馬德鐘要回老家，其實從海州登陸最方便，或者干脆就從運河走，運河離他家鄉也不算遠。

    但是他事先并沒有考慮周詳，只是聽到了有到山東執行任務的機會，他一打聽，有足夠的時間回一趟老家，所以就主動請纓。

    從膠州到兗州，直線的距離并不遠。但是要經過大片的山區。山東由于連年天災人禍不斷，如今的響馬山賊數量眾多。

    真要直接穿過山區，道路險阻，不安全。

    馬德鐘原本也準備隨大流，到了青州再轉向西南。但是與錦衣衛鎮撫使馮小年的一番談話，他改變了主意，準備帶著部下走直線，穿過山區。

    從膠州就要分開，一大早，眾人就紛紛來與馬德鐘告別。

    馮小年昨夜被灌的大醉，雖然起床了，精神依舊有些萎靡。

    “馬兄弟，昨晚之事已經安排妥當，林馬頭他們已經在城外驛站等候。去時你無需為他們操心，但是返程之時，盡量能將他們全部帶回來。”

    因為是朱瞻基的親軍，又算不上高級將領，馬德鐘對錦衣衛并無偏見。見馮小年說的客氣，回禮說道：“鎮撫使請放心，既然與我一同行動，我馬德鐘就視他們為戰友，絕不會丟下一個兄弟。”

    率領十個部下來到城西的驛站，這里已經為他們準備好了十一匹高頭大馬，這些馬都已經喂飽，不需要他們途中再去找尋草料。

    除了這些馬，還有十四個身穿海軍制服的將士，他們只有十個是真正的海軍，另外四個則是錦衣衛的調查人員。

    他們負責南路的調查，查明山東當地的糧食發放狀況，而他們比馬德鐘他們走的還要遠，會一直穿過山東，抵達西南部的濟寧。

    這一下，一行就有二十五人了。他們都是軍中精銳，又攜帶火槍，根本不用怕小股山賊。

    所以他們這些人就準備直接走諸城，穿過沂源，抵達萊蕪，過泰安，這樣能節省一半時間。

    其他地方都好說，那沂源可是山東山最大，最多的地方，山賊也最多。

    錦衣衛這一次從那里走，除了查案，同時也肩負了勘察地形的任務。

    山東如今已經修了水泥路，但從膠州到萊蕪這一條線卻沒有修，只有安丘縣有一段水泥路。

    不到午時，一行二十五人就抵達了山東古鎮景芝，這里也是山東高粱燒的發源地。

    從大明建國，朝廷大力查封大米釀酒，景芝卻因為主要是以高粱為主要釀酒原料，反倒越發紅火。

    這里的白酒暢銷全國，就連京城也有這里的酒賣。

    不過受益于近幾年從南洋運回來了大量大米，如今的大米釀酒已經放開了一部分，大明如今只要愿意花錢，還是有酒喝。

    “馬把總，景芝也有一座驛站，我們不如在這里歇息一番，順便一人買幾斤這里的高粱燒，奔馬寒冷，也能御寒。”

    馬德鐘大方笑道：“唐總旗對這片熟悉一些，就帶我們去一家地道的作坊，這買酒的銀子，就不要跟我爭了。”

