(shí)，所得來的十幾萬兩，柳尋衣則論功行賞，就地分發(fā)給驚門弟子。眾弟子滿載而歸，無不喜笑顏開，對(duì)柳尋衣更是感激涕零，愈發(fā)信服。
諸事過后，天色已蒙蒙發(fā)亮，一夜無眠的柳尋衣，拖著略顯困乏的身子回到客房，準(zhǔn)備小憩片刻。
“砰、砰砰！”
突然響起的敲門聲，令剛剛躺下的柳尋衣再度翻身而起，眼中隨之閃過一抹疑惑之色。門分左右，但見面色復(fù)雜的許衡，在湯聰、廖川、廖海的陪同下，正滿眼為難地端著一個(gè)茶盤站在門外。
“許大哥？你們這是……”
“許某是……專程來給門主奉茶認(rèn)錯(cuò)的。”許衡吞吞吐吐地將茶盤向上舉了舉，眼神飄忽不定，似是不敢與柳尋衣正面對(duì)視。
“進(jìn)來吧！”
柳尋衣側(cè)身而讓，許衡稍作猶豫，方才邁步入房。他在進(jìn)房前還“惡狠狠”地瞪了湯聰三人一眼，令本要跟進(jìn)去看熱鬧的三人，頓時(shí)面露尷尬之色。
他們深知許衡極好面子，今夜來向柳尋衣奉茶認(rèn)錯(cuò)，自然不愿有外人在場(chǎng)。湯聰三人并非不識(shí)時(shí)務(wù)，因此在與柳尋衣寒暄兩句后，便主動(dòng)退下了。
“許大哥不必如此，昨夜你帶人清剿東湖幫，沖鋒陷陣，九死一生，應(yīng)好好休息才是。”柳尋衣接過茶盤，順勢(shì)請(qǐng)?jiān)S衡入座，關(guān)切地問道，“許大哥沒有受傷吧？”
“一群烏合之眾罷了！雖平日里耀武揚(yáng)威，但實(shí)際上卻膽小如鼠。”許衡道，“我一亮明身份，他們便已嚇破了膽，偶有幾個(gè)不怕死的，也被我一刀解決，其他人哪里還敢反抗？”
說罷，許衡眼神一凝，神色鄭重地朝柳尋衣拱手道：“我曾執(zhí)掌驚門多年，大大小小也辦過不少差事，打打殺殺司空見慣，但卻沒一次如昨夜這般大獲全勝。驚門連一個(gè)兄弟都沒折，卻蕩平了一個(gè)足有千余人的匪幫。門主年紀(jì)輕輕，卻懂得趨利避害，神機(jī)妙算將李老虎玩弄于鼓掌之中，幾乎不費(fèi)吹灰之力便將東湖幫連根拔起，許某佩服！”
柳尋衣被許衡如此夸贊，不禁臉色一紅，連連擺手道：“許大哥太抬舉小弟了，此事不過是我運(yùn)氣好，碰巧讓我找到李老虎的軟肋罷了。
“不管怎么說，你武功比我高強(qiáng)，腦袋比我靈光，確確實(shí)實(shí)比我更有本事。”許衡語氣苦澀地說道，“府主到底是府主，果真慧眼識(shí)英雄，他讓你接替我出任驚門之主，確實(shí)是明智之舉，我許衡……的確不如你。”
“許大哥，你……”
柳尋衣話音未落，許衡卻突然伸手入懷，隨后將一沓銀票放在桌上，搶話道：“這是你剛剛賞給我的一千兩銀票，我自認(rèn)沒臉收下，所以……還是還給你。”
柳尋衣輕瞥一眼，搖頭道：“許大哥，這是你應(yīng)得的。只要驚門有我在一天，便一天會(huì)賞罰分明。此番蕩平東湖幫，許大哥身先士卒，功不可沒。你若不收，讓其他兄弟如何能心安理得地接受犒賞？”
“可是……”
