翌日清晨，天氣驟變。彤云密布，日月無(wú)光，天地間一片蕭瑟，一大清早，天色宛若黃昏一般，陰沉的嚇人。
山風(fēng)驟起，叢林躁動(dòng)，一陣陣疾風(fēng)不時(shí)自文殊法場(chǎng)席卷而過(guò)，卷起一片塵埃，同時(shí)將豎在周?chē)膸讞U大旗，刮的“撲撲”作響。
辰時(shí)初刻，潘家、秦家、少林、賢王府、金劍塢各方人馬齊聚文殊法場(chǎng)。玄明命人在法場(chǎng)北側(cè)擺下一排桌椅，并備好禪茶伺候。
少林方丈玄明位居正中，左右分別是潘初八和秦明，潘初八左邊是洛天瑾，秦明右邊是宋玉。其他子弟的座位，分別位于各派掌門(mén)之后。
由于這場(chǎng)比武，并未發(fā)出英雄帖，甚至不允許無(wú)關(guān)人等前來(lái)觀戰(zhàn)，故而場(chǎng)邊的人并不算多。相比之下，偌大文殊法場(chǎng)，此刻反而顯的有些冷清。
“潘八爺，聽(tīng)聞昨夜觀音院失火，可否有人受傷？”宋玉頗為熟絡(luò)地主動(dòng)與潘初八打起招呼。其實(shí)他與潘初八并不相識(shí)，今日是第一次見(jiàn)面。
聞言，潘家眾人的臉色無(wú)不變的難堪起來(lái)，潘初八輕咳兩聲，道：“有勞宋公子關(guān)心，我等無(wú)礙。”
“哼！你們是無(wú)礙，卻險(xiǎn)些把人家觀音院燒成灰燼。”秦大嘲諷道，“雖說(shuō)觀音院平時(shí)并無(wú)僧人居住，可它畢竟是少林寺的一處別院，你們說(shuō)燒就燒，未免也太過(guò)隨性吧？”
“你說(shuō)什么？”潘云怒聲道，“昨夜是賊人縱火，不是我們故意焚燒！”
“那賊人為何不去大雄寶殿放火？為何不去藏經(jīng)閣放火？偏偏跑到你們觀音院放火？”秦大冷笑道，“再者，觀音院幾十年來(lái)安然無(wú)恙，怎么你們才住進(jìn)去半天，就有人故意放火？就算真有賊人放火，那也是你們引來(lái)的。”
“你……”
“云兒住口！”不等潘云再辯，潘初八已臉色陰沉地喝止道，“多說(shuō)無(wú)益，不必解釋。”說(shuō)罷，潘初八又將略顯愧疚的目光轉(zhuǎn)向玄明，低聲道，“方丈大師，昨夜觀音院失火，我潘家難辭其咎。重建所需的一切物資、錢(qián)財(cái)，老夫皆會(huì)一肩承擔(dān)，并愿加以數(shù)倍，補(bǔ)償少林的損失。”
“阿彌陀佛，一切皆有因果，潘施主不必自責(zé)。觀音院失火不過(guò)是一場(chǎng)意外，與潘家無(wú)關(guān)。”玄明道，“最重要的是我佛慈悲，昨夜無(wú)人死傷于這場(chǎng)大火，善哉！善哉！”
面對(duì)玄明與潘初八的寒暄，秦明嗤之以鼻，淡淡開(kāi)口道：“時(shí)辰已到，還請(qǐng)玄明大師開(kāi)始吧！”
聞言，潘初八不得不將后面的話，生生咽了回去，趁勢(shì)還略顯不滿(mǎn)地瞥了一眼目無(wú)表情的秦明。
玄明仰觀天穹，緩緩起身，朝眾人雙手合十，行禮道：“應(yīng)潘施主與秦施主之邀，今日老衲與洛施主、宋施主，并率少林門(mén)下‘緣’字輩弟子兩名，‘果’字輩弟子兩名，‘凈’字輩弟子兩名，‘悟’字輩弟子一名，共為此番比武做出見(jiàn)證。這場(chǎng)比武，潘、秦兩家各派三人應(yīng)戰(zhàn)，不設(shè)擂臺(tái)限制，以主動(dòng)認(rèn)輸，或再無(wú)還手之力為號(hào)，戰(zhàn)至最后一人，方可獲得昔日歸海刀宗的遺物，‘玄水下卷’。承蒙諸位施主對(duì)老衲的信任，比武結(jié)果若是兩敗俱傷，其勝負(fù)，則由貧僧依據(jù)雙方切磋的表現(xiàn)而定。”