    他們人可以不用休息，但是馬不行。這里的驛站也不可能有二十多匹馬給他們更換，一直到萊蕪才能換馬，所以必須要省一些馬力。

    何況這天寒地凍的，他們雖然帶的有干糧，但是能到驛站喝一碗熱湯，人也會舒服許多。

    在景芝歇息了一番，眾人攜帶的水袋全部倒空，換了美酒，隨后又繼續啟程。

    天黑之前，眾人抵達了位于沂山東北的蔣峪，這里是進入沂山的門戶，天色已晚，眾人在這里歇息了一晚。

    他們一幫人身穿軍裝，來到這偏僻的小鎮，自然引得一陣雞飛狗跳。

    當地的驛卒熱情款待，就連里長，巡檢司也都親自登門拜訪。

    馬德鐘他們并未出頭，任由那個錦衣衛的總旗唐春以探親水師兵的名義，與他們交流。

    問到南洋大米，這里也是半年多未見，讓眾人的心就沉了下來。

    在膠州還一切如常，但是進入了內陸，就數月不曾見到南洋大米了。

    不過因這里并未遭災，加上靠山吃山，這里的百姓生活雖然苦了一點，倒也不至于過不下去。

    第二日的道路最是險阻，雖然一人一馬，輕車簡從，但是因為全是山路，他們一日的時間也才走了一百里地，傍晚時分抵達了沂源。

    在路上折騰了兩天，所有人都有些疲憊不堪。但是四個錦衣衛的人員依舊沒有安歇，連夜與當地人員聯絡，查探民情。

    這里的縣城還比不上山外的一個小鎮，但是畢竟有朝廷官員，在城西也有一個百戶所。

    唐春聯絡了當地的錦衣衛小旗，卻發現這里的情況比他想的更加嚴重。

    因為這幾年來，除了永樂十五年朝廷運過來了一批救災糧，此后根本沒有任何糧食運過來。

    而朝廷的公文上，雖然下達的有移民書，但是與林三他們所言一致，都只是允許百姓向西北移民。

    這種情況讓唐春憂心忡忡，這不是一州一縣，而是整個山東的大部，都沒有遵循朝廷的旨意。

    而這里山野化外，許多外界的情況根本不了解，更別說知道朝廷已經連續三年向山東運糧。

    至于允諾百姓以工代稅，大部分老百姓根本不知道。

    不知道到了萊蕪，泰安那樣的大城，情況會不會好一些。

    但是隨后的旅程讓他失望了，不管是萊蕪還是泰安，情況都差不多。

    整個山東猶如有一層黑幕，擋住了朝廷的光明，讓百姓依舊生活在黑暗之中。

    唐春原本一直在膠東，膠州一帶活動，主要負責監控當地的武將。他根本沒有想到，在內陸地區，竟然會如此黑暗！

    到底是那個環節出了問題？為什么那些官員就不想讓老百姓過的好呢？

    他不敢胡亂猜測，只能把自己看到的，聽到的，一一記載了下來。

    經過四日的奔波，馬德鐘終于回到了闊別已久的家鄉。對家鄉的一切記憶，他早已經模糊，只記得城東馬家村，父母葬在泗河以南的村落南部，一片山坡下。

    “馬兄弟，這回到了家鄉，今日是住在縣城，還是直接回家？”

    馬德鐘苦笑了一下說道：“我連住的村子都記不得在哪里了，家鄉也無親人，還是在縣城住一晚，明日再做計較。”

    “可還記得村子的名字？”

    馬德鐘點了點頭。“這是忘不了的。唐總旗，連日趕路，今日找家酒樓，你我兄弟好好喝一場，明日不如修整一天。”

    唐春搖了搖頭道：“此番了解，觸目驚心。這山東仿佛不是我大明疆域，各級官府各自為政，根本不理朝廷法度，這種情況我要早做計較。如今這曲阜距離兗州城也不遠了，我欲今夜就趕到兗州，只能等歸途時再結伴同行。”

    馬德鐘雖然不清楚錦衣衛的查案，但也知道他們身上背負重任，不像自己這次只是回鄉探親。

    而且沿途的情況他也有所了解，知道這是一件天大的案子，不敢耽擱了唐春他們的行程。

    他點了點頭說道：“三日之后我每日就會派兄弟到這北門渡口等你，但是最多只能等你三日，半月內必須回膠東復命。”

    “曉得了，你也無需派人到這里吹寒風，只需要安頓下來，交代城門令一番，他們是不敢怠慢了我們錦衣衛的公務的。”

