相傳數萬年前，人類還是以部落形式存在，在不同種族的夾縫中艱難掙扎，時不時就會被掠奪屠戮，那是一段卑微而屈辱的黑暗年代。

    然而在一場凜冬中的浩大戰爭中，人類迎來了歷史的轉折點。

    匯聚大量人類強者、精銳戰士的遠征大軍，接連將四個中等規模的種族從阿維拉世界中抹除，自此確立了強大種族的地位。

    在末冬之際，當血跡斑斑的遠征大軍相互攙扶著回歸本土，家家戶戶便拿出最寶貴的糧食、果酒，一起歌頌犧牲的英雄，共同歡呼慶祝勝利。

    這個日子被所有人銘記，之后每年都會舉行，變成約定俗成的節日。

    這便是榮耀日的來歷，即使有人已經忘了這段歷史，也知曉這個節日意味著舊的一年即將結束，很快就會迎來新的開始。

    在這個歡慶的日子中，儲恩城的街道上顯得格外熱鬧，人們穿著自己最好的衣服，和家人好友成群結隊地走在街上。

    由于執政廳的補貼和規定，路邊攤販售賣的吃食今天都是低價出售，騰騰香氣撲鼻而來，讓人忍不住咽口水。

    實在抵擋不住誘惑的民眾從兜里掏出銅幣，遞給吆喝的攤販。

    不過他們往往都買得不多，因為城中有好幾個免費吃面包、麥粥的地方，晚點大廣場還會分燒鵝、烤豬。

    吟游詩人坐在路邊，宣揚著古老英雄的故事，周圍聚集了大量聽眾，不時爆發出激烈的叫好聲。

    城防軍的侍從騎士在自己的值守范圍巡查，銳利的目光掃視著行跡鬼祟者，以防他們趁著熱鬧滋生事端。

    噠噠噠——

    出自城堡的傳令員騎著戰馬，沿著主要街道大聲喊道：“快報！今日炬火燃燒之時，領主大人將在大廣場頒布法令，永久性地削減塔什稅、納恩稅，酌情赦免三等以下的罪人，宣告德爾家下一任繼承人......”

    “快報！今日....”

