從離開七星墩后，沿著夜星下的冰雪山路一直來到海拔一千五百丈左右，氣溫才稍稍有所回暖，等到一千丈時，才徹底走出冰雪的范圍。
三人連夜下山，且多數路途都是陡峭崖壁，走的不可謂不辛苦，因此，等到他們接近宗門還剩下三四百丈時，天色便已大亮。
一抹艷麗的橙紅色率先從東邊亮起，如同在天際的邊緣，于深藍中燃燒起了漫天的火焰，在之后不久，才又有一道璀璨的火球從東山之巔緩緩升起。
徐焰停留在一處觀景臺上，眼看著初晨時的日出閃耀出迷人光彩，腦海中卻不由回想起了初上此山時，趙白蓮曾對他說過的那些話，不過相比起那時候，蓮花宗在經過這三個多月以來的風云變化后，已是從當初那種瀕臨滅亡的絕境中險境還生，雖說還遠遠算不上是東山再起，可至少也不再是任人宰割的魚肉。
呼~
徐焰輕輕呼出一口濁氣，目光眺望遠處群山。
腦中則是繼續想著，蓮花宗立宗至今已有三百余年，可以說，在他拜入到宗門里修行的這三年時光里，乃是整個宗門歷史中，最為危機四伏的時間段，如果在之前的那場春獵中，宗門再次落敗，那么后果必然將不堪設想，甚至極有可能這座傳承了三百余年、并留下無數光輝歲月的劍宗，將從此倒塌在時間的長河里，徹底消失不見。
不過所幸，最終通過他師傅在這十幾年來的忍辱負重、以及在選拔賽上的運籌帷幄，外加自己的橫空出世，他們師徒倆總算是拯救了宗門的命運，雖說無論怎么看，徐焰都覺得自己有種被操縱了的感覺，可這一切對他個人而言，終歸是要結束了。
“小師弟，你怎么了？”見到徐焰那張明明還稍顯稚嫩的臉龐，在朝陽下卻透露出了一種極為滄桑的表情，站在他身后的陳青河遲疑了片刻，才開口問道。
徐焰聽到聲音，立刻便將那些思緒從自己的腦海中收起，然后淡淡一笑說道：“噢，沒什么，只是突然間覺得，時間過的很快呢�！�
陳青河聽到這個答案，不禁挑了挑眉，但緊接著他就笑著繼續問道：“小師弟為什么會有這種感慨？”
徐焰猶豫片刻，才語氣平淡說道：“總感覺自己來這里還沒多久，但其實在恍惚間就已經過去很久了，大師兄來宗門不也很多年了嗎？等我們下山后，估計差不多就要收拾行囊，離開宗門了吧�！�
聽到徐焰這么說，陳青河才恍然醒悟過來，的確，在這一個月的修行結束后，時間上就要臨近六月了，一年已是過半，若是他們在北上的途中，還要耽擱些行程，比如順道回家探親之類的，那么在時間上已經不算特別充足了。
從離開家族拜入山門，陳青河還從未下山歸鄉過，等于是做到了真正意義上的修行，雖然宗門在這方面并未有什么要求，說不許歸鄉之類的，可隨著在修行的道路上越陷越深，陳青河也逐漸意識到，不僅僅是他，便是宗門里的大多數與他一樣的弟子們，其實對歸鄉這種事都只會看得越來越輕，畢竟世俗紅塵再好，又豈能與有朝一日，自己可以翱翔于天地之間相提并論呢？
陳青河嘆了口氣，才語氣幽然回道：“聽小師弟這么一說，我倒是也開始有這種感覺了，哎，我來宗門的時間，可是要比小師弟早的多，不過我在拜入宗門時，在歲數上就已經和你現在差不多大了，師傅常常和我說，修行一事越早越好，最好從孩提時代就可以開始修行了，以前的我不以為意，自以為世事皆可勤能補拙，現在看來，尤其是在見證小師弟的修行過程后，我也不得不對這個說法信以為真了，果然生來就有的天賦，是后天不可彌補的啊�！�
陳青河雖然是用笑著的方式說出這些心里話，但他言語中的頹然，徐焰卻是能真切感受到的，只是對于這種已逝的年華，人們除了去懷舊外，并不能對此再多做些什么，畢竟時光不可倒退。