    雙方約好了見面的方式，唐春他們也不進城，直接繞向了城西的官道，向著兗州飛奔而去。

    目送他們離開，馬德鐘才又回頭看了看遠處曲阜的城墻，輕輕嘆了口氣。“先進城找一家客棧住下吧。”

    “頭，那馬呢？”

    “自己花錢先養著吧，不用去給驛站添麻煩了。”

    八九歲的時候就離開了家，馬德鐘對家鄉的印象已經很模糊。

    在城門處進行勘合登記，城門小令見馬德鐘是本地人，格外驚訝，不過也變的格外熱情。親自帶著他們找了一家大型客棧，讓小二把馬伺候起來。

    此時天已傍晚，這小令也不怕有官員進城，帶著他們忙東忙西。他是個嘴巴極為利索之人，幾乎沒用馬德鐘說幾句話，就把一切都辦妥了。

    馬德鐘卻之不過，拉他一起共進晚餐，以示感謝。

    這小令也不推辭，按照人數點了一頓不算豐盛，卻也不掉面子的酒席，這才跟他細細分說起來。

    得知馬德鐘少小離家，這次乃是回鄉探親，還想將父母之墳遷往京師。

    他讓馬德鐘拿出了一枚當五十的銅幣，塞給了小二，讓他直接去棺材鋪買回了香燭草紙。

    而馬德鐘記憶中已經模糊的村子，他這個當地人很是清楚，三言兩語就幫馬德鐘回憶起來了一些細節，確定了位置。

    馬德鐘不怕他起歹心，這是縣城，有縣衙，巡捕。這里是孔孟之鄉，更有一個千戶所駐扎城北。

    他們十一個大漢，還攜帶火槍，一般勢力也根本不敢動手。

    馬德鐘懷疑對方是縣衙的包打聽，加上自身光明磊落，所以也就實話實說，跟對方杯來盞去，也問清楚了自己想要知道的。

    在宵禁前送了對方離開，他們留下了一人值夜，其他人就都上了炕，然后相互給對方上了傷藥。

    他們是海軍，雖然有教過騎馬，但是騎術都很一般。這連續幾日下來，一個個的大腿內側全部磨破了皮。

    奔波四日，今日抵達目的地，松懈了下來，眾人又喝了酒，登時覺得困乏不堪。

    而且這幾日住驛站，那驛站的條件甚差，大多都是泥炕上面鋪了柴火，被子破舊，跳蚤成群。

    今日住了酒樓，這條件要好的多，幾個兄弟衣服都沒脫就睡著了。

    第二日一早，馬德鐘帶著一幫兄弟先吃了早餐。

    小二昨日幫他們買了香燭，今日一早從屠夫那里又幫他們買回了一個豬頭，還有祭祀的點心干果。

    馬德鐘付了錢，懷著一種衣錦還鄉的情緒，得意地出了城，向著城東行去。

    他老家的村落叫黃莊，距離縣城也就五六里地，小時候，他覺得這段路遙遠無比，但是現在，不過一刻鐘就已經趕到。

    有了昨日小令的指點，他沒有摸錯位置，一些印象里面的記憶，也被眼前熟悉的景致勾引了起來。

    黃莊不小，這個村落有上百戶，五六百人。村子叫黃莊，自然是以黃姓為主，他們馬家不過只有十幾戶，算是一個小姓。

    不過馬家祖上是習武出身，他們這十幾戶都是以賣藝為生。不管男女老少都是自小習武，倒也沒有誰敢隨便欺負他們。

    要不是因為從小摸爬滾打，他一個小孩子，還曾經被帶進了水賊的窩里，早就連骨頭渣都不剩了。

    他沒有進村，而是直接從村子旁邊的一條小路向南直行，來到了一片山坡下。

    山坡上是黃家的祖墳，他們馬家是外來戶，沒有祖墳地，死了人也就是隨便安葬。

    他娘死的時候，埋在了山坡下面的一處角落，這里不占耕地。等他爹死的時候，就直接葬在他娘的墳邊。

    眼前的景致越來越熟悉，這是他記憶里最熟悉的景色，一輩子也不會忘記。

    路越來越窄，再向前已經沒有路了，馬德鐘跳下了馬，將馬韁繩拴在了匕首上面，然后將匕首插在了路邊的田埂上。

    其他人也都學他一樣，把馬拴好。“米飯，別把馬拴在麥地邊，吃了麥苗要賠，馬吃了還會拉稀。”

