夕陽西下，暖紅余輝映染著起伏不平的廣闊丘陵，高坡帶來的黑影遮蔽了不少地勢低的地方。

    這里的地表仿佛被被犁了無數遍，到處都是坑洼溝壑，不少地方留有燒焦的痕跡。

    破碎的旗幟、殘塊的皮革這些戰場清道夫都不愿意花時間拾起的雜物，零零碎碎分布在這片丘陵上，放眼望去就像一個沒有清理干凈的舊垃圾場。

    唯一比較亮眼的就是少數沒有被波及的茵茵綠草，它們大多在戰場邊緣地帶，莖葉青翠剔透。

    如果有觀察到旁邊長著的蘑菇，以及溫軟烏黑的濕潤土壤所散發的淡淡血腥味、臭味，就明白是什么肥料在滋養它們。

    每逢大戰，這里都會死很多人，地下埋藏了很多沒清理掉的碎肉，鮮血也不知道滲透到多深的地方。

    即使休戰時期德爾家會噴灑稀釋過的圣水，以此消除亡者的怨氣尸氣，空氣中還是殘留著一股令人躁動的不詳氣息，意志薄弱的普通人要是待久了，很容易會致幻發狂。

    這種地方對于黑巫師、死靈術士來說，可是極佳的施法環境。

    如果不是聯盟收復了西境十六國，大貴族不敢再招攬這些邪惡存在，這片戰場會死更多人。

    丘陵北方的高坡，一座宏偉雄壯的黑色城池沉默地矗立在天地間，只消一眼，就能感受到那份冰冷肅殺的氣勢。

    德爾家的防線上有三座赫赫有名的戰爭堡壘，這座血棘城正是其中最強的存在。

    比起后方的居民城池，這里的軍事化建設更加令人發指的程度。

    數十米高的墻體釘滿黑鐵鑄就的厚質防護板，防護板上均勻分布著棍子粗細的孔洞，看上去密密麻麻。

    這里面藏著裝載好的尖銳棱刺，啟動法陣的時候，能將攀登的敵人射成千瘡百孔的篩子。

    城墻上的垛口和眺望哨塔架設著的連射弩車，數量也是多到讓人望而生畏的地步。

    城中還有七座特殊的尖塔，它們高達百米，分別佇立在城中各處，每座尖塔頂端都綻放著淡淡的光輝。

    如果天色徹底暗下來，距離很遠也能夠看到，挺像瀕海地區的指明燈。

    當然這只是士兵們閑聊時的玩笑話，事實上這些尖塔是法陣塔，對城池防御有著重要作用。

    當初為了請西境刻印師協會的人過來修建，德爾家可是付出了極大代價。

    不過從結果上來看，這筆買賣并沒有吃虧。

    血棘城沒有任何地理優勢，還是弧型防線里最突出的位置，吸引了相當大的火力，但是憑借著這些法陣塔，這座城多次攔住了來勢洶洶的飛翼王國，在狂風暴雨中始終屹立不倒。

    據說這座城在以訛傳訛過程中，已經演變成恐怖地點，被飛翼王國那邊父母拿去嚇唬不聽話的小孩，威名可想而知。

    這次戰爭爆發已經持續了四個月，飛翼王國兵分兩路，各自選定鐵衛城、裂谷城作為攻擊目標，以此磨煉響應征召過來的騎士。

    進攻血棘城的次數并不多，反倒是這邊主動出擊，與對方進行了數次大規模的野外會戰，給那些防備血棘城的軍團放了不少血，還劫掠了不少物資。

    直到飛翼軍隊降低了對另外兩座城的進攻強度，德爾家主才收劍入鞘，率領鐵騎回歸。

    根據他的猜想，東北、西北兩個方向的飛翼軍隊，再過數日就會匯聚到血棘城下。

    除了報復之外，還有冬天即將到來的原因。

    托爾斯南方雖然沒有凜冬城那邊酷寒，但是季節到了，蒼茫大地上同樣是白雪皚皚，非常不利于進攻，因此接近一半的飛翼軍隊會撤離。

    按照往常的慣例，他們會在離去前進行一場猛烈或者說慘烈的攻城戰，大幅度削弱血棘城這邊的力量。

    貯藏物資相當充足的血棘城并不畏懼這樣的挑戰，而是磨刀霍霍準備再給敵人來幾下狠的。

    飛翼王國的人向來驕傲，總得給他們撞個頭破血流的機會。

    對于即將到來的攻城站，德爾家主恩特并沒有很憂慮。

    計劃已經制定完成，軍備也發放下去了，剩下的事情就是等待，然后有序防御。

    空曠簡樸的書房中，恩特站在巨大的沙盤前面，推演分析著未來的戰爭走向。

    受限于氣候，無論是攻守城，還是大規模會戰，在冬天肯定都是打不起來，雙方爭斗的重點在于相互滲透破壞。

    今年敵人那邊準備得相當充足，他匯集各路情報，發現有很多名氣不小的敵國傭兵團、冒險隊伍隨軍前來。

    這些小團隊在兩軍交戰的時候毫不起眼，但是很擅長小規模團隊戰斗，顯然會在這個冬天里投入使用。

    這樣的話，今年鐵衛城和裂谷城兩地得留更多人手，不能放太多人離開。

    “蘿拉，通知米西歐將軍、瑞澤將軍，讓他們限制休假兵員的數量，各自多留一千精銳，組建更多斥候隊伍應對敵人。提醒儲恩以及腹地其他城市，讓他們入冬后注意偵查敵蹤，以防不測。”

    冰冷的聲音在房間中響起，站在角落的女騎士邁步走出，來到恩特身后幾米外的地方單膝跪下。

    稍等了片刻，確認恩特沒有其他要求，她嚴肅回應道：“遵從您的意愿，家主大人！”

    風姿颯爽的女騎士重新站起來后，就毫不拖泥帶水地趕往傳訊室。

    不到幾分鐘的時間，她就完成任務回來，手中還拿著幾張紙質信件。

    “家主大人，這是瑞澤將軍、管家大人這幾天寄過來的信件。”

    女騎士來到恩特身側，將信件雙手呈出。

    恩特瞥了一眼，都不是加急信件，說明他兩個兒子都沒有出狀況，只是正常匯報。

    天才長子手刃不少敵人，立下實實在在的戰功，次子跟著管家在蘭登家兜了一圈，期間毫無亮點，沒有值得稱道的地方，大抵就是這樣了。

    “先放到桌上。”

    他沒有急于察看，而是決定先處理其他事務。

    直到夜間空閑的時候，他才撕開信封，取出內中信件觀閱。

    斬殺兩名初階的正式騎士？

    對于長子列得這份戰績，他感到很滿意，覺得挺正常。

    但是真正出于他意料的，卻是蘭登家那邊發生的事情。

    無論是疑似親王級的血族，騎士聯盟的介入，還是次子的表現......

    如果不是火漆暗號沒有問題，確實來自沃爾管家，他都要懷疑這份情報是否偽造。

    蘭登家的襲殺事件，以及其他風云涌動的前因后果，管家都寫得非常詳細，可信度很高。

    但是，刻苦訓練打磨自己的騎士技藝，擊敗蘭登家的優秀同輩，身臨險境不死，反而成功突破到巔峰侍從級...確定說的是卡戎·德爾?

    如果次子以前能有這番表現的十分之二三，他怎么可能失望到放棄對方，甚至將之視為恥辱？

    恩特將手中的紙張放到桌上，神色沉凝地走到窗邊，望向外面的目光變得無比深邃....

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