望川城。
位于靈州境內西北部，從這里向西邊行去，再經(jīng)過一個小鎮(zhèn)‘玉門鎮(zhèn)’，便能順利進入到中州的境內。
望川城舊原本叫作筱村，不過這已是數(shù)十年前的叫法，后來之所以改成這個名字，是因為此地發(fā)展的太快，最終導致格局大變，當然，也是這里的地域本是平原面積廣闊，適合建城擴張，遠不像靈州的大部分地區(qū)，皆是丘陵地貌，山川眾多，難以發(fā)展成一座大城。
至于為何要改叫望川城，據(jù)說乃是大周天子親自提筆起的名，本意是為了紀念那名出自于靈州境內，曾拯救靈州萬千百姓于水深火熱中的大修士。不過也有傳言，從望川城中向南望，本是可見靈州百川，因此這里才被稱作為了望川城。
但其實這些都不重要，畢竟一個名字再有寓意，也就只是個名字而已。
在望川城中，常年流動人口有近百萬，當然，也正因為這個龐大的數(shù)字，毫無疑問讓它成為了整個靈州境內當之無愧的第一大城，不過對于那些土生土長在這座城池中的人來說，他們基本不關心這個第一的名頭，因為相比起這種毫無意義的噱頭，他們更在乎在這座巨大城池內的生活與格局。
眾所周知，在望川城中，有四大家族分別掌管著這座城池，而這四大家族的姓氏為別為吳、周、白、李。
其中周姓毋庸置疑是最先揚名于望川在此地的，之后才是剩余那慢慢從草根家族中脫穎而出，成為了三大家族的吳家、白家，以及李家。
……
在此刻的吳家之內。
正有數(shù)名男子齊聚一堂，其中正坐在主座上的人，看起來十分沉穩(wěn)，他臉色滄桑，歲月痕跡很足，雙鬢中更是裹挾著許許蒼白之色，顯然已經(jīng)不再年輕。
老人沉默片刻，才對大廳中的看面相似乎是一對父子的兩人開口說道：“此次從宗門里不幸傳回來令孫的噩耗，其實老朽在第一時間內，亦是十分痛心，嚴兄今日為孫兒的性命來我這訴苦，老朽都認，不過逝者已逝，還望嚴兄切莫太過傷心了，你我二人本是年紀相仿，如今也都是半只腳踏進棺材里的老家伙了，太過傷心費神，總歸是不好的。”
聽到如今的吳家家主這么說，側坐上的嚴姓老人臉色難看，直言問道：“我只想知道，到底是誰殺了我的孫兒，是白家的人，還是蓮花宗的人，我希望吳兄能如實回答我這個問題。”
吳家家主對此，嘆了口氣，語氣沉重回道：“根據(jù)我兒從宗門里傳回來的信件，說是令孫之事，與倒是白家沒有什么關系。”
嚴姓老者目光冰寒，語氣淡漠回道：“既是這樣，那我知道了，吳兄你放心便是，雖然我等確實在年紀上都已經(jīng)老了，但腦子上，還不至于變成一名老糊涂，此次意外，我自然不會怪到吳兄的頭上。”
吳家家主聞言，臉上當即松了口氣，到在心里卻是不以為意，他勉強擠出一絲笑意說道：“嚴兄能這么想，實在是令老朽欣慰不已，雖然我吳家確實無法直接幫嚴兄去尋那后生復仇 但老朽也斗膽想請嚴兄放心一次，老朽之前所答應你們嚴家的事，自當全力以赴去幫助你們，如果老朽所料不差，他應該也差不多時候，要登我吳家的門了。”
吳家家主話音剛落，便有一名面相與其頗為相似，但在年紀上，卻明顯要比他年輕個幾十歲的中年男子大步穿過了外邊的庭院，然后走進了這座他們正在議事的客廳。
中年男子對吳家家主語氣恭敬說道：“父親真可謂是料事如神，那李揚果真在最后時刻，還是來我吳家了，現(xiàn)在就在前廳上候著，父親您是見，還是不見？”
聽到自己的次子傳來消息與疑問，吳家家主卻沒有立刻回答他的問題，而是轉頭面色凝重地看了一眼側坐上的嚴姓老者，沉聲回道：“嚴兄，瞧見沒有，老朽答應你的事，絕不食言。”而不等老者給予他回復，他便又對自己的次子回道：“見，當然要見，你去將那李揚帶到這里來吧。”