    聽到消息的市井小民神情激動，交頭接耳地議論起來，這涉及到他們的自身利益。

    稍微有點地位的人則將注意力都放到最后一項上，前兩者對他們來說不過是無關緊要的東西，后面才是沖擊心神的驚濤駭浪。

    這幾天圈子里還在流傳晚宴上的沖突，無數人預測兩位異常優秀的德爾家子嗣，會在接下來十年內展開各種爭斗，勝者才有資格繼承滔天權勢，以及這份廣闊的統治疆域。

    德爾家麾下不同派系的人員這幾天蠢蠢欲動，在暗地里爆發了眾多激烈爭論，制定了無數方案計劃，希望支持己方看好的德爾家子嗣上位。

    這是一場豪賭，盡管失敗的話會面臨事后清算，但是成功的話同樣能夠得到足夠的回報，至少保證了未來三十年的長盛不衰，并且打擊壓制競爭對手。

    不過德爾家主明顯不打算給他們興風作浪的機會，果斷地選出繼承人，而且打算借著這個盛大節日，進行公開宣告。

    消息風暴席卷整個儲恩城的時候，無數人在暗中唉聲嘆氣，節日帶來的好心情蕩然無存。

    這桶冷水倒下來，如果他們懷有不該有的心思，那無疑等于自尋死路。

    無論繼承人是久負盛名的列得少爺，還是異軍突起的卡戎少爺，對他們來說已經意義不大了。

    他們現在必須做的就是停下所有小動作，安靜地等待德爾家主宣告自己選定的人選，然后恭敬地跪下宣誓效忠。

    夜幕降臨之際，人們漸漸匯聚到儲恩城的中央大廣場，形成擁擠密集的海潮。

    由于場地有限，最終能入場也就只有兩三萬人，多余的人只能在外面領一份賞金、禮品，遠遠地聽這邊傳出的消息。

    在侍從騎士的疏導規范下，人群松松散散列隊成方塊，中間空出丈寬的通道。

    貴族們不用去遭這個罪，大廣場兩側建立有階梯看臺，他們只需要有秩序地入場坐下。

    城防軍的騎士們在看臺外圍形成堅固防線，并開啟了防御法陣，以防來自下層的沖撞、刺殺。

    即使大部分人壓低聲音說話，廣場上還是有嗡嗡嗡的聲響，直到領主前來的鐘鳴聲出現才迅速消弭。

    廣場上熊熊篝火接連燃起，響起恢弘大氣的凱旋奏樂，眾人不由翹首以盼地望向廣場入口。

    神色冷峻威嚴的德爾家主很快出現，他披著黑色的熊皮大襖，左手按著劍柄，從容不迫地闊步走來。

    除了左手邊落后半步的年輕騎士，他身后還跟著十四名威武雄壯的正式騎士，這些人兩兩一排，散發著森冷肅殺之氣。

    盡管與節日喜慶的氛圍有些不相襯，但是人們并沒有感到詫異，從戰爭中崛起的德爾家族向來都是這樣的風格。

    邁步走過通道，恩特與身旁的年輕騎士登上四棱高臺的階梯，站到最頂端可以俯瞰全場的高度。

    騎士們昂首挺胸地站在下方守衛，紋絲不動，像是鋼鐵澆鑄的雕塑。

    “儲恩的子民們，我是恩特·德爾，儲恩之地的現任領主，托爾斯南方的統治者，很高興今天能與諸位共慶榮耀日！”

    “在這個特殊的日子中，我有幾件事要向大家宣布......”

    恩特環視全場，低沉的聲音遠遠傳開，清晰地落入每一位聽眾耳中。

    “我們殘暴貪婪的近鄰飛翼王國，今年再次大舉入侵，在抗擊、挫敗他們的過程中，德爾家調集了大量資源，給托爾斯南方所有人帶來沉重負擔......”

    “為了彌補大家的損失，以及表彰諸位的忠誠，我宣布，從今往后，塔什稅、納恩稅永久性取消！”

    下方的民眾們聽到這里，忍不住放聲歡呼，排山倒海的聲浪響徹大半個儲恩城。

    有身份的貴族名流們也是抬手鼓掌，神色卻平靜許多，主要將目光投向德爾家主身旁的年輕人。

    在恩特宣布完幾項事情，示意身旁的年輕騎士走上前來，他們這才精神一振。

    “這里還有一件很重要的事情要向大家宣告，那就是德爾家下一任繼承人的身份已經確定，他就是我的長子——列得！”

    “他是家族歷代以來天賦最出眾、性格也相當剛毅的子孫，如今已在前線奮勇作戰多年，我相信將來他能夠肩負起這份重任，徹底擊敗外敵，讓托爾斯南方所有人生存得更有尊嚴！”

    “......”

    在萬眾矚目的頂端，列得表現得謙遜自然，年輕俊朗的臉龐沒有流露出多余的得意。

    實際上動搖的地位徹底穩固，心腹大患也成為敗家之犬，未來更是能夠執掌德爾家，他的內心還是有些小激動。

    當然，他并沒有過多沉浸在這份情緒里。

    父親大人的希冀期待，其他人聚集而來的目光，也讓他感受到沉甸甸的家族責任。

    在大廣場喧囂熱鬧的時候，城堡內的某個住宅異常安靜。

    金發紅眸的年輕騎士端坐在沙發上，神情波瀾不驚，只是默然注視著橫擱在桌子上的騎士劍。

    廳堂中還佇立著兩名實力高強的影子護衛，不過他們這次的任務顯然不是保護，更像是監視。

    原本還想通過競爭獲得更多家族資源傾斜，沒想到剛開始就已經結束，著實很是出乎卡戎的意料。

    不過事情已經成為定局，卡戎倒是沒有從這里突圍，跑到現場鬧事的幼稚打算。

    他正琢磨猜測德爾家主會如何安置自己，以及今后從家族這邊能耐獲取多少資源。

    如果情況不對，還得考慮遠離這邊，獨自去外面的世界闖蕩。

    當廣場那邊釋放的煙花禮炮照亮夜空，卡戎抬頭望向窗戶外邊，今天似乎不是他的榮耀日....

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