背負重物徒步長途奔行，即使都是經過嚴苛訓練的士兵，體力消耗也是相當大。
因此在午間時分，布魯斯騎士發號施令，讓眾人止步休息。
氣喘吁吁的士兵們放下背負的包裹，有人挖坑引火，有人取出鍋瓢煮雪，拋入能夠充分補給營養能量的黑鱷魚肉干，分工合作準備大餐。
冰寒的環境中裊裊炊煙飄起，但是還未成柱狀便卷過的冷風吹散，化作洋溢濃香，鉆入眾人的鼻子。
就在這時候，負責監察敵蹤的侍從騎士猛地站起來，“大人，兩名敵人有異動，分兩路徑直朝我們所在襲來！”
正等著美美吃上一頓的眾人心神一凜，紛紛抓住放置在身旁的武器站起來，做好戰斗準備。
“無須緊張，你們安心就餐，其他的事情交由我們解決！”
直到布魯斯發話，這些人才慢慢放松下來。
三名正式騎士駕馭戰馬來到外圍，目光落向兩道疾馳而來的身影。
“這兩人還真是不知死活，不如趁布魯斯著這個機會將他們解決？”布魯斯握著劍柄，眼中戰意昂揚。
“他們只是佯攻騷擾，逼迫我們耗費精力去攔截，等我們到了就立刻退開，絕不會堂堂正正和我們對決，你就算有想法也沒用。”
向來沉默寡言的勃朗寧突然開口，隨后又用略帶緬懷的語氣說道：“但你要是不及時阻擋，這些尖刀可能就真的會刺向我們的隊伍，強行殺死一兩名侍從騎士，再囂張離開。這是他們的慣用伎倆，我年輕的時候就見識到了。”
被潑了一頭冷水的布魯斯蹙起眉頭，“托爾斯騎士這么卑鄙？”
“抓住敵人弱點，充分發揮自身的機動優勢，在戰場上還談不上卑鄙。”
勃朗寧搖了搖頭，隨著其身上涌起沉凝可怕的氣勢，座下戰馬也開始蠢蠢欲動。
“那我們只能跟著他們的節奏走，沒有其他辦法應對嗎？”
“如果你能弄來一批戰馬，別說不用被牽著鼻子走，我們現在過去圍剿他們都可以——”
看著勃朗寧縱馬沖出的背影，布魯斯臉上的肌肉抽搐了兩下，這顯然是難以實現的。
唯一增加戰馬的渠道就是從托爾斯人手里搶，但是這種機會可遇不可求。
先不說現在有多難遇到敵人隊伍，即使遇上并打敗對方了，這些托爾斯人也會在臨死前盡力斬殺戰馬，不讓他們補足機動這方面的短板。
他們上次擊潰二十余人的隊伍，最后只繳獲了四五匹，不就是遇到這種該死的事情。
“殿下，在下也該出發了。”
出于禮貌，布魯斯在離開前還是朝卡洛琳知會一聲。
不過后者并沒有如同往常頷首回應，而是朝另外一個攔截目標抬起下巴，并特地提醒道：“布魯斯騎士，務必記得先前說的事情。”
布魯斯微微怔了一下，方才明白對方的意思。
但是先前勃朗寧不是說對方只會佯攻嗎？就算他有心要斬殺對方，也要看對方愿不愿意。
雖然覺得不現實，但是布魯斯還是沉聲應道：“我知道了，殿下。”
強勁有力的馬蹄噠噠落在雪地上，戰馬的影子快速掠過地面。
卡戎目光冰冷地注視著還在千米之外的攔截者，伸手從皮革袋中抽出一柄標槍，體內純凈璀璨的金色斗氣宛若進入汛期的江流，浩浩蕩蕩地奔騰起來！
一般敵眾我寡的情況，最好不要隨意出手，否則被陸續纏上的話，就是正式騎士也很可能折戟沉沙。
但是海明威全面分析雙方優劣后，所制定的作戰計劃確實有成功的機會。
雖說概率還不過半，但終歸要嘗試一下，總不能一直跟在敵人身后吃土卻毫無作為。
而且他自己也很想確認一下，高階騎士級的實力大概在何等水平？
雙方距離迅速拉近，但是布魯斯發現敵人竟然沒有偏開方向掠離，反倒堅定保持原本的方向繼續沖鋒。
“敵人難道準備和我正面對決？”他心中有些難以置信，但是很快就確認了這點。
布魯斯不由精神一振，眼眸中升騰起濃烈殺意。