此刻，山風(fēng)肆虐，將玄明的袈裟吹的上下翻飛。
“玄明大師乃得道高僧，又是武林前輩，由你決斷，相信眾人斷無(wú)異議。”洛天瑾笑道。
秦明眼中閃過(guò)一抹不屑之色，目不斜視地說(shuō)道：“不必了！若是兩敗俱傷，便算我秦家輸了，無(wú)需再勞煩玄明大師。”
秦明深知玄明與洛天瑾的交情，遠(yuǎn)勝于自己。若真讓玄明評(píng)判，傻子也知道他定會(huì)偏向潘家，與其看他們沆瀣一氣，惺惺作態(tài)，倒不如自己主動(dòng)開(kāi)口，如此還能彰顯出河西秦氏的胸襟和霸氣。
洛天瑾倒是頗不客氣，朗聲笑道：“秦府主果然深明大義，洛某佩服。”
對(duì)于洛天瑾的虛情假意，秦明只是輕哼一聲，隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再理睬。
“廢話少說(shuō)，速戰(zhàn)速?zèng)Q！”
秦二暴喝一聲，率先躍入場(chǎng)中。泛著幽幽寒光的隱鬼刀，朝潘家眾人一指，叱問(wèn)道：“潘家有哪個(gè)不怕死的，敢來(lái)與我一戰(zhàn)？”
“秦二真是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有，狂傲自大，不可一世。”場(chǎng)邊，林方大竊竊私語(yǔ)道，“他難道忘了，當(dāng)初在江南陸府，自己是如何被尋衣狠狠教訓(xùn)的？”
“我來(lái)！”
話音剛落，滿(mǎn)臉怒意的潘云已是一個(gè)箭步?jīng)_入場(chǎng)中，他手中拎著一把窄刀，與他瘦弱的身形倒頗為相稱(chēng)。
“你是個(gè)什么東西？”秦二俯視著潘云，笑罵道，“一個(gè)病秧子上來(lái)作甚？難不成潘家沒(méi)人了嗎？就憑你這二兩松肉，還是自己下去吧，我怕一不小心會(huì)打死你！”
“狂妄！”
潘云氣的臉色漲紅，渾身顫抖，猛地大喝一聲，率先出刀朝秦二砍去。
這段時(shí)間，潘云的確經(jīng)歷了一番苦練。只可惜他資質(zhì)平平，體質(zhì)羸弱，天生就不是練武之材。再者，實(shí)打?qū)嵉墓Ψ颍重M是短短數(shù)日可以速成？
在憤怒與緊張的雙重作用下，毫無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的潘云，出招竟然歪歪扭扭，刀鋒甚至還有些微微顫抖。
見(jiàn)狀，場(chǎng)邊眾人的眼中，紛紛閃過(guò)一抹惋惜之色。
果不其然，秦二面對(duì)潘云的攻勢(shì)，連眼皮都未眨一下。在潘云逼至身前時(shí)，秦二猛地一揮隱鬼刀，伴隨著“鏗”的一聲巨響，一股難以匹敵的巨大力道，令潘云毫無(wú)招架的機(jī)會(huì)，窄刀連同他的整條右臂，順勢(shì)高高揚(yáng)起。
潘云虎口吃痛，五指酸麻，窄刀登時(shí)脫手而飛。其實(shí)他在上場(chǎng)前早有心理準(zhǔn)備，今日的對(duì)手定然十分強(qiáng)大，但還是沒(méi)能料到，自己竟連人家隨隨便便揮出的一刀都接不住。
大驚失色的潘云，下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭望向脫手而飛的窄刀。與此同時(shí)，潘初八焦急的呼喊也傳入他的耳中：“云兒，休要分神，你回頭看刀作甚？對(duì)手在你前面！”