“此事不必再說，銀票你拿回去吧。”柳尋衣徑自打斷許衡的推辭，似笑非笑地解釋道，“何為賞罰分明？有功便要賞，有過便要罰，因此無論是賞是罰，都由不得自己決定。許大哥若實(shí)在不喜歡這些銀票，大可把它們?nèi)恿恕耍珔s斷不能讓我收回去。”
許衡神色糾結(jié)地注視著柳尋衣，沉默許久，陡然起身，朝柳尋衣恭敬一拜，道：“剛剛湯聰已向我說明，門主為了替潁川百姓出口惡氣，一石二鳥，連將李老虎與何善一并除之，并將東湖幫的臟銀、地契分還給當(dāng)?shù)匕傩眨踔吝�對(duì)驚門弟子論功行賞，人人有份，但你自己卻分文未取。門主俠義之心，天地可鑒，許衡佩服！之前許某因一己之私，屢屢犯上，三番兩次沖撞門主，甚至還故意刁難，咄咄相逼……今日想來，自己的所作所為無異與小人行徑，恬不知恥。承蒙門主大人大量，非但不與我計(jì)較，反而步步忍讓，甚至還一直叫我一聲‘許大哥’……比較之下，我許衡實(shí)在有愧于‘道義’二字，更不配以豪杰自居。今日我愿俯首認(rèn)罪，任憑門主處置！”
說罷，許衡竟直接跪倒在柳尋衣身前，神色凝重，態(tài)度懇切。
柳尋衣見狀，始終懸在心頭的一塊大石此刻終于落地。他趕忙將許衡攙扶起來，正色道：“一者，我們皆是賢王府弟子。二者，我們是同門兄弟。日后定少不了榮辱與共，生死相依。今日許大哥能對(duì)我推心置腹，小弟實(shí)在是感動(dòng)不已。我別無所愿，只希望日后驚門能夠上下一心，肝膽相照。彼此間，能視對(duì)方為手足兄弟，親如骨肉。在下初來乍到，日后還望許大哥多多提點(diǎn)，不吝賜教。”
“門主放心，從今天開始……不！應(yīng)該是從現(xiàn)在開始，我許衡對(duì)你惟命是從，馬首是瞻！”
此刻，許衡的心情頗為痛快，其實(shí)在與柳尋衣針鋒相對(duì)的這段日子，他的心里并不好受。終日冷嘲熱諷，陰陽怪氣。令原本性情豪爽的許衡，變的如同一個(gè)戚戚小人，終日百感千愁，陰云密布，就沒一天高興過。
今日柳尋衣與許衡開誠布公，心照不宣，將彼此心中的郁結(jié)盡數(shù)道出，相互間一吐為快，徹聊的酣暢淋漓，二人自是雨過天晴，心情大好。
許衡雖有些孤傲，但卻并非勢(shì)力小人，如今他對(duì)柳尋衣打心眼里佩服，也自然不會(huì)再心存雜念。至于柳尋衣，更是巴不得與許衡結(jié)交。二人都是不拘小節(jié)的性情中人，因此很快便已冰釋前嫌，聊的忘乎所以。
不知不覺間，天光大亮，二人也從最初的水火不容，變的無話不談，親如兄弟。
“門主，接下來有何打算？我們何時(shí)動(dòng)身前往少林？”
“二月初十，我與潘姑娘假扮成親。我意，二月十五便動(dòng)身離開潁川。”柳尋衣沉吟道，“我已找潘八爺借了幾條快船，今日正午便讓其他兄弟趕回洛陽。府主有命，此去少林無需帶太多人，所以我打算只讓許大哥、湯聰、廖川、廖海隨行，以免人多扎眼。”
“好！我稍后就去安排他們啟程。”許衡痛快答應(yīng)，繼而話鋒一轉(zhuǎn)，饒有興致地追問道，“門主幫潘家迎戰(zhàn)河西秦氏，不知有幾分勝算？”
柳尋衣苦笑道：“那要看河西秦氏派何人出戰(zhàn)？若是‘秦氏三杰’，我便有九成勝算。但若是‘霸刀’秦明親自出戰(zhàn)，那我或許連一成勝算都沒有。”