于公于私，斬殺這個敵人都是件好事，既完成了殿下的交代，又能讓隊伍接下來行進得更安穩。
就在他如此想的時候，眼皮陡然一跳，于是精神本能地高度集中起來。
感知波動瞬間擴散，他察覺到一道凌厲到極點的金芒刺入感知范圍，擊穿重重阻礙的空氣，徑直朝著自己激射！
布魯斯剛拔出騎士劍，氣貫長虹的標槍已經跨越大部分路程，和他之間只剩下區區三米，這是一個瞬息就能夠結束的距離。
時間流速陡然變得緩慢，布魯斯怒睜雙目，火屬性斗氣猛然爆發！
縈繞火焰的騎士劍橫掃而出，精準地斬中標槍，金屬碰撞發出鐺的一聲巨響，兩股撕扯到一起的斗氣也產生劇烈爆炸反應，濺射出大量樹葉大小的銳利火花！
盡管卡戎是全力出手，但是附著在標槍上的斗氣終究是無垠之水，碰撞后很快消耗一空，隨即被劍身發赤的騎士劍斬飛。
受驚的戰馬發出驚慌嘶鳴，前蹄高高揚起，在駕馭者的強行控制下，方才回落地面。
另一邊的卡戎也勒停戰馬，保持著百米反應距離，但是手中已經抓著一把箭矢搭上反曲弓的弓弦。
金焰在他身上熊熊燃燒，再次釋放出鋒銳刺目的光輝，迅速掩過鎧甲上明亮異常的精致花紋。
無論是先前的凌厲攻擊，還是此時的赫赫威勢，都足以讓布魯斯覺得眼前的騎士是個足夠危險的敵人。
昨夜殿下撞見對方沒有受傷，還真是命運之神的眷顧。
布魯斯周身醞釀起狂暴澎湃的能量，高階騎士級的力量波動猶如漣漪擴散，沿途所經過的空氣隱隱有顫動的跡象。
出于對強者的尊重，布魯斯開口詢問道：“托爾斯騎士，不報上你的名.....”
卡戎不打算跟他墨跡，松開緊扣掌指，滿月之弓驟然收縮，十來根染上金焰的箭矢在強橫彈力的推動下，沿著不同軌跡轟然射出，攻擊涵蓋敵人的頭部、咽喉，肩胛、胸口、手臂、座下戰馬等多個目標！
布魯斯以蠻力遏制驚慌的戰馬，并迫使其側身偏移，隨即手中劍光唰唰斬動。
快到難以看清的劍招化作一張劍網，射來的箭矢全部被攔截，并且在相互傾軋的力量能量下，成為爆裂四濺的鐵屑。
如果不是布魯斯刻意控制了力道，讓這些殺傷性力量朝其他方向散去，即使戰馬披著護甲，也很有可能當場被打成篩子。
“這就是高階騎士級的水平？”
卡戎看著大展神威的布魯斯，他的眼眸熠熠生輝，仿佛還烙印著敵人大量動作的殘影。
如果說先前對騎士級階位之間的劃分，他只有簡單模糊的概念，那么現在可以說清晰許多了。
除了斗氣體量的差異，斗氣應激反應速度、運用技巧、掌控水平等多方面都呈現出相當有水準的高度。
這就使得他這邊出十分力，那邊只需要五六分水平就能輕松彌消，戰斗的時間稍微長一點，都能將自己活活耗死。
幸好計劃中他不是來打持久戰的，而是以浩大聲勢吸引注意力，給同伴創造機會。
不過海明威面對的敵人疑似巔峰階，實力只會更加強橫，計劃能否順利進行還是個疑問。
大量念頭從卡戎腦海中閃過，但他的動作沒有遲疑，打開系在馬鞍旁邊的皮革袋，快速將一塊塊圓盤狀的事物取出，接連甩向敵人。
爆炎投彈，魔山傭兵團用剩的存貨，威力不算大，但是勝在省力方便，給敵人造成麻煩的同時還能表現藝術。
轟隆隆——
爆炸產生的盛大火光，將布魯斯所在的位置徹底淹沒。
大量飛翼騎士的目光都被吸引過來，即使距離最遠的勃朗寧，此時也不由回首遙望。
但就是這么不經意的分心，讓海明威抓住機會，不再進行無聊的佯攻。
隨著他的一聲爆喝，座下戰馬爆發出先前從未展現過的速度，同時強弩對準勃朗寧，扳機斷然扣下！
“給我去死！”
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