徐焰猶豫片刻后，才笑著回道：“大師兄不必太過傷感，你其實已經很出色了，畢竟不是每個十六歲才開始修行的人，都能在三十歲前就突破到中三境的，況且大師兄現在不也才二十四嗎？你現在就已經達到了四層樓的后期，在三十歲之前，大有希望臨近上三境�！�
陳青河聞言，頓時哭笑不得說道：“小師弟你也太看得起我了，師兄有幾斤幾兩，心知肚明，我只要能在此生修煉到六層樓，像師傅他們那樣可以做到踏劍飛行，一覽眾山小，我也就萬般知足了。”
對于陳青河這個回答，徐焰卻沒有多說什么，畢竟每個人在屬于自己的幻想世界里，所能看到的風景都不一樣，所想看到的風景也不一樣，他自然無法將自己的經歷，強行灌輸給他。
因此，徐焰在緘默許久后，也只能對他報以一笑，并回了句，“其實大師兄大可以將目標定的遠一些”后，就帶著他們繼續下山去了。
……
回到宗門時，時間上已是接近于巳時，陳青河與谷雪青兩人，在流云小院門前與徐焰告別，然后便自顧回自己的門派去了。
徐焰走進自己的小院，出奇地見到了紅雀此刻正在天井中忙碌著什么，這可是難得一見的場景，畢竟后者平時除了在一日三餐時會準時出現，在大多數時間里，她都神龍見首不見尾，幾乎很難看到她的身影。
徐焰見她十分專注的樣子，便笑著開口說道：“紅姐，我回來啦，你在做什么？”
紅雀聽到忽然有聲音從身后傳來，正在專心致志做自己手中事的她，頓時一驚，隨即便有些手忙腳亂將手中的物件藏了起來，她面色微紅，不過很快就又斂去了這種神情，語氣生硬說道：“問什么問，你管那么多！”
徐焰見她面色微紅之后又立刻轉變成了滿臉怒容，心中苦笑不已，好在她的臭脾氣，他也不是第一天才知道，因此倒也不會心生計較，只不過他對她方才正在做的事，卻是更加好奇了，當然了，既然對方不愿意告訴他，那么他也不敢多問，免得到時又被她拾掇一頓，那可就得不償失了。
見徐焰滿臉苦笑并陷入到了沉默中，紅雀似乎意識到自己確實是有些火氣過大，她遲疑片刻后，語氣便柔和了許多，直接轉移話題說道：“桌子上有茶水，剛剛才泡開的�！�
徐焰聽到這句話，苦愁的臉上當即就轉變成了一副笑臉，回了聲“好哩”，然后就拿起石桌上的唯一一只茶杯，給自己倒了兩杯茶水灌下肚中。
時至今日，已是無比接近于季夏時節，因此，哪怕在時間上尚未到達午時，可天氣中的溫度也早就熱的不行，徐焰在連續喝下了兩杯茶水后，才感覺到自己口舌上的干燥，舒緩了不少。
見到徐焰喝茶如牛飲，且用的還是自己之前喝過的杯子，紅雀神色復雜，但也沒有過多計較，只是在心里微微嘆息了一聲，她接著對他說道：“你師傅說，讓你回來后就去他的別院找他，說是有什么要事要交待于你�！�
聽到紅雀這么說，其實在心中就也大概猜到了這個走向的他，只能點點頭，語氣平靜回道：“嗯，我知道了，那我這就過去�！�
……
從回到小院一進一出，徐焰也就只花去了短短一盞茶的時間，然后便馬不停蹄去了趙白蓮的若水別院。
不過等到徐焰進入到別院后，他卻愕然發現，這座院子與之前明顯有了一絲不同，那就是那座建立在庭院中，名叫觀瀾亭的亭子，如今已是徹底消失不見了。
帶著心中的狐疑，徐焰不作過多遲疑，直接就進入到了趙白蓮的客廳內，不過不等他開口，書房內便傳來了他師傅的聲音，只聞后者說道：“直接來書房吧，為師的手頭上還有點事，你可以先進來喝杯茶水�！�
大約一刻鐘后。
正在抒寫著什么的趙白蓮，才停下了手中的動作，他抬頭看了一眼坐在旁邊安靜等候的徐焰，面露出一絲笑意問道：“經過這一個月的修煉，可有什么收獲？”
徐焰聽到詢問，如實回道：“只是在修為上提升了些，倒是沒有什么別的收獲�！�
趙白蓮點點頭，回道：“已經很不錯了，看你身上這狀態，應該也花了些時間在七星墩的更上面，去錘煉體魄了吧？”
