徐焰來到廣場中央后，環(huán)顧四周一眼，發(fā)現(xiàn)即便今日春雨綿綿，但在廣場的周圍，依然密密麻麻聚集著兩三千人，而除了一些資歷深厚的長老，有臨時搭建在廣場正北方的一排臨時雨棚外，大多弟子都和他此刻一樣，只是頭戴竹笠，做了一些簡陋的遮雨方式。
看著幾乎整個宗門的人都已齊聚于此，徐焰忽然意識到，原來這場從未有過先例的所謂的選拔賽，似乎正代表著趙白蓮對宗門復(fù)興所下定的決心，要不然僅僅只是為了準(zhǔn)備已經(jīng)不到一個月的百山春獵，大可不必如次聲勢浩大。
在場中已經(jīng)等候多時，見迎面走來的卻是徐焰，這名叫做馬明的春字派外門弟子，面色不由一怔，雖然他并未了解過有關(guān)于這位小師弟的任何信息，但他也知道對方入宗不過短短三年，而修為更是只有二層樓。
馬明深知對方的身份乃是宗主親傳弟子，心中便有些暗自發(fā)苦，他看著徐焰，沉吟片刻后，才苦笑說道：“小師弟，沒想到你也抽到了第一輪的第一場。”
相比于馬明，徐焰卻是早就知道了對手會是他，因此并未感到吃驚，甚至在昨日，他還花了一些時間去查閱了對方的資料。
馬明，春字派外門弟子，十三歲入宗，今年二十二歲，步入三層樓已是一年有余，實力相當(dāng)不錯，底子扎實，如果不是因為之前得罪于周顯，他本該穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)成為了內(nèi)門底子。
徐焰知曉對方臉上的苦笑源于何處，便笑著對他點了點頭，回道：“馬師兄不必因為我是宗主的親傳弟子，就對我有所留手，既然師傅能親自點名讓你參賽，就說明馬師兄已經(jīng)被師傅他老人家有所關(guān)注，你自當(dāng)全力以赴便是。”
馬明聞言，聽出徐焰言語中的真誠之意，心中不禁對后者的觀感好上不少，看來眼前這位小師弟，根本不如別人說的那樣，是個性格孤傲、目中無人的家伙嘛。
馬明對徐焰抱拳行了一禮，開口說道：“既是如此，那就請小師弟小心了，我不會有所保留。”
隨即，馬明從后背拔劍而出。
看這架勢，只等那位面色冷漠的邊裁長老一聲令下了。
……
相比于廣場中央此刻的蓄勢待發(fā)，那些按照各自派系分成四塊區(qū)域聚集在一塊的參賽弟子們，無疑都對此時的徐焰以及馬明二人指指點點。
比如在春字派的陣營中，便有人悄聲說道：“沒想到這位小師弟，竟然是第一個上場，還抽到了我春字派的馬明，可惜馬明這廝忒不知好歹，與我等可謂形同水火，要不然還能讓他出點力，趁早把他干掉，省得礙眼。”
“馬明的實力頗為不俗，如果他能放開手腳，不顧及那小師弟的身份，想要戰(zhàn)勝后者并不太難，不過以他那性子，也就敢與我等交惡罷了，那小師弟畢竟是宗主的親傳弟子，我猜他根本就不敢用出全力。”
……
春字派在此番被趙白蓮選出的三十人中，其中二十人皆為內(nèi)門弟子，但這些弟子幾乎都以周顯馬首是瞻，而剩下的十名外門弟子，則是與周顯等人相互對立，因此使得在春字派這塊小小的區(qū)域中，無形間便有了兩個不同的陣營。
不過這九名外門弟子雖然不屑與周顯等人為伍，但在徐焰與馬明這場的戰(zhàn)斗結(jié)果上，他們與周顯那邊的觀點顯然存有一致，畢竟他們作為三層樓的劍修，根本不會覺得，那跨入二層樓不過才幾個月的小師弟，會存有什么獲勝的僥幸與機會。
……
在廣場周圍最中間的一座雨棚中，趙白蓮就坐于主座之上，而與他同坐在一座雨棚中的，無疑便是春夏秋冬四派的太上長老，看著廣場中已經(jīng)準(zhǔn)備就緒的二人，他們和那些在場弟子的觀點并無不同。
其中王楚本是由于性格直爽，更是嘆了口氣，直言說道：“沒想到宗主的親傳弟子竟是抽到了第一場，看來他的運氣也不怎么好啊。”
趙白蓮聞此，臉上依舊波瀾不驚，只是轉(zhuǎn)頭笑著對王楚道：“王長老，徐焰可是代表你冬字派出戰(zhàn)，怎么，你就這般不看好他？”