中年男子聞言，有些欲言又止說道：“父親……是要孩兒將李揚帶到這里？”
吳家家主點頭確認說道：“不管怎么說，李揚現(xiàn)在也是他們李家的家主，老朽自然不能在這種事情上輕視于他，即便以后我吳家，多半不會再與他們李家有過多交集，但現(xiàn)在還不是翻臉的時候，你且去叫他過來便是。”
聽到自己的父親這么說，中年男子也就不再猶豫，開口回道：“孩兒知道了。”
見到次子離去，吳家家主才對側座上的嚴家父子說道：“嚴兄，犬子現(xiàn)在已經(jīng)去傳喚那李揚，既然老朽決定鼎力協(xié)助你們嚴家取代他們李家現(xiàn)在的位置，那么你現(xiàn)在就不方便再讓他看到你在我這里了，不如你父子倆先移駕偏廳歇息片刻，如何？”
嚴姓老者聞言，沒有異議地點了點頭，回道：“也好，那我們就先去偏廳中避上一避。”
大約半刻鐘后。
吳家家主的次子，才帶著一名看起來與其年紀相差無幾的男子來到吳家的正廳，此人面相長的十分儒雅，只是不知為何，在他臉上似乎帶有著一絲愁容，使得他看起來便少了一分精神氣。
雖然在身份上已是與那名主座上的老者相同，但由于在輩分上終究是要低上一輩，故而這名叫作李揚的男子，最終還是對主座上的老者，極為恭敬地弓了弓身，開口說道：“李揚見過吳伯父。”
吳家家主聞言，當即笑著回道：“賢侄何須對老朽行如此大禮，你我現(xiàn)在本是身份相同，都是一家的家主，當以平輩相稱才是。”
李揚聞言，直言回道：“豈敢如此。”
吳家家主見他執(zhí)拗，也就不再堅持，只是請他入座，隨即便對他開口問道：“對了，不知賢侄此時來伯父這里，所為何事？”
李揚聞言，雙眼中當即閃過一絲殺意，語氣冰冷回道：“我想請求伯父，幫我殺一個人。”
聽到這個請求，吳家家主當即皺了皺眉，他語氣凝重問道：“不知賢侄要我?guī)兔⒄l？”
李揚直接回道：“想必伯父也應該聽說了，我的那兩位孩兒如今都已被人毀去了修行根基，并且還是被同一個人，所以我想請伯父幫我殺掉此人。”
心知肚明這一切經(jīng)過的吳家家主聞言，沉吟片刻后，卻是直接搖了搖頭，拒絕說道：“此事恕老朽無能為力。”
李揚見他拒絕，霍然從座位上站起身，追問說道：“這是為何？”
吳家家主認真地看著他，緩緩說道：“我吳家創(chuàng)立的辰陽宗，本是由王朝專供的武宗之一，這點賢侄應該很清楚，不然你也不會將次子送至我辰陽宗修行，然而，廢除你兒子的人，卻又是屬于由王朝專供的劍宗弟子，最重要的是，他還是一名最為核心的劍修弟子。二十年一次的六宗大比于明年二月份就要展開了，上面的人不可能對此毫無準備，指不定他們現(xiàn)在就已經(jīng)暗自派人，開始盯著三州六宗的人員之動靜，李揚，你說在如此局面下，我吳家又豈能冒著這種風險，去幫你對付那個人？”
李揚沉默良久，臉色難看問道：“那若是我自己出手，伯父可否在暗中，幫我牽制住一些從中有可能阻攔的人？”
雖然見到李揚此時已經(jīng)退而求其次，但吳家家主卻依舊堅定地搖了搖頭。
李揚見他這也不行，終于是露出一絲怒容，說道：“家父不過才去世沒幾年，伯父難道這么快就要與我李家撇清關系了么，竟是連這點忙都不肯幫？”
吳家家主見他敢說出這種話，臉色頓時一冷，沉聲說道：“李揚，你現(xiàn)在已是作為李家的家主，在與別人說話前，可得先學會經(jīng)過自己的大腦，你要搞清楚，老朽若不是看在你父親的面子上，又豈能對你推心置腹說那些話？”