“有件事我一直不太明白。”許衡猶豫片刻，好奇地問道，“既是假成親，府主為何不從七雄中挑選一人？”
言至于此，許衡趕忙解釋道：“我絕沒有貶低門主之意，我的意思是……七雄畢竟久經(jīng)殺場(chǎng)，經(jīng)驗(yàn)豐富而手段老辣，并且他們對(duì)秦家的慣用手段，定比門主熟悉。如派他們出戰(zhàn)，贏面豈不是更大一些？”
“言之有理。”柳尋衣淡笑道，“但如果請(qǐng)府主親自替潘府出戰(zhàn)，豈不是必勝無疑？”
“這……不太合適吧？”許衡面露尷尬，訕訕一笑。
“不錯(cuò)。府主參與此事的確不合適，非但府主不合適，府中七雄亦不合適。”柳尋衣解釋道，“其一，他們與潘姑娘的年紀(jì)相差較大，并且已有家室，且不論外人如何指指點(diǎn)點(diǎn)，單說河西秦氏，他們很容易就能識(shí)破這道‘借花獻(xiàn)佛’之策。此事一旦宣揚(yáng)出去，武林群雄定會(huì)站在秦家那邊，而不利于我們。其二，七雄和我，在府中的地位迥然不同，所代表的意義也大不相同。七雄各個(gè)威名遠(yuǎn)播，名震江湖。在外人看來，他們與府主一樣，都能代表賢王府。他們要出手對(duì)付的人，一定是賢王府的大敵、死敵。如若不然，他們七人誰也不能輕舉妄動(dòng)，因?yàn)橐怀鍪郑阋馕吨鵀橘t王府樹敵。”
面對(duì)一知半解的許衡，柳尋衣苦笑著解釋道：“但我卻不同。一者，我身份低微。二者，我入府不久。所以今日的我，只能代表柳尋衣，而不足以代表賢王府。再加上我與潘姑娘年紀(jì)相仿，就算日后被河西秦氏質(zhì)疑，我也可以找諸多說辭辯解，甚至可以說我與潘姑娘早已相識(shí)多年，早在我進(jìn)入賢王府前，便已和潘姑娘有情，又有何不可？呵呵……府主雖與潘八爺交情深厚，但我們此番畢竟是助拳，又豈能喧賓奪主？更何況，府主也不想因潘家之事，與河西秦氏結(jié)為死敵。所以府主派我出面，既給了潘八爺面子和人情，又不至于招惹江湖同道的非議，還不足以與河西秦氏把關(guān)系徹底鬧僵。一舉三得，何樂而不為？”
“其實(shí)我看那潘姑娘也不錯(cuò)。”許衡面帶戲謔地慫恿道，“門主何不假戲真做，趁機(jī)抱得美人歸……”
“咳咳！”
聞聽此話，柳尋衣險(xiǎn)些被剛剛喝下去的半口茶水嗆死，連忙搪塞道：“許大哥，休要拿我說笑，你還是速速去安排他們啟行吧！”
“遵命！哈哈……”
大笑聲中，心情舒暢的許衡揚(yáng)長而去。
房間內(nèi)，柳尋衣卻漸漸收起臉上的戲謔輕松之意，沉寂片刻，他從懷中掏出趙馨的手帕，滿含深情地輕輕撫摸著，別有所思地喃喃自語著。
“馨兒，這次雖是假意成親，但我還是深感對(duì)你不住，原諒我……這是洛天瑾第一次重用我，為了取得他的信任，這件事我不容有失……我已開始接近他，相信很快就能讓他對(duì)我深信不疑。只等時(shí)機(jī)成熟，將其順利招安，我會(huì)馬上趕回臨安，向皇上提親！馨兒，你千萬要等我……”
……
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