在現代除靈體系中，除靈術被嚴格地按照“使用難度”和“危險程度”這兩點劃分為一到九級。
最基礎的就是初學者都能輕易使用清心術、驅火、御物等等簡單的術式。最難的就是需要復數第一流的除靈師通力合作才能使用的禁術。
這樣做的目的是為了規范化，既能避免初學者過早接觸危險的術式，也能較為客觀的評價除靈師修行的水準。
與之相對的，妖怪們也有等級的劃分。
——雖說直到不久前，才開始面向大眾。
通過除靈局考核的正牌除靈師單獨或聯合就能消滅的妖怪，列為等級一。
復數除靈師、甚至需要分局的第一級除靈師帶隊才能擊敗的妖怪，列為等級二。
至少要有一位三十六天帶隊才能對抗的大妖怪，列為等級三。
以及——目前人類除靈師尚不存在敵對資格、無論如何都要避免與之發生戰斗的傳說中的妖怪，列為等級四。
妖怪等級的劃分主要依據是妖怪的實力和破壞性，但也和應付的麻煩程度相關。
清明夜里彩兒等人曾經交手的大霸王花，就是位列等級三的大妖怪。那個時候彩兒她們能夠戰勝，是有相當大的運氣成分。
被封印已久的大霸王花本來就處于虛弱狀態，在法陣中也無法發揮原有的天賦吸取靈氣。在被彩兒暗算毀掉本體后，僅憑著分身就能和解開封印的若愚戰斗并取得優勢。
等級三的妖怪，便是如此的恐怖。
而九尾狐妖在等級三的大妖怪中也算是極高規格的存在，所以無論如何都要避免與之戰斗。
“但是，九尾妖狐在好幾年前已經被殲滅了吧？”
“誒？”駱琦的話，讓墨藏書愣住了。
“墨老師你不看新聞的嗎？也就是前年的事情。當時九尾妖狐在櫻國作亂，好幾位三十六天受邀前往，最終合力將其擊殺。”
“是這樣嗎？”
“若愚也不知道誒。”
“好像是有聽過這樣的事……”彩兒沉吟著。
“并不。”一直沉默的孟昕竹忽然開口。
“九尾妖狐并沒有被擊殺。她只是被擊敗，然后被三十六天隱秘地帶回國內。”
“不是吧？可是……連我都不知道的消息，昕竹你怎么可能……”
“當初把它帶回來的，就是我的師傅——雷神。”
說出這個名字的時候，黑夜猛地被照亮。紫色的雷劃破了天空。緊接而來的，則是巨大的轟鳴聲。
墨藏書抬頭看向天空，才發現快要下雨了。
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同一片夜空，相隔數里外的山脈。
吹向山林的風，總是帶著落葉和塵土氣息。
噼啪！
踩斷了什么的聲音，讓凜停下腳步。呆呆的視線，透過稀薄的月光注視著自己的腳下。注意到其就是自己在找的樹枝時，凜快速地將其揣入懷里。
和人類相比，其相貌裝扮過于華美。如同精心制作的人偶，找不出半點瑕疵；但和人偶相比，其動作又過于自然迅捷。
“滴答。”
透過密林滴落在臉龐的水珠，昭示著即將到來的雨。
“差不多就得了。快回去吧，要下雨了。”
年邁又不失粗獷的聲音，卻是來自凜左肩上只有拇指大小的水狼蛛。水狼蛛自稱為“千爺”，和凜一樣，是七星會的成員。
“嗯。”
凜轉過身，朝著來處邁進。
“雷神的樣子似乎有些奇怪，你知道些什么嗎？”
“不知道。”
“知道這次的任務嗎？”
“嗯。”
“行動時間是明天的深夜，知道吧？”
“嗯。”
“老朽啊，最近也是……”
對于凜單調的回答，千爺卻不以為意。它只是喜歡如同人類這般說話而已，哪怕對象是一條狗，他也能樂在其中。
穿過密林后，沒有遮掩的陰暗天空一下子就暴露在一人一妖的視線中。
“所以老朽才討厭夏季。”坐在凜肩上的千爺悠悠地說道：“不僅天氣變化無常，各種蟲子也特別多，真讓人心煩。”
狗聽到自己說話起碼還會吠兩聲，蟲子們和自己的互動只有吃和被吃。
“……”
忽然間，凜停下了腳步。她回過身注視著遠處的天空，又好像是在眺望遠處的群山，那里——正是一年三班學生所在的避暑山莊的方位。
比墨更黑的云緩緩吞噬了皎潔的月，大地也隨之進入黑暗。天空中隱隱有雷光閃耀，劃破空氣的轟鳴聲隨之而來。
就連本人也不知道為什么，凜忽地眉頭直皺。
“凜？怎么了？”
“……討厭的感覺。”
“同感，老朽也不怎么喜歡雨天。”
“就好像快要被吃掉一樣。”
那是深入靈魂的惡心感，即便千百年都無法忘懷。不知怎么的，凜的眼前忽然浮現出兩張臉。從體型看應該是兩個少年，但卻怎么也記不住對方的相貌。
但很討厭這點，卻是如此深刻。見到對方的話，大概會毫不猶豫揍他們一頓。
“被吃掉？這倒是新奇的說法。說起被吃的經驗，老朽至今為止已經被吃掉不下五萬次了。”
并不是后來逃出生天，也不是能死而復生。自稱為“千爺”的蜘蛛、作為七星會唯一情報“人員”的它，擁有著化身千萬的天賦。
每一個化身的它都是如此弱小，無毒的品種就連螳螂都打不贏。可正因為它的存在感如此薄弱，所以才能存在于這世間的任何一處。
“雖然你有表情的樣子很少見，但還是走吧。看起來并不像小雨，人類可是會著涼的。是不是應該換個地方……”
“嗯。”
不過走沒兩步，凜就遇到了外出找她的雷神。
“這么大的雨，帳篷已經沒辦法呆了。我在附近的地方找了一處山洞，東西已經放過去了。今晚我們就暫時在那里休息。”
“好。”凜點了點頭，乖巧地跟在雷神后面。
“……沒事吧，凜？”
“沒。”
“那就好。”
兩人一前一后快步在山間里穿梭。
“明明有老朽在，雷神你對這孩子照顧過頭了。”
“只是放不下心來。”
“監護者……呢。拉這個孩子進組織的，也是你吧。”千爺發出“嘎嘎嘎”的笑聲：“老朽聽說當初就是你把她從櫻國帶回來的。你們倆，該不會有著什么特殊的關系吧？”
凜沒有說話，而雷神聽完，卻搖了搖頭。
“只是放心不下來而已。”
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