這條蛇差不多有一人長，全身布滿花紋，在地上蜿蜒游走，爬得飛快，看上去甚是嚇人。眾人頓時大亂，馮保驚得吊著嗓子連聲大喊：“護駕！護駕！”
幾名侍從慌忙擋在萬歷前面，一邊保著他往后退，一邊從地上撿起石塊朝大蛇一頓亂扔。朱翊镠那三個小屁孩一下逃出去老遠，而寬心這會兒更是暴露出了女孩子害怕蛇蟲鼠蟻的天性，躲在萬歷身后驚叫不已。
萬歷自己反而毫不緊張，這就是條菜花蛇，穿越前去鄉下釣魚時若是遇到，肯定要設法抓回去做菜。
侍從們扔過去的石塊不但沒砸中，倒讓大蛇亂了方向，徑直朝人群躥了過來。這下連侍從也是蹦跳著躲閃，大蛇瞬間就游到了萬歷近前。
萬歷也想閃開，誰知寬心卻在身后死死拽著他的龍袍，令他動彈不得，還一個勁地尖叫：“別過來~別過來~”
萬歷無奈，只得抬腿照著蛇頭狠狠踢去，踢得大蛇身子一滾，折轉溜向一旁，而萬歷的龍靴，也飛出去好遠。
大蛇游進草叢，轉眼就消失不見。幾名侍從趕緊回身準備架起萬歷逃命。萬歷氣得一把推開，斥道：“快去，把朕的靴子撿回來。”
一名侍從忙奔過去拾起靴子，捧到近前，跪在地上替萬歷套上。馮保也來到萬歷跟前，圍著萬歷細細查看，確認萬歲爺無恙后，才噗通一聲跪倒在地，高聲奉承道：“萬歲爺真命天子，果得神佛庇佑，諸邪只能望風遠遁，老奴今日得見萬歲爺神威~”
“行了，行了，快些起來。”萬歷不耐煩地打斷馮保的吹捧，道：“一條蛇而已，不必如此大驚小怪，傳出去又是是非。”
“呃~老奴遵旨。”馮保趕忙爬起來，退在一旁。
鞋子穿好，萬歷試著跺了跺腳，掃視了一眼眾人，冷冷道：“走，去玉熙宮。”
眾人都是心中惶恐，默默跟在萬歷身后，誰也不敢多話。萬歷邊走邊在心里暗罵：“奶奶的，出這么一點小狀況，就慌亂成這樣，真要是遇上什么事兒，那還得了？”
“寬心這小妞平日在老子這真龍天子面前就沒大沒小，見著條菜花蛇反倒嚇成這鳥樣。那三個小子也不成器，一個個膽小如鼠，將來哪能擔大用，看來都需要磨練。”
不多時，眾人來到玉熙宮，萬歷徑直走進自己的書房，對跟進來的弟弟道：“跑了這些多天的晨跑，可還受得了？”
“啟稟皇兄，先前臣弟確實感到難以承受，如今已慢慢習慣了，身子也強健了許多。”朱翊镠見兄長臉色陰沉，忙小心翼翼的回話。
“好，自即日起，你與徐文璧便領著玉熙宮的所有舍人一同晨跑。”
“遵旨。”
“另外你從你那大鐘營造所里抽一批匠人來玉熙宮，以后每日下午，所有人都學習造鐘。”
“啊？！”朱翊镠大惑不解，忍不住問道：“皇兄，為何要叫他們都學造立鐘。”
萬歷沒有回答，接著吩咐道：“以半年為期，你等須協同一道，親手造出兩臺立鐘。如若不成，朕當對你等予以嚴罰。”
朱翊镠見皇兄越說越嚴厲，更加不敢反駁，只得又俯首接旨。
“記住，連釘子都要自己打造，不得假手于人，其它課業亦不能耽誤。”
“遵旨。”
馮保知道萬歲爺往日將這些士子看得極重，這會卻打發他們又是跑步又是操練手藝活，都不是讀書人該干的事兒。馮保暗道萬歲爺只怕是因為受了刺激，在拿這些舍人出氣吧？
不過他可不愿沾惹這事兒，躬身侍立一旁裝聾作啞，只當啥也沒聽見。
萬歷交待完事兒，心情似乎好了不少，對弟弟道：“好，隨朕去給母后問安吧。”
朱翊镠一聽，長舒一口氣，趕忙從地上爬起來，跟著皇兄離開了玉熙宮。
當兄弟二人步行來到慈寧宮時，已經比平日晚了許多。李太后正覺得有些奇怪，卻見兄弟二人一同前來，臉上馬上露出笑容。
兄弟倆向母后見禮畢，萬歷道：“兒子今天特地去西苑監督弟弟跑步，故而來遲了些，還請母親恕罪。”
李太后不樂意了，朝萬歷虛打了一下，佯斥道：“早就與你說過，不要累壞了你弟弟，怎地就是不聽，還自己跑去察看。”
朱翊镠見母親這么說，趕忙出聲替哥哥解釋：“母后，孩兒跑了這一陣，自覺身子健旺了不少，氣力也大了許多呢，連個子都長高了呢。”
李太后一聽，笑道：“走近些來，平日沒看出來，今日為娘倒要仔細瞧瞧。”
朱翊镠忙走到母親身邊，伸拳踢腿向母親展示自己的強健體魄，讓李太后只感啼笑皆非，只得擺手道：“罷了，罷了，你們兄弟兩的事情，為娘也管不了那許多，總之別累出毛病就好。”
萬歷笑道：“兒子心里有數，不會累著弟弟的。兒子自己都想常去湖邊跑動跑動呢。”
李太后瞪了萬歷一眼，道：“哼，你自己好自為之便是，到時候若是惹來物議，看你怎么收場。”
“這個~”萬歷總不能說無所謂，扭頭對馮保道：“大伴，你替朕出個主意。”
“誒，誒，老奴回頭一定好生琢磨一下。”馮保無奈地答應著，心里卻是叫苦不迭。
兄弟兩陪著母親說了好一會話，卻只字未提遇到蛇的事兒，免得李太后擔驚受怕。等給兩位太后都問過安，時間都已是上午了，萬歷卻一點沒有讓弟弟離去的意思，反而將他領回乾清宮。
二人用過早膳，來到書房，萬歷取出那部《制圖新法》的初稿交給弟弟，道：“此書皇兄我已經審定過了，可以刊刻頒行。”
朱翊镠接過書稿，正不知皇兄為何要將此書交給自己，卻聽萬歷道：“你們自己打造立鐘的同時，正好一道研習此書。”
“嗯，好的。”朱翊镠答應下來，猶豫再三，還是將心里的疑問說了出來：“皇兄您但有旨意，臣弟不敢不尊。但您為何一定要讓他們全都學做立鐘和制圖之法呢？”
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