紅底黑獅旗幟飄揚(yáng)在蘇諾城外，王室的旁系，蘇諾的領(lǐng)主，斯瓦迪亞最具權(quán)勢(shì)的封臣之一的克拉格斯伯爵正式回到他的領(lǐng)地。
作為客人和即將授勛的王國新伯爵，拜倫親自騎馬和伯爵的衛(wèi)隊(duì)一起前去迎接。此時(shí)的拜倫意氣風(fēng)發(fā)，他穿著一身新衣裳，天鵝絨的帽子，綢緞的外袍，他已經(jīng)招來了幾位出身貴族的同伴，他們帶來了大量禮品和滿箱子的現(xiàn)銀，作為拜倫求婚的聘禮。
拜倫已經(jīng)想象到了接下來會(huì)發(fā)生的事，他會(huì)和克拉格斯伯爵深入交流一番，正式向他提出聯(lián)姻，對(duì)于這點(diǎn)他很有把握，因?yàn)樽詮乃孟掳⒚桌ぶ螅c克拉格斯伯爵的關(guān)系就迅速升溫，在之前的信件中，伯爵已經(jīng)在信中明示他自己正考慮為女兒找一位如意郎君，最好事年輕有為并且和自己女兒關(guān)系還不錯(cuò)的。所以拜倫才敢向奈爾達(dá)求婚，因?yàn)樗槐睾ε轮笫虑椴怀伞?br />
確認(rèn)婚約之后，他會(huì)和自己的準(zhǔn)岳父一同前往帕拉汶，參加國王舉辦的盛大宴會(huì)，他會(huì)身著華服向哈勞斯國王宣誓效忠，之后正式接受伯爵的頭銜，并宣布自己與奈爾達(dá)的婚事，在眾位領(lǐng)主的祝福之中和大家一起用餐。接下來的幾天他會(huì)盡可能的在宴會(huì)與各位領(lǐng)主拉進(jìn)關(guān)系，達(dá)成交易，用體面的方式鞏固自己的地位和權(quán)利。最后，他會(huì)出席騎士大賽，不是作為參賽者而是與貴賓欣賞比賽，并在大賽結(jié)束后為冠軍頒獎(jiǎng)。這想象是如此美妙，以至于讓他突然對(duì)哈勞斯國王有了些感激之情。當(dāng)然，這種感情只持續(xù)了大概兩分鐘，畢竟拜倫不會(huì)忘記國王曾想搞死過自己的殘現(xiàn)實(shí)。
“拜倫，在這待得感激如何？比起南方來舒服嗎？”克拉格斯伯爵騎著駿馬走在隊(duì)前，隔著十幾尺就朝拜倫揮手，拜倫也馬在馬還禮，策馬和克拉格斯走在一起，現(xiàn)在雙方已經(jīng)不是一種類似下級(jí)的關(guān)系，而是長輩對(duì)晚輩。
“大人，見到您使我無比欣喜，我有一個(gè)請(qǐng)求，希望您能同意。”難得心急一回的拜倫也直入主題，打算直接說明來意，也省的多費(fèi)口舌。
“我也有消息要帶給你，拜倫。”克拉格斯伯爵拿出一份裝飾精致的卷軸，面蓋著的印泥是一只咆哮的雄獅，雄獅的頭頂還戴著一頂王冠，爪子。在整個(gè)斯瓦迪亞范圍內(nèi)，也只有兩個(gè)人有權(quán)使用這個(gè)印章。其中一個(gè)還在維魯加城里，那這枚印章主人的身份就只有一種可能了。
“國王陛下的命令勝過一切，大人，我現(xiàn)在能接受它嗎？”拜倫看到國王的卷軸，估計(jì)那就是正式宣布他前往帕拉汶接受冊(cè)封的命令，自然內(nèi)心歡喜。
“現(xiàn)在還不行，拜倫，得等我們到城堡才行。不過，我建議你做好準(zhǔn)備，有些事情...比你想的要復(fù)雜一些。”克拉格斯伯爵看出了拜倫那已經(jīng)表露在臉的喜悅，但還是好意提醒了拜倫一下。