見到李揚臉色十分難看，吳家家主便又嘆了口氣，對他繼續(xù)說道：“罷了罷了，老朽不妨再與你透露一點消息，此次大比，上面的人據(jù)說相當?shù)目粗兀虼怂麄兘^不允許在大比前發(fā)生出什么意外，你若不想整個李家都毀在你自己的手上，那么就最好忘記掉那些仇恨，當什么都沒有發(fā)生過，好了，老朽言盡于此，你好自為之吧。”
不等李揚從失魂落魄中回過神來，吳家家主便已讓自己的次子，送他走出了吳家的大門。
見到李揚最終無功而返，在偏廳聽到了整個過程的嚴氏父子這才走回到正廳中，不過親眼見到了先前那一幕景象的他們，自然是不需要再多說些什么。
嚴姓老者猶豫片刻，才開口問道：“方才吳兄對那李揚所說之言，可是全部屬實？”
吳家家主點了點頭，回道：“自然都是真的。”
“可是李揚要殺之人，亦是殺死我孫兒之人，難道我們真就動不了他了？若是這一次沒有機會取他性命，等他離開靈州，可就天高任鳥飛了。”
吳家家主笑著說道：“倒也不至如此，只要不讓他走到帝國的使者面前，又有誰能知道是誰出的手？”
“可吳兄之前不是說……”
“唉，嚴兄豈可句句當真，我若是不這么說，如何能打消那李揚的念頭？”
……
從吳家出門之后，李揚并不知道自己是如何回的自家，等到他回過神來時，已經(jīng)置身在了自己家的正廳之中，甚至可以說，他本是被一名相貌頗為賢惠的婦人給叫醒的。
婦人見他失魂落魄，便有些擔心問道：“結果談的如何了？”
李揚其實已經(jīng)聽到了詢問聲，不過他依舊只是雙目無神的模樣，隨后更是麻木地搖了搖頭。
他沉默許久后，才突然轉頭對自己的夫人，有些聲音空洞說道：“我李家，終究是要氣數(shù)將盡了。”
聽到這樣一個回答，婦人的臉上瞬間一白。
而他們都不知道的是，其實在此刻，在距離他們不過兩丈外的門口隔墻之外，同樣有人聽到了這個答案。
……
同一時間內。
在望川城周家的府邸。
剛剛才送走一名附屬家族家主的周滿園，滿臉無奈地走回后院，與自己的父親稟報具體情況。
后者聞言后，卻是對他說道：“人家原本將自己的獨女送至我周家，本就是想著，能靠聯(lián)姻的方式綁定我們兩家之間的關系，現(xiàn)如今，聯(lián)姻之事已成泡影，他想要離開我周家的庇護，也是情有可原，你就不要對此耿耿于懷了。”
周滿園聽到自己父親的勸解，卻依舊有些憤憤不平說道：“可前段時間，葉嘉文與其所在的葉氏子弟才剛剛背叛了我周家，現(xiàn)在這邱家又想著和我們斷絕關系，若再這樣下去，到最后我們周家又還能剩下幾家附屬家族？”
老者對此，卻是語氣平靜回道：“強扭的瓜不甜，這個道理總是不會錯的，況且總是想著依靠別人的力量才能生存，那么再大的家族，總有一天也會樹倒猢猻散，你大可不必為了這點得失太過灰心，至少我們得到了葉嘉文的云蘭宗不是么？”
“可那是我用自己的兒子命去換來的！”
老人聽到這個回答，沉默良久后，才嘆氣說道：“此事我知道對你來說，的確是有些難以承受，可至少顯兒安全活著回來了，不是么？”
……
從周家府邸回到自己的家里，姓邱的男子總算是松了一口氣，或許對于他自己所在的家族來說，從此以后就此失去了一棵可以依附的大樹，可到底他現(xiàn)在是自由了。
他再也不用看別人的臉色行事，也不必再將自己家族的命運，全部寄托在別人的身上，不過很可惜的是，他再也無法見到那位在很多年前，就為了家族命運而離開家里的女兒了，因為他已經(jīng)從周家人的口中得知，她死在了那場該死的春獵中。