徐焰知道自己瞞不過修為高居八層樓的趙白蓮，便直接坦誠回道：“嗯，最后五天的時間，我都用來修煉武道了�！�
趙白蓮并不反感自己的弟子除了修習劍道外，同時還修習武道，這點在他當時得知這個情況時，就沒有表露出任何的反對意見，甚至他自己還曾對徐焰分享過他劍武同修后的心德，不過說好聽點是心德，但其實不過就是他失敗的經驗。
趙白蓮提醒說道：“劍武同修這條路，你并不是第一個選擇這么做的人，但毫無疑問在你之前，還從未有人能成功過，所以這注定是一條十分坎坷而又艱難的道路，甚至是一條不可行的絕路，因此，若真的到了有一天，你也必須要做取舍時，為師固然是不會強求你去選擇劍道，但還是期盼著你最終會選擇劍道，當然了，你若是真能開辟出了一條全新的修行之路，在劍武同修的情況下雙雙突破七這個數字，那就再好不過了�！�
徐焰聞言后，語氣平靜回道：“多謝師傅的提醒，若真到了那一天，我會好好考慮的。”
趙白蓮多多少少知曉徐焰的性格，見他如此回答，也就不再繼續在這個話題上深究，而是從自己的書桌上，取出一張信紙遞到他的手上，說道：“這是此次與你一同前往永安城參加六宗大比的名額，你先看看吧�！�
徐焰聞言，當即接過信紙粗略掃了一眼，但看完之后就發現，除了在此次春獵中與他一同活著回來的陳青河、谷雪青、以及喬木外，剩下的五人皆是他完全沒有聽說過的名字。
察覺到徐焰投過來的疑惑目光，趙白蓮心領神會解釋說道：“這五人是為師在這一個月來好不容易才選出來的，他們的年紀都在三十歲以下，不過都不是門中的弟子了，而是一些年輕的長老。由王朝舉辦的六宗大比，意義非同小可，之前為師便與你說過一些內幕，因此，其它五大宗門勢必也會選取出三十歲以下，實力最為深厚的人去參賽，你記得在對戰時一定要小心謹慎，但不管最終的結果會如何，你都只要盡力而為既可�！�
說話間，趙白蓮便又從自己的書桌上，拿起了一封已經密封好的信件，再次遞交到他的手中，接著吩咐說道：“這封信，你且幫為師收好，等你到了永安城參加完六宗大比后，再抽點時間親自去圣山一趟，然后幫我交給我的導師，記住，一定要在大比結束之后。”
徐焰接過信封后，當即皺了皺眉，猶豫片刻才開口問道：“師傅的導師是誰？而且我不一定能成功見到他老人家吧？除非我能在大比中拿到進入圣山的名額�！�
趙白蓮聞言，當即笑著說道：“你只要交給圣山門前的守門人既可，他自會幫你傳達，至于進入到圣山的名額，并非是直接由六宗大比來角逐出，說到底，圣山終究是圣山，雖然它與王朝之間本是密不可分，但兩者卻又是相互獨立的一種存在，哪怕就算是陛下本人在進入學院后，那也得老老實實按照學院里的規矩行事�！�
徐焰倒是不在乎那什么當今天子，只是開口詢問說道：“師傅此言何意，難道不是在大比里直接選取出幾個名額，保送到劍武學院里嗎？”
趙白蓮笑著搖了搖頭，回道：“沒有保送這一說，只是大比中的前十名，可以跳過進入學院所必須的第一道關卡，但想要真正進入學院，還得經過之后的兩道關卡，因此，能夠真正進入到學院里的人，必然都具備著一定的個人綜合能力�！�
徐焰聽到原來想成功進入到學院，竟然是這么的麻煩，臉色就不由變得有些難看起來。
趙白蓮見他如此，便又繼續說道：“你是不是覺得學院用如此繁瑣的方式招學，有些讓人難以接受？”
徐焰對此沒有作答，但他的表情足矣說明一切。