“啊？”
“嘭！”
“額……”
不等方寸大亂的潘云回過(guò)神來(lái)，秦二勢(shì)大力沉的一腳，已狠狠地踹向潘云的小腹，將猝不及防的潘云陡然踹飛。他的身體如斷了線的風(fēng)箏似的高高拋起，半空中還發(fā)出一道痛苦不堪的呻吟。
“轟！”
十米之外，潘云重重砸落在地。他五官痛苦地猙獰成一團(tuán)，拼盡全力地轉(zhuǎn)頭看向潘初八，想要強(qiáng)撐著站起來(lái)，可雙手還未撐住地面，卻是腦袋一歪，昏死過(guò)去，再也沒(méi)了動(dòng)靜。
“這……”
這一幕，不僅令潘家眾人啞口無(wú)言，也令少林眾僧和秦家之人滿(mǎn)眼錯(cuò)愕。
秦二同樣一頭霧水，他愣愣地望著躺在遠(yuǎn)處，一動(dòng)不動(dòng)的潘云，眉頭緊鎖，大手輕輕撓著腦袋，儼然是丈二的和尚，摸不著頭腦。
“什么意思？”秦二看向場(chǎng)邊眾人，滿(mǎn)臉狐疑地問(wèn)道，“剛才算怎么回事？那小子莫不是你們派上來(lái)……熱場(chǎng)的？”
“噗！”
秦二此話，令場(chǎng)邊眾人頓時(shí)哄堂大笑，就連少林弟子也忍俊不禁，捂嘴偷笑起來(lái)。
“唉！真丟人！”湯聰用手捂著眼睛，似乎不愿再看到眼前的一幕。
“剛才那個(gè)潘云……”秦明猶豫不決地看向玄明和潘初八，遲疑道，“算潘家派出的第一個(gè)人嗎？”
此話一出，眾人無(wú)不面露為難之色，場(chǎng)邊的氣氛，頓時(shí)變的有些尷尬起來(lái)。
“早知潘家只有這種層次，就不應(yīng)該驚動(dòng)九叔白跑一趟。”秦大冷笑道。
望著被少林弟子抬下場(chǎng)的潘云，潘初八眼中不禁閃過(guò)一抹悲哀之色，淡淡地說(shuō)道：“潘云雖敗，但潘家還有兩人可以出戰(zhàn)。”
說(shuō)罷，潘初八將凝重的目光轉(zhuǎn)向賀虎，正色道：“你無(wú)論如何都要拿下秦二，替尋衣分擔(dān)一個(gè)。”對(duì)于自己的女婿，潘初八似乎頗有自信。
聞言，賀虎稍稍一愣，轉(zhuǎn)而看了看場(chǎng)上的秦二，之后又看向坐在身旁的潘鳳，猶豫許久，但卻沒(méi)有出戰(zhàn)的意思。
見(jiàn)狀，潘初八不禁面色一沉，怒聲催促道：“賀虎，你還在等什么？”
“爹……”賀虎吞吞吐吐地說(shuō)道，“有道是……君子不立危墻之下……”
“你到底想說(shuō)什么？”潘初八此刻哪有心情聽(tīng)他胡言亂語(yǔ)，迅速質(zhì)問(wèn)道，“還不快上？”
賀虎又將為難的目光投向潘鳳，卻見(jiàn)潘鳳猶豫再三，方才替夫君開(kāi)口道：“爹，今天這場(chǎng)比武……咱們贏不了。與其與秦家結(jié)仇，倒不如把‘玄水下卷’早早交出去，反正留在咱們手里也沒(méi)用……”
“鳳兒，你說(shuō)什么？”潘初八萬(wàn)沒(méi)料到，自己最疼愛(ài)的寶貝女兒，此刻竟會(huì)說(shuō)出這般話，當(dāng)下心中又酸又苦，又氣又悲，怒聲道，“還未打過(guò)，怎知自己贏不了？你為何長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)？更何況，到了今天才打退堂鼓，你們難道不覺(jué)得太遲了嗎？”