王楚尷尬一笑，回道：“不是我王楚不看好他，實在是徐賢侄的修為……”
趙白蓮擺了擺手，笑著打斷他道：“自身修為高低是一回事，真正對戰(zhàn)時，能不能將修為的優(yōu)勢展現(xiàn)出來，又是一回事，不妨先看看再說。
王楚聞言，沒有再繼續(xù)接話。
而就在這時，那位同樣身在雨幕中，距離徐焰與馬明二人不過十丈左右的邊裁長老長老，終于開口道：“既然你們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，那就開始吧，不過你們最好牢記對戰(zhàn)規(guī)則，規(guī)則只有兩點，第一，無論何種情況，都不可傷及對方性命，第二，只要將交戰(zhàn)中的對手逼出腳下的對戰(zhàn)圈，或者迫使對方氣力耗盡，無力再戰(zhàn)就算獲勝。”
這名邊裁長老始終面色冷峻，帶著一副仿佛所有人都欠他錢的冷淡表情，不過很顯然，這兩條規(guī)則他不僅僅只是說給徐焰二人聽的，同時也說給了在場所有的參賽弟子聽。
見徐焰以及馬明相繼點頭后，邊裁長老就不再啰嗦，隨即腳步輕點，退出了事先被他親自以劍氣刻畫出來的交戰(zhàn)圈。
……
春雨連綿不絕，如漫天銀針傾斜而落，垂打在各自頭頂上的竹笠時，發(fā)出陣陣清脆的吧嗒聲。
馬明右手持劍，絲毫不管漫天雨水遮擋視線，在邊裁長老的雙足退出圈子的那一刻，他就已經(jīng)持劍狂奔。
身在戰(zhàn)場，欲得先機，這是最大的道理。
眼見對方持劍沖來，徐焰沒有絲毫慌張，他意念微動，背后扶搖憑空飛到他的手中，然后與馬明如出一轍，直接朝對方狂奔而去。
于是，就在二人身影交錯之際，一道劍光驟然在雨幕中亮起。
隨即發(fā)出鐺的一聲震響！
馬明將手中長劍猛然揮斬而出，不料卻直接被徐焰輕松擋下，他面色一怔，但持劍的右手并沒有絲毫停滯，又在空中劃出一道弧線。
劍鋒無比犀利，宛若切開了整片雨幕。徐焰見對方這一劍直接朝他面門劈來，不敢大意，當(dāng)即腳步連續(xù)輕點數(shù)下，身形瞬間飛退，轉(zhuǎn)眼就與其拉開了三丈之距，使得馬明再一次揮劍落空。
馬明見自己兩劍無果，心中再不敢輕視對方，持劍的右手甩出道道劍花，震飛雨滴無數(shù)的同時，他的身體則是快速前沖，試圖再次與徐焰拉近身距。
然而，徐焰在被動連續(xù)接下他兩劍后，心中對他的實力便已有了大致了解，當(dāng)即決定不再與其繼續(xù)糾纏下去，那本是由單手握住劍柄的姿勢，也變成了雙手持劍。
徐焰看著馬明不斷前沖而來的身影，面無表情，而在他的身上，唯有劍意驟升，直到對方距離他只剩一丈左右時，他才將這把被他拖在身后的扶搖，大力朝對方揮斬劈出。
徐焰這一劍，落在所有人的眼中，都沒有絲毫花哨之處，宛若市井匹夫掄錘敲石，并且他這一劍在完全劈出后，也沒能等到馬明徹底靠近他。
已經(jīng)無比接近徐焰的馬明，見到徐焰這莫名其妙的一劍，亦是有些不明所以，只不過在他的心頭卻掠過一絲不安，而事實正如他這一刻的直覺，不等他將手中的長劍刺向徐焰，在他身前便有一道強烈的劍氣憑空而生。
這道劍氣長達(dá)一丈有余，如開天巨斧般朝他當(dāng)頭砸下。
馬明見狀，臉上頓時大驚失色，當(dāng)即止住身形轉(zhuǎn)攻為守，手中那本是欲要直刺對方胸口的長劍，則瞬間橫在頭頂。
但沒有絲毫阻礙，這道巨大的劍氣，最終還是落在了他的長劍之上。
轟的一聲！
感受到劍氣上傳來的巨力，馬明苦笑一聲，隨即他的身體就不可抑制的被轟飛出去十余丈，重重地摔倒在地。
許久后，馬明從地面上緩慢爬起，嘴里則是忍不住吐出一口血水，他步履蹣跚前去撿起那把早就脫手而出的長劍，這才轉(zhuǎn)身對徐焰無奈說道：“沒想到小師弟的實力如此強勁，我認(rèn)輸。”
徐焰對此，同樣抱拳回了一禮，笑著說道：“承讓了。”
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