肖逸看那老醫者急切的模樣,不禁暗自搖頭道:“我只道農家子弟淳樸,想不到也有見利眼開之徒。”
那姜百葉命人將祭臺收拾干凈后,面向那老醫者,正色道:“孫老爺子,經過這些日來我對此谷的查探,我認為,十之**那赭鞭就在谷內。”
眾人聞言,盡皆發出驚喜之聲。那老醫者欣喜萬分,眼望著深谷,恨不能立時飛入其中。
姜百葉見狀,道:“孫老爺子,我們農家弟子向來說話敞亮。進谷之前,我們也須把話說明白。”
那老醫者見其說的鄭重,便平靜道:“百葉賢侄有話直說就是。”
姜百葉道:“老祖宗農驚才絕艷,名義上雖然只是創立了農家,但實際卻包含了農、醫、商、樂等數家。我等幾家雖每年都聚在一起,舉行這祭天大典,但是眾所周知,你們醫、商、樂等家早已另起爐灶,尤其是醫家,先后出了醫圣、藥王等圣賢,已是名副其實的獨立門戶。”
聽到此,那老醫者已明白過來,但色如常,并未生氣,道:“百葉賢侄莫要再說,老夫明白你的意思。你是怕老夫搶那靈寶赭鞭吧?”
姜百葉忙揖道:“赭鞭乃老祖宗農之物,我奉了農氏之名,務必要將赭鞭帶回族內,所以必須將丑話說在前頭,萬望孫老爺子海涵。”
老醫者哈哈一笑,道:“賢侄顧慮得極是,把話說開了,免得大家心生嫌隙。”忽然扭頭,對著大眾道:“這萬年來,醫家雖單立了門戶。但是農嘗百草,開創醫道先河,這一點便是再過萬年,千萬年,也無法改變。所以,醫家始終謹守本分。以弟子之禮祭拜老祖宗農。今日,老夫當著天下農家弟子的面,在此保證,絕不會貪圖赭鞭,占農寶物為己有。一片赤心,天地可表。”
這一番,說得義正言辭,慷慨激昂,直聽得一眾弟子紛紛鼓掌叫好。
肖逸心道:“我倒錯怪這老者。”也跟著鼓掌稱贊。
姜百葉道:“孫老爺子高義。我代表農氏族先行謝過。”
老醫者卻擺手道:“賢侄無須先謝我,一會進谷取寶,你少不了我等相助。有一事你還得先答應我。”
姜百葉問道:“孫老爺子但有所求,我定盡力應允。”
老醫者道:“那赭鞭可知百草藥性,對醫者有極大用處。老夫雖不貪念此寶,但是必要時,還望農氏莫要藏私,能借于我等使用一二。”
姜百葉一聽此事。當即應允道:“小事一樁,孫老爺子放心就是。這靈寶乃我農家共有之物。但凡農家弟子有需,豈能不借。”
眾農家弟子聽之,皆高呼農之名,氣氛十分熱烈。
原本一場殺人奪寶的危機,卻在三言兩語中化解開來,大大出乎肖逸的意料。他想起搶奪湛天劍一事。不禁嘆息一聲,忖道:“道家占據一州之地,專心傳道,結果卻把道給念歪了。而農家遍布天下,不以傳道為主。卻保持了最原始的純樸。如此說來,農家才真正地做到了‘無為’。”
在其感慨時,農家弟子已就進谷殺蟲取寶之事,討論得熱火朝天。
但見群情激憤,人人爭先,皆欲入谷除妖。姜百葉見狀,高呼一聲,道:“那百足蟲的氣息雖然不算很強,但是道行仍舊驚人,不可小覷。我們入谷人數如果太多,必然難以照顧周全,有所損傷。所以,我提議,只由各州農家頭領入谷。另外,醫、商、樂等三家頭領可自愿入谷。”
在場農家弟子雖多,但是稱得上高手的寥寥無幾。姜百葉這般提議,是怕多數農家弟子不知危險,妄自送命。
每年的祭天大典,各州皆有頭領人物前來。姜百葉話落片刻,各州頭領紛紛飛身而起,踴躍上臺。
然而,眾人一數,卻發現唯獨少了梁州頭領。人群中頓時議論紛紛。一州缺席祭天大典,可是史上未有之事。
姜百葉亦微微皺了下眉頭,道:“既然梁州頭領未到,那么……”剛要說些場面之言,卻聽臺下道:“梁州弟子在此。”一人飛身而起,躍上臺來,卻是肖逸無疑。
肖逸原為除妖而來,又身穿梁州百姓衣服,見梁州無人上臺,正好濫竽充數,達到此行目的。
姜百葉見來人年紀尚輕,心想這點年紀能有多高修為,凝往肖逸體內一探,但覺其丹田內空空如也,毫無修為,頓時眉頭緊皺,道:“誅殺百足之蟲,有我等這些人已然足矣,小兄弟還是請回吧。”
肖逸本非多事之人,按說有這么多農家弟子一起除妖,他大可將此事放下,繼續北上。但是,這幾日來,他數次以天人之境查探百花谷內情形,卻總是被一股無形之力阻隔,看不清谷中情形。而且谷中靈氣異常濃郁,比之別處高出百倍不止,足見谷內妖獸并非泛泛之輩。
這些農家頭領修為雖堪稱中上,但是在肖逸看來,多數人只相當于道家辟谷后期的水平,只有那姓“許”的大漢達到了成丹初期的修為。由這些人入谷殺妖,只怕兇多吉少。
肖逸不能眼睜睜看著眾人涉險,遂道:“為農報仇,豈能沒有我梁州弟子。我為梁州之人,必須參與入谷殺妖,望姜大哥準許。”
姜百葉見肖逸說得斬釘截鐵,斷無回旋余地,眉頭微皺,道:“既然小兄弟一片赤忱,便一同入谷好了。不過,你要跟緊大家,莫要落了單。”
肖逸微笑道:“謹遵姜大哥之命。”
隨后,那老醫者往上一站,道:“老夫一定要親眼見到赭鞭,這一戰是必須要參加的。”那樂家的葛姓之人也決定加入,而商家卻表示修為有限,不參與此事。
至此,入谷人數已達到了十一人。姜百葉忽扭頭問道:“萬先生是否也要入谷?”
萬家言道:“萬某不遠萬里趕來,就是為了目睹這時隔萬年的復仇之戰,豈有臨陣退縮之理。”
那姓“許”的大漢道:“還望萬先生如實記載,還原真相。”說話語氣好了很多。
萬家言道:“好說,好說。萬某人行遍天下,就只為尋找真材實料而來。”
最后,姜百葉吩咐眾農家弟子在谷外警戒,便率領眾人浩浩蕩蕩地入谷而去。(未完待續。)
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