“爹。”潘鳳苦澀道，“其實(shí)這件事我與賀虎已暗中商量許久，只是一直沒(méi)有下定決心。直至昨夜觀音院突然失火，我們方才幡然醒悟，天下任何事，都比不上自己的性命重要。一個(gè)人如果連命都沒(méi)了，那他爭(zhēng)來(lái)再多的名利又有何用？因?yàn)榘氡镜蹲V，我們先是敗了家業(yè)，之后二哥也死于非命，二嫂和潘春更是……”
言至于此，潘鳳不禁嘆息一聲，又道：“為了它，咱們已是家破人亡，壞事一件接著一件，如今又要為它與河西秦氏、金劍塢為敵，實(shí)在是不值啊……”
賀虎看著怒氣滔天的潘初八，急忙辯解道：“爹，不是我貪生怕死，實(shí)在是毫無(wú)勝算，若是潘武還在，或許……或許還有一戰(zhàn)之力。如今潘武已死，剛剛潘云的表現(xiàn)你也看的清楚，我自認(rèn)不是秦二爺?shù)膶?duì)手，更何況他后面還有一個(gè)更厲害的秦三爺。至于‘跛刀客’，我甚至連想都不敢想……就算有柳門(mén)主壓陣又如何？他難道能以一敵三不成？他若能，那我無(wú)需再自討苦吃。他若不能，我出戰(zhàn)更是白白送死……”
“啪！”
不等賀虎把話說(shuō)完，潘初八卻猛地?fù)]手，狠狠打了他一記響亮的耳光。
潘初八怒指著賀虎、潘鳳，氣急敗壞地罵道：“說(shuō)到底，你們還是貪生怕死，不敢得罪他們！你們難道忘了當(dāng)初是怎么答應(yīng)我的？這些年，我資助你們的鏢局多少金銀？難道這些……你們統(tǒng)統(tǒng)不記的了？”
“爹！”賀虎和潘鳳雙雙跪倒在潘初八面前，潘鳳聲淚俱下地說(shuō)道，“您也知道，我們家是開(kāi)鏢局的，整日天南地北，四處走鏢。河西秦氏在北、金劍塢在南，若是得罪了他們，我們南北皆無(wú)立身之地，您讓我們?nèi)蘸笕绾卧僮鲑I(mǎi)賣(mài)？我們夫婦又如何在江湖中立足？甚至……甚至誰(shuí)能保證我們一家老小日后不受滅頂之災(zāi)？”
說(shuō)罷，潘鳳又趕忙朝洛天瑾磕了幾個(gè)響頭，道：“就算洛府主肯作保，他也不可能天天派人保護(hù)我們，就算能保護(hù)我們一家，又如何能保的住我們鏢局的生意和財(cái)路？”
面對(duì)已被嚇破肝膽，滿(mǎn)心絕望的賀虎夫婦，洛天瑾唯有沉默不語(yǔ)，既不同情，也不規(guī)勸。
“爹！”賀虎懇求道，“如果‘玄水下卷’對(duì)我們至關(guān)重要，那我拼出性命也無(wú)妨。但潘家早已退出江湖，轉(zhuǎn)行經(jīng)商，即便留著它又有何用？非但毫無(wú)益處，反而白白樹(shù)下諸多強(qiáng)敵。這又何必呢？我知道爹掛念舊情，但事情畢竟已過(guò)去這么多年，如今您年事已高，又何必再賠上全家老小的生死存亡，非要賭這場(chǎng)毫無(wú)勝算的賭局？就算……就算今天我們贏了，又能如何？‘玄水下卷’不抵吃、不抵喝，放在家里，遲早是個(gè)禍害……”
“夠了！”潘初八心灰意冷，面色鐵青，若非有潘雨音在旁悉心安撫，只怕早就氣昏過(guò)去。他顫顫巍巍地伸手點(diǎn)指著賀虎、潘鳳，有氣無(wú)力地斥責(zé)道：“滾！你們給我滾！你們兩個(gè)吃里扒外、貪生怕死的混賬東西！當(dāng)初殺丁翠、潘春時(shí)，怎沒(méi)見(jiàn)你們有這么多借口？現(xiàn)在分明是欺軟怕硬，茹柔吐剛，我……我潘初八從今天開(kāi)始……再?zèng)]有你們這樣的女兒、女婿……”
……
(本章完)
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