    米飯姓米叫飯，他爹當初給他起這個名字，就是希望他長大了不挨餓。現在他一頓能吃三大碗米飯，也算是夢想實現。

    從馬上取下了香燭，豬頭，干果，眾人一起向前走去。

    可是眼前的景色卻變了，這里不知道什么時候修了一條溝渠，將大片的良田都圈了起來。

    馬德鐘開始并沒有在意，但是越走越感覺不對。

    山坡還在，那片小樹林也還在，可是墳呢？

    他手中的豬頭掉了下來，可是他根本沒有在意，又丟下了另一只手里的東西，飛快地向前跑去。

    原本位于山坡角落的墳頭不見了……

    不見了……

    馬德鐘心中一痛，雙眼有些發花，他揉了揉自己的眼睛。的確沒有了墳頭，原本他爹娘下葬的位置，變成了一條溝渠……

    他一下子跪在了地上，雙拳杵地，眼淚流了出來。“爹……，娘……”

    其他人也發覺了不對，原本輕松的氣氛變得壓抑了起來，連忙跑了過來。“頭，怎么了？”

    馬德鐘長臂一揮，掃開了眼前擋住自己視線的兄弟。他站起身來，跑到了記憶中原本父母墳塋的位置，來回走了幾圈，忍不住發出了一聲嘶吼。“啊……”