趙白蓮見此，卻是笑著解釋說道：“不瞞你說，為師當年也是這么覺得的，不過后來就能體會到學院的用心良苦了，畢竟在整個五州大陸上，想要拜入學院的人何其多？因此，他們選擇用三道關卡來進行層層篩選，其實也只是為了確保最后能進入到學院的人，都是真正的精英，畢竟世間學徒有千千萬，可學院卻只有這一座。不過你也不必太過擔心，學院所設立的這三道關卡，后兩道基本都與自身實力無關，而是考驗你的個人心性，以你的品格與修養，想要通過應該不會存有什么問題，但具體內容是什么，為師就不知道了�！�
徐焰聽到這里，當即便好奇問道：“師傅之前不是經歷過一次么？”
趙白蓮語氣平靜回道：“學院的關卡，每次設定都不一樣，說來好笑，為師當年遇到的第三道關卡，乃是書寫一篇詩文。”
聽到是這么一個說法，徐焰瞬間緘默無語。
趙白蓮見他將自己的信件已經收好，便最后對他說道：“好了，為師該與你說的，也都與你說了，你且先回去收拾一下行李吧，我已經通知下去，在明日辰時，所有去參加大比的人都會在廣場上集合，你記得準時到場與他們一同出發即可。”
徐焰聽到這里，也就不再多言，只是嗯了一聲后，便欲轉身離去。
而就在他轉身后，趙白蓮猶豫了片刻，才對他接著說道：“你……你記得與你的紅姐也道個別�！�
徐焰聞言后，當即頓下身形，他沒有回頭，但語氣卻是十分肯定回道：“我會的。”
……
徐焰雖然在蓮花宗已經修行了三年半，但其實他的身外之物并不多，除了一些尋常衣物之外，就沒有什么多余的東西。
修行就是這樣，整個過程孤獨而又單調，甚至在今年，他在小院里度過的日子，遠遠還沒有他在外面度過的時日多，因此，他在查看了一番自己的房間后，就發現根本不需要怎么收拾。
徐焰輕輕嘆了口氣，然后便取出了放置在他床底上的一只木盒。
木盒里面裝著的，毫無疑問正是那之前被他放置在其中的培元丹，徐焰看著這只瓷瓶，在猶豫片刻后，便又從自己的儲物囊中取出了一樣東西，隨后，他將這件東西同樣用瓷瓶密封裝好，一并放回到了木盒之中。
時光飛速流逝著。
紅雀在他從趙白蓮那里回來后，就又不見了蹤影，徐焰對此毫無辦法，只能自個兒百無聊賴地坐在天井中消磨時間，直到暮色降臨后，紅雀才重新現身去廚房里開始準備晚飯。
徐焰吃飯的同時，正準備與紅雀認真的道個別，但真到了這個時候，他才發現自己竟有些開不了口，反倒是紅雀見他有些欲言又止，便直言說道：“既然都已經成年，那以后就要像一個真正的男人學會利索點，不要婆婆媽媽的，不就是要離開蓮花宗了嘛，這有什么不好意思說的？”
徐焰聞此，頗為尷尬地撓了撓頭，竟是無言以對，而就當他欲要將自己那個木盒交給她時，卻不料對方又忽然站起了身，并對他留下一句“有什么話，明天再說”后，就離開了廚房。
徐焰對此，無疑又是只能十分無奈的直嘆氣。
……
翌日清晨。
吃過早餐后，徐焰在院中與紅雀做最后的道別，不過當他注視著對方那雙十分好看清澈的眸子時，他就又不知道自己該說些什么。
紅雀見他如此，忍不住翻了個白眼，然后便遞給他一個儲物囊，說道：“給你準備了一些干糧，你在路上吃。”
見徐焰就要打開查看，紅雀便立刻冷聲說道：“在沒有離開宗門之前，不許提前打開�！�
徐焰聞言后，當即制止住了手頭上的動作，笑著點頭答應下來，隨即，他也取出那個早就準備好的木盒，遞給紅雀說道：“這個，是我送給紅姐的禮物。”
紅雀見此，沒有絲毫的矯情與推脫，直接便將它收進了自己的儲物囊中，然后開口說道：“時間上已經差不多了，你快出發吧，別讓他們久等。”
徐焰聞此，只能點點頭回道：“好，那我走啦�！�
見到徐焰轉身離去，紅雀的眼中才閃過一絲復雜之色，不過緊接著，她就看到徐焰忽然轉過身來對她語氣堅定說道：“紅姐，你放心，我一定會盡量早點趕回來看你的�！�
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