中年男子來到了自己那位面目十分姣好的妻子身后，看著她依舊對自己報以怨恨，心中有苦說不出，畢竟這一切的根源，終歸都起源于他當初所決定的一意孤行。
不過所幸，這一切的痛苦，總算是可以告一段落了。
中年男子最終還是沒有去打擾那陷入到黯然神傷中的妻子，只是無奈地嘆了口氣，轉身就欲離去，不過就在他轉身后的剎那間，他卻聽到了一聲猛烈地撞擊聲從背后傳來。
他霍然轉身看向發(fā)出撞擊聲的源頭，然后看到了一生中最為令他傷心的一幕，原來他的妻子，在獨自傷心了一個多月后，還是選擇了告別這個世界。
……
在五州大陸的邊緣，一片冰寒與黃沙相互交接的地方，有著一道巨大無比的城墻。
城墻上面，并未有什么人來把守，因為出生在這里的人都知道，如果連這道城墻都到了需要有人來把守時，那么就已經(jīng)到了無比危機的時刻。
站在這座無比巍峨、高達百丈左右的城墻上，視線可以看的很遠，既能看到城墻里邊的整座城池，也能看到在城墻之外，那片一望無際的荒原。
此時此刻，在這座高聳的城墻上，正站著一名中年模樣的男子，男子的目光，則盡數(shù)集中在了北方那廣袤無、，一眼根本看不到盡頭的荒原，他模樣長的相對普通，算是長了一張國字臉，但相比起一般人的國字臉，他的臉就又顯得有些長，不過總體而言，他看起來十分的憨厚老實。
男子站在這里已經(jīng)有一刻鐘左右的時間，在此期間，他沒有動過哪怕一點動作，仿佛已經(jīng)變成了一尊堅固的石像。
從荒原上吹來的風，冷冽而又刺骨，如同是一把把無情的刀子，不過這些刀子，卻始終無法靠近這名中年男子的身體。
一名身穿白衣的男子，在不久后來到了模樣憨厚的男子身邊，然后坐在了城墻的最邊緣，緊接著，他將自己的兩只腳，掛在城墻上面一晃一晃，并取出一只盛酒的葫蘆，仰頭給自己灌了一大口，模樣看起來，真是說不出的風流倜儻。
相比模樣張憨厚的男子，這名白衣男子毫無疑問就長的十分俊朗了，不過在此刻，他同樣將自己的目光望向了北部荒原，直到在沉默良久后，他才開口問道：“你還是決定要在這個時候離開嗎？”
模樣憨厚的男子聞言，嘆了口氣點點頭道：“嗯，無論怎么說，我都虧欠了他很多，我能留在這里也是他當初勸的我，所以這一次，就算是為了他，我也必須去。”
白衣男子點了點頭，回道：“既然你已經(jīng)決定了，那就快去快回，鎮(zhèn)靈王那邊，我會先幫你頂著。”
憨厚男子聞言，當即感謝說道：“好，那就多謝了，對了，順便你也幫我照看一下我女兒。”
白衣男子聽到這句，啞然失笑道：“在這片城池之內，只有你那女兒欺負別人的份，還從未見過有誰能欺負到她的，你這擔心是不是有些多余了？”
憨厚男子對此呵呵一笑，回道：“話是如此沒錯，但也要以防萬一嘛。”
白衣男子當即翻了個白眼，笑罵道：“去去去，你那女兒之所以變成這樣，完全就是你自己給寵壞的。”
“那可不，她娘親本就去世的早，我不寵她誰寵她？好了，我該走了，這里就交給你了。”
說話之間，憨厚男子便已轉身欲要離去，不過就在這時，在他身后的白衣男子卻又叫住了他，然后在猶豫片刻后，后者還是將自己手中的葫蘆丟給了他，開口說道：“長路漫漫，送你解渴。”
憨厚男子接住空中丟過來的葫蘆，沒有拒絕，只是笑著回道：“好的。”
隨后，一道長虹拔地起，一閃而逝。
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