    在馬隊繞過村子的時候，村子里面就有人發現了他們這支隊伍。

    如今天下太平，只有少數山賊出沒。但是曲阜乃是孔孟之鄉，歷朝歷代的皇上都格外重視維護這里的祥和。

    其他地方還有山賊出沒，但是曲阜多年不見山賊。

    而且山賊大多是窮哈哈，哪里能一人一馬這么奢侈。

    里正黃舒庸聽了村民報信，就打發了兩人來看看情況。

    當兩個村民畏畏縮縮地來到近前，還沒有想好怎么上前問話，就見到領頭的那個像發瘋了一樣叫了起來。

    他們向回跑了幾步，但是又看到村口的老少爺們，只能鼓足勇氣，膽戰心驚地靠近。

    雖然眼前的是兵，但是兵有時候比匪還可怕啊！

    在東方以祖先崇拜為倫常的社會結構里，民間一直有兩大仇恨是無法化解的。

    一個是對其祖輩的欺壓和傷害，比如刨祖墳，殺父之仇。

    還有一個是對其傳承的欺壓和傷害，比如斷子絕孫。

    這兩大仇恨貫穿了東方的歷史，演化出來了無數或大或小歷史故事。

    在大明，不論是刨祖墳，還是斷子絕孫，因此演化出來的仇恨都是不死不休，就連官府對此種仇恨的審判，也都是根據人性來的。

    在大明，哪怕是偷竊都有死罪，但是假如其父被殺，其子報仇，是沒有死刑的。

    刨祖墳同樣如此。

    因為如今的社會，依舊是信仰死后成神，成仙，成鬼的。

    掘了墳塋，就等于斷了另一世的生命。

    馬德鐘在發泄之后，一時之間有些茫然失措，在他的心里，家鄉他唯一牽掛的就是父母的墳塋，他一直還在想要不要將父母的墳塋遷到京城去。

    但是他現在回來，竟然連父母的墳塋都沒有看到……

    而他的一幫下屬，都是跟他出生入死的兄弟，要不然也不會浪費自己的休假，陪他一起來山東。

    他們原本想讓自己的頭風風光光的衣錦還鄉，但是現在卻連祖墳都找不到了。

    所以他們現在比馬德鐘還要激動，一個個口口聲聲地安慰他，更叫嚷著要替他報仇。

    聽到報仇，馬德鐘逐漸清醒了過來，這件事還沒有定性，到底是因為挖溝渠直接毀了墳塋，還是給自己爹娘又遷墳了……

    他振作了起來，起身擦干眼淚，又回到了記憶中父母墳塋的地方，只見祖父的墳塋因為位置略高依舊還在。

    他的心里涌起了一絲希望……

    “喂，兩個老鄉，你們過來。”

    馬德鐘聽見下屬龐大智的叫聲，扭頭望去，兩個村民畏畏縮縮地走了近來。

    這兩個人馬德鐘都沒有什么印象，其中一個大著膽子問道：“各位軍爺，你們到我們這窮鄉僻壤的，有何貴干？”

    馬德鐘深吸了一口氣，問道：“前些年這里還有兩座墳的，如今為何不在了？”

    面對一幫軍爺，兩個中年男子都不敢倨傲，那個問話的男子說道：“修水渠，挖了唄。”

    馬德鐘心中一涼，問道：“沒遷墳？”

    “他家死絕了，又沒有后人，誰給他遷墳啊！”

    “那這水渠是誰家修的？沒有出錢遷墳？”

    另一個男人見馬德鐘一臉平靜，不像惡人，這個時候膽子也大了起來，搶著說道：“衍圣公府知道嗎？這可是我們曲阜，不，整個大明的一等世家。這曲阜一多半的土地都是衍圣公家的，在這山東，到處都有衍圣公家的土地。也只有他家，才能有這樣大片的土地，還能專門修建水渠澆水。”

    馬德鐘的語氣越發平靜，問道：“既然是衍圣公家，為何行事卻不顧禮儀道德？”

    “你這個……軍爺，衍圣公府也是你能說的？慎言啊！這官府，這滿朝文武，就連皇上都是向著他家的，千萬不要惹禍上身。”

    另一個男子說道：“據說他家是出了錢的，不過這修水渠是官府組織衙役征集民夫干的，就是出了錢，又怎么能落到下面來！”

    馬德鐘卻聽出了一絲異樣，問道：“你說水渠是官府修的？”

    “那當然了，這衍圣公可是一品勛貴，想修水渠這官府當然要出力了。我都還為此上了一月的工。”

    米飯在一邊說道：“這官府勞役是為了修水渠，修路，運送糧草，豈能為一家修水渠？”

    雖然許多細節還沒有說清楚，但是馬德鐘只覺得心中那高高在上的衍圣公府，已經哐當一聲跌落塵埃。

    以前，他每次能得意洋洋地跟其他同僚說自己與孔夫子是老鄉，但現在，他只覺得茫然，絲毫沒有引以為榮的光榮。

    為什么孔夫子這樣一個被尊為亞圣的圣人，其后人墮落至此？

    而他應該怎么辦？

    要不要去孔府尋個公道嗎？

    想到蘇南常說大丈夫有所為有所不為，馬德鐘下定了決心。

    這是他父母的墳塋被挖，豈能因為孔府勢大，就當了縮頭烏龜？

    如果自己愧為人子，以后怎么去為人父！

    不過，他不是沒有見識的村民，自己都是走遍了大半個世界的人了，當然知道要先查清楚事實。

    他看了看不遠處的村子，原本他并不想跟自己族人接觸。從自家的房子被占去，地也被占去，他就不認為他們是親族。

    但是現在，還必須要跟他們問個清楚。不管怎么說，他們對這件事應該更了解。

    自己父母的骸骨，要是能找到，也要盡量找到。

    他抬頭望天，平靜了好一會兒，才開口說道：“我們進村。”

    （不敢寫，又想寫，心里糾結，導致了卡文厲害。）

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