“馮.拜倫伯爵大人，哈勞斯國王陛下歡迎您的到來。”
帕拉汶的城堡外，王室管家朗博瓦看到一身華麗禮服，帶著隨侍的拜倫，立刻走前迎接這位今日的主角，鞠躬行禮沒有一絲怠慢。
“向我們唯一的王致以最高的敬意，先生，能得到陛下的邀請(qǐng)是我的榮幸�！币呀�(jīng)在禮儀方面練習(xí)過不知多少次的拜倫也進(jìn)行還禮，沒有任何不妥之處。
“請(qǐng)隨我來吧，大人，陛下命令我為您領(lǐng)路。”朗博瓦說完，親自為拜倫引路。作為王室的總管，朗博瓦的地位很高，他本人親自接待拜倫，毫無疑問這是一項(xiàng)殊榮。
“陛下還是看重您的，大人，請(qǐng)不必為之前那些不愉快的事情操心，今天您是全場的主角。”法提斯在拜倫旁邊小聲對(duì)拜倫這樣說道。當(dāng)拜倫在蘇諾獲得伯爵頭銜時(shí)，他很快就趕到了，所以他知曉自己這位領(lǐng)主對(duì)之前那事的不滿，自然得勸說一番，免得他和國王之間的矛盾激化。
“是啊，今天我是戲臺(tái)的男主角，怎么也得有些面子�！卑輦惖淖旖锹N了起來，昂起了頭，跟著朗博瓦進(jìn)入了城堡之中。
帕拉汶這個(gè)名字自古有之，但根據(jù)拜倫的了解如今的帕拉汶的歷史并不久，古代的帕拉汶其實(shí)在蘇諾一帶，但是隨著經(jīng)濟(jì)中心向海港移動(dòng)而政治中心也發(fā)生了轉(zhuǎn)移，哈勞斯國王一家也正是得益于此。所以在拜倫看到的建筑大多沒有那么古老，城堡修繕得當(dāng)也沒有老化，壯麗且考慮了舒適性，雖然終歸不如完全為居住而建的豪宅那么舒服，但好歹比那些壓抑的老時(shí)代堡壘要強(qiáng)。拜倫這回心情還不錯(cuò)，也有了些閑情雅致欣賞城堡內(nèi)的景觀，并且打算以后給阿米拉堡的城堡也適當(dāng)裝修一下。
他們進(jìn)入甕城，穿過城堡的院落，士兵們推開大門，拜倫等人也進(jìn)入其中，只要再往前走一段穿過長廊進(jìn)了大廳，就能抵達(dá)這次宴會(huì)的中心，國王招待賓客的會(huì)客廳。此時(shí)，拜倫已經(jīng)見到了不少熟悉的面孔，他們要么是帕拉汶當(dāng)?shù)氐馁F族，和國王都有那么一點(diǎn)血緣關(guān)系，要么是和拜倫認(rèn)識(shí)的男爵領(lǐng)主，他們邊走邊聊，往給低級(jí)貴族的設(shè)立的偏廳走。之前拜倫要是見到他們，都得互相客套一番，有時(shí)遇見不對(duì)付的還會(huì)被諷刺幾句，不過現(xiàn)在他們都老實(shí)多了，朝他行禮并稱呼他為伯爵大人，讓他心里舒適了不少。
可就在前面要拐彎進(jìn)入正廳的大門時(shí)，朗博瓦突然停下了腳步，拜倫有些疑惑的繼續(xù)往前走，以為是對(duì)方只能送到這里，可是一名把守正門的軍士突然往前走了一步，很有禮貌的伸出手?jǐn)r下了他。
“抱歉，大人，您不能進(jìn)去�！避娛康椭^說道。
“你不認(rèn)識(shí)我吧，我是馮.拜倫伯爵，王國新晉的領(lǐng)主，是國王陛下邀請(qǐng)我來的，你的意思是我需要請(qǐng)?zhí)惖臇|西嗎？”拜倫皺起眉頭有些不悅，國王的宴會(huì)確實(shí)會(huì)發(fā)請(qǐng)?zhí)T口的士兵可不會(huì)挨個(gè)檢查，畢竟伯爵級(jí)別的領(lǐng)主就那么些，他們必須記住，并且禮貌為貴賓開門。如果有不請(qǐng)自來的，他們肯定不會(huì)走到這里才被發(fā)現(xiàn)，在城門護(hù)城河外的時(shí)候就應(yīng)該通報(bào)國王了。這么攔下一位伯爵，實(shí)在太失禮了。
