回到乾清宮，天色已大亮。萬歷立馬就叫馮明傳膳，自己則被引到偏殿休息。萬歷一邊喝著茶，一邊在心里琢磨，“卻不知這古人的飲食衛生方面是個什么水平，老這么忍著啥也不敢吃可真不是個事兒。”

    不一會，馮明便過來恭請皇帝用膳。這么快，不用想也知道是事先早就做好了的，只是保著溫，等皇帝一傳膳便立馬端過來。

    來到正殿，便見大殿上已布置好皇帝就餐的桌椅，餐桌上整齊地擺放著大小金飯碗、銀飯碗、象牙筷等各色餐具。萬歷一就座，隔壁偏殿便傳來一陣悠揚古樸的音樂，原來還有一班教坊司調教出來的宮廷樂師在那為皇帝用膳表演助興。

    馮明給萬歷胸前圍上餐巾，直起身，舉手過頂拍了兩下，立馬便有一眾雙臂套著袖套，臉上戴著紅色口罩的小太監列隊而入，每人都側著臉手捧一個蓋得嚴嚴實實的托盤。

    小太監們挨個走到桌前跪下，旁邊伺候著的馮保和馮明便上前揭開蓋子，將托盤中的菜肴分門別類擺放到萬歷面前。

    為了彰顯人君風度，萬歷勉力保持著高雅的姿勢，目光云淡風輕地掃過桌面。

    餐桌之上很快就擺滿各式菜肴，一陣陣香氣向萬歷襲來。主菜以葷菜為主，萬歷根本叫不出菜名，但一看那精致無比的花式就曉得味道絕對也是非常不錯。除了十來樣主菜，還有各色主食，米面、點心應有盡有，連湯都上了三四種，而總數則不下二三十種。

    “有湯，有菜，有米飯，有面食，居然還有牛奶。”舊日里早習慣了早餐稀飯、饅頭加咸菜就對付過去的萬歷，面對這滿桌子的菜肴竟有點不知所措的感覺。

    “看來這皇宮里對于飲食衛生方面還是蠻注意的，這些避免對食物造成接觸性污染的方法跟后世基本沒啥區別。”頓覺放心的萬歷端起絕對不含三聚氰胺的牛奶喝了一口，就再顧不上保持風度，提起筷子就開吃。

    餓狠了的萬歷只覺得每道菜都是鮮美可口，那些夠不著的菜肴就拿筷子點一點，馮明立馬就拿起餐具走過去替萬歷夾一點過來品嘗。馮保在一旁看著，偶爾也上前搭把手，心想萬歲爺連著喝了幾天的稀粥，這會兒胃口真是大好。

    菜的分量都很足，品種又這么多，萬歷只每樣都試了一點就已覺得飽啦。見萬歲爺已吃飽，便有宮女捧著金水盆上前服伺萬歲爺凈手，馮明也過來幫萬歷取下胸口圍著的餐巾。

    萬歷心道：“這兆頭可不好，咱這皇上才上場一兩個鐘頭，就叫我金盤洗手。”

    洗完手萬歷剛想起身走動走動，旁邊的馮明卻為難地叫了聲：“萬歲爺。”萬歷抬眼看向馮明，只見他正拿眼睛在滿桌子的剩菜上來回掃視，猛然想起接下來還有賜食宮眷的規矩，皇帝吃了覺得滿意或者吃剩下的食物，都要拿去賜給那些平時服伺自己盡心的宮人分而食之。這會兒萬歷能記起來全是因為往日里的自己常這么干，但具體細節卻已記不大清楚了。

    當下萬歷只好又把馮保當做擋箭牌給祭了出來：“朕已連著幾日沒有視事，元輔應該就要過來了，這里大伴你看著料理一下吧。”說罷便起身朝里間走去。

    找了間暖閣鉆進去，里面被三張大架子床占據了多半的空間。萬歷隨便在一張床上和衣躺下，準備思考下待會跟張居正見面時可能會遇到的問題。

    枕頭還沒捂熱，馮明便跑來稟報，說是老先生已在平臺候旨。萬歷趕緊起身，快步走出暖閣來到大殿。一到正殿，馮保便給萬歷罩上一件披風，引領著萬歷出殿上了暖轎，前往建極殿外的平臺。

    乾清宮是皇帝的寢宮，而乾清門則是前殿與后宮的分隔線。紫禁城三大殿中建極殿離乾清門最近，殿外的平臺很是開闊。平臺召見是明代皇帝與臣子臨時召對的標準模式，召對時除了皇帝與大臣，現場還會有大批的太監儀從，以及負責記錄的中書舍人。如果是像此時這樣的寒冷天氣，召見地點便會改在平臺旁的一處小暖閣。

    等萬歷來到此處，頭戴烏紗，身穿公服的張居正已領著幾名書辦在平臺跪迎，暖轎并未在張居正身前停留，而是載著萬歷直接來到暖閣門口。萬歷下轎后徑直走進暖閣登上御座坐下，正了正衣冠，才坐直身子道：“傳。”跟過來伺候的馮保馬上對著殿外高聲道：“皇上有旨，傳元輔張居正覲見。”音調高亢，雖然沒有麥克風，肯定也能傳出去好遠。

    不一會，張居正便躬身入內。此時的張居正面色焦枯，須發滄桑，但神情中卻透出一種嚴肅與堅定。看著張居正這副憔悴蒼老的模樣，萬歷感到非常意外，心下也是惻然，心中暗道此人身體只怕已出了大問題。

    張居正行至御座之前，俯身拜倒，四拜一扣首施禮如儀，口稱：“臣張居正叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”萬歷答道：“平身，元輔快快請起。”張居正再次拜謝起身，站起時身形竟是一個踉蹌，差點跌倒。萬歷趕忙吩咐道：“快，快，快給元輔賜座。”

    張居正一聽，卻是心中微微一動。此時是標準的君臣陛見，不似平日師生講讀授課，或者與皇帝太后私下面談。以往在這種情況下，從來都是嚴格依照著君臣廷參禮儀來執行的，大臣需要跪答皇帝的問話。而今天見萬歷惶急之情不似作偽，想來也是多年的師生情分使然。想到這，張居正不免心下感動，頗覺欣慰。

    這時候馮保也親自跑去搬來了一個墩椅，還特意在上面加了個軟墊。見張居正還在猶豫，趕忙道：“皇上殿前賜坐，這是天大的殊榮，載諸史冊必然又是一段佳話。老先生身子骨重要，再莫推辭啊。”張居正一聽這話也覺得有理，再要推辭反而不美，而且自己今日上殿就是來請病假的，何必還這么硬挺著呢。當下又俯身拜謝，才側身半坐在墩椅之上。

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