朱貴兒接過常歌行手中的虎頭燈籠，一大一小、一黑一白兩只手不經意間一觸即分，那絲滑膩卻在常歌行心頭久久不去。
朱貴兒羞紅著臉將虎頭燈籠抱在懷里，低著頭默默的走在前面，在燭火的映襯下，更顯嬌紅。四個侍女急急跟上去，小轎則贅在后面。
常歌行抬起手，在鼻子前聞了聞，佳人芳華仍在，非但沒有消散，反而隨著這燭光更顯清雅。
他緊追了幾步，趕上朱貴兒，“不要這么抱著，小心燈籠燒著了！”
朱貴兒依舊低著頭，輕紗之下，嘴角露出一絲甜甜的微笑，不知在想著什么，完全沒有把常歌行的話聽進耳中。虎頭燈籠隨著朱貴兒的步子時明時暗，一雙虎眼也晦明變化，平白多了許多生氣。
常歌行開始有些羨慕這個紙糊的燈籠了，暖玉在懷是他多日以來的夢想，沒想到如今卻被這個紙老虎占了先機。
本王的虎軀何在？啥時候自己也能身軀一抖，美女入懷啊！
常歌行正待邁步，只覺得腳步沉重，卻是一人死死的抱住了他的腿。
“恩人啊！你還記得我嗎？恩人！你讓我們尋得好辛苦啊，恩人！”
常歌行低頭看去，只瞧見一蓬雜亂的頭發，黑色的痕跡已經不可尋，入眼皆是灰白，像極了冬日里的枯草，全無生機。
“你。。。。。。你是誰？快放開！”
那人抬起頭，捋了捋掩住半邊臉的頭發，一臉殷勤的看著常歌行。
“是我，是我啊！恩人你還記得嗎，當日你帶領我們入城，我就站在你身后，靠左的位置！”
常歌行無奈的笑了笑，你看我就這么像后腦勺長眼睛的人嗎？就算后腦勺長眼睛，也不能一時間把百余人都記得清清楚楚吧！
那人看到常歌行面色有異，跪直身體，一把抱住他的腰。
“恩人，你終于想起小的了！你讓小的我找的好苦啊！”
說罷，一把鼻涕一把淚的在常歌行的衣裳上擦來抹去。本來干凈的衣服，轉眼間就成了一塊抹布，反觀此人，臉面倒是干凈了許多，甚至顯出少許血色，之前的蒼白，竟去了三分。
常歌行本能的感覺哪里不對勁兒，卻又想不出一個所以然。
“恩人！恩人吶！你讓我父女倆找的好苦！”
常歌行抬頭看去，是一個中年漢子，懷里還抱著一個小女孩。穿著雖然算不上華美，好歹干凈。此二人他卻是認識，正是當初在城外遇見的那個小女孩，和他的父親。
中年漢子將小女孩兒放在地上，撲通跪在地上，結結實實的磕了三個響頭，在青石上留下一個鮮紅的血印！
小女孩緊攥著右手，走到常歌行面前，怯生生的抬起右手。
“恩人，給你的！”
常歌行看著那依舊緊攥著的小拳頭，笑了笑。依稀記得當初她攥著草根不肯放手的情形，莫不是從那兒落下了后遺癥，小手再也伸展不開？
小拳頭終于化為手掌，一個被攥的死死的小半塊饅頭出現在常歌行眼前。
“給我的？”
小女孩抬頭看著常歌行，點點頭。
常歌行彎腰接過那塊已經成了“死面”的饅頭，完全失去了作為發酵食物應有的綿軟，上面一道道丘壑隱約可見，應該是小女孩兒的手指縫所留。
他輕咬了一口在嘴里，一股心酸沖上心頭，使得淚腺有了決堤之感。被攥成面疙瘩的饅頭，入口后實在不怎么好吃，和著唾液，轉眼間變成了面糊糊。
“好吃！真好吃！”
常歌行滿意的點點頭，雖然一副口舌嘗遍山珍海味，如此奇特的饅頭卻是頭一遭。
小女孩靦腆一笑，跑向中年男子，躲在其身后，只露出半邊臉看著常歌行。
依舊糾纏著常歌行的那人，雙手間的力道更大了些，如一道金箍般將他死死的縮在當下，動彈不得。
“快放開！放開！”
常歌行大喝道，使得朱貴兒與那中年人均感到一絲不妙。
“榮華富貴就在此，你們還猶豫什么？”
那人也是大喝一聲，雙臂間的環抱之力也加大了三分。
入流的人群中，出現一絲凝滯。如奔流的溪水，出現一個漩渦，打著旋，將水上的浮萍與水底的魚蝦全部吸進那深不見底之處。
幾個各色打扮之人，將常歌行一行人隱隱圍住，有街上閑逛的書生、有尋花問柳的浪蕩子、有街頭做小買賣的商人、有喝酒吃菜的食客。。。。。。
細細數來，竟有二十余人。雖然打扮各異，但雙眼中弒殺的兇光，卻出奇的一致。
沒有任何聲音，沒有任何指令，也沒有任何暗號，二十余人齊動，刀兵露出寒光。本來柔而軟的燭光，經刀刃劍柄反射，變成了一道道兇芒，刺得人脊背發涼！
街上的行人驚呼而起。
“殺人啦！”
“快來人吶！”
“有人行兇，報官！”
。。。。。。
短暫的慌亂后，剩下的只有蕭瑟的夜風。以常歌行為中心，百米之內已無他人。只剩下護著小女孩，猶豫不定的中年人；還有護著朱貴兒的四個侍女和兩個轎夫。
常歌行想要拔出寶劍自衛，奈何被跪在地上之人死死鎖住，劍柄動彈不了分毫。腳下更如生了根般移動不了一點兒。就如一個人肉靶子，等待刀斧相加。
那些刺客越過中年男子，做出一個最容易發起攻擊的姿勢。劍尖傾斜下刺，大臂微彎，暗自蓄力。手腕微微后仰，只要上翻，攻勢變成。
劍尖與街上的青石碰撞在一起，發出一連串摩耳的聲音，一道道火光在這暗夜中亮起，比這糊著各色燈面的燈籠還要精彩幾分。青石終究沒有金屬堅硬，一道道細痕便畫出了刺客的軌跡。直奔常歌行，別無他物！
中年男子看了一眼躲在自己懷里的女兒，眼角隱隱濕潤。他將女兒抱起，放在地上，“我兒，可還記得為父經常告訴你，做人要知恩圖報！”
小女孩似懂非懂的點了點頭。
“上蒼有眼，今天為父報恩的機會來了，還望我兒勿怪、勿念！”
(本章完)
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