“我當(dāng)然知道，尊貴的大人，我見過您，記得您的容貌和聲音。可是國王陛下的命令，他需要您去執(zhí)行另一個(gè)任務(wù)，所以不能進(jìn)去�！避娛恐t卑的回答道。
“任務(wù)？國王陛下對(duì)我有何指示？”對(duì)方這么一說，拜倫倒是有些好奇了。
“我來解釋，大人�！崩什┩咦叩桨輦惻赃吔忉尩溃骸斑@次宴會(huì)將會(huì)有二十五位男爵和三十名廣受尊敬的騎士參加，比以往五年內(nèi)任何一場的宴會(huì)參加的都要多，偏廳都快坐不下了，國王希望有一名受尊敬的伯爵能主持偏廳的宴會(huì)，經(jīng)過慎重考慮之后他決定將這項(xiàng)榮譽(yù)授予您，大人�！�
“原諒我插句話，先生，我記得沒有過這種先例，以往不都是男爵和騎士之中最受尊敬的那位（最有錢有勢的或誰都不得罪的）主持偏廳宴會(huì)嗎？”這回，連法提斯都有些忍不住了，站出來問了一句。而這時(shí)，艾雷恩才明白過來，維基亞和斯瓦迪亞的文化習(xí)慣相差很大，他剛才并不知道有什么不對(duì)。
“以往確實(shí)如此，法提斯閣下，你那受人尊敬的父親曾經(jīng)不也在偏廳主持過宴會(huì)嗎？他一直都將此視為他的榮耀�！�
“我父親以此為榮，先生，但他畢竟是一名蘇諾騎士，而不是阿米拉堡伯爵。”
“榮譽(yù)無身份之差，哪怕是一個(gè)骯臟的農(nóng)民，也有權(quán)利爭取自己的榮譽(yù)，不是嗎？”
“我不懂斯瓦迪亞的貴族傳統(tǒng)，管家先生，但按照我們的習(xí)俗，高級(jí)貴族去低級(jí)貴族的房間用餐是可以的，但他最終還是要返回與他身份相當(dāng)?shù)牡胤胶秃线m的人一起用餐。如果這次宴會(huì)是因他舉行的話，那更需要他在場。我想問一下，南方的傳統(tǒng)又是怎樣呢？”法提斯因?yàn)槌錾韱栴}不太好進(jìn)行問話，所以艾雷恩也站了出來，委婉的問了一個(gè)拜倫需要問但又不太方便直接開口的問題，以便知道國王是讓他去主持儀式還是把他丟進(jìn)偏廳。
“拜倫大人當(dāng)然可以自行出入兩廳，伯爵們都非常歡迎我們的英雄，但前提是要等到偏廳的宴會(huì)結(jié)束之后，大人履行完國王賦予他的職責(zé)之后。”朗博瓦用一種平靜但又帶著一絲傲慢的方式回答道。
只要對(duì)斯瓦迪亞貴族宴會(huì)有所了解的話，那就會(huì)知道在宴會(huì)偏廳的大部分食物來自正廳挑剩下的，加人員多情況復(fù)雜，所以偏廳的宴會(huì)總是會(huì)比正廳宴會(huì)要晚結(jié)束。雖然這個(gè)管家說的很好聽，可是等白了主持完偏廳的宴會(huì)，正廳早就散席了！
法提斯和艾雷恩還想再說些什么，馬蒂爾德雖然對(duì)斯瓦迪亞傳統(tǒng)語言掌握很差，但也看得出形勢，能弄清狀況，幾步就走到了法提斯他們的前面，眼神凌厲的好像要?dú)⒘诉@個(gè)管家一樣。對(duì)于諾德人來說，自己效忠對(duì)象受辱同樣也是自己受辱，他們可不會(huì)一直忍耐下去。
“我明白了，朗博瓦，那請(qǐng)你領(lǐng)路吧，別讓偏廳的客人們等太久�！�
拜倫昂起頭，挺直身姿，眼神朝下對(duì)朗博瓦說道：“我很樂意執(zhí)行國王的命令，也希望正廳的各位能享受這次盛宴，如果他們酒醉之后想不起這場宴會(huì)因何而起的話，歡迎他們到偏廳來找我�！�
“當(dāng)然，大人，請(qǐng)隨我來�！�
朗博瓦的臉頰抽動(dòng)了一下，他顯然聽懂了拜倫的諷刺，那股氣勢也被削去了大半。但即便如此，他還是腆著臉為拜倫等人領(lǐng)路，并且親手替他推開了偏廳的大門。
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