“您說的對(duì)。”拜倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，但依然抱有很大的期待。畢竟現(xiàn)在這事已經(jīng)差不多全國皆知了，國王就算想反悔也來不及了。想來也就是國王陛下又開出了一堆條件，但沒關(guān)系，都到這一步了，拜倫也不能拒絕不是？
接下來的路程拜倫沒有多言，一邊思考國王可能對(duì)他提出的限制，一邊和伯爵閑聊，求婚的事情自然也只好暫時(shí)放下等把國王的命令宣布完之后再談。
很快，他們就回到了城堡里，安娜夫人和奈爾達(dá)出來歡迎，伯爵高興的跟著她們一起到樓去換衣服了，把拜倫搞的有點(diǎn)懵。先換衣服再宣布國王的命令，那這命令到底是重要還是不重要？拜倫不懂，但他也忍下沒問。只是和奈爾達(dá)打了個(gè)手勢(shì)，對(duì)方也會(huì)心一笑，有些嬌羞的跟著父親樓了。
但接下來這一等就是一個(gè)小時(shí)，拜倫在大廳里坐的都有些煩悶了，他越想越覺得不對(duì)勁，越想越搞不清國王想干什么，以及伯爵那奇怪的態(tài)度。
而當(dāng)伯爵下樓的時(shí)候，情況就更不對(duì)勁了。克拉格斯伯爵穿著只有重大儀式時(shí)才會(huì)使用的錦緞禮服，帶著金質(zhì)冠冕，腰掛著鑲嵌著寶石的鍍金儀式劍，厚實(shí)的天鵝絨披風(fēng)有半個(gè)巴掌厚，簡直就像把被子披在了身，看著都覺得沉。拜倫認(rèn)得這形制，這是只有在王國最重要的幾種場(chǎng)合那些強(qiáng)大且富有的伯爵們才會(huì)穿著的華服，可是也只是聽說，拜倫從沒有見過有哪位伯爵穿的這么鄭重過。不僅如此，安娜夫人和奈爾達(dá)也都換了一身禮服，身后還跟著整整一隊(duì)、而不是幾個(gè)蘇諾城的騎士。華服戎裝，英氣逼人。
“難道奈爾達(dá)和伯爵說過了？那也不應(yīng)該啊，別說訂婚了，就是婚禮也不一定要穿的這么正式啊。”拜倫有點(diǎn)納悶，想不出眼下有什么大事值得伯爵如此大動(dòng)干戈。
“莫非今天就要出發(fā)前往帕拉汶？伯爵回來就是為了換個(gè)衣服？”拜倫思索著，往前走了幾步，但一名侍衛(wèi)突然從旁邊走了過來，還為拜倫送一件繪有精致的金色牡丹圖樣的淺紅色披風(fēng)，比拜倫平時(shí)穿戴的要好不少。
拜倫此時(shí)突然明白些什么，披披風(fēng)整理了一下衣物，心里默念著自己想的不是真的，望著克拉格斯伯爵，等待他的發(fā)言。
“馮.拜倫男爵。”伯爵走到大廳當(dāng)中，面對(duì)拜倫，掰開封泥，打開紙卷。
“斯瓦迪亞的合法統(tǒng)治者、尊貴的哈勞斯國王授予我一項(xiàng)崇高的榮譽(yù)，我將以國王之名授予你伯爵頭銜。我將見證你對(duì)國王的誓言，并代替國王將伯爵之權(quán)柄賦予你。”克拉格斯展開羊皮紙卷，向拜倫展示哈勞斯國王陛下的親筆書信，以及一旁侍從手中盤子賜給伯爵的權(quán)杖和寶劍（打瓦蘭吉亞時(shí)期就留下來的傳統(tǒng)）。
“該死！”
在克拉格斯伯爵說完的一瞬間，拜倫就在心里狠狠的罵了哈勞斯國